Нет жизни без тебя

Часы тянулись мучительно долго. Тони не мог знать, сколько времени осталось до рассвета, а потому каждую минуту тревожно поглядывал в узкий просвет между дверью и стеной, служивший ему единственной связью с окружающим миром в этом аду. Раза действительно вернулся, резко ворвавшись в пещеру спустя какое-то время после того, как ушел Питер. Надеялся застать Старка врасплох. Тони был готов: он усердно вкручивал гайку, приделывая «ракете» крыло, гремел инструментами, судорожно что-то чертил. Приходилось жестко контролировать руки, чтобы те не тряслись, выдавая волнение. Мысленно он усердно молился, чтобы террористу поскорее надоело стоять над душой. Каждая бесполезная секунда приближала Питера к смерти. Если Тони не успеет приладить двигатель — Питер умрет. Если Тони не успеет влить в топливный бачок спирт — Питер умрет. Если Раза убедится в своих подозрениях и найдет броню — Питер умрет. Не террористы, так болезнь и истощение убьют его в считанные дни. В последнее время Тони с ужасом наблюдал, как яркие прежде глаза мальчика гаснут, теряя внутренний свет. Питер даже говорил все тише и тише, экономя жалкие остатки сил. Он отказывался от еды, и только пил воду мелкими глотками, постоянно заходясь приступами надсадного кашля. Тони не представлял, как Питер добудет динамит, взорвет постройку и успеет вернуться в пещеру. Если даже план сработает — хватит ли мальчику сил, чтобы дойти, не упасть по дороге? Но парень был прав — другого выхода у них не было. Оставалось только ждать, до боли стискивая гаечный ключ, чтобы только отвлечься от леденящих сердце мыслей. Перед глазами постоянно стояло лицо Питера — его тихая готовность идти до победного и смирение перед неизбежным концом. Черт! Тони доберется до всех, кто причастен к тому, что случилось с Питером, и собственноручно уничтожит каждого. Он сделает с ними то же, что они сделали с мальчиком — заставит голодать, отобьет им все внутренности, заставит мечтать о смерти. А потом убьет. И никто не осудит его за эту месть. Но сначала нужно вырваться на свободу. Тони болезненно прислушивался к каждому звуку снаружи. Каждый выхлоп автомобиля казался ему взрывом, каждое произнесенное слово — голосом Питера, каждый шаг — шагом мальчика. Наконец, Раза вышел, метнув в Тони взгляд, не обещающий ничего хорошего. Старк замер, дожидаясь, когда топот ботинок стихнет, а затем резким движением достал броню из-под кучи мусора. Оставалось доделать всего ничего — подкрутить болты, подсоединить провод к топливному баку, залить спирт. Тони как раз закончил с последним, когда грянул взрыв. Земля содрогнулась. Со стены слетели чертежи, с потолка посыпалась каменная крошка. Старк присел на корточки, закрыв голову руками. Раздались беспорядочные крики на дари. Дверь пещеры затряслась от топота ног проносящихся мимо людей. Тони бросился к двери, пытаясь увидеть что-нибудь через просвет, но смог разглядеть только смазанные языки пламени вдали и клубы черного дыма. Питера видно не было. Старк перетащил броню поближе к двери, развернул лицом к выходу. Еще раз отсчитал шаги до двери. Маска железного костюма была глухой, без отверстий для глаз и дыхания, потому что времени на них не хватило. Да и так у террористов не оставалось шансов попасть шальной пулей прямо в голову. Питера не было. Тело Тони тряслось, близкое к панике. Сердце бешено колотилось где-то в горле. Питер обязательно должен вернуться. Тони шагу не сделает без него. — Ну пожалуйста, Питер, — взмолился Старк, глядя на дверь и нервно переступая с ноги на ногу. Словно услышав его мольбу, дверь распахнулась, впуская оглушенного Питера, который тяжело дышал, уперевшись руками в колени. — Быстрее, сюда! — воскликнул Тони, открывая дверцу брони. — Тони… — Питер испуганно оглянулся. Старк застыл, прислушиваясь. К ним шел кто-то третий. — Раза, — выдохнул Тони. Питер сжал челюсти и посмотрел Старку прямо в глаза. — Улетайте, сэр, — четко произнес он. В его голосе не было ни сомнений, ни страха. Только спокойствие человека, который уже все решил. Питер достал из-за пазухи гранату, вынул чеку и побежал вон из пещеры так быстро, как только мог. — НЕТ! — заорал Тони не своим голосом. Как во сне, он догнал Питера в два мощных прыжка, отобрал гранату из руки мальчика и бросил ее как можно дальше, надеясь, что попал прямо в Разу. Старк отшвырнул Питера назад, за свою спину, и укрыл его тело своим. В ушах зазвенело. Мир вокруг потемнел. Питер не шевелился. — Вставай, Пит, — Старк беззвучно шевелил губами, пытаясь растормошить парня. Питер не открывал глаза. Его грудь еле-еле вздымалась, показывая последние признаки жизни. Тони нечеловеческим усилием поднялся на ноги, поднял невесомого мальчика, прижал его к своей груди и побрел в пещеру, спотыкаясь. Он поставил бессознательного Питера в броню, сам просунул обе ноги в железные конечности, втиснулся в тесное пространство между мальчиком и железными пластинами, вдел руки в металлические перчатки и дрожащими пальцами нащупал кнопку активации. Металл врезался в кожу. Воздуха катастрофически не хватало. Но костюм взревел. сотрясая пещеру. Топливо сработало. Земля ушла из-под ног. Они взлетели.