Город грехов и надежды

      Место действия: Деловой квартал Бенкира, район небоскребов из стекла и бетона. Поздний вечер.       Контекст: Компания Эрена Йегера «Лавидж» вот-вот должна представить революционную технологию, которая обрушит рынок. Компания Исаи Кавидж «Фондит» отчаянно пытается узнать детали. Эликс Браут из «Vight» получает заказы от обоих, но сегодня его люди работают на того, кто больше заплатит — на «Лавидж», охраняя их секреты от шпионов «X-ray» (Линер) и банды Кенни.       Атмосфера в городе накалилась до предела. В воздухе витал запах грозы и больших денег.       В огромном, тонущем в полумраке пентхаусе штаб-квартиры Vight, Эликс Браут, безупречно одетый в темно-синий костюм, стоял у панорамного окна. В отражении стекла он видел, как неоновая реклама Бенкира размывается от начинающегося дождя. В его руке пульсировал телефон.       — Армин, — спокойно, но с металлическими нотками произнес Эликс, не оборачиваясь. — Доклад.       Голос Армина Арлерта в динамике звучал взволнованно, но четко, как всегда, когда он взламывал очередную систему:       — Эликс, у нас проблема. Кто-то пробивает нашу периферийную защиту данных по проекту «Стеллар». Это не Линер, она слишком прямолинейна для такого изящного взлома. Я отследил сигнатуру — это почерк людей Кенни Аккермана. Они используют старые прокси-сервера Фоурн, но идут не к нашим серверам, а к коммуникационным узлам «Лавидж». Они охотятся за перепиской Йегера.       Эликс едва заметно усмехнулся. Кенни решил сыграть грязно, подставив под удар не саму информацию Vight, а их клиента.       — Микаса где? — коротко спросил он.       — Она была на точке сбора у офиса «Лавидж» пятнадцать минут назад. Наблюдала за Линер. Но сейчас... сигнал пропал. Я не могу ее найти, — в голосе Армина проскользнула тревога.       В этот момент внизу, на мокрой от дождя парковке бизнес-центра «Лавидж», разворачивалась сцена, достойная нуара.       Линер Эмидж, затянутая в черную кожаную куртку, прислонилась к капоту своего спортивного автомобиля, делая вид, что курит. Её глаза сканировали окна кабинета Эрена на 40-м этаже. Она работала на «X-ray» и сегодня имела задание перехватить курьера с документами. Но её наняли не для взлома, а для «живого» контакта.       Внезапно из тени колонны выскользнула фигура. Микаса Аккерман.       Линер напряглась, но не подала вида.       — Микаса? — хрипло усмехнулась Линер, стряхивая пепел. — С каких пор ты работаешь на Vight нянькой? Я думала, ты сама по себе, двойной агент.       Микаса остановилась в двух метрах. Её лицо было бесстрастным, но рука инстинктивно потянулась к поясу, где под курткой скрывался нож.       — Уходи, Линер. Сегодня здесь никого нет для тебя. Эрен под защитой.       — О, Эрен, — Линер театрально прижала руку к сердцу. — Тот самый акционер, ради которого двойной агент забывает, на какой стороне бутерброд с маслом? Это трогательно, но глупо. «X-ray» заплатит мне в три раза больше, чем ты получишь за то, что просто здесь стоишь.       Микаса сделала шаг вперед.       — Ты переоцениваешь свою ценность, Линер. И недооцениваешь мою.       Линер выбросила сигарету и выпрямилась. Игра в кошки-мышки закончилась.       — Ладно, — сказала она, достав из кармана небольшой глушитель и накручивая его на пистолет с ловкостью фокусника. — Тогда давай по-взрослому. Исая Кавидж из «Фондита» лично попросила меня выяснить, почему акции её компании падают каждую минуту, пока твой Йегер пьет шампанское. Если ты не пустишь меня к лифту, я поднимусь по вентиляции.       В этот момент в наушнике Микасы раздался спокойный голос Эликса:       — Микаса, отходи. Армин засек людей Кенни на крыше. Они спускаются в офис Эрена через технический этаж. Линер — это отвлечение. Кенни использует её, чтобы ты была занята здесь.       Микаса замерла. Её глаза сузились. Она поняла комбинацию. Кенни Аккерман, дядя Леви, с которым у того были вечные счеты, решил ударить в самое сердце, натравив всех друг на друга.       — Черт, — выдохнула она, резко разворачиваясь.       — Стоять! — крикнула Линер, вскидывая пистолет, но Микаса уже рванула к служебному входу, игнорируя угрозу.       Одновременно с этим, на крыше небоскреба «Лавидж», под проливным дождем, развернулась немая сцена. Трое головорезов в масках из банды Фоурн уже вскрыли технический люк. Их главарь поднес рацию к губам:       — Кенни, мы на месте. Серверная через тридцать секунд. Пароль сольем Армину через троян, он даже не поймет, что работает на нас.       Внезапно один из них захрипел и осел на пол. Из тени вентиляционной шахты бесшумно выступил Леви Аккерман. В руке блеснуло лезвие.       — Передай дяде, — тихо сказал Леви, глядя на остолбеневшего главаря, — что если он еще раз сунется в дела Йегера, я приду к нему не как племянник, а как могильщик.       Главарь банды попятился, споткнувшись о трубу.       — Леви... твоя сделка с Vight... мы не знали...       — Валите, — оборвал его Леви, убирая нож в чехол под курткой. — Пока я не передумал.       Пока банда Фоурн в панике эвакуировалась, внизу, в кабинете, Эрен Йегер спокойно пил виски, глядя на монитор, где Армин транслировал ему всю картину происходящего с камер наблюдения.       — Микаса уже в здании, — доложил Армин по защищенной связи. — Леви зачистил крышу. Линер арестовала служба охраны здания по подложному ордеру, который я сгенерировал пятнадцать минут назад. Эликс сыграл идеально.       Эрен улыбнулся в бокал. Война корпораций в Бенкире сегодня выиграна одним мастерским ходом.       В пентхаусе Vight Эликс Браут наконец отошел от окна и набрал номер Кенни Аккермана.       — Кенни, — сказал он ледяным тоном, когда на том конце ответили. — Твои люди сегодня промокли. Скажи спасибо своему племяннику, что они вообще остались живы. В следующий раз, когда захочешь поиграть в шпионов, помни: у тебя на хвосте сидит киллер, которого ты сам воспитал, а у меня — лучший хакер в городе. Спокойной ночи.       Он сбросил вызов, не дожидаясь ответа. Город Бенкир за окном утопал в огнях и дожде, а Эликс знал, что утро начнется с нового витка этой вечной игры, где ставки — жизни и состояния.