Птица из золота

Несколько секунд никто из них не двигался. Горячий ветер становился всё сильнее, поднимая вокруг них клубы пепла. Вулкан тихо гудел где-то в глубине, словно чувствовал, что сейчас произойдёт нечто гораздо хуже обычного извержения. Они смотрели друг другу в глаза и улыбались совершенно одинаково — слишком широко, слишком довольно и слишком опасно. — Знаешь... — Шива лениво покрутил шеей, разминая мышцы, но взгляд с неё так и не отвёл. — Я ведь хотел просто посмотреть, насколько ты безумная. А теперь начинаю подозревать, что сильно занизил ожидания. Надеюсь, ты хотя бы дерёшься так же красиво, как выглядишь, иначе я страшно разочаруюсь. Селин тихо рассмеялась, провела большим пальцем по кончику носа и, чуть наклонив голову, сделала ещё один медленный шаг по кругу. — Вот за что я уже начинаю тебя уважать, так это за то, что ты продолжаешь болтать. Обычно после таких слов люди либо убегают, либо начинают молиться. А ты стоишь, улыбаешься и ещё пытаешься меня раззадорить. Очень смело... или очень глупо. — Проверим? — Обязательно. И никто не сказал «три». Никто не сделал предупреждения. Они одновременно сорвались с места. — БИТВА!!! Их кулаки столкнулись с таким грохотом, будто две горы решили врезаться друг в друга. Воздух между ними взорвался ослепительной вспышкой. Исполинская ударная волна кольцом разошлась во все стороны, срывая с места валуны, выворачивая с корнями редкие деревья на склонах, сметая облака пепла и заставляя лаву выплеснуться из трещин огненными фонтанами. Вершина вулкана содрогнулась так, что на мгновение показалось — сама гора сейчас подпрыгнет. Шиву отбросило назад всего на пару шагов. Селин — ровно на столько же. Они одновременно подняли головы. И одновременно рассмеялись. — Ещё! — почти хором выкрикнули оба. Шива рванул первым. Камень под его ногами разлетался в пыль от одной силы толчка, четыре руки двигались с пугающей скоростью, превращая воздух в сплошную череду ударов. — Вот это уже разговор! — он смеялся прямо во время атаки, не переставая наступать. — Только не вздумай сдерживаться, стихийная язва! Мне будет ужасно обидно победить тебя слишком быстро! — Не льсти себе! — Селин резко ушла вниз, позволив одному из ударов пронестись над головой, и, скользнув по раскалённой породе, широко улыбнулась. — Ты пока только размялся. А я ещё даже не начала портить тебе настроение! Она с силой ударила кулаком в землю. Вулкан взревел. По вершине с оглушительным треском побежали тысячи трещин. Огромный пласт породы взорвался снизу вверх, разлетаясь на сотни валунов. Каменные глыбы зависли в воздухе всего на мгновение, а затем по одному движению её руки сорвались вперёд настоящим каменным штормом. Шива присвистнул. — Вот это уже похоже на гостеприимство! Он рванул прямо навстречу лавине. Первый валун разлетелся от удара кулака. Второй он отбросил ногой. Третий поймал сразу двумя руками и швырнул обратно с такой силой, что тот раскололся в полёте ещё до того, как долетел до Селин. — Ты серьёзно решила закидать меня собственной горой? — крикнул он, пробивая себе дорогу сквозь летящие глыбы. — Неужели это всё, на что способна? — Нет. Селин улыбнулась ещё шире. — Это было, чтобы ты перестал болтать. Пока Шива разбивал очередной валун, она исчезла из его поля зрения. Он успел лишь удивлённо вскинуть брови. — Ой... Сильнейший удар впечатался ему в бок. Воздух вылетел из лёгких. Раздался отчётливый хруст. Шиву отбросило через половину вершины. Он несколько раз перекувырнулся по камням, вспахал спиной раскалённую породу и только у самого края сумел остановиться, оставив за собой