Пока мы живы

В Разведкорпусе не любили опоздавших. Это было негласное правило, которое разделяли все - от новобранцев до самого командора Эрвина Смита. Опоздание здесь означало не просто нарушение дисциплины. Оно означало, что ты недостаточно ценишь свою жизнь. Что ты недостаточно ценишь жизни тех, кто будет прикрывать твою спину за стенами. Тая Мифуне знала об этом. Она стояла на плацу крепости Разведкорпуса в Тросте, сжимая в ладонях ремни своего нового снаряжения, и чувствовала на себе десятки взглядов. Утреннее солнце только начинало подниматься над стенами, окрашивая каменные плиты в бледно-золотистый цвет, но воздух всё ещё был прохладным и колючим, как и взгляды, которыми её встречали. Три месяца. Она опоздала на целых три месяца. Вокруг неё строились те, кого она уже успела изучить за время общих тренировок, проведённых ещё в кадетском корпусе. Те, кто вступил в Разведкорпус на три месяца раньше. Те, кто уже успел привыкнуть к распорядку, к лицам командиров, к запаху конюшен и стали, к этому постоянному напряжению, которое висело в воздухе. Тая видела их на тренировках: высокого и широкоплечего Райнера, который всегда старался выглядеть уверенным; хмурого и вечно недовольного Жана, чья грива была чем-то средним между лошадиной и человеческой; смешливого Конни с его почти лысой головой и вечно дурацким выражением лица; Сашу, которая даже на построении умудрялась думать о еде - Тая заметила это по тому, как та облизнулась, глядя на пролетавшую мимо птицу. Имир, стоявшая рядом с Кристой, всё так же усмехалась своим мыслям, а Криста, напротив, смотрела на Таю с любопытством и лёгкой тревогой. Армин, маленький и светловолосый, о чём-то шептался с Микасой, а сама Микаса Аккерман смотрела на Таю так, словно сканировала её на предмет угрозы. И Эрен. Тая не могла не заметить его. Тёмно-каштановые волосы, растрёпанные, будто он только что вскочил с койки и забыл причесаться, хотя на самом деле прошло уже полчаса с подъёма. Зелёные глаза смотрели на неё с откровенным вызовом, и Тая внутренне усмехнулась: этот парень явно не умел скрывать свои эмоции. Его губы были сжаты в тонкую линию, плечи напряжены, кулаки сжаты - он выглядел так, будто готов был в любой момент сорваться с места и либо заговорить с ней, либо ударить. Тая перевела взгляд дальше, не задерживаясь на нём. Она знала, что её здесь не ждут. Она была опоздавшей. Она была той, кто пропустил первые три месяца обучения в Разведкорпусе, когда остальные уже успели обзавестись шрамами, страхами и привычкой видеть смерть в каждом вылазке за стены. Она была той, кому придётся догонять. - Так, - раздался голос, от которого по спине пробежал холодок. - Новенькая. Тая подняла глаза и встретилась взглядом с капитаном Леви Аккерманом. Он стоял в нескольких метрах от неё, сложив руки на груди, и смотрел на неё так, словно она была пятном на его идеально чистой рубашке. Ростом капитан был ниже её, но это совершенно не имело значения - в нём чувствовалась такая сила и опасность, что Тае на мгновение показалось, будто она смотрит не на человека, а на сжатую пружину, готовую развернуться в любую секунду.  - Ты Мифуне? - спросил он, и его голос звучал ровно и сухо, без капли интереса. Да, капитан, - ответила Тая, стараясь, чтобы голос не дрогнул. Она знала, что Леви не терпит слабости. За три месяца, что она провела в кадетском корпусе после того, как все остальные уже ушли, она наслушалась историй. Некоторые из них были преувеличены, но суть оставалась неизменной: Леви Аккерман - лучший солдат человечества, но он же и самый требовательный. И если ты не готов умереть за своих товарищей, если ты не готов отдать всего себя - ему с тобой не по пути.  - Ты опоздала, - констатировал он, и это прозвучало не как упрёк, а как факт, который он просто озвучивал для протокола. - На три месяца. У тебя есть причина, по которой я должен позволить тебе остаться здесь вместо того, чтобы отправить обратно в кадетский корпус? Тая сделала вдох. Глубокий. Ровный. Она знала, что этот вопрос будет задан, и готовила ответ заранее.  - Я проходила дополнительную подготовку по индивидуальной программе, капитан, - сказала она, глядя ему прямо в глаза. - Мой инструктор в кадетском корпусе, Рико Бреннер, посчитал, что мои навыки в разведке и анализе нуждаются в доработке, прежде чем я смогу принести пользу Разведкорпусу. Три месяца, которые я провела в усиленных тренировках по тактическому анализу и взаимодействию с отрядом, позволили мне не просто догнать остальных, но и приобрести навыки, которых у них пока нет. Она говорила уверенно, чётко, без запинки. Леви слушал её с непроницаемым выражением лица, но Тая заметила, как чуть приподнялась его бровь - всего на долю сантиметра, но этого было достаточно.  - И какие же навыки, по мнению этого... Рика, ты приобрела? - спросил он, и в его голосе проскользнула лёгкая насмешка. - Умение красиво говорить?  - Умение читать людей, капитан, - ответила Тая, не сбавляя тона. - Понимать их мотивацию, предугадывать действия. В бою с титанами это не так важно, но на подготовке к вылазкам за стены и внутри крепости это может спасти жизни.  - Хм, - Леви чуть склонил голову набок. - И кого же ты уже прочитала? Тая на мгновение задумалась, а затем бросила взгляд в сторону строя.  - Например, - сказала она, - тот парень, что стоит третьим слева во втором ряду, с тёмными волосами и зелёными глазами. Он сейчас смотрит на меня так, будто я лично съела его завтрак. Он зол и раздражён, но это не потому, что я ему не нравлюсь - он просто злится на мир в целом. Возможно, у него проблемы с доверием или он привык видеть во всех врагов. Или он просто не выспался. Наступила тишина. Тая увидела, как Армин побледнел, как Микаса сделала шаг вперёд - едва заметный, но явно готовясь к чему-то, а Жан тихо усмехнулся, прикрыв рот рукой. Эрен же... Эрен буквально побагровел. Его лицо налилось краской, кулаки сжались так сильно, что костяшки побелели, и он уже открыл рот.  - Капитан, вы разрешите мне ответить новенькой? - резко спросил Эрен, и в его голосе звучала едва сдерживаемая ярость. - Потому что я хочу сказать этой девчонке, что она понятия не имеет, о чём говорит, и что если она думает, что может вот так вот всех тут оценивать по первому взгляду, то...  - Заткнись, Йегер, - оборвал его Леви, даже не повернув головы. - Ты не на площади Троста, чтобы устраивать скандалы. Эрен замолчал, но Тая видела, как его плечи всё ещё тряслись от злости. Она почти пожалела о том, что выбрала именно его в качестве примера, но это было сделано намеренно. Ей нужно было показать, что она не боится, что она не будет подстраиваться под них. Показать, что она не просто новенькая, которая будет тихо сидеть в углу и ждать, пока её заметят.  - Достаточно, - сказал Леви, и его голос вернул внимание Таи к нему. - Ты прошла испытание на словах. Но слова ничего не стоят за стенами. Завтра в шесть утра ты будешь на плацу для проверки твоих навыков. Если ты их не подтвердишь - ты уходишь. Ясно?  - Ясно, капитан, - ответила Тая, хотя внутри у неё всё похолодело. Завтрашний день будет решающим.  - Свободна, - бросил Леви и развернулся, даже не взглянув на неё больше. - Спроси у Армина, где твоя казарма. Тая выдохнула, только когда капитан отошёл на несколько шагов. Она перевела дыхание и почувствовала, как под рёбрами заныло от напряжения, которое она всё это время сдерживала.  - Ну и ну, - раздался голос сбоку, и Тая обернулась. К ней подходил Жан Кирштайн с выражением любопытства и лёгкой насмешки на лице. - Ты, кажется, только что сказала, что Эрен не выспался? Это было эпично, надо признать. Тая взглянула на него. Жан был высоким, с пепельно-каштановыми волосами, которые по бокам и сзади подстрижены короче, и довольно симпатичным лицом, которое портила только вечная настороженность в глазах. Он явно не был врагом, но и другом становиться не спешил - просто любопытствующий.  - Он действительно выглядит уставшим, - сухо ответила Тая. - И раздражённым. Я не соврала.  - О, она ещё и не соврала! - Жан усмехнулся и обернулся к остальным. - Вы слышали? Она сказала правду про Эрена. Так что, может, он действительно просто не выспался?  - Заткнись, Жан! - крикнул Эрен, и теперь он уже рванулся с места, направляясь к ним, но Микаса быстро перехватила его за плечо. - Убери руку, Микаса, я ей сейчас скажу...  - Эрен, успокойся, - сказала Микаса тихо, но в её голосе было столько стали, что Тая невольно вздрогнула. Микаса посмотрела на Таю, и в её глазах мелькнуло что-то похожее на любопытство, но холодное и оценивающее. - Она новенькая. Ей нужно найти казарму.  - Я сам её провожу, - сказал Армин, выходя вперёд с лёгкой улыбкой на лице. Он был невысоким, с мягкими чертами лица и добрыми глазами, которые так контрастировали с напряжённой атмосферой вокруг. - Пойдём, я покажу тебе, где твоё место. Мы как раз освободили одну койку в нашем блоке, когда... ну, когда один из солдат ушёл. Тая кивнула и пошла за ним, чувствуя на себе взгляд Эрена, который всё ещё сжимал кулаки и смотрел на неё так, будто она была личным оскорблением. «Упрямый, импульсивный, взрывоопасный», - подумала Тая. - «С такими надо быть осторожнее». Они прошли мимо строя, и Тая заметила, как остальные перешёптываются, глядя на неё. Саша что-то говорила Конни, который хихикал и кивал в её сторону. Райнер хмурился, переводя взгляд с Эрена на неё и обратно. Бертольт выглядел так, будто хотел провалиться сквозь землю от смущения. Имир ухмылялась во весь рот, а Криста смотрела на неё с явным сочувствием.  - Не обращай на них внимания, - сказал Армин, когда они отошли на достаточное расстояние. - Они просто ещё не привыкли к новым лицам. Особенно Эрен. У него... сложный характер.  - Я заметила, - ответила Тая, косясь на Армина. Он казался ей самым разумным из всей этой компании - спокойный, рассудительный, явно не склонный к агрессии. - Ты дружишь с ним?  - Да, - кивнул Армин. - Мы вместе выросли. Он не всегда такой... ну... ты сама видела. Просто он очень эмоциональный. И если что-то идёт не так, он может взорваться.  - А что обычно идёт не так? - спросила Тая. Армин на мгновение замолчал, и Тая заметила, как его лицо стало серьёзным.  - Всё, - сказал он тихо. - Всё может пойти не так. Но мы учимся с этим справляться. Тая не стала уточнять, что именно он имел в виду - она и так знала. За три месяца дополнительной подготовки она наслышалась о том, что творится за стенами, сколько людей погибает в каждом вылазке. И она знала, что Рико Бреннер, её инструктор, был прав, когда говорил, что её выживание зависит не только от того, как хорошо она владеет маневренным снаряжением, но и от того, насколько быстро она сможет понять людей, с которыми ей придётся работать. Казарма оказалась большим длинным зданием, разделённым на общие комнаты. Армин провёл её внутрь, показал на свободную койку в углу, рядом с которой стоял небольшой шкаф и табурет.  - Здесь твоё место, - сказал он. - Мы спим по четыре человека на комнату. Ты будешь с Сашей, Кристой и Микасой. Надеюсь, ты не против.  - Всё в порядке, - ответила Тая, оглядываясь. Комната была довольно уютной, хотя и очень спартанской: четыре кровати, четыре шкафа, окно с видом на внутренний двор. На одной из кроватей лежала книга, на другой - небольшой нож, который явно забыли убрать. Тая узнала в этом почерк Имир - та вечно оставляла свои вещи где попало.  - Твои вещи доставят через час, - сказал Армин. - Пока можешь осмотреться. Если хочешь, я покажу тебе столовую и конюшни. Леви сказал, что у тебя завтра проверка, так что лучше знать, где что находится.  - Спасибо, - ответила Тая, и Армин улыбнулся. Их разговор был прерван тем, что в комнату влетела Саша, запыхавшаяся и с горящими глазами.  - Ты новенькая! - воскликнула она, подбегая к Тае и протягивая руку. - Я Саша! Саша Браус! Ты, наверное, хочешь есть? Я могу проводить тебя в столовую, там сегодня дают...  - Саша, - перебил её Армин с лёгкой улыбкой, - дай ей хотя бы перевести дух. И успокойся, ты как всегда голодна.  - Это я просто забочусь о новых товарищах! - возмутилась Саша. - А что тут такого? Новый человек - значит, новый друг! Или враг, но я надеюсь, что друг. Ты ведь не враг? Тая моргнула. Такой энтузиазм был для неё неожиданным, особенно после того, как её встретили взглядом Эрена и холодным оцениванием Леви.  - Нет, я не враг, - сказала она. - И да, я бы поела. Спасибо. Саша буквально засияла. Она схватила Таю за руку и потащила за собой, не обращая внимания на попытки Армина её остановить. Тая не сопротивлялась -  ей показалось, что в этой суматохе и дурацком энтузиазме Саши есть что-то настоящее. Что-то, что напоминало о том, что даже здесь, в этом месте, где смерть была обычным делом, люди умели радоваться простым вещам.

