«Око за око, зуб за зуб»

«Star Park» — место, где мечты способны сожрать тебя заживо, не оставляя ни передышки, ни права быть самим собой. У этого мира своя иерархия. Одни живут так, как хотят, не оглядываясь на мнение окружающих и не беспокоясь о популярности. Другие вынуждены работать до изнеможения ради одобрения начальства и миллионов просмотров. Здесь нельзя позволить себе слабость. Нельзя быть не таким, каким тебя хотят видеть.

***

Булл был настоящим воплощением свободы. Хотя какая там свобода? Он просто давил общественные предрассудки, словно пыль под подошвой ботинка. Сильный, уверенный, самодостаточный. Ему не нужно было ежедневно доказывать свою ценность, играть роль или соответствовать чужим ожиданиям. Он жил так, как считал нужным. И именно этому Кольт завидовал больше всего.

***

После очередной съёмки Кольт наконец вышел из павильона. По пятам за ним неотступно следовали стилисты и гримёры, поправляя каждую выбившуюся прядь, каждую складку на одежде, каждую мелочь, которая могла испортить безупречный образ. — Дамы, тише! Я не резиновый! Язвительно бросил он, привычно растягивая губы в ослепительной улыбке. Проходя мимо стеклянной двери, Кольт остановился всего на секунду, чтобы поправить причёску уже по своему вкусу. Улыбка выглядела идеально. Только вот внутри всё давно кипело. До тошноты надоело изображать идеального Аполлона, героя девичьих фантазий. Всегда быть красивым. Всегда улыбаться. Никогда не показывать усталость, злость или страх. Будто он не человек, а дорогая статуэтка, которую запрещено даже слегка поцарапать. Наконец отмахнувшись от очередного стилиста, Кольт вышел на улицу. Свежий вечерний воздух обжёг лёгкие приятной прохладой. После душной студии это казалось настоящим спасением.

***

Люди восхищались им. Боссы восхищались им. Рекламодатели восхищались им. Именно поэтому он не имел права отказаться хотя бы от одной съёмки. Одно неверное решение — и идеальный образ начнёт трещать по швам. Сегодня ты любимец публики, а завтра — очередная забытая знаменитость.

***

Кольт раздражённо отказался от всех предложений подвезти его домой. — Спасибо, в другой раз. Он говорил это с улыбкой, одновременно торопливо удаляясь прочь. Ему хотелось только одного — исчезнуть. Спрятаться. Он скрылся в переулках «Star Park», поджимая губы и будучи не в силах расслабиться даже вдали от студии, людей и перспектив, которые ему строили чужаки. Он успокоился лишь на полпути к дому. Впервые за целый день Кольт смог открыть ленту в соцсетях. Телефон буквально разрывался: комментарии, лайки, сотни симпатичных девушек в личных сообщениях с признаниями в любви. Все твердили, что он — тот самый идеальный человек. Хотя даже не человек... Люди не бывают настолько безупречными, как Кольт собственной персоной.

***

Он поднялся на лифте на свой этаж, дрожащими руками нащупывая ключи в кармане, открыл просторные апартаменты и сразу направился в ванную. Ванная была местом его рефлексии — почти больничная комната с белыми стенами и одиноким зеркалом. Он мог стоять перед ним часами, отыгрывая эмоции на завтрашний день, проверяя, как выглядит его улыбка, и тренируя каждую мелочь, чтобы оставаться на плаву славы. Но сейчас улыбка пошатнулась, и он в ярости ударил рукой по раковине. Кожа мгновенно покраснела и припухла. Кольт подпрыгнул, заойкал и принялся дуть на ладонь, уже жалея о вспышке гнева. — Кольт, ты дурак! Просто посмотри, чем всегда заканчиваются твои попытки проявить характер! Правильно! Ты, блять, ранишься. Идиот. Он со злостью посмотрел на свое отражение, а потом прильнул к нему, прижимаясь лбом к холодному стеклу. — Прости меня, дорогой, я не должен так отзываться о тебе. Забудь, что я успел наговорить. Ты лучший, ты не такой, как они, не забивай себе голову чушью! Звезда протянул руку, позволяя ладони соскользнуть по зеркалу, изучая свои еле заметные морщинки и ярко-голубые глаза. Раньше при любом намеке на недостаток он собирал всю косметику в доме и замазывал лицо до идеального состояния. Но сейчас, заметив очередную неприятную складку, он лишь глухо стукнул по бетонной стене рядом с зеркалом. Сил искать омолаживающий крем не было — хотелось только спать. Кольт попытался выразить досаду и усталость капризными движениями, что больше походило на пантомиму обиженного ребенка. После этой короткой театральной сцены он плюнул в зеркало, громко хлопнул дверью ванной и на ходу скинул одежду, чтобы провалиться в постель.

***

Он лежал в кровати, но что-то не давало покоя. То ли та морщинка, что теперь мысленно колола лоб, то ли тот факт, что завтра ему опять придется увидеть Бланко. Надоедливый Бланко! Противный старый хрыч с самодовольной харизмой. Ему ведь куда легче: он не стесняется в выражениях и действиях, не дрожит над репутацией. Сильный, самодостаточный мужчина со своим бизнесом и умением шутить. Он не пустышка, в отличие от Кольта. Он кажется живой личностью, а не просто красивой картинкой на бумаге. Кольт сжал подушку, пытаясь подпитать уязвленное эго ободряющими мыслями. Кто он, а кто Булл? Кольт — это эталон! Это элегантность, а не пустая гора мышц с зачатками ума. Кольт молод, перспективен и находится в самом расцвете сил, а Булл... а Булл... Думать о нем было невыносимо! Кольт посмотрел на зеркало в спальне глазами, покрасневшими от стресса. Зеркала были повсюду в его квартире — он слишком себя любил. Любил себя, но ненавидел тех, кому фактически принадлежал: боссов, агентства, контракты и коллаборации. Вокруг него всегда крутилось много людей, но среди них не было человека. Единственным живым человеком для него оставалась Шелли. Шелли была с ним еще до этой лавины популярности. Она видела его взросление и превращение в звезду, которая теперь озаряла все вокруг. Когда Кольту становилось совсем плохо, он обычно звонил ей. Рука машинально потянулась к телефону. На экране высветилось 5 утра — неужели он так долго ворочался, занимаясь самобичеванием? Он уже собирался набрать номер, но мысль о подруге, которая точно так же часами торчит на студиях без перерыва, остановила его эгоистичный порыв. Кольт отложил телефон. Она, наверное, спит, а завтра у нее тяжелая смена... Он уткнулся лицом в подушку и закрыл глаза. Сегодня его эгоизм проиграл. Выиграла любовь к близкой подруге.