глубокую борозду. На несколько секунд стало тихо. Шива медленно поднялся. Положил ладонь на бок. Пощупал рёбра. Потом поднял взгляд на Селин... и неожиданно расхохотался. — Ты... — он вытер выступившую от смеха слезу и покачал головой. — Ты только что сломала мне ребро! Наконец-то! Я уже начал переживать, что слухи о тебе преувеличивали! Правда мне говорили, что ты все превращаешь в лёд, а ты оказывается можешь землю по частям разломать. Селин победно вскинула подбородок, но удержаться не смогла и тоже рассмеялась. — Представляешь, каково мне? Я уже решила, что ты сделан из вулкана. Оказывается, всё-таки обычный бог. Просто очень шумный. — Шумный? Шива расправил плечи, будто о сломанном ребре уже забыл. — Сейчас покажу тебе, что такое шумно. Он снова сорвался с места. Селин рванула навстречу. Вершина вулкана взорвалась новой серией ударов. Земля трещала под каждым столкновением. Скалы рассыпались в пыль. Лава вырывалась наружу всё новыми потоками. И где-то глубоко-глубоко под ними древний вулкан, переживший землетрясения, извержения и самого Шиву... впервые за всё своё существование искренне пожалел, что у него нет ног. Потому что убежать хотелось даже ему. Чем дольше длилась битва, тем шире становилась улыбка Шивы. Он уже почти не замечал ни раскалённой лавы под ногами, ни скал, которые разлетались в стороны от каждого столкновения. Его глаза всё чаще задерживались не на ударах Селин, а на ней самой — с тем неподдельным восторгом, который появляется лишь однажды, когда после долгих поисков наконец находишь кого-то, кто способен идти с тобой в одном безумном ритме. Селин заметила этот взгляд слишком поздно. — Даже не думай смотреть на меня вот так, — она резко оттолкнулась от расколотой скалы, легко перепрыгнула через новую трещину и, не переставая улыбаться, наставила на него палец. — У меня уже плохое предчувствие. Обычно после такого взгляда люди начинают делать очень странные вещи. Например, дружить со мной. Шива без труда отбил летящий в него обломок скалы, будто тот был детским мячом, и только после этого перевёл взгляд обратно на неё. — А как именно я смотрю? — он искренне задумался, потом развёл руками и усмехнулся ещё шире. — По-моему, совершенно нормально. Просто наконец встретил человека, рядом с которым не приходится притворяться осторожным. Если честно, это даже немного трогательно. Селин театрально закатила глаза. — Вот именно этого я и боялась. Не смотри так, будто уже решил сделать меня своей новой проблемой. У меня и без тебя хватает стихийных бедствий в жизни. Шива коротко рассмеялся, легко перепрыгивая через поток лавы, который только что прорвался между ними. — Поздно. Я уже решил. Теперь осталось придумать, как сообщить об этом тебе так, чтобы ты не убежала. — Какой ужас... Она сокрушённо покачала головой, но улыбка всё равно предательски расползлась по лицу. — Обычно после таких признаний я хотя бы успеваю отказаться. — А кто сказал, что я спрашиваю? — Какой же ты всё-таки наглый... — Спасибо. — Это опять не был комплимент. — Для меня был. Не дав ему договорить, Селин сорвалась с места. На этот раз без улыбки. Без предупреждения. Без малейшего намёка на шутку. Она исчезла из его поля зрения так быстро, что даже Шива на мгновение потерял её след. Он успел лишь повернуть голову, когда мощнейший удар впечатался ему прямо в бок. Шива замер всего на долю секунды. А потом его отбросило через половину склона. Он пробил спиной огромный базальтовый выступ, расколол его надвое, врезался в следующую скалу и, снеся её вместе с вершиной, наконец остановился среди раскалённых обломков, подняв