Скайрим: Тени Ривенспайра

      Укутанная тяжелым предрассветным туманом Серана мягко ступала по кочкам и еле заметно улыбалась. Она проводила пальцами по шелковистым лепесткам ядовитых колокольчиков, дотрагивалась до шершавых стволов деревьев, слушала шорох сухой травы, цеплявшейся за подол ее платья. Морфальские болота обычно мрачные и неприветливые сегодня казались ей сказочным лесом. Сердце трепетало в ожидании предстоящего обращения и Серана не торопилась - она хотела запомнить этот день, окончание одной жизни и начало другой. Никогда еще раньше вид болотного стручка не вызывал у нее столько интереса и никогда назойливый звон корня Нирна не казался таким родным. Она впитывала в себя окружающий мир и отдавала ему себя, растворялась в нем. Легкий ветер шептал ей, что то, чего она желает, уже совсем близко. Внезапно к запаху леса и болот примешался еще один - сладкий и притягательный. Серана не сразу отдала себе отчет в том, что следует на встречу этому запаху и лишь спустя несколько мгновений, когда спала пелена наваждения, она наконец поняла, что так ее влечет. Кровь. Серана застыла на месте, прислушиваясь к своим ощущениям. Кровь, без сомнения, была человеческой. «Но откуда…», - только и успела подумать она, после чего не предчувствие, но знание того, что все ее мечты и надежды только что растаяли в болотном тумане, стиснуло грудную клетку. Мир вокруг внезапно переменился, превратившись в черный тоннель, из другого конца которого на нее смотрела смерть. Серана закрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула. Металлический запах крови лишь сильнее защекотал ноздри, пробуждая голод - совсем не то, что нужно, чтобы сохранять спокойствие. Ноги сами понесли ее к источнику запаха и вскоре Серана обнаружила себя на небольшой прогалине - именно здесь ей была назначена встреча. Фигура, облаченная в темную мантию волшебника, лежала на земле, лицом вниз в луже собственной крови. Серана не сомневалась в том, что это был Фалион, но надежда, как крошечный паразит, вцепилась в ее сердце и повторяла "Может быть это не он. Может он все еще жив". Опустившись на колени рядом с телом, она осторожно дотронулась до изогнутой под неестественным углом руки в пальцах которой был все еще стиснут простой стальной кинжал. Тело было еще теплым. С усилием Серана перевернула его на спину и надежда, наконец, умерла. Лицо Фалиона было залеплено грязью, рот был распахнут в немом крике, на шее зияла рваная рана - без всякого сомнения, от клыков вампира. - Надо отдать ему должное, он не хотел сдаваться без боя, - холодный голос Валерики донесся будто из сна. Серана чувствовала взгляд матери на своем затылке, но не обернулась. Она заставила себя смотреть в мертвые глаза рэдгарда, уговаривая себя разозлиться, но не было ни злости, ни ненависти, лишь пустота. Как глупо с ее стороны было поверить в то, что Валерика просто так позволит ей стать человеком. "И я сама же и сказала ей, где найти Фалиона", - с горечью подумала она. Невыносимая тяжесть легла на ее плечи и Серане показалось, что она снова умирает. Она заставила себя подняться с колен и повернулась к матери - та стояла перед строгая и холодная, но в кроваво-красных глазах сияла одержимость - такую же Серана видела когда-то и в глазах отца. -Дочери Хладной Гавани не отказываются от своего дара, - почти торжественно заявила Валерика, но Серана не услышала этих слов. Она рассматривала мать, ее красный от крови рот, небольшой разрез на шелковом рукаве – и как Фалиону только повезло нанести удар – ее угольно черные волосы, всегда так аккуратно уложенные. Какая же она красивая, высокомерная и какая же… несчастная и трусливая. -Почему ты просто не сказала мне, что боишься одиночества? – голос Сераны был неестественно спокоен и если в нем что и слышалось, то лишь разочарование. Валерика презрительно хмыкнула. - Как будто это что-то изменило бы. После стольких лет мы снова нашли друг друга, снова могли быть семьей, но хватило одного мальчишки, чтобы снова отнять тебя у меня. - Мальчишки? – Серана почувствовала пульсирующую боль в висках. – Во имя всего святого, при чем тут Северион? Неужели ты действительно думаешь, что я делаю это ради него? Валерика осклабилась. - Не ври сама себе, дорогая. Я вижу тебя насквозь. И он тоже видит. Как ты думаешь, почему он повсюду таскает тебя с собой? В его распоряжении армия наемников и хускарлов, но по какой-то причине он предпочитает компанию вампира. И ты как верная собачонка бежишь ему на помощь по первому зову. Впервые Серана посмотрела на мать с ненавистью и готова была броситься на нее. Как смела она отзываться так о ней, о Северионе, об их отношениях? Что знала это женщина о преданной дружбе, поддержке, доверии? Она хотела было что-то сказать, но Валерика продолжила: - К слову о помощи. Я приготовила тебе небольшой подарок. Он ждет тебя в Солитьюде, и я бы на твоем месте поторопилась – мало ли что. Серана похолодела от ужаса. Она была расстроена смертью Фалиона, оплакивала свою судьбу, но и подумать не могла о том, что месть Валерика может быть настолько коварна. - Что ты…- хотела было спросить она, рисуя в мозгу ужасы, которые будут ждать ее в Высоком шпиле, но Валерика лишь покачала головой. - Не хочу портить сюрприз. В Морфале для тебя подготовлена лошадь – чтобы ты не говорила потом, что я для тебя никогда ничего не делаю.

