Когда осядет пепел Ирминсуля

Итэр проснулся от непривычного, мягкого тепла, которое деликатно коснулось его лица. Он открыл янтарные глаза и не сразу понял, где находится: над головой простирался не багровый купол иссушенного сумерского неба, а бездонный серебристый свод Морозной Луны. Свинцовая тяжесть в мышцах отступила, уступив место приятной лёгкости. Повернув голову, он обнаружил, что его приталенный белый камзол и серые наручи аккуратно сложены на краю ложа. Ткань была безупречно чистой — Коломбина каким-то чудом полностью вывела жирную копоть лей-линий, а разорванный левый отворот был изящно сшит тончайшей серебряной нитью. Потемневший цветок Интейват снова расправил свои бирюзовые лепестки. Из соседнего зала, где возвышались обтекаемые контуры его космического корабля, донёсся странный, приглушённый шорох, а следом — тихий хрустальный звон и неторопливый, напевный голос, в котором сквозило явное раздражение: — Какое варварское, нелогичное соотношение пропорций... И как эта маленькая летающая консерва умудряется собирать из этого нечто съедобное? Итэр тихо улыбнулся, быстро натянул камзол и направился на звук. Свечение золотых ромбов на его сапогах мягко отражалось от зеркального пола. В кухонном отсеке корабля разворачивалась поистине историческая картина. Бывшая Богиня Луны, грозная экс-Предвестница Фатуи, перед которой трепетали целые нации, сейчас стояла босиком у плиты. Её тёмно-синий градиентный шлейф был забавно подоткнут, чтобы не мешался, а шесть маленьких ангельских крылышек на затылке сердито и часто подёргивались в волосах. Перед ней на металлическом столе лежала мятая записка от Паймон, а вокруг парящих у щиколоток голубых сфер кружились... хлопья белой муки. Коломбина как раз пыталась перевернуть мондштадтские оладьи, но тесто упорно не желало принимать идеальную круглую форму. — Тебе помочь? — негромко спросил Итэр, прислонившись к дверному косяку. Куутар вздрогнула и резко обернулась. На её щеке красовался аккуратный мазок из муки, а жемчужно-розовые глаза без маски распахнулись от неожиданности. Серповидные блики в её зрачках испуганно дрогнули, и на бледных щеках тут же проступил робкий, очаровательный румянец. — Ты слишком рано проснулся, мой звёздный мальчик, — со свойственной ей мягкой иронией нараспев произнесла она, поспешно пряча руки с лопаткой за спину. — Луна всего лишь пыталась перенять тепло кулинарных традиций твоего мира, но, кажется, здешние духи кууваки сегодня настроены против меня. — Паймон обычно добавляет чуть больше молока, чтобы тесто было воздушным, — Итэр мягко улыбнулся, подходя ближе. Он нерешительно протянул руку и аккуратно, кончиками пальцев, стёр муку с её щеки. Коломбина замерла, её дыхание на миг перехватило, а крылышки на затылке застыли. Между ними снова вспыхнула та самая невысказанная, трепетная нежность. Итэр аккуратно взял лопатку из её рук, его пальцы на секунду задержались на её прохладной ладони, заставив стихийные элементы на его одежде чисто засиять тёплым золотым цветом Гео. — Давай приготовим их вместе, — тихо предложил он, заглядывая в её жемчужные глаза. Коломбина медленно кивнула, её губы тронула хрупкая, искренняя улыбка. В этот момент на Морозной Луне, вдали от интриг Фатуи и тайн Панталоне, они были просто Итэром и его Куутар, которые учились доверять своим чувствам. *** Спустя час, разделив скромный, но невероятно вкусный завтрак, они спустились обратно в Тейват. Нод-Край встретил их привычным прохладным ветром. Наш-Таун гудел машинами, но стоило им дойти до лавки с ягодами, как их встретила Нефер. Инфоброкер сидела за деревянным столом, перед ней парил Дендро-экран, на котором стремительно сменялись строки шифрованных отчётов. Её изумрудное