Turning (Поворот)

Неужели всё произошедшее до этого было лишь сном? Все события после вступления в Кавалерию. Все бесчисленные годы. Даже ощущение ледяного лезвия, которое в конце концов рассекло ему горло. Если это и был сон, то невероятно жестокий. Ведь он показал ему весь его будущий путь — начиная с самого первого дня прибытия в столицу. «Но этот сон был слишком подробным и слишком реальным...» Если это был не сон, тогда как объяснить происходящее? В голове Юдера бушевал настоящий ураган мыслей. Неужели кто-то наложил заклинание и отправил его на одиннадцать лет назад? Или какой-нибудь бог сжалился над ним в момент смерти? Даже сильнейшие из Пробуждённых не могли обратить время вспять. Боги действительно иногда являли свою волю через своих избранников, однако ещё никогда не случалось, чтобы умершего человека возвращали к жизни и отправляли в прошлое. Но если он действительно вернулся на одиннадцать лет назад, то теперь у него появился шанс исправить всё, о чём он сожалел. Да. Будущее. То самое будущее, которое он считал безвозвратно утраченным. Осознав это, Юдер почувствовал, как от волнения и неверия дрожат руки. Теперь он мог выбрать любую дорогу. Покинуть эту страну. Уехать куда угодно. Быстро увеличить свою силу. Или вовсе не вступать в эту проклятую Кавалерию. Он мог отказаться от всего. «...А может быть, теперь мне удастся выяснить истинную причину изменений в мире и остановить их.» Да. Дело было не только в Кавалерии. Юдер вспомнил события, преследовавшие его до самой смерти. Через несколько лет в мире начали появляться трещины. Сначала изменился климат. Затем стали происходить бедствия, похожие на настоящие катастрофы. Божественная сила постепенно начала исчезать. Среди людей распространялись странное безумие и недоверие, которых прежде никогда не существовало. И это была лишь малая часть того, что должно было случиться. Конечно, Юдер не мог решить всё в одиночку. Но многие люди, способные помочь, были ещё живы. Если найти их заранее и убедить... «Нет. Подожди.» Поток мыслей резко оборвался. Юдер опустил голову, осознав собственную ошибку. Прежний Юдер был командиром Кавалерии Империи и обладал огромной властью. Но нынешний Юдер? Обычный деревенский парень, только приехавший в столицу. Кто станет слушать такого человека? «Никто.» Кавалерия стала первой организацией подобного рода в мире. Это произошло благодаря тому, что прежний император — точнее, нынешний император — относился к Пробуждённым гораздо благосклоннее, чем большинство других правителей. Даже если сейчас Юдер обладал силой, ни одна другая страна не смогла бы предложить ему лучшие условия. После основания Кавалерии прошло несколько лет, прежде чем остальные государства неохотно признали очевидное: Намного выгоднее дать Пробуждённым положение и права, чем пытаться подавлять их. Но были и страны, которые поняли это слишком поздно. Там отношения между правящими кругами и Пробуждёнными оказались безнадёжно испорчены. Даже созданные впоследствии организации уже не могли исправить ситуацию. Многие государства погрузились в гражданские войны. На этом фоне Кавалерия Империи Орр стала самой влиятельной и знаменитой организацией среди всех подобных. А её лидер... Куда бы он ни приходил, его встречали с восхищением и завистью. Юдер опустил взгляд. Ему не хотелось вспоминать те времена. «Как бы то ни было, сейчас лучшего места нет... И люди, которые смогут помочь предотвратить будущие события, находятся именно здесь.» Он чувствовал, что количество силы внутри его тела почти не отличается от того, которым он обладал тринадцать лет назад сразу после Пробуждения. Для обычных людей это всё ещё казалось чудом. Но по сравнению с архимагами Жемчужной Башни, посвятившими десятилетия одному пути, он был недостаточно силён. И одна истина оставалась неизменной: Чем больше сила человека, тем меньше он склонен прислушиваться к чужим словам. Юдер слишком хорошо знал это на собственном опыте. Чтобы убедить таких людей найти и предотвратить бедствие, которое ещё даже не произошло, необходимы власть и положение. «Да. Сначала вступлю в Кавалерию. А всё остальное начну после того, как выполню необходимые условия.» Юдер быстро принял новую реальность и решил построить будущее лучше того, что уже однажды пережил. Потеря прежней силы и возвращение к жизни обычного простолюдина нисколько его не пугали. Он обрёл нечто гораздо более ценное. Время. Самое главное заключалось в том, что он вырвался из ужасного будущего и снова стоял здесь. Этого было достаточно. Собрав воедино всё, что помнил, Юдер заперся в комнате гостиницы