Сирена Готэма

Вой полицейских сирен в Готэме был такой же обыденностью, как крики чаек в приморских городах. Полиция прибыла через десять минут. Детектив Харви Буллок, тяжело дыша и жуя незажженную сигарету, мрачно оглядел место происшествия: двух стонущих грабителей (один с шишкой на лбу, другой с ушибленными коленями), бледного Джо и абсолютно спокойного Брюса Уэйна, которому Эвелин как раз заканчивала приклеивать второй пластырь на запястье. — Уэйн, — прохрипел Буллок, надвигая шляпу на лоб. — Опять вы. То вас взрывают на благотворительных вечерах, то вы оказываетесь в центре ограбления в Ист-Энде. Вы что, притягиваете неприятности магнитом? — Харви, рад вас видеть, — Брюс включил свою фирменную обаятельную улыбку, хотя в глазах мелькнула тень усталости. — Исключительное стечение обстоятельств. Я зашёл выпить кофе, а эти джентльмены оказались весьма неуклюжими. Буллок скептически фыркнул, глядя на рассыпанный сахар и сломанный стул, но спорить не стал. Показания Джо подтвердили версию о невероятном везении миллиардера. Когда все формальности были улажены, а грабителей увезли в участок, Брюс повернулся к Эвелин. Дождь на улице превратился в настоящий ливень, потоками стекая по стеклам кофейни. — Эвелин, я не могу позволить вам добираться домой в такую погоду. Особенно после пережитого стресса. Моя машина наконец-то пробилась через пробки и ждёт снаружи. Разрешите вас подвезти? Эвелин посмотрела на стену дождя, потом на свои тонкие замшевые ботинки, которые явно не были рассчитаны на готэмский потоп. Идея ехать с Бэтменом в одной машине заставляла её внутренности сжиматься от волнения, но перспектива промокнуть до нитки пугала больше. — Если вам действительно не сложно, Брюс. Спасибо. Чёрный, как смоль, бронированный лимузин внутри оказался воплощением сдержанной роскоши. Кожаные сиденья пахли дорогой мастикой, а стёкла были настолько толстыми, что шум ливня превратился в тихое, уютное шуршание. Они сидели рядом на заднем сиденье. Брюс нажал кнопку, и между ними и водителем поднялась звуконепроницаемая перегородка. — Вы держитесь молодцом для человека, на которого только что наставили пистолет, — мягко заметил Брюс, повернувшись к ней. Эвелин слабо улыбнулась, глядя на проплывающие мимо неоновые вывески. — Я живу в Ист-Энде. Пистолеты здесь — часть пейзажа. К тому же, я знала, что всё обойдётся. Вам ведь так *удивительно* везёт. В её голосе проскользнула крошечная, едва уловимая ироничная нотка. Брюс мысленно усмехнулся. Она не была дурой. Возможно, она не поняла, *как именно* он устранил грабителей, но явно догадалась, что его «неуклюжесть» была слишком уж своевременной. — Везёт тому, кто везёт, — философски отозвался Брюс. — Ваш голос... в кофейне. Когда вы пели. Это было очень... необычно. Как будто напряжение просто выключили рубильником. Сердце Эвелин пропустило удар. *«Спокойно. Он просто анализирует. Притворись творческой натурой»*. — Это старый трюк, — она пожала плечами, поправляя воротник свитера. — Звуковые вибрации определённой частоты успокаивают нервную систему. Мамы инстинктивно используют это, когда поют колыбельные. Музыка — это просто физика и немного психологии, Брюс. — Физика и психология, — задумчиво повторил он, глядя на её профиль, освещённый мелькающими огнями уличных фонарей. — Вы звучите как учёный, а не как джазовая певица. — Одно другому не мешает. Готэму нужно немного колыбельных, вам не кажется? Этот город слишком часто страдает бессонницей. Машина плавно затормозила у