каре было идеально уложено, а расчётливые зелёные глаза сузились, стоило ей заметить Итэра и Коломбину. — Рада, что ты отмылся от сумерской грязи, Золотой Мальчик, — властно произнесла Нефер, закрывая экран. Украшение Анубиса в её волосах блеснуло. — Моя сеть работала всю ночь. Куутар была права. Из Снежной через подставные банки Фонтейна в Сумеру шли колоссальные потоки моры. Панталоне лично курировал эти счета. Но есть кое-что странное. Итэр нахмурился, чувствуя, как Коломбина незаметно сделала шаг ближе, почти касаясь его плеча своим прозрачным рукавом. — Что именно? — спросил он. — Последний транш был переведён три дня назад. Уже *после* того, как Ирминсуль загорелся, — Нефер постучала пальцами по столу. — Девятый Предвестник точно знал, что Дотторе заразит древо. И он продолжал финансировать проект. Более того, мои люди зафиксировали странную активность Фатуи на Пике Пепельной Вуали. Похоже, смерть Дотторе в лей-линиях — это ещё не конец его планов. Коломбина холодно прищурилась, её шлейф цвета ночного неба потемнел от гнева, а шесть маленьких крылышек на затылке напряжённо прижались к волосам. — Панталоне никогда не тратит мору впустую, — тихо, как ледяной выдох, произнесла Богиня Луны. — Если он продолжает платить, значит, они ищут что-то на Пике Пепельной Вуали. Что-то, что Дотторе оставил там до своего безумия в Сумеру. Ягода, стоявшая неподалёку и до этого момента увлечённо делившая с Паймон остатки лунных сладостей, при звуках о Пике Пепельной Вуали резко вздрогнула. Её очки с розовыми линзами съехали на кончик носа, обнажая испуганные, панически округлившиеся жёлтые глаза. Золотая механическая перчатка на её правой руке шумно, нервно клацнула, а рваный розовый плащ-крыло испуганно прижался к плечам. — Пик... Пепельной Вуали? — её голос сорвался на писк. — Нефер, ты с ума сошла?! Коломбина только-только оправилась после того жуткого нападения Рерира в Анклаве! Я тогда едва утащила её, раненую, пока этот монстр пытался выжечь нам души! А теперь вы хотите снова лезть в логово Фатуи, да ещё и под нос к этому Панталоне?! Коломбина плавно повернула голову к воровке. Шесть маленьких ангельских крылышек на её затылке мирно покачивались в волосах, а жемчужно-розовые глаза без маски светились мягкой, успокаивающей иронией. Парящие голубые сферы у её босых ног мягко запульсировали, согревая холодный настил под сапогами Итэра. — Успокойся, маленькая Ягода, — тихо, нараспев произнесла Коломбина, и её напевный голос прозвучал как прохладный ночной ветер. — Дотторе мёртв, его душа окончательно выжжена из лей-линий Тейвата. А банкир Снежной слишком труслив, чтобы лично марать свои дорогие шёлковые перчатки на Пике Пепельной Вуали. Он умеет лишь считать чужие жизни как звонкую мору. Нам нечего бояться. Итэр твёрдо шагнул вперёд, и его янтарные глаза решительно блеснули. Элементы его одежды на миг чисто вспыхнули бирюзовым цветом Анемо — стихией Нод-Края, откликаясь на его внутреннюю готовность защитить тех, кто стал ему дорог. — Я пойду туда, — спокойно сказал Путешественник, поворачиваясь к Нефер. — Если Фатуи что-то ищут на Пике Пепельной Вуали, мы должны узнать об этом первыми, пока Панталоне не завершил эксперимент Дотторе. — Одному я тебе идти не позволю, мой звёздный мальчик, — Коломбина плавно скользнула к нему, её рука в прозрачном рукаве почти невесомо опустилась на его плечо, заставляя Интейват на отвороте его камзола снова испустить тёплое золотистое свечение. — Луна всегда следует за своим небом. Нефер, твоя сеть обеспечит нам прикрытие со стороны Лазурного Янтарного Озера? Инфоброкер властно кивнула, поправляя украшение Анубиса. — Мои люди уже там. Выдвигайтесь. Но будьте осторожны — туманы вокруг озера сейчас