и несколько дней подряд составлял планы на будущее. Лишь утром третьего дня после осознания того, что он вернулся на одиннадцать лет назад, он наконец покинул свою комнату. — Эй, новичок. Тот самый постоялец, который недавно заселился. Хозяин гостиницы сказал, что у тебя тоже есть «сила», верно? Когда Юдер спускался вниз умыться, кто-то окликнул его со спины. — Ты ведь приехал сдавать испытание во дворце? Я тоже. Удобно иметь товарища, с которым можно обмениваться информацией. Может, познакомимся? Юдер обернулся. И невольно широко раскрыл глаза. Он знал этого человека. Точнее, знал его в своей прошлой жизни. Ярко-красные волосы. Зелёные глаза, характерные для жителей юга. Эффектная внешность, напоминающая цветущую розу. Несмотря на то что его семья давно утратила былое влияние, благодаря своему происхождению он быстро стал известен среди тех, кто вместе с Юдером прошёл отбор в Кавалерию. Юдер помнил, что этот человек обладал большим талантом. Но спустя всего год после вступления в Кавалерию погиб во время операции по уничтожению монстра. Тогда многие сожалели о такой бессмысленной потере. — Меня зовут Гакейн Волунвальд. А тебя? Да. Именно так его звали. Юдер молча смотрел на знакомое лицо, такое же яркое и живое, как в его давно забытых воспоминаниях. — Юдер. — Отлично, Юдер. Я как раз собираюсь завтракать. Присоединишься? Встречались ли они здесь раньше? Юдер попытался вспомнить. Одиннадцать лет — долгий срок. Воспоминания стали расплывчатыми. Но вскоре он вспомнил. «Точно. Было такое.» Когда он готовился к испытанию Кавалерии и почти не выходил из комнаты, Гакейн однажды подошёл к нему с очень похожими словами. Тогда Юдер почти не умел общаться с незнакомцами и грубо отказал ему. Гакейн ушёл смущённым. После этого они почти не пересекались вплоть до его смерти. В те времена Юдер с подозрением относился ко всем посторонним. Он не знал, когда вернётся домой и какие намерения скрывают окружающие. Огромная столица, столь непохожая на тихие горы, где он вырос, вызывала у него скорее тревогу, чем восхищение. Но сейчас, оглядываясь назад, Юдер понимал: Гакейн был вполне неплохим человеком. Он не проявлял презрения даже к тому, что Юдер был безродным простолюдином. Да и мало какой дворянин добровольно остановился бы в такой развалюхе. Одиннадцать лет назад Юдер этого просто не замечал. «Какая у него была способность?.. Помню только, что весьма впечатляющая, но подробности стёрлись из памяти.» — Хорошо. Юдер решил позавтракать вместе с ним. Хотя бы потому, что Гакейн стал первым человеком, которого он встретил после возвращения в прошлое. А это уже имело значение. К тому же разговор мог помочь оживить старые воспоминания. — Я собираюсь заказать куриное рагу с хлебом. А ты? Гакейн говорил легко и непринуждённо, даже не зная возраста Юдера. Для человека, привыкшего к тому, что окружающие избегают смотреть ему в глаза и трясутся от страха, такое поведение казалось удивительным. — То же самое. — Отличный выбор. Не пожалеешь. Эй! Мы готовы сделать заказ! Еда действительно оказалась такой вкусной, как обещал Гакейн. Для обветшалой гостиницы это было неожиданно. — Ну как? Вкусно, правда? С широкой улыбкой спросил Гакейн. Юдер кивнул, зачерпывая ложкой рагу. — Давно я не ел чего-то действительно стоящего. — Я уже перепробовал здесь всё меню. Это лучшее сочетание. Мяса кладут щедро, а хлеб каждое утро выпекают заново, поэтому он мягкий и тягучий. Рад, что нашёл компанию. Очень давно Юдер не испытывал удовольствия от простой еды. Это ощущение казалось почти незнакомым. — Я родом из южного региона Улан. Приехал сюда неделю назад. Боялся, что до испытания так и не заведу знакомых, но, к счастью, встретил тебя. Гакейн был удивительно общительным. Назвав родные места, он вопросительно посмотрел на Юдера своими ярко-зелёными глазами. Молчать дальше было бы неловко. — Я... из центрального региона. — Центрального? Откуда именно? Куан? Беллек? Или... — Эйрик. Юдер уже давно не произносил название своей родины вслух. Если всё пойдёт по прежнему пути и он снова пройдёт испытание, то получит фамилию Айл — производную от названия родной деревни. Из более чем трёхсот успешно прошедших отбор многие не имели фамилий от рождения, поэтому каждому их выдавали. Большинство имён выбиралось без особых раздумий. Но имя Юдрейн, которое он получил позже, став командиром Кавалерии, подбиралось лично и было созвучно его настоящему имени. В него вложили куда больше смысла. «В этот раз оно мне не понадобится. Командиром Кавалерии я становиться не собираюсь.» — Эйрик? Это тот самый городок возле гор Рик?