***

Серана бежала, что было сил, то и дело спотыкаясь и чуть не падая. Платье было мокрым почти до колен и противно прилипало к ногам, но она этого не замечала. Подготовленная для нее лошадь стояла полностью запряженная и Серана не стала церемониться и погнала бедное животное, будто за ними по пятам мчался сам Молаг Бал. Лошадь хрипела, из ее ноздрей вырывались облака пара, шкура лоснилась, но Серана только умоляла ее скакать еще быстрее. Туман рассеялся лишь к полудню. Лошадь неслась вперёд мощеной булыжником дороге, копыта грохотали о камень. Серана морщилась от ледяного ветра, что трепал волосы и то и дело срывал с головы капюшон. Мысли путались. Фалион мёртв. Валерика что-то сделала с Северионом. Убила? Обратила? А как же дети? Йордис? Неужели Серана всех их обрекла на смерть своим решением снова стать человеком? «Хоть бы с ними все было в порядке. Хоть бы успеть», - молилась она про себя. Она вспоминала имена богов и надеялась, что они услышат ее – не ради самой Сераны, а ради тех, кто ждал ее в Солитьюде. Спустя целую вечность Серана наконец была у городских ворот. Стражники едва успели расступиться, когда она вихрем пронеслась мимо них вверх по улицам, не обращая внимания на возмущенные крики, и вот, наконец, впереди показался Высокий шпиль. -Серана! – звонкий голос Люсии показался девушке райской музыкой и соскочив с коня, она крепко обняла девочку, не дав той сказать ни слова. - Ты в порядке! Где Софи? - Я тут, - скромная Софи стояла чуть позади и выглядела испуганной. – Йордис сказала нам оставаться на улице. Папа… Софи не договорила, но по ее испуганному голосу и так можно было догадаться, что что-то не так. -Ждите здесь, - приказала Серана и поспешила в дом. Встревоженная Йордис встретила ее у двери. -Тан, кажется, не здоров. Не знаю, примет ли он вас. С самого утра он заперся в своей комнате и велит никому к ней не подходить. Серана едва не упала от накатившей на нее волны облегчения. «Жив!» Она наконец-то почувствовала, что может снова дышать. Но расслабляться было рано. Нужно было составить план. -Йордис, ступай на рынок и купи живых цыплят. Так много, как только сможешь. Когда вернешься, пойдешь в комнаты девочек и соберешь их в дорогу – вы сегодня же отправляетесь в Вайтран. Дом теплых ветров. Лидия позаботится о вас. Глаза Йордис расширились от изумления. -Но я исполняю приказы тана… - Это и есть приказы тана. Он не скажет тебе спасибо, если ты будешь со мной спорить. Исполняй. Йордис помешкала секунду, но потом послушно кивнула и, прихватив мешочек с золотом, поспешила на рыночную площадь. Дом окутала тишина. Серана поднималась по лестнице почти крадучись, хотя и не отдавала себе в этом отчета. Дверь в спальню Севериона была закрыта, из комнаты не доносилось ни звука. Серана осторожно постучала. - Северион, это я. Можно войти? Пару секунд ответа не было, и девушка уже было испугалась худшего, но тут из-за двери раздался хриплый, почти чужой голос: -Ты одна? -Да, - заверила она и ответила на еще незаданный вопрос, - девочки на улице, Йордис пошла за цыплятами… -За цыплятами? – в хриплом голосе послушался горький смешок. – Ну конечно, за чем же еще… Из-за тяжелой дубовой двери послышался звук передвигаемой мебели, потом в замке несколько раз повернулся ключ и дверь немного приоткрылась, но в узкую щелку можно было увидеть только темноту. -Заходи быстро и закрой дверь. Серана послушалась. Комната была погружена в мрак, несмотря на то, что снаружи ярко светило солнце. Шторы были плотно задернуты, но этого, очевидно, было недостаточно, и Северион забаррикадировал окно огромным книжным шкафом, а стоящий в проходе тяжелый комод намекал на то, что им загораживали дверь. Серана не сразу увидела его, приняв по началу за груду сваленной в углу одежды. Северион сидел, забившись в угол, с головой укутанный одеялом. Только поймав голодный блеск кроваво-красных глаз, девушка смогла понять, где он находится, и подтвердить свои опасения на счет того что он теперь такое. Он смотрел на нее не мигая. Она медленно приблизилась, присела рядом и взяла его руку – еще недавно горячую и живую, а теперь мертвенно холодную, в свою. Она хотела что-то сказать, но не находила слов. -Сев, я… Мне очень… Северион покачал головой, давая понять, что в ее извинениях нет нужды. Они немного помолчали. Серана прислушивалась к звукам, чтобы понять, не возвращается ли Йордис. Северион закрыл глаза и глубоко дышал. - Я слышу их кровь, - вдруг сказал он сипло. – Девочки. Я слышу, как их кровь стучит там, на улице… Я не представлял себе, что такое голод. Думал, что знаю, но это… Это совсем другое. Как ты это делаешь? Как ты сохранила разум? Серана порадовалась, что в комнате темно. Она боялась, что на ее лице сейчас можно было увидеть все те ужасы, которые она творила, когда не в силах была справиться с жаждой. -Я не всегда справлялась. Иногда я позволяла жажде руководить мной годами… Вся наша семья… Мы не любили себе в чем-то отказывать и у нас не было никого, чтобы научить нас умеренности, контролю. Все это пришло со временем. Северион тяжело вздохнул – это явно не то, что он хотел сейчас услышать. Серана протянула к нему руку и погладила по небритой щеке. -У тебя есть я. Я сделаю все, чтобы помочь тебе. Обещаю.