Ты удивительна, Искра

Гробовую тишину Сумрачного Леса прорезал пронзительный визг, и в ту же секунду всё смешалось: удары острых когтей, клацанье кривых зубов, душераздирающие крики боли и удушающий запах страха.    Коты из самых разных племён, молодые и старые, живые и мёртвые, сражались друг с другом не на жизнь, а на смерть в попытке доказать свою преданность призрачным вожакам и этому звёздами забытому месту. Клочья шерсти летели во все стороны, алые брызги окропляли топкую почву.     — Цельтесь в горло и живот! Выпускайте когти! Омойте воинской кровью всю территорию леса! — вопила Кленовница, стоя на трухлявом пне, словно предводительница на Скале Советов. Бывшая Грозовая воительница возбуждённо размахивала хвостом, с упоением наблюдая за тем, как её ученики безжалостно рвут друг другу глотки.    Искра притаилась под широкими листьями папоротников, в ужасе смотря на эту кровавую бойню со стороны. Вот Снегоухий, белоснежный воин из племени Теней с уродливым шрамом поперёк лица, резко развернулся в прыжке, занёс свою тяжёлую лапу и нанёс смертельный удар незнакомой чёрно-белой кошке. Его страшные когти блеснули в сумраке, и несчастная упала замертво, захлёбываясь собственной кровью, хлеставшей из разодранной глотки. Кошка захрипела, худое тело свела последняя судорога, и она растаяла, словно туман поутру, навсегда исчезнув из этого мира. Снегоухий лишь довольно хмыкнул, опустив лапы в алую лужицу, и вновь с диким визгом ринулся в самую гущу сражения.    Искра поняла, что больше не может находиться в этом проклятом лесу. Она напружинила лапы, выскочила из своего укрытия и бросилась прочь. Быстро, не разбирая дороги, лишь бы оказаться как можно дальше отсюда…    Кошка бежала из последних сил, петляя между чёрными стволами деревьев и голыми кустарниками, пока ужасные крики наконец не стихли позади. Убедившись, что она отбежала на безопасное расстояние, Искра остановилась, переводя дух.    — «Скоро рассвет, нужно сейчас же проснуться и рассказать обо всём Голубке!» — подумала она, лихорадочно пытаясь собрать мысли в кучу. Сердце грохотало в ушах, шерсть на загривке стояла дыбом.     — Далеко собралась? — вдруг раздался рядом чей-то вкрадчивый голос.    Не успела воительница опомниться, как что-то крупное с силой ударило её в бок. Она взвизгнула и кубарем покатилась по рыхлой земле. Искра больно упала на спину, и чья-то гигантская лапа наступила ей на горло, не давая пошевелиться.    — «Коршун!» — леденящий душу страх пополз вверх по позвоночнику, когда кошка распахнула глаза и узнала в нападавшем своего Сумрачного наставника. Бывший воитель Речного племени, коренастый кот с широкими плечами, тёмными полосами по всей шкуре и пронзительными синими глазами, который обучил её секретным приёмам, пригвоздил свою ученицу к полу, словно пойманную мышь.    — Пусти меня! — зашипела Искра. Она попыталась вырваться из его лап, но безуспешно – Коршун был вдвое крупнее и сильнее.    — Отпустить тебя? Чтобы ты сразу побежала к своим драгоценным соплеменникам и доложила им обо всех наших планах? Ну уж нет! — усмехнулся кот.    — Я не… — Искра хотела было оправдаться, но Коршун лишь сильнее надавил ей на шею, вынуждая заткнуться. Стало трудно дышать.    — «Великое Звёздное Племя, помоги мне!» — взмолилась кошка, прекрасно зная, что в этом Беззвёздном Краю предки её не услышат…    — Не утруждайся, дорогая. Я уже давно разгадал твои истинные намерения. Ты шпионка и предательница! — глухо зарычал призрачный воин, наклонившись ближе.     Искра зажмурилась и застыла. Сейчас Коршун выпустит свои острые когти, и для безрассудной воительницы всё будет кончено…    — «У моей погибели ледяные глаза…» — вдруг пронеслась в голове эта странная мысль.    — Ты удивительна, Искра, — внезапно удушающая тяжесть отступила, позволив вновь вдохнуть полной грудью, и тёплое дыхание мягко коснулось её уха. Слишком тёплое для мертвеца…