Город грехов и надежды

      Место действия: Утро. Особняк Фондит.       Исая Кавидж стояла на балконе своего пентхауса в восточной части Бенкира, откуда открывался вид на просыпающийся деловой квартал. Она была в шёлковом халате, с чашкой чёрного кофе в руке, и выглядела так, будто не спала всю ночь. Потому что она действительно не спала.       Позади неё на кровати сидела Линер Эмидж, уже переодетая в свежую одежду, с полотенцем на мокрых волосах.       — Ты хоть понимаешь, — тихо, но с металлом в голосе произнесла Исая, не оборачиваясь, — что вчера произошло? Ты не просто провалила задание. Ты втянула Хармана Ворджа. А он теперь мой должник, и он мне этого не простит.       — Я не просила его вмешиваться, — буркнула Линер. — Он сам приехал.       — Сам? — Исая резко обернулась. Глаза её горели. — Харман Вордж никогда ничего не делает сам. Он следит за мной. За тобой. За всеми. Если он появился — значит, у него есть интерес. А если у него есть интерес к тебе, Линер, то мне это очень, очень не нравится.       Линер подняла на неё взгляд:       — Ты ревнуешь?       Исая замерла. Между ними повисла пауза — тягучая, опасная.       — Я беспокоюсь о безопасности своей компании, — холодно ответила она. — А ты — мой актив. Самый ценный. И я не собираюсь терять тебя из-за того, что какой-то адвокат решил поиграть в рыцаря.       Она подошла ближе, села на край кровати, взяла Линер за подбородок, заставляя смотреть в глаза:       — Ты знаешь, что я чувствую к тебе. Но если ты предашь меня — даже ради такого мужчины, как Вордж — я уничтожу вас обоих. Ты меня поняла?       Линер сглотнула. В голосе Исаи не было пустых угроз.       — Поняла.

******

             Место действия: Офис Vight. Два часа спустя.       Эликс Браут сидел за своим столом из чёрного дерева, изучая досье, которое Армин собрал за ночь. Армин стоял напротив, с красными от недосыпа глазами, но довольной улыбкой.       — Это невероятно, Эликс, — говорил он, тыкая пальцем в голограмму с данными. — Харман Вордж — чистейший. Ни судимостей, ни скандалов, ни даже парковочных штрафов. Но я копнул глубже. Его фирма «Лексион» представляет интересы трёх крупнейших теневых синдикатов Восточного побережья. Он легализует их деньги через офшоры, но делает это так чисто, что налоговая уже пять лет не может подкопаться.       — То есть он не просто адвокат, — задумчиво произнёс Эликс. — Он финансовый мозг преступного мира.       — Хуже, — Армин понизил голос. — У него есть связи с Интерполом. Он сдаёт мелких рыб, чтобы спасать крупных. И ещё... я нашёл кое-что странное.       Он вывел на экран старую фотографию — группа людей на яхте, лет десять назад.       — Узнаёшь?       Эликс всмотрелся. На фото были: молодой Кенни Аккерман, женщина, похожая на мать Леви (она держалась в стороне), и... Харман Вордж. Совсем молодой, без седины, но с теми же ледяными глазами.       — Они были знакомы?       — Более чем, — Армин увеличил снимок. — Видишь татуировку на руке Ворджа? Такая же есть у Кенни. Это знак старой банды «Крест Юга», которая контролировала Бенкир двадцать лет назад. Её разгромили, выжили только двое: Кенни... и Харман.       Эликс медленно откинулся в кресле.       — Значит, дядя Леви и этот адвокат — старые подельники. И теперь Харман вытаскивает Линер, которая работает на Исаю, которая конкурирует с Эреном, которого защищаем мы... Армин, это пахнет большой комбинацией.       В дверь постучали. Вошла секретарша:       — Господин Браут, к вам посетитель. Господин Вордж.       Эликс и Армин переглянулись.       — Легок на помине, — усмехнулся Эликс. — Пусть войдёт.

