«Полное руководство по соблазнениею Дэрила Диксона (Автор — блистательная Бет Грин)»

Бет неспешно подходила к столу в общей зоне блока С, сияя ангельской улыбкой. В одной руке она держала миску с зернистой овсяной кашей, в другой — бумажный пакет, наполовину заполненный сушёными ломтиками банана. Девушка специально двигалась достаточно громко, чтобы Мэгги и Гленн не вздрогнули от её внезапного появления. Улыбка Бет стала ещё шире, когда она заметила, что у Мэгги в руках уже была чашка яблочного сидра от Кэрол. Хорошее настроение сестры могло сыграть ей только на руку. — Эй, Мэггерс, — приветствовала она приторно-сладким голосом. Мэгги ласково улыбнулась в ответ и удивлённо приподняла брови, когда перед ней появилась тарелка с едой. — Это ещё зачем? — спросила она. Бет плюхнулась наискосок от них двоих и потянулась, чтобы ухватить кусочек банана. — Что, я не могу принести завтрак своей любимой старшей сестре? — с наигранной невинностью ответила Бет. Мэгги фыркнула. — У тебя такое лицо — ты явно чего-то хочешь. Меня овсянкой не подкупить. Гленн ухмыльнулся, затем протянул руку мимо Мэгги и забрал овсянку себе. Он покрутил ложку между пальцами, словно барабанную палочку, потом взял горсть сушёных бананов и добавил их в миску. — А я не против, — сказал он, бросая быстрый взгляд на Бет. — Чего тебе надо, Бет? Что-нибудь с вылазки? Бет нечасто приглашали участвовать в вылазках: отец страшно за неё волновался — куда сильнее, чем за Мэгги. А Рик, хоть и не говорил прямо, был в ужасе от мысли потерять любимую няню Джудит. — Куда вы вообще направляетесь? — спросила она, хотя уже знала ответ: они ехали в распределительный центр Walmart, расположенный примерно в часе езды к востоку от тюрьмы. Но никогда не помешает перепроверить, прежде чем она начнёт что-то просить. К тому же она хотела изобразить всё так, будто это совершенно неважно. Мэгги дала ей ответ, который и так ей был известен, и шлёпнула Гленна по руке, когда тот потянулся за очередной горстью бананов. Шурин Бет картинно вздохнул, прижал палец к губам, словно ему было больно, и подмигнул ей — она не смогла удержаться от смеха. — Так что тебе нужно? — снова спросил он. Бет огляделась по сторонам, убеждаясь, что папы нигде не видно. Не то чтобы ей было стыдно или неловко из-за того, о чём она собиралась попросить, — просто не хотелось начинать неделю с того, что у папы случится сердечный приступ. — Презервативы, — произнесла она как можно увереннее. Мэгги громко подавилась своим сидром. — Я не особо привередлива насчёт вида, — продолжила Бет, — но те, что «Огонь и лёд», мне не очень нравятся. И я бы предпочла, чтобы они не были ароматизированными или ещё что-то в этом роде. Однажды Джимми купил такие. Кабина его пикапа потом целый месяц пахла клубничным пирожным.