в воздух целое облако пепла. Наступила тишина. Только лава продолжала лениво стекать по новым трещинам, будто вулкан уже устал удивляться происходящему. Селин шумно выдохнула, стряхнула с плеч пепел и, убирая растрепавшиеся волосы за ухо, негромко пробормотала: — Кажется... я всё-таки немного перестаралась. Хотя, если честно, сам виноват. Нельзя так радоваться во время драки, это сбивает с настроя. Она неторопливо начала спускаться по развороченному склону, переступая через дымящиеся валуны. Шива сидел среди обломков, опираясь локтем на кусок расколотой скалы. И улыбался. Нет. Это была уже не просто улыбка. Он выглядел так, будто ребёнку неожиданно подарили самый долгожданный подарок в жизни. Селин остановилась рядом, упёрлась руками в колени и внимательно заглянула ему в лицо. — Так... — она подозрительно прищурилась, словно пыталась найти подвох. — Мне показалось или ты сейчас откровенно радуешься тому, что тебя приложила девушка? Шива осторожно коснулся ладонью бока, поморщился, но вместо недовольства вдруг снова рассмеялся. — Не показалось. Ты сломала моё ребро. Очень качественный удар, между прочим. Давненько меня так честно не встречали. Какая разница, девушка ты или нет, если мы похожи. Селин несколько раз моргнула. Потом медленно выпрямилась. — Подожди... Ты сейчас серьёзно хвалишь человека, который только что сломал тебе ребро? — Конечно. Он посмотрел на неё с таким искренним недоумением, будто вопрос был совершенно нелепым. — Шутишь? Да мы теперь просто обязаны дружить! Если знакомство начинается со сломанной кости, значит дальше всё будет отлично. Обычно мои лучшие отношения с людьми именно так и начинаются. Селин уставилась на него ещё на пару секунд. Не выдержала. Фыркнула. А потом рассмеялась уже в голос. — Это... самая странная логика, которую я слышала за последние лет пятьсот. И знаешь, что самое ужасное? Я ее поддерживаю! — Вот видишь! Шива победно поднял палец, потом попытался подняться сам. Получилось не так торжественно. Едва выпрямившись, он сделал уверенный шаг... и тут же болезненно скривился, слегка качнувшись в сторону. Селин мгновенно оживилась. — О! Последствия! — она с совершенно счастливым видом ткнула пальцем ему в грудь, едва не рассмеявшись снова. — Смотри-ка, тело всё-таки вспомнило, что внутри тебя есть кости. А я уже начала подозревать, что там сплошной гранит. — Не порть момент, — Шива, морщась, осторожно потёр бок, но улыбаться даже не подумал. — Я тут, между прочим, пытаюсь выглядеть величественно. — Не получается. — Совсем? — Пока максимум героически помятый. Он снова рассмеялся, тут же тихо шикнув от боли. — Ладно... принимается. На этот раз он посмотрел на неё уже совсем иначе. Без вызова. Без азарта. С искренним интересом. — Слушай, Селин... — он склонил голову набок, будто пытался разгадать особенно сложную загадку. — Ответь честно. Почему ты не дралась всерьёз? Только не говори, что это и был твой максимум. После твоего удара я в такую сказку не поверю. Ветер снова усилился. Где-то позади с грохотом обрушился ещё один кусок вершины, подняв в воздух густое облако пепла. Селин молча посмотрела сначала на расколотый вулкан, потом на дымящиеся трещины под ногами и лишь после этого перевела взгляд обратно на Шиву. На её лице появилась неожиданно тёплая улыбка. — Потому что, — она пожала плечами так легко, будто ответ был совершенно очевиден, — как мы вообще будем дружить, если я случайно тебя убью? — Сейчас ты договоришься и я в тебя влюблюсь. И буду твоей вечной проблемой. — Не советую.-усмехнулась Селин.- Влюбишься в меня, можешь сразу готовить книгу жалоб.