Магия Железного леса

      — Я верила в тебя, Локи. Верила, ведь ты мой сын. Моя любовь всегда была искренней, а ты растоптал все. Убил во мне веру в тебя и надежду, что ты поймешь свои ошибки. Ты исчерпал мою любовь, Локи Лафейсон. Ты больше мне не сын, как я тебе не мать.       С каждым услышанным словом Локи задыхался все сильнее. Все было так реально. Хотя он не помнил такого наяву, но было так реально…       Фигура единственной женщины, которая была им любима, медленно расплывалась перед глазами. Локи чувствовал, что все это неправда. Но боль уже захватила все его тело, не желая отпускать.       Дышать было совсем нечем, и он не мог помочь себе. Он вновь оказался беспомощен. Вся боль стала скапливаться в груди, перекрывая сердцу возможность биться.       И вот Локи снова понял, что жить ему не суждено. И снова незнакомая ему девушка думала об обратном.       Ангрбода еще немного надавила на его грудную клетку, применяя магию. Незнакомец слишком долго не просыпался, а потом вдруг стал задыхаться, и обычные средства не смогли помочь.       Поэтому сейчас она старалась избавить его от видимой боли и разбудить. По его лбу уже стекал пот, он что-то бормотал и дергался.       Красная волна, еле видимая для окружающих, но очень остро ощутимая для чужеземца, покинула его тело, впитавшись в землю. Железный лес помог Ангрбоде забрать его боль.       Локи резко пришел в себя. Голова кружилась, а дыхание было рваным. Он спиной почувствовал под собой мягкую траву — верхняя часть тела была оголена.       — Ты в порядке? — знакомый голос прозвучал совсем рядом.       Если это можно назвать порядком…       Локи быстро оглядывался, пытаясь понять, почему он полуголый лежит на траве в Железном лесу. И над ним сейчас находятся вполне себе обычные ветки обычных деревьев. Они не растят на себе железные листья.       И трава под ним на редкость мягкая.       — Эй, ты меня слышишь? — снова этот голос.       Локи, наконец, увидел обладательницу этого прелестного голоса и сразу узнал ее — это она дралась с ним, когда он очнулся в каком-то помещении.       Бог обмана вдруг вспомнил, что он вообще-то бог, и сел, оглядывая всех окружающих его с презрением.       — Где я? — произнес он.       — В Железном лесу. Это поселение конунга Бьерна, — ответила девушка с черными глазами.       Сейчас он не заметил на ее лице того пугающего выражение, какое видел в последний раз. Она казалась взволнованной и обеспокоенной. Неужели из-за него?       — Боюсь, мне не о чем это не говорит, милочка. Можно по конкретнее? — он потер лоб ладонью, пытаясь сконцентрироваться.       Он услышал, как девушка фыркнула.       — Боюсь, что конкретнее некуда. И вообще, тебе стоит сказать спасибо.       Он резко повернул к ней голову.       — Спасибо? За что это? За то, что я чуть не умер несколько раз? Или, может…       — Не повезло тебе, дорогая, — перебила его старушка, которую он тоже уже видел, обращаясь к девушке с черными глазами. Она похлопала ее по плечу и ушла.       Теперь Локи обратил внимание на это, что наблюдало за ним около десяти незнакомцев.       Сидевшая рядом с ним на траве девушка встала на ноги.       Локи первым делом приметил ее красивую фигуру, уже потом обратив внимание на озлобленный взгляд.       Сидя на траве, полуобнаженный и совсем не ощущавший безопасности, он попробовал обратиться к магии, которая все еще была неощутима.       — Что вы со мной сделали? — угрожающе произнес он, вставая на ноги. Так он был выше девушки и благодаря этому чувствовал хоть какое-то превосходство над ней и над ситуацией.       — Мы тебе помогли. И тебе стоит проявить благодарность…       — Я ничего вам не должен. Говори, почему я не чувствую свою магию, — он резко схватил ее за горло, второй рукой перехватив ее руку, которую она занесла для удара.       Он смотрел в ее глаза, что были так же темны, как ее волосы. Были подобны ночи. Но звезд в них не было.       — Ты переходишь границы, — прошипела она, совсем не ужасаясь его поведению. Он почти поверил в это, но потом почувствовал, что ее сердце забилось слишком сильно.       — Либо ты дашь мне нормальные ответы, либо…       Договорить он не успел — его сбили с ног. Он упал на землю, которая все еще казалась мягкой.       — Я вырву тебе за такое руки, — к его горлу приставили топор.       Этим топором его к земле прижал какой-то мужчина, чем-то напомнивший ему Тора.       — Харальд, не надо! — девушка подбежала к ним и потянула мужчину за руку, чтобы тот убрал топор.       — Он не должен был распускать руки, — зло процедил тот, смотря на Локи.       — Просто выполни мою просьбу: отпусти его, — попросила девушка, разговаривая с этим мужчиной уже не так серьезно и угрожающе, как говорила с Локи.       — Послушай леди, — ухмыльнулся Локи, открывая ладони в примирительном жесте.       Мужчина посмотрел на девушку. Она кивнула с просьбой. Мужчина издал недовольный рык и убрал топор от Локи, уходя.       — Ты можешь не так сразу становиться проблемой? — недовольно произнесла девушка, протягивая Локи руку, чтобы помочь подняться.       Локи жеста не принял и встал сам.       — Да это ты становишься мне проблемой…       — Будь поскромнее — еще один такой удар о землю не пойдет тебе на пользу, — сказала она, глядя ему в глаза.       — Угрожаешь? — сощурился он, смотря ей в глаза в ответ.       — Предупреждаю, — тихо, но не ласково произносит она.       Локи отходит, ставя точку в их веселом диалоге.       — Давай так, ты вернешь мне мою одежду, ответишь на вопросы, и я уйду, — улыбнулся он, разводя руками.       — Ты забыл, как чуть не умер? — она сложила руки на груди, надменно смотря на него.       — По твоей милости я сейчас здесь, видимо. Меня устраивает твой поступок, но не устраивает вся эта… — он недоверчиво осматривается, — ситуация. Мне просто нужно выбраться отсюда. Как ты сказала, я начинаю становиться проблемой. Так почему бы нам не помочь друг другу?       Он снова подошел к ней, но уже без угрозы. По крайней мере видимой.       — Ты поможешь мне выйти из леса — я буду жить свою жизнь, а у тебя не будет проблем, — он снова улыбнулся. Ей совсем не нравилась эта улыбка.       Девушка состроила задумчивое выражение лица, после чего ответила:       — Нет.       Локи вздохнул так, словно ему уже очень трудно держаться и не напасть на нее.       — Хорошо. Я согласен, если ты внесешь поправки.       — Поправки? Хорошо. Как тебе такая поправка: сжечь договор в огне.       — Думаешь, ты самая умная? — с наиграно мягкого его тон начал переходить опять на угрожающий.       — Не самая, но да. Я умная. В отличии от тебя, — без боязни продолжала отвечать она. Локи не успел парировать, ведь незнакомка продолжила.       — Ты сейчас угрожаешь мне, хотя уже понял, что я здесь далеко не одна. При тебе ничего нет. Даже одежды, — она хмыкнула, взглядом пройдясь по его оголенному торсу, — Ты толком не понимаешь, где находишься и почему не можешь колдовать. И продолжаешь угрожать, — его крепко сжатые кулаки оправдывают ее слова, — Если бы ты был и правда таким умным, каким себя считаешь, понял бы, что тебе невыгодно так разговаривать с той, кто спас тебя от неминуемой смерти в одиночестве, холоде и тишине.       Ее взгляд стал более спокойным, когда она закончила.       Локи умолк. Он прекрасно знает, что она права, но соглашаться с незнакомой дикаркой из леса? Не в его духе.       — А разве умно было приводить в свое поселение потенциальную угрозу?       Девушка вздохнула: ей уже надоело вести бессмысленные беседы.       — Ты? Потенциальная угроза? Ты забыл все, что я перечислила ранее? — хмыкнула она.       Локи улыбнулся, словно ему сделали комплимент, который заставил его засмущаться. Хотя ситуация была противоположная.       — Чего ты хочешь? — вопросительно покачал головой он.       — Я? Сейчас, пожалуй, чтобы ты заткнулся.       — Как грубо, — он прижал ладонь к груди, будто его ранили.       — Итак, если ты готов поговорить нормально, то пойдем, — она развернулась и пошла вперед.       Локи опешил, но что-то заставило его пойти за ней. Он скинул всю вину на любопытство.       Идя позади нее, он обратил внимание, что она босая. Глаза его пошли выше, взгляд заскользил по оголенным икрам, затем по какой-то тряпке, что скрывала очень привлекательные бедра. Он остановился на ее почти идеально прямых волосах, что были немного выше бедер.       — Это твое новое жилище.       Смотреть на женские бедра и волосы Локи нравилось гораздо больше, чем узреть «новое жилище». Маленький домик, который выглядел так, словно участвовал в войне, стоял среди высоких деревьев.       Локи провел ладонью по лицу, на миг зажимая пальцами подбородок. Он отвел руку, и свет выделил на ней всевозможные царапины.       Но почему-то зашившие порезы волновали его не так, как свет.       Он поднял голову и чуть не ахнул, когда увидел пробившийся свет между деревьев. Только теперь он обратил внимание на то, что здесь не было так темно, холодно и тихо, как там, где он бродил в поисках выхода долгое время. Здесь было довольно тепло, немного шумно и светло.       — Если бы ты послушал меня, не удивлялся бы так, — девушка заметила его удивление присутствию света.       Локи проигнорировал ее.       — Ты хотела поговорить, — он повернулся к ней лицом, сложил руки на груди и покрепче уперся ногами в землю, — Говори.       — Сбавь-ка лучше свой приказной тон.       Локи возразил бы, не перебей она его снова.       — Давай присядем, — она спокойно опустилась на землю.       Когда Локи странно воспринял ее предложение, ей пришлось магией придавить его к земле и заставить сесть. Это случилось буквально за миг, после чего магия отстала от Локи, который недовольно выкрикнул ругательство.       — Я буду говорить, а ты слушать, хорошо?       — Дорогуша…       Еще одна волна магии прикоснулась к нему, но на этот раз уже за тем, чтобы заткнуть рот. Его брови возмущенно поднялись, но никакого звука он издать не смог.       — Я не знаю, как ты попал сюда. Надеюсь, ты расскажешь. А пока что я просто скажу все, чтобы ты понял, что у меня нет целей навредить тебе — пытаться убить и все в этом роде.       Ангрбода устало вздохнула. Она понимала, что навряд ли все будет проходить так, как она представляла. Однако дерзость, грубость и неблагодарность этого чужеземца сильно расстраивали ее.       — Думаю, ты знаешь, что попал в Железный лес. Ты бродил по нему несколько суток, предполагаю, в попытках выбраться. Тебе покажется это неприятным, но ты не первый такой. Я видела многих и о многих слышала. Лес никого не впускает в свой мир, — она обвела руками их местонахождение, — и потому никто из чужеземцев не выживает. Запутанные магией, она безрезультатно бродят по нему, пока не умрут. Ты прочувствовал это на собственной шкуре. Нам же магия леса помогает, получая помощь в ответ. Я наблюдала за тобой и решила помочь. Лес не мог отрицать моего решения, однако может народ, который теперь будет окружать тебе. Я советую тебе вести себя менее дерзко, если не хочешь опять оказаться в самой жестокой части Железного леса. И напоследок: ты пролежал без сознания еще несколько суток. Наша целительница и я не дали тебе умереть. А твоя магия отсутствует по неизвестным нам причинам. Теперь я хочу узнать твое имя и кто ты такой.       Последние слова были произнесены более грубо.       Магия ушла, дав незнакомцу ответить.       — Я Локи. Принц Асгарда и полноправный наследник Ётунхейма, — Ангрбода усмехнулась тому, как он произнес это: словно это что-то изменит.       — Не могу сказать, что с тобой приятно иметь дело, Локи.       — Теперь стоит назвать и тебе.       Их взгляды вновь встретились.       — Я Ангрбода.       Локи повел бровью, ожидая продолжения.       Девушка сказала первое, что пришло на ум:       — Ведьма Железного леса.       Она моргнула, и Локи на миг показалось, что в ее темных глазах все-таки можно заметить звезды.