***

В столовой было шумно. Несколько столов были заняты солдатами, которые обедали после утренней тренировки. Тая заметила, что некоторые из них смотрели на неё с интересом, другие - с презрением, а третьи - вообще не обращали внимания. Она села за стол, где уже сидели Конни и Криста, а Саша умчалась за едой.  - Привет, - сказала Криста, улыбнувшись Тае. - Ты, наверное, устала. Тяжело быть новой, да?  - Немного, - призналась Тая. - Но я привыкну.  - Я уверена, что привыкнешь, - ответила Криста. - Мы все через это проходили. Эрен вообще первую неделю ни с кем не разговаривал, кроме Армина и Микасы. А теперь посмотри на него - он уже готов был тебя ударить. Прогресс! Тая фыркнула, почувствовав, как в груди теплеет. Криста оказалась не просто милой - она была искренней, и это подкупало.  - Я надеюсь, что он не станет меня бить, - сказала Тая. - Хотя я понимаю, почему он злится. Я действительно опоздала и сразу начала высказываться о нём.  - О, это было замечательно! - воскликнул Конни, пододвигаясь ближе. - Я никогда не видел, чтобы кто-то так быстро вывел Эрена из себя. Даже Жан обычно дольше его достаёт. Ты умеешь заводить людей, да?  - Просто говорю то, что думаю, - пожала плечами Тая.  - Это редкий дар, - усмехнулся Конни.- Береги его. В столовую вошли Эрен, Микаса и Армин. Эрен, увидев Таю, нахмурился и отвернулся, садясь за другой стол. Микаса посмотрела на неё всё с той же холодной оценкой, а Армин махнул рукой и тоже подошёл к другим. Тая вздохнула. Это был её первый день, и она уже успела завести врага. Но она также успела обрести первого союзника в лице Саши и, возможно, Кристы с Конни. А Армин, казалось, был нейтрален и готов помочь. Она смотрела на Эрена, который сидел с мрачным лицом и почти не прикасался к еде, и думала о том, что этот парень будет для неё или проблемой, или самым ценным союзником. Завтрашняя проверка покажет, сможет ли она заслужить его уважение -  или хотя бы его спокойствие. Но одно она знала точно: она не сдастся. Она не пройдёт всё это, чтобы просто уйти через три месяца. Она станет частью этого корпуса, чего бы это ни стоило.  - Тая, - сказала Саша, вернувшись с двумя мисками дымящегося супа. - Ешь, это очень вкусно. И если хочешь, я расскажу тебе про наш первый вылазка за стены. Тая улыбнулась, чувствуя, как в её груди разливается что-то тёплое. Она была готова к трудностям. Но она не ожидала, что здесь ей подадут руку дружбы так быстро. В конце концов, возможно, опоздание было не таким уж и плохим.

***

Поздним вечером Тая стояла у окна своей новой комнаты и смотрела на темнеющее небо. За стенами Троста мир казался чужим и опасным, но здесь, внутри, были люди, которым она могла доверять. По крайней мере, некоторым. Она вспомнила взгляд Эрена - яростный, полный вызова. «Завтра я всё им покажу», - подумала Тая. -  «Я покажу им, что я здесь не просто так. Я покажу им, что я умею больше, чем они думают». Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Завтра всё решится.