Вдвоем в полумраке

Перед Ванилой лежала стопка писем - донесения из дальних провинций, отчеты интендантов и личная переписка с другими Древними Героями. Ванила медленно перебирал плотные конверты, аккуратно надрезая восковые печати . Милк лежал на кровати неподалеку. Он растянулся на шелковых простынях, закинув руки за голову, и лениво наблюдал за Ванилой сквозь полуприкрытые веки. Его синие волосы растрепались по подушке. - Опять твоя бумажная волокита - протянул Милк, лениво зевая - Ну сколько можно, Нилли? Ложись уже. От этих писем у тебя скоро морщины вокруг глаз появятся ещё быстре , чем у меня . Ванила тихо, мягко усмехнулся, не оборачиваясь: - Еще пару минут. Я должен просмотреть личные письма. Холли Берри прислала весточку из своего королевства. Ты же знаешь, я переживаю, как у нее идут дела с восстановлением границ. Милк лишь фыркнул и отвернулся к стене, тихо бормоча себе что-то под нос . Его совершенно не интересовали дела других древних героев. Всё, что его волновало - это теплое тело Ванилы рядом . Шорох бумаги заполнил комнату. Ванила углубился в чтение размашистого, написанного явно в спешке почерка Холли Берри. Но по мере того, как его глаза скользили по строчкам, лицо его становилось все беспокойнее : - Шадоу... - едва слышно выдохнул Ванила. Милк, уловив изменение в его голосе, даже не шевельнулся. - М? Что там? Опять неурожай ягод или очередная скучная жалоба на налоги? Ванила медленно повернулся на стуле. Его голос дрожал, а в глазах металось глубокое, искреннее смятение: - Холли Берри пишет… она пишет про Этернал Шугар. Эти слова подействовали на Милка как удар электрического тока. Он мгновенно подорвался с постели. Ленивая дремота слетела с него в одну секунду. С тихим шорохом он буквально перелетел через комнату и оказался у стола, нависая над Ванилой.: - Что?! - его голос сорвался на резкий, почти панический шепот - Что она написала?! С ними что-то случилось?! Ванила мягко, но уверенно накрыл ладонью дрожащие пальцы Милка на своем плече, пытаясь успокоить его вспышку: - Ничего такого - мягко произнес Ванила, заглядывая в его испуганные глаза - Этернал Шугар сама пришла к Холлиберри. Она… она искала убежища. Милк застыл, медленно ослабляя хватку. Его грудная клетка высоко поднималась и опускалась. - Шугар… пришла к Холлиберри? - растерянно переспросил он, словно не верил своим ушам - Убежища? Зачем? Это связано с Дарк Энчантресс или что? Ванила вздохнул и опустил взгляд на письмо, цитируя написанное : - Холли Берри пишет, что Шугар рассказала ей о том , что после того, как ты… после твоего ухода и перехода на нашу сторону, баланс среди Зверей окончательно рухнул. Они… они не смогли удержаться вместе. Милк слушал, не шевелясь. Его лицо словно окаменело, превратившись в бледную, безжизненную маску. - И что в итоге? - сухо спросил он - Они разбежались? - Да - тихо ответил Ванила - Очень быстро. Они разбежались кто куда. Шугар, не зная, куда податься, пришла к Холлиберри - она знала, что та ей не навредит. Сейчас она под присмотром в Ягодном Королевстве. Но… это еще не всё. - А остальные? - голос Милка стал пугающе тихим - Спайс? Флаур? Сайлент Салт? Ванила качнул головой: - Про Сайлент Салта тут ни слова. Лили говорила , что никто не знает, где он и жив ли вообще. Он словно растворился в воздухе. Про судьбу Бернинг Спайса и Мистик Флаур тоже ничего не сказанно . Если Дарк Какао или Голден Чиз мне что-то напишут , то я обязательно тебе расскажу. Милк стоял неподвижно еще несколько секунд. Информация укладывалась в его голове тяжелым, удушающим грузом. Звери - великие, ужасные существа, правившие когда-то миром - теперь были разбиты, рассеяны и одиноки. И всё это произошло потому, что он, Шадоу Милк, предал их. Он оставил их ради своей созависимой, больной любви к ванильному королю. Внутри него заворочалось темное, липкое чувство вины, смешанное с диким страхом. Если они разбиты , если Шугар напугана , если Флаур снова погрузилась в апатию до такой степени, что не будет разговаривать годами, если Спайс снова рушит все на своем пути , если Салт бродит где-то один… - Шадоу - Ванила обеспокоенно поднялся со стула, протягивая к нему руку - Хочешь поговорить? Милк резко отшатнулся от его рук. Он сделал глубокий, судорожный вдох, пытаясь вернуть на лицо привычную маску безразличия, но его плечи заметно подрагивали: - Нет - сухо, безжизненно выдохнул он. Его голос звучал так, словно из него выкачали весь воздух - Нам же лучше. Меньше врагов на поле боя. И мне не придется идти против своих... друзей. - Птенчик , не надо - тихо попросил Ванила, делая шаг к нему - Я знаю, как много они для тебя значили. Ты можешь не притворяться передо мной. - Я не притворяюсь! - резко огрызнулся Милк, но тут же сдулся, словно проколотый шарик - Всё нормально. Правда. Мне просто… плевать. Они сами сделали свой выбор. А я сделал свой. Он развернулся и быстрыми, рваными шагами направился обратно к кровати. Он буквально упал на постель, натянул тяжелое одеяло до самого подбородка и отвернулся к стене, сворачиваясь в плотный клубок. - Потуши свет - глухо пробормотал он из-под одеяла - Я хочу спать. Ванила стоял посреди комнаты, глядя на эту напряженную, дрожащую спину под одеялом. Его сердце обливалось кровью от жалости и любви к этому изломанному существу. Он подошел к столу , аккуратно затушил свечи, погружая комнату в мягкий, бархатный полумрак. Затем он бесшумно подошел к кровати, скользнул под одеяло и осторожно прижался к спине Милка. Он обнял его за талию, утыкаясь носом в его синие волосы, безмолвно предлагая свое тепло и защиту от всех призраков прошлого, которые этой ночью обязательно придут в кошмарах к Зверю Обмана.