гуще обычного. *** Путь к Пику Пепельной Вуали лежал через живописные, но окутанные мистической тишиной окрестности Лазурного Янтарного Озера. Шумный, индустриальный Наш-Таун с его грохочущими рельсами быстро остался позади. Здесь, среди заснеженных скал, Тейват казался первозданным и чистым. Итэр и Коломбина шли вдвоём, оставив Паймон отсыпаться в мастерской Айно после её кулинарного марафона. Коломбина грациозно ступала босыми ногами прямо по пушистому снегу, и белые ромбовидные узоры на её коже мягко подсвечивались лунной магией, защищая её от холода. Её тёмно-синий градиентный шлейф платья цвета ночного неба плавно скользил по белизне, оставляя за собой едва заметные искры. Когда они вышли к берегу озера, Итэр невольно остановился. Вода в нём была пронзительно-лазурной, но у самого дна, словно застывшие капли солнца, светился вековой янтарный осадок. Из прибрежного тумана, издав тихий хрустальный звон, плавно выплыло изящное полупрозрачное создание — Луоннотар. Этот дух, когда-то оживлённый силой Коломбины, нёс в себе частичку её души. Луоннотар ласково закружилась вокруг Итэра, её шлейф-лента мягко коснулась его золотистой косы. Коломбина тихо, неторопливо рассмеялась, прикрывая жемчужные глаза с серповидными бликами. На её бледных щеках снова проступил робкий, едва заметный румянец, который она больше не могла скрыть за кружевной маской. — Она помнит тебя, — тихо прошептала Коломбина, подходя к Итэру почти вплотную. Шесть ангельских крылышек на её затылке трепетно замерли. — Луоннотар помнит, как сильно я ждала тебя всю эту неделю. Каждый раз, когда тучи закрывали Морозную Луну, эта крошка пела мне о том, что Четвёртый Сошедший сильнее любого пламени. Итэр повернулся к ней, чувствуя, как от её близости сердце начинает биться сильнее. Вся романтическая нежность, которую они так долго копили и прятали за масками, сейчас буквально осязаемо дрожала между ними в прохладном воздухе Нод-Края. Он нерешительно поднял руку и аккуратно заправил непослушную фиолетово-пурпурную прядь её волос за ушко, едва касаясь пальцами её прохладной кожи. — Я тоже думал о тебе, Коломбина, — негромко, но с глубоким чувством признался Итэр, глядя прямо в её жемчужные глаза с серповидными бликами. — В самом эпицентре пожара, когда реальность вокруг рушилась, я выжил только потому, что знал: на Морозной Луне меня ждёт моя семья. Моя... Коломбина. Богиня Луны судорожно выдохнула, и золотой полумесяц на её груди взволнованно дрогнул. Её пальцы робко, но крепко сжали ткань его белого камзола, утягивая его в этот миг абсолютного, звенящего уединения посреди заснеженной тишины Тейвата. Коломбина медленно подняла лицо, и в её жемчужно-розовых глазах отразился чистый золотистый свет, исходящий от камзола Итэра. Время вокруг них словно замерло, подчиняясь негласному закону Морозной Луны. Больше не существовало Фатуи, Панталоне и вековых интриг Снежной. Были только они двое посреди безмолвного величия Нод-Края. Итэр, поддаваясь непреодолимому внутреннему притяжению, плавно скользнул ладонью с её щеки на затылок, бережно минуя шесть маленьких ангельских крылышек, которые в ответ трепетно прижались к её пурпурным прядям. Он медленно наклонился, и секундой позже их губы наконец встретились в первом, невероятно робком, но полном накопившейся за неделю разлуки нежности поцелуе. Коломбина судорожно вздохнула прямо ему в губы, и золотой полумесяц на её изящном бело-голубом платье взволнованно звякнул о металлические элементы его наручей. От избытка нахлынувших чувств из её тёмно-синего шлейфа с хрустальным звоном соткались две огромные, парящие полусферы из чистой лунной энергии, осыпая лазурную воду озера серебристыми искрами. Этот поцелуй не был взрывом