старого, кирпичного многоквартирного дома. Район был мрачным: облупившаяся краска, мигающий фонарь у подъезда и мусорные баки, на которых спал рыжий кот. Брюс нахмурился. Ему категорически не нравилось, что она живёт в таком месте. — Вы уверены, что здесь безопасно? — спросил он, не скрывая беспокойства. — У компании «Уэйн Энтерпрайзис» есть несколько отличных жилых комплексов в Верхнем Ист-Сайде. Я мог бы... — Брюс, — Эвелин мягко перебила его, положив руку ему на предплечье. Это был простой жест, но он заставил его замолчать. — Я ценю вашу заботу. Правда. Но это мой дом. И я вполне способна о себе позаботиться. К тому же, — она лукаво улыбнулась, — если я перееду к снобам из Верхнего Ист-Сайда, мне не о чем будет петь блюз. Она забрала свою сумку, поблагодарила его за помощь и, раскрыв зонт, скрылась за обшарпанной дверью подъезда. Брюс долго смотрел ей вслед, пока в окне на третьем этаже не загорелся тёплый, желтоватый свет. — Домой, — бросил он водителю по интеркому. В Бэт-пещере гудело оборудование. Брюс скинул пиджак и стянул галстук, подходя к главному терминалу. Из тени, поигрывая красным шлемом, вышел Джейсон Тодд. Он тяжело опустился на кожаное кресло рядом с Бэткомпьютером и закинул ноги в тяжёлых ботинках на край стола. — Слышал, старик, ты сегодня изображал Джеки Чана в забегаловке на Третьей авеню? — Джейсон ухмыльнулся, доставая из кармана мятный леденец. — Рассыпанный сахар и стул по коленям? Классика комедии. — Это было необходимо для сохранения прикрытия, — сухо ответил Брюс, вызывая на экран карту криминальной активности Ист-Энда. — Что ты здесь делаешь, Джейсон? — Пришёл поделиться сплетнями из подворотен. Мои ребята из Аллеи Преступлений шепчутся об одной интересной особе. Говорят, в клубе «Синяя птица» завелась певица. Слепая, красивая, как ангел, и поёт так, что у местных вышибал проходят похмелье и мигрени. Пальцы Брюса замерли над клавиатурой. Он медленно повернулся к Джейсону. — И что именно они говорят? Джейсон перестал улыбаться, заметив напряжение наставника. — Они называют её «Святая из Птицы». Парни Романиса и шестёрки Чёрной Маски специально приходят на её концерты, сидят тихо, как мыши, и слушают. Один из информаторов божился мне, что пришёл туда с ножевым ранением, а после её сета кровь остановилась и рана затянулась корочкой прямо на глазах. Я думал, это бред от «Капли», но ты... ты тоже ею интересуешься, да? Брюс сжал челюсти. Эвелин была неосторожна. Её дар, который она считала незаметным, начал привлекать внимание самых опасных элементов города. — Она не мета-злодейка, Джейсон, — тихо произнёс Брюс. — Она просто девушка, которая хочет помогать людям своей музыкой. И она даже не понимает, насколько это опасно в нашем городе. — Если об этом узнает Чёрная Маска, — Джейсон хрустнул леденцом, — он заберёт её в свой личный клуб. Или заставит лечить своих бойцов во время войн за территорию. — Этого не произойдёт, — голос Брюса стал холодным, как лёд, и в нём отчётливо прорезались стальные нотки Бэтмена. — Установите за клубом «Синяя птица» негласное наблюдение. И возьмите её дом под круглосуточный контроль. Если кто-то из бандитов хотя бы косо на неё посмотрит... — Понял, босс, — Джейсон спрыгнул с кресла, накидывая куртку. — Никто не тронет твою певчую птичку. Оставшись один, Брюс посмотрел на голографическую карту, где красным маркером светилась крошечная квартирка в Ист-Энде. Ему больше не нужно было защищаться от Эвелин Смит. Теперь ему предстояло защищать её от всего Готэма.