Лопата против Плети

Проснулся я рано, хотя воспоминания прежнего Лойда подсказывали, что для него это было совершенно нехарактерно. Обычно в такое время он ещё спал после очередного пира или ночных посиделок с друзьями. Теперь же сон словно исчез сам собой. Возможно, всему виной были события прошлого дня, а возможно, привычки моей прошлой жизни. Несколько минут я лежал в кровати и смотрел на потолок. За окном уже светило солнце, а в коридоре слышались шаги слуг. Всё происходящее по-прежнему казалось нереальным. Вчера я умер в одном мире, а сегодня проснулся в другом, да ещё и в теле какого-то дворянского наследника. Поднявшись с кровати, я подошёл к зеркалу. Отражение по-прежнему вызывало странные ощущения. Молодое лицо, карие глаза и длинные каштановые волосы, падающие на плечи. Я всё ещё не мог привыкнуть к тому, что смотрю не на себя. Особенно раздражало тело. Худое, слабое и явно не привыкшее к физическим нагрузкам. Если верить воспоминаниям, прежний Лойд предпочитал кубок вина любой тренировке. — Придётся многое менять, — пробормотал я, разглядывая своё отражение. В прошлой жизни я никогда не был спортсменом, однако работа военного инженера требовала выносливости и дисциплины. Сейчас же подняться по лестнице без одышки, вероятно, уже считалось достижением. К счастью, подобные проблемы можно решить. Главное — время и упорство. Закончив приводить себя в порядок, я покинул комнату. Стоило появиться в коридоре, как несколько слуг удивлённо посмотрели в мою сторону. Причину их реакции понять было нетрудно. Судя по воспоминаниям, раньше молодой господин редко вставал раньше полудня, а уж самостоятельно собираться и вовсе не любил. — Доброе утро, молодой господин, — осторожно поприветствовала меня одна из служанок. — Доброе утро, — ответил я и направился дальше. По её лицу было видно, что такого ответа она явно не ожидала. — Молодой господин, ваш отец ожидает вас за завтраком, — произнёс один из слуг. Я лишь кивнул и направился к выходу. Судя по воспоминаниям, предстоящий разговор лёгким не будет. Впрочем, после смерти от переутомления меня уже сложно было чем-то напугать.

***

Покинув комнату, я оказался в длинном каменном коридоре. Высокие окна пропускали внутрь утренний свет, который ложился на стены причудливыми узорами. На них висели портреты людей, которых память нового тела сразу же узнавала. Бывшие главы рода, рыцари, герои прошлых поколений. Все они смотрели на меня с такой серьёзностью, что на мгновение стало не по себе. Шагая по коридору, я невольно сравнивал происходящее со своей прошлой жизнью. Ещё вчера моим миром были компьютеры, строительные проекты и шум города. Теперь же меня окружали каменные стены замка, вооружённые стражники и слуги, почтительно склоняющие головы при моём появлении. Всё это выглядело настолько нереальным, что временами хотелось ущипнуть себя и проснуться. Спустившись по широкой лестнице, я оказался в главном холле. Здесь уже кипела жизнь. Слуги спешили по своим делам, кто-то нёс корзины с продуктами, кто-то занимался уборкой. При моём появлении многие удивлённо оборачивались. Видимо, молодой Лойд редко появлялся на ногах в столь ранний час. От этих взглядов становилось немного неловко. Судя по воспоминаниям, прежний хозяин тела успел заработать весьма сомнительную репутацию. Теперь мне предстояло жить с последствиями его поступков. Наконец я подошёл к большим дубовым дверям столовой. Два слуги открыли их передо мной, и я вошёл внутрь. Столовая оказалась просторной и богато украшенной. Длинный стол был уже накрыт к завтраку, а через высокие окна внутрь проникал солнечный свет. Во главе стола сидел мой отец. Даже сидя, он производил внушительное впечатление. Высокий, широкоплечий мужчина со светлыми волосами и суровыми чертами лица. В отличие от него я явно пошёл в мать, о которой пока знал лишь по обрывкам воспоминаний. Каштановые волосы и карие глаза достались мне именно от неё. Граф поднял взгляд от чашки с чаем и посмотрел на меня. На несколько секунд в столовой воцарилась тишина. — Доброе утро, отец, — произнёс я, занимая своё место за столом. Граф внимательно посмотрел на меня поверх чашки с чаем. Казалось, он до сих пор не мог поверить в перемены, произошедшие за одну ночь. — Посмотрим, насколько надолго хватит твоего нового настроя, — сухо ответил он. Я лишь кивнул и принялся за завтрак. Некоторое время в столовой стояла тишина. Отец неторопливо пил чай, время от времени бросая на меня изучающие взгляды. Похоже, он всё ещё пытался понять, что произошло с его сыном за одну ночь. Честно говоря, я и сам не мог дать ему ответ. Если бы вчера кто-нибудь сказал мне, что после смерти я окажусь в теле шестнадцатилетнего дворянина, я бы покрутил пальцем у виска. Однако реальность редко спрашивает наше мнение. — Обычно в это время тебя невозможно было добудиться, — неожиданно произнёс граф. — А сегодня ты сам пришёл на завтрак. — Люди меняются, — осторожно ответил я. Отец усмехнулся, но в его взгляде читалось недоверие. — За одну ночь? На это мне уже было нечего ответить. К счастью, он не стал продолжать тему и отложил чашку в сторону. — Через три дня ты отправляешься в академию. Эту новость я уже слышал вчера, но сейчас решил уточнить подробности. — И чему там обучают? Вопрос заставил графа удивлённо поднять бровь. — Даже этого не помнишь? Я мысленно выругался. Похоже, стоило быть осторожнее. — Просто хочу узнать подробнее. Несколько секунд отец смотрел на меня, после чего всё же ответил: — Академия предназначена для детей дворян и состоятельных семей. Там обучают истории, управлению землями, военному делу, этикету и многим другим дисциплинам. Большинство будущих чиновников, офицеров и лордов проходят через неё. Я задумчиво кивнул. Для меня это звучало даже лучше, чем ожидалось. Если я действительно оказался в новом мире, то знания никогда не будут лишними. — Хорошо. Мой ответ снова удивил отца. — И это всё? — А что ещё я должен сказать? — Обычно ты искал повод отказаться. В памяти всплыли несколько неприятных воспоминаний прежнего Лойда. Судя по всему, учёбу он действительно недолюбливал. — Тогда считайте, что я повзрослел. Граф внимательно посмотрел мне в глаза. На этот раз он не усмехнулся и не стал спорить. Кажется, впервые за весь разговор он попытался увидеть во мне не того безответственного юношу, которым я был раньше, а человека, сидящего перед ним сейчас. — Хотелось бы в это верить, сын. Его голос прозвучал неожиданно устало. В этот момент я вдруг понял одну вещь. Всё это время отец не злился на Лойда из ненависти. Он просто хотел видеть в своём наследнике достойного человека. Именно поэтому разочарование оказалось таким сильным. Некоторое время мы продолжали завтракать молча. За окнами уже вовсю кипела жизнь замка, а я постепенно начинал осознавать своё новое положение. У меня больше не было старой жизни. Не было работы. Не было знакомых. Не было моего мира. Теперь у меня была только эта жизнь. И я не собирался повторять ошибки прежнего Лойда.