безумной страсти — он стал долгожданным безмолвным признанием, исцеляющим шрамы сумерского пожара. Прохлада её губ идеально переплеталась с теплом его дыхания, заставляя стихийную Анемо-энергию Итэра чисто и ярко сиять, согревая их двоих. Когда они медленно отстранились друг от друга, дыхание Коломбины было прерывистым, а на бледных щеках горел густой, очаровательный румянец. Она ласково прижалась лбом к его плечу, пряча смущённый взгляд. — Твоё небо слишком горячее для моей луны, звёздный мальчик, — тихо, со свойственной ей певучей иронией прошептала Коломбина, хотя её пальцы всё ещё крепко сжимали ткань его белого камзола. — Но теперь я точно не отпущу тебя. Итэр мягко погладил её по спине, чувствуя, как уходит последнее ментальное напряжение. Но Тейват не позволял им долго оставаться в этой сказке. Из-за скал, со стороны подножия Пика Пепельной Вуали, донёсся резкий, неестественный скрежет металла и глухой рокот, заставивший содрогнуться землю под их ногами. Дух Луоннотар испуганно пискнул и мгновенно растворился в тумане Лазурного Янтарного Озера. Четыре крыла Коломбины за её спиной мгновенно подобрались, а жемчужно-розовые глаза с серповидными бликами снова стали ледяными и сосредоточенными. Романтическая нега в один миг сменилась боевой готовностью Богини. — Похоже, слуги нашего банкира времени зря не теряют, — напевно, но с опасными стальными нотками произнесла Коломбина, плавно занимая позицию чуть позади Итэра. Шесть маленьких крылышек на её затылке сердито расправились. — Пойдём, Итэр. Посмотрим, какую новую скверну Панталоне пытается выкопать из могилы Дотторе. *** Подножие Пика Пепельной Вуали встретило их зловещим затишьем. Огромный Анклав Фатуи — заброшенная база Третьего Предвестника — выглядел как колоссальный стальной склеп, вырубленный прямо в чёрных скалах. Но сейчас по периметру мёртвого Анклава горели свежие факелы, а тяжёлые ворота лаборатории были взломаны. Итэр и Коломбина скрылись за массивным валуном. Заглянув за укрытие, Путешественник нахмурился: у входа в Анклав суетились несколько застрельщиков Фатуи и агентов Снежной. Но они не охраняли периметр — они в панике отступали, отстреливаясь от чего-то, что выбиралось из глубины шахт. Вдруг из темноты ворот вырвался огромный, деформированный механический куувака. Из его разорванной обшивки вместо привычного пара и масла клубился горький, иссиня-чёрный дым скверны, подозрительно напоминающий тлеющие угли сожжённого Ирминсуля. Машина издала истошный металлический рёв, и её механические лапы безжалостно смяли ближайшего Фатуи. — Это не просто куувака, — Итэр крепче сжал рукоять своего меча, чувствуя, как элементы его одежды мгновенно наливаются тяжёлым золотым светом Гео, готовые к бою. — Дотторе перед уходом в Сумеру заразил свои машины остатками скверны лей-линий Тейвата. А Панталоне своими траншами случайно активировал резервную систему безопасности. Коломбина плавно шагнула из-за его спины, и парящие голубые сферы у её босых ног закружились с бешеной скоростью, оставляя на снегу выжженные ромбовидные узоры. — Осквернённые игрушки мёртвого доктора... — тихо, со зловещей напевной улыбкой произнесла Коломбина. Две парящие полусферы из лунной энергии за её спиной вспыхнули ослепительным серебром, готовые обрушить на безумный механизм всю мощь Богини Луны. — Что ж, Итэр, давай поможем этим бедолагам вернуть их мору Панталоне в виде погребальных монет. // ====================================================================== // 🌸 Уютный Telegram-канал по шипу Итэр х Коломбина: // 👉 https://t.me/aebina_garden 👈 // Сад, где цветут золотые звезды Путешественника и поют белые голубки. // ======================================================================