******

      Харман Вордж вошёл в кабинет с таким видом, будто пришёл не на переговоры, а забирать долг. Он был безупречен: серый костюм-тройка, свежий цветок в петлице, лёгкая улыбка.       — Эликс, — кивнул он, протягивая руку. — Давно не виделись. Лет пять?       — Со времён сделки по «Нордстрим», — Эликс пожал руку, не вставая. — Садитесь, Харман. Чем обязаны?       Харман сел в кресло напротив, закинул ногу на ногу.       — Я по делу. Вчера произошло недоразумение с моей протеже, Линер Эмидж. Я понимаю, что ваш человек Армин действовал в интересах клиента, но хочу предложить сделку, которая устроит всех.       — Сделку? — Эликс изогнул бровь. — Мы слушаем.       — Исая Кавидж — моя давняя партнёрша, но она становится неуправляемой. Её амбиции вредят бизнесу. Я хочу, чтобы вы помогли мне её... скажем так, переориентировать. В обмен я даю вам доступ к её финансовым потокам и гарантирую, что Линер больше не будет работать против Эрена.       Армин не выдержал:       — Вы предлагаете предать собственного партнёра?       Харман посмотрел на него с лёгким удивлением, как на нашкодившего щенка:       — Молодой человек, в нашем мире партнёры — это временные контракты. Исая сама нарушила наше джентльменское соглашение, когда наняла Линер для охоты за секретами «Лавидж», не спросив моего разрешения. Я не терплю, когда мои активы используют без спроса.       Эликс молчал, обдумывая. Потом сказал:       — А что насчёт Кенни?       Харман замер — всего на долю секунды, но Эликс заметил.       — Кенни здесь ни при чём.       — Не лгите, Харман. Мы знаем про «Крест Юга». Знаем, что вы с ним старые друзья. И знаем, что вчера его люди были на крыше по вашему приказу, а не по его.       Тишина повисла в кабинете, густая, как сироп. Харман смотрел на Эликса с новым интересом.       — Вы хорошо поработали, — наконец сказал он. — Похвально. Да, Кенни — мой старый... товарищ. Но наши пути разошлись. Он хочет власти, я хочу денег. Вчера он действительно действовал по моей просьбе — я попросил его отвлечь вашего киллера Леви, пока я вытаскиваю Линер. Но это была разовая акция.       — И что вы хотите от нас? — прямо спросил Эликс.       — Я хочу, чтобы вы убрали Леви с дороги, — спокойно ответил Харман. — Он — единственный, кто связывает Кенни с прошлым. Если Леви исчезнет, Кенни потеряет контроль над бандой, и я смогу забрать «Фоурн» себе. А взамен — весь Бенкир будет у ваших ног.       Армин ахнул. Эликс даже не моргнул.       — Леви — наш человек. Мы не убиваем своих.       — Даже если он — племянник вашего врага? — усмехнулся Харман. — Даже если он спит с Микасой, которая шпионит для вас, но на самом деле всё ещё любит Эрена? Этот город полон двойных агентов, Эликс. Леви — бомба замедленного действия. Рано или поздно он выберет между вами и кровью.       Эликс встал, подошёл к окну.       — Я подумаю, — сказал он, не оборачиваясь. — Армин, проводи гостя.       Харман поднялся, поправил пиджак.       — Не думайте слишком долго, Эликс. Время в Бенкире — единственная валюта, которая не восстанавливается.       Когда дверь за ним закрылась, Армин выдохнул:       — Ты же не серьёзно насчёт Леви? Он же... он наш!       Эликс повернулся. В глазах его была сталь.       — Я серьёзно только насчёт одного, Армин: мы должны быть на шаг впереди. Харман прав в одном — Леви может стать проблемой. Но убивать его — значит объявлять войну Кенни, а мы к этому не готовы. Пока.       — Что будем делать?       — Готовь встречу. С Микасой. Наедине. Пришло время узнать, на чьей она стороне на самом деле.

******

             Место действия: Той же ночью. Квартира Леви.       Леви сидел в кресле, точа клинок. Микаса стояла у окна, глядя на ночной город.       — Харман был у Эликса, — сказала она не оборачиваясь. — Армин слил мне. Он предлагал убрать тебя.       Леви даже не поднял головы:       — И?       — И Эликс отказался. Пока.       — Значит, скоро не откажется, — Леви провёл пальцем по лезвию, проверяя остроту. — Такие, как Харман, не приходят с пустыми руками. Он что-то предложил, от чего Эликс не сможет отказаться.       Микаса обернулась:       — Нам нужно уходить из города. Вдвоём.       Леви наконец поднял на неё взгляд — холодный, как лёд.       — Я не бегаю.       — Это не бегство, это стратегия! — вспылила Микаса. — Кенни хочет тебя убить, Харман хочет использовать, Эликс рано или поздно продаст. Останься мы здесь — мы трупы.       Леви медленно встал, подошёл к ней. Остановился в полуметре.       — Ты забываешь одно, — тихо сказал он. — Я — лучший киллер в этом городе. Если кто и станет трупом, то не я.       Он протянул руку и убрал прядь волос с её лица — жест, который позволял себе только с ней.       — Но если хочешь уйти — уходи. Я не держу.       Микаса посмотрела в его глаза и поняла: он не уйдёт. Значит, она останется. Даже если это будет стоить ей жизни.       — Тогда давай хотя бы узнаем, что за игру ведёт Харман, — сказала она. — Изнутри.       Леви усмехнулся — редкость для него:       — Предлагаешь внедриться к врагу?       — Предлагаю нанести визит вежливости старому другу твоего дяди. С оружием.       За окном Бенкир сверкал огнями, не подозревая, что этой ночью двое охотников решили стать добычей, чтобы выжить.