*-*-*-*-*

(13) Сегодня я твёрдо решила: я найду себе мужчину. Есть один парень, понимаешь? Его зовут Зак. Он приехал на прошлой неделе вместе с парой других людей, которых Дэрил нашёл во время своей последней вылазки. Благослови её душу, Мэгги чуть ли не с того момента, как увидела его, пытается свести нас вместе — и при этом думает, что действует незаметно. Наверное, единственный человек, который не догадывается о её планах, — это Джудит. Да и та, скорее всего, уже бы всё поняла, если бы её не отвлекали прорезывающиеся зубы! Проблема в том, что Зак — всего лишь парень. ПРОСТО парень. И, кажется, такие мне больше не нравятся. Я перестала их воспринимать какое-то время назад — ещё до того, как нам пришлось покинуть ферму. Думаю, именно поэтому я и рассталась с Джимми. Я сказала ему, что вокруг слишком много поводов для страха и я не хочу тратить время, которое могла бы провести с Мэгги и папой. Но это была лишь частичная правда. Джимми был просто… слишком МОЛОДЫМ. И ИСПУГАННЫМ. И Зак, в общем-то, такой же. Конечно, в компании парней он строит из себя крутого. Я видела его с Гленном и Тайризом: как он старается выглядеть увереннее, чем есть на самом деле. Но по ночам он всегда рядом с отцом. Они делят камеру в секторе Е. И в этом нет ничего плохого: я сама жила с отцом в одной камере, когда мы только сюда попали. Думаю, Рик был бы счастливее, если бы Карл жил с ним в одной камере — хотя Карлу уже пятнадцать. И, по-моему, Карл больше похож на настоящего мужчину, чем Зак. На днях я видела его у забора, когда гуляла с Джудит: Карен показывала ему, как убивать ходячих. Его вырвало прямо посреди процесса, и ему пришлось остановиться. Меня никогда не тошнило после убийства ходячего. Закричать — да, конечно. Может, заплакать. Но не тошнило. У всех нас есть свои обязанности, как говорит папа. И задачей Зака было убивать ходячих — но он не смог этого сделать. Не думаю, что смогла бы полюбить такого человека. Уже не смогла бы. Я не смогла бы любить того, в ком сомневалась бы, — того, кто, как мне кажется, не смог бы прикрыть мою спину. Так что мне не нужен парень. Мне нужен МУЖЧИНА. Проблема в том, что мои варианты довольно ограничены. Гленн занят, это и так ясно. Да даже если бы он был свободен — он просто не в моём вкусе. Тайриз, похоже, влюблён в Карен. Хотя сам он, да и она, похоже, ещё этого не поняли. К тому же он порой ведёт себя немного по-детски. Тайриз не любит убивать — ни ходячих, ни людей. В общем, он просто не любит убивать. Я хочу сказать, никто, в сущности, не должен ЛЮБИТЬ убивать — но Тайриз в этом плане особенно чувствителен. Он чем-то напоминает мне Зака: иногда мне кажется, что его вот-вот стошнит. Карл — всего лишь ребёнок, пусть даже он кажется куда взрослее своих лет. Я знаю: он немного влюблён в меня, и мы с Мэгги порой забавляемся, слегка флиртуя с ним — совершенно безобидно, лишь чтобы заставить его покраснеть. Однажды Рик застал нас за этим и громко рассмеялся. — Осторожнее, Карл, — сказал он. — Иногда мне кажется, что женщины опаснее ходячих. Карл лишь ответил: — Я в это верю. После этих слов он встал и последовал за отцом, покинув комнату. Я сбилась с темы, да? Давай посмотрим: Гленн, Тайриз, Карл… Рик. Он, конечно, симпатичный. Но я думаю — и папа, возможно, отругает меня, если я когда-нибудь скажу это вслух, — что Рик, похоже, немного неуравновешен. Ну нет — если честно, я считаю, что Рик — это огромная кастрюля с безумием, которая только и ждёт, чтобы закипеть. И я не хочу быть тем человеком, которому придётся разгребать ПОСЛЕДСТВИЯ этого. Он хороший лидер. Он оберегал нас, и я знаю, что это было непросто. Я это ценю. Я люблю Рика. Просто я люблю его так же, как любила Отиса или, может, дядю Джонна, пока он не ушёл из жизни. Есть и много других — новые люди и те, кто пришёл сюда из Вудбери, — но… я не знаю. Они не СВОИ. Чужаки. А я не хочу чужака. Так что остаётся только один человек. Правда, мне кажется, всё это время это был он. Как только я увидела его на том мотоцикле тогда, на ферме, думаю, я наполовину влюбилась в него. Он такой мрачный и загадочный — прямо как все эти «плохие парни» из дешёвых любовных романов моей мамы. Если бы это было до апокалипсиса, папа умер бы на месте, прежде чем позволил бы мне оказаться рядом с ним. Дэрил… Дэрил, Дэрил, Дэрил. Мне хочется исписать его именем всю тетрадь, будто я снова в седьмом классе. Дэрил Диксон — МУЖЧИНА. И он СОВЕРШЕНЕН. Теперь мне просто нужно его завоевать.