Когда осядет пепел Ирминсуля

Пространство Зала Серебряной Луны встретило их гулким эхом и тревожным запахом озона. Стоило Итэру и Коломбине соткаться из облака пушистых белых перьев посреди священной усыпальницы, как к ним навстречу поспешили друзья. Лунный Костёр Очага в центре пещеры больше не коптил чёрным дымом, но его пламя металось из стороны в сторону, отбрасывая длинные, изломанные тени на заснеженные каменные своды. — Они заблокировали подступы к острову Лемпо со стороны моря, — Нефер властно взмахнула рукой, закрывая парящий перед ней Дендро-экран. Её изумрудное каре слегка растрепалось, а расчётливые зелёные глаза сузились. — Карательный отряд «Палевая Звезда» — это не обычные застрельщики Фатуи. Панталоне отправил сюда своих личных наёмников, накачанных тёмной энергией Глаз Порчи. Они будут здесь с минуты на минуту. Рядом с ней Лаума крепче сжала свой ритуальный посох. Золотой нимб над оленьими рогами жрицы пульсировал чистым, защитным светом, а гетерохромные глаза светились решимостью древнего лидера Отпрысков Морозной Луны. — Моя кукла готова к отражению атаки, — монотонно отчеканила Инеффа, бесстрастно поправляя тиару-мехоголовье. Её небесно-голубые волосы замерли, а ледяные глаза сканировали вход в пещеру. Она закрыла собой Айно, которая со страху пыталась спрятаться за ящик с инструментами, судорожно сжимая в кармане недоеденную конфету. Флинс, готический рыцарь-фея, лишь благородно поправил рваный фиолетово-синий шлейф доспехов. Правый синий и левый янтарный глаз Хранителя Света холодно блеснули. — Что ж, если слуги банкира так жаждут обрести покой на кладбище Последней Ночи... я с великим удовольствием оформлю для них лучшие места, — с привычным чёрным юмором произнёс он, проверяя кованый фонарь. Итэр твёрдо встал впереди всех, и его янтарные глаза решительно полыхнули. Элементы его приталенного белого камзола налились тяжёлым, глубинным изумрудным свечением Дендро-стихии, а сапоги со светящимися золотыми ромбами прочно упёрлись в каменный пол. Коломбина плавно скользнула к нему, занимая позицию плечом к плечу. Теперь, когда Радужный Лунный Костный мозг полностью восстановил её божественную силу, она больше не выглядела уязвимой. Из её тёмно-синего градиентного шлейфа с хрустальным звоном раскрылись две огромные, парящие полусферы из чистой, переливающейся лунной энергии, осыпая камни искрами. Шесть маленьких ангельских крылышек на затылке сердито и часто трепетали в волосах. На её бледном лице без маски сияли жемчужно-розовые глаза с чёткими серповидными бликами. — Пусть приходят, — напевно, со зловещим холодом произнесла Коломбина, и парящие у её щиколоток голубые сферы закружились с бешеной скоростью, выжигая ромбовидные узоры на снегу у её босых ног. — Посмотрим, сколько стоит верность наёмников Панталоне против гнева истинной Богини Луны. Тяжёлые кованые ворота Зала Серебряной Луны с грохотом разлетелись в щепки. В пещеру хлынул морозный туман, а вместе с ним — элитные бойцы «Палевой Звёзды». Их чёрно-серебряные доспехи дымились от фиолетовой энергии Глаз Порчи, а в руках они сжимали тяжёлые осквернённые клинки. — Взять дезертирку! Изъять артефакт! — скомандовал командир отряда, указывая мечом на Коломбину. Но завершить приказ он не успел. Итэр сделал стремительный выпад вперёд. Сила Сошедшего и его связь с природой Нод-Края отозвались мгновенно: из-под каменного пола усыпальницы с диким хрустом вырвались колоссальные, перевитые лозы Дендро, намертво сковывая первую волну нападающих. Бойцы закричали, пытаясь перерубить путы, но их клинки вязли в живой древесине. Коломбина взмыла в воздух, плавно взмахнув руками. — Ваша Палевая Звезда никогда не затмит настоящую Луну, — тихо, нараспев произнесла она. Её парящие сферы сорвались с места, превращаясь в колоссальные лучи чистой лунной энергии. Световые снаряды обрушились на ряды карателей, с оглушительным звоном разбивая их доспехи и Глаза Порчи. Энергия Панталоне, влитая в этих наёмников, бессильно рассеивалась перед лицом древнего божества. Итэр действовал синхронно с ней, двигаясь как единое целое. Подбегая к осквернённым бойцам, он использовал свой абсолютный иммунитет и силу очищения. Стоило его руке коснуться их дымящегося оружия, как яркая золотистая вспышка полностью стирала фиолетовую скверну Глаз Порчи, превращая грозные мечи Фатуи в куски бесполезной ржавчины. Флинс и Инеффа умело добивали тех, кто пытался прорваться с флангов, защищая Нефер и Айно. Битва, которая должна была стать штурмом, превратилась в абсолютный разгром карательного отряда. Меньше чем за десять минут элита Панталоне была полностью повержена: часть бойцов бежала назад в туман Лазурного Янтарного Озера, а остальные лежали без сознания, очищенные от скверны силой Сошедшего. Коломбина плавно опустилась на землю прямо рядом с Итэром. Четыре её крыла медленно растаяли серебристым туманом, а шесть маленьких крылышек на затылке мирно сложились. Жемчужно-розовые глаза снова наполнились той самой трепетной, робкой нежностью, когда она посмотрела на Путешественника. Её дыхание было частым, а на щеках горел румянец. Итэр, не сдерживая порыва, перехватил свой меч в левую руку, а правой робко, но крепко притянул её к себе за талию, прижимая её хрупкое тело к своему белому камзолу. Между ними, прямо посреди разгромленного зала, снова вспыхнула та интимная химия, от которой у обоих перехватывало дыхание. Стихийное свечение на его одежде сменилось на чистый бирюзовый цвет Анемо, окутывая их коконом умиротворения. — Мы справились, Коломбина, — тихо сказал Итэр, заглядывая в её жемчужные глаза с серповидными бликами. — Нод-Край под нашей защитой. Ты в безопасности. Коломбина ласково положила ладонь на его грудь, чувствуя, как быстро стучит его сердце. Её прохладный вздох опалил его шею. — С тобой... я всегда в безопасности, мой звёздный мальчик, — прошептала Богиня Луны, и её пальцы робко сжали ткань его камзола, окончательно признавая, что её лунный свет теперь навеки связан с его небом.