Точка невозврата.

Ключ в замке повернулся с натужным, ржавым скрипом, словно сама квартира не хотела впускать нового жильца. Варвара замерла на пороге, вдыхая запах застоявшейся пыли, старой мебели и чего-то неуловимо сладкого - возможно, это был аромат её собственного предвкушения. Она сделала это. Она сняла эту квартиру. Москва встретила её мелким, колючим дождём и порывами ветра, которые безжалостно трепали полы её лёгкого пальто. Но сейