Огнём и Копытом 1: Бой в летнюю ночь

      

где я закидываю крючок на следующую часть

      Всё закончилось прекрасно. Найтмер Мун была побеждена в далёком Понивилле, и её каким-то макаром очистили - она превратилась в хорошую и милую принцессу Луну. Всё это абсолютно без нашего участия.       Какое нахальство, а?       После этого принцесса Селестия вернулась и быстро навела порядок в Кантерлоте.       Культистов, во главе с блудным профессором, скрутили всех до единого и покидали в дворцовые казематы.       А потом, почти сразу, освободили! Луна ведь стала полноправной Принцессой. Получалось, что культисты были честные, верноподданные граждане.       Кантерлот-Таймс выкатила вот такую передовицу:              «Эти особенные пони интуитивно предчувствовали возвращение законной Принцессы. Однако простительно растерялись и истолковали свои патриотические позывы в чрезмерном ключе, из-за чего несколько переусердствовали с выражениями верности».              Обе Принцессы выступили перед толпой бывших культистов. Луна даже похвалила их за преданность. Селестия сделала широкий жест и простила все безобразия. Последовали сплошные слёзы и восторги.       Теперь замок не спал никогда. У нас стало два королевских двора: Дневной, принадлежавший Селестии – и Ночной, то есть придворные и свита Луны. А Манго Карт занял должность мажордома новой принцессы.       Странным образом получается – а культисты-то своего добились.       Я решила, что эти ночные типы мне очень подозрительны. Слабо мне верилось в их резкое и чудесное перевоспитание.              Нашу партию вызвали к Принцессе и в торжественной обстановке вручили каждому именной орден «За спасение Кантерлота». То была моя первая в жизни награда. Высокая честь! Мы целую неделю форсили по кабакам приключенцев, на зависть конкурентам.       Ну а потом жизнь пошла дальше, и стало уже как-то неловко их носить. Мы сняли и запрятали в шкафы.              Я думала, что от бедного Кантерлота ничего не осталось, но у страха глаза велики. Когда хаос развеялся, оказалось, что серьёзно пострадали лишь дворец и несколько кварталов. Остальное так, подкоптило.       Заново отстроились за неделю. Спасибо магии обеих Принцесс и усердию горожан. Ещё подсобили пегасы из Клаудсдейла, которые таскали со всех концов Эквестрии материалы.       Обновлённый Кантерлот, чистенький и красивый, стал ещё лучше, чем прежде.       Нас на работу не запрягали: как же, спасители Кантерлота. Но мы сами вызвались и помогали, где могли. Ибо хорошо помнили: немалую долю разрушений произвели сами спасители, особенно один такой маг с пылающим рогом.       Лучше было посветить мордами на стройке – просто на всякий случай.       

      - - -

             Вновь воцарился мир да благодать. Но…       - Я не понимаю, почему Твайлайт Спаркл удалось пробудить Элементы, а нам нет, - процедил Файерболт, - и как это вообще возможно. История не складывается. Тут что-то нечисто!       - Ты её знаешь? – удивилась я.       Был погожий летний денёк. Мы вчетвером сидели в беседке. Я читала газету и слегка зевала. Ревери сморило, и она уже посапывала на скамейке, а Шэйд раздобыл маркер и втихую подрисовывал ей усы.       Тишина, только жужжали цикады. Спокойствие окутывало мир, однако в душе нашего лидера не было покоя:       - Конечно! Это же моя однокурсница! Зубрила, отличница, протеже Селестии. Её в университете кто только не облизывал. Как же, «лучшее магическое дарование за последнюю тысячу лет» …       Да у тебя никак пунктик, дружище – подумала я, но промолчала.       - …но ей всё мало. Теперь она спасает Эквестрию! С меня хватит!       Он вскочил, случайно поджёгши рогом мою газету.       - Что ты затеял? – спросила я.       Тот стал взваливать на себя седельные сумки.       - Я обязан выяснить, как она это сделала. Это дело принципа! Я не могу жить в мире, где решение задачи существует, а я его не понимаю. Всего хорошего! Я в Понивилль.       И не успели мы открыть-закрыть рот, как он уже ускакал на вокзал.       - Однокурсница утёрла ему нос, - сказала я, глядя вслед, - сама того не ведая. Бедняга Файерболт.       Шэйд ненароком дёрнул копытом и нарисовал Ревери косую линию через всю мордочку.       - Переживёт, - равнодушно отозвался он.       Бедняга вернулся через неделю, изнурённый и потрёпанный. Отлежавшись малость, он поведал нам свой вояж.       Итак, он добрался до древнего замка Принцесс, где прошла великая битва с Найтмер Мун. Натащил туда целую гору магического оборудования. Ползал повсюду со своими чарометрами, колупал камни и рассматривал в лупу каждую трещинку.       В городке он тоже навёл шороху – бродил с блокнотом наперевес и расспрашивал свидетелей.       И когда он сидел в сквере, весь усталый и пыльный… как вы думаете, кто его заметил, пригласил в гости и напоил на дорожку пуншем? Та самая Твайлайт, спасительница Эквестрии.       Это Файерболт воспринял как ещё одну её победу над ним. Беднягу малость переклинило.       А что же его исследование?       - Помните кристаллы из подземелья дворца? – спросил Файерболт, - которые одновременно и высасывают магию, и сохраняют её?       - Да?       - Как вы знаете, последняя битва с Элементами, ещё в древности, их повредила. И чтобы магия не истекла совсем, сделали особенное хранилище в форме статуи, куда их и замуровали. Я нашёл в замке её осколки - она была сделана из тех же кристаллов.       - И магия перетекла в неё?       - Верно! Долгую тысячу лет статуя впитывала энергию из повреждённых амулетов. Их забрали в Кантерлот только недавно. Селестия выдала нам бирюльки, в которых оставалась лишь бледная тень былого, а вся сила к тому времени содержалась в статуе. То есть – в кристалле под видом статуи.       - Но импозиция носителя… - подала голос Ревери.       Чё? Я переглянулась с Шэйдом, он пожал плечами.       - Именно, - улыбнулся Болт, - сами амулеты служили уже не в пользу, а во вред. Они стали как бы цепью, которая не давала артефакту переродиться. Затем в ночь Найтмер Мун независимо случилось два события. Во-первых, мы разрушили старые сосуды и освободили форму. Во-вторых, шестёрка кобылок разрушила статую в битве с Найтмер Мун и освободила энергию. Тут же устройство приняло изначальный вид и заработало в полную силу!       Он воодушевлённо воздел копыто:       - Теперь понимаете? Мы всё-таки внесли вклад в победу! Если бы Шэйд не спёр амулеты, если бы мы их не доломали, то Элементы Гармонии не возродились бы!       - То бишь, мы помогли непрямо, помимо своей воли, по незнанию и по чистой случайности, - подытожил Шэйд.       - Мне не нравится, как ты это подал.       - Но ведь третий закон Старсвирла… - вступила Ревери.       «Чё?» - опять подумала я.       - Ты права, - кивнул Файерболт, - однако это уникальный артефакт, и у него должно быть особое морфическое поле. Даже число амулетов меняется: было два – стало четыре – теперь шесть.       - Хорошо, это допустимо, в рамках конвергентной апотропности, - согласилась Ревери.       - Я применял омелу, реакция вроде была.       Мы с Шэйдом похлопали глазами.       - Э-э… - протянула я, - итак, вопрос закрыт?       - И бальзам на самолюбие пролит? – хихикнул Шэйд.       - Надеюсь, - с достоинством ответил Болт, - ах да, и про дракона я тоже узнал. Он не нашёл в лесу никаких пещер и теперь обретается на горе возле Понивилля.             

- - -

            Вскоре я встретила Мирроу и поведала ей, в меру своего разумения, теорию Файерболта. Половину я уже забыла, но она внимательно выслушала и ответила:       - Запутано. Я готова поверить, но, по правде, мне всё равно. Главного он не раскрыл, и основная загадка истории - совсем не это.       - А что?       - Где была Принцесса всё это время? Почему копытом не шевельнула, чтобы помешать Луне? Она задолго знала, что надвигается! Куда делась в самый критический момент?       - Э-э… так объяснили же, что ночь Найтмер Мун ослабила силы Селестии… а Луна её победила и заточила до поры.       - И кто это видел? – криво усмехнулась Мирроу, - с чьих слов мы это знаем? Со слов обеих Принцесс. Селестия просто пропала, а потом торжественно объявилась, когда всё уже было проделано.       - Я не могу вкумекать. На что ты намекаешь?       Мирроу сверкнула глазами:       - На заговор, конечно же! Кому выгодно? Кто смог перетряхнуть двор и отделить овец от козлищ? То-то же. Подумай на досуге.       Я почесала голову. Мирроу та ещё капёрологистка, но… какой-то резон в её словах имелся…       Эх, ладно. Это игры политиков. Мы, простые пони, всей правды не узнаем, да мне и даром не надо.              Сама Мирроу после этой истории пошла в гору. Сидеть и есть мороженое оказалось для неё правильным выбором: так она ухитрилась во время мятежа не обидеть ни «дневных», ни «ночных».       После создания Ночного двора возникла и новая, подотчётная ему Ночная стража. Туда валом повалили бэтпони, сородичи Мирроу, а Мирроу сама собой вышла главной из них.       Её повысили несколько раз подряд и наглухо засекретили. Новая должность называлась просто «инспектор».       Инспектор кого? чего? Мирроу не могла мне сказать, но ходила надутая от гордости. Полагаю, какая-то спецслужба. Ей по характеру такое хорошо зайдёт. Я была искренне рада – Мирроу давно это причиталось.             

- - -

      Прошла ещё неделька спокойной жизни. Опять летний денёк, тёплый и солнечный. Мы сидели в беседке и страдали ерундой.       - Я провоцирую василиска своей горгоной, - изрёк Файерболт, - благодаря свойству «пробивание» наношу тебе пять урона и побеждаю!       - Подумаешь! – я бросила карты на стол и надулась.       Ревери подлила мне чайку. Я прихлебнула – приятный, с мятой.       Лидер с очень довольным видом сгрёб карты и задвинул их в коробку.       - Мудрец ведает, что проигрыш есть зола для древа побед, - сумничал он.       - Ой! Ой! Посмотрите на него! – завопила я, - премудрый волшебник с высшим образованием обыграл девушку из деревни! И вообще, эти твои карты с землями и манами слишком замудрённые. Давай в подкидного дурака!       - Напротив, это полезная игра, развивающая стратегическое мышление… - оправдывался Файерболт.       Шэйд свесился с купола беседки, куда залез, и поддел:       - Кстати, у него нет высшего образования. У него «неоконченное высшее». Он же загулял и теперь навеки студент.       - Ха-ха! Что, Болт, уели тебя?       Тот гневно вскочил и, не говоря ни слова, ушёл в дом.       Мы с Шэйдом переглянулись.       - Ох, - понурилась я, - кажись, мы перегнули палку.       Шэйд вздохнул.       - Я знал, что это болезненная тема для него, но не удержался. Каюсь. Mea culpa.       Вообще мы провели наши месяцы вместе без единой крупной ссоры. Но не думайте, что всё была сплошная глазурь - обидок и подколок порой хватало. Даже самой лучшей дружбы не бывает без этого. Главное не дуться и молчать, а обсуждать потом.       Наш лидер снова показался из дома, таща с собой какой-то альбом.       - Э… Болт, - позвала я, - извиняй, если шо. Ты не обиделся?       - А? Нет, я просто решил, что настала пора показать вам кое-что. Смотрите.       Он положил на стол большой альбом, куда была вклеена куча газетных вырезок.       Мы вытянули шеи.       - Пока я ползал с лупой вокруг Понивилля, - сказал наш лидер, - я заметил много интересного. Вы знали раньше про этот городок?       Мы покачали головами.       - Сейчас он у всех на слуху, - сказал Шэйд, - ведь там победили Найтмер Мун и живут новые носительницы Элементов. Но до этого… ни разу.       - Совершенно верно, - кивнул Болт, - провинциальный городок, тихий и сонный, один из сотни. Но для нас там – куча работы! Рядом Вечносвободный Лес, полный диких зверей, нехоженых троп и неграбленых данженов. Болото, где водятся ужасные, ээ, болотные создания. Древние каньоны и ущелья – кто знает, что в их глубине. Каменистые пустоши, изрытые странными норами... чего только там нет.       - Но рядом же Кантерлот, рассадник цивилизации, - поразилась я, - как это всё выжило у него прямо под боком?       - Это и есть главная загадка. Почему такая куча монстров, какую даже на фронтирах не встретишь?       - Тихая заводь, за изнанкой которой клубятся ужасы… - протянул Шэйд, как бы пробуя на вкус, - зловещие традиции жителей, древние крестьянские божества, знаки вырождения… псевдоподии там всякие… окей, я в деле.       - Не-не, - помахал копытом Болт, - ничего этого там нет. Очень милый и уютный городок. Просто много монстров. Извини.       - А где монстры, - заметила Ревери, - там и мы.       - Именно. Ясная погода, приветливое население, дешёвые услуги и жильё, а вокруг – опыт и сокровища. Но самое главное – о нём не знают. Нет приключенцев, этих назойливых мух, и никакой конкуренции.       - Так поехали! – я хлопнула по столу, - чего ждём? Ковай железо, покуда горячо. Надо застолбить этот Понивилль за собой!       - И побывать на природе, - добавила Ревери, - а то засиделись мы в городе.       Я подорвалась с лавки:       - Как хотите, а я пошла паковаться!       Файерболт улыбнулся:       - Я знал, что вы разделите мой энтузиазм. Экипаж уже нанят, а вещи в основном собраны. Поднимай круп, Шэйд! Мы скоро отправляемся.              Так и завершилось наше кантерлотское лето – но не наша история. А в следующей повести я расскажу, как мы приехали в Понивилль, как поселились там, и что из этого вышло.       До скорого!       Харди Хайд.

      

К О Н Е Ц

      

----------------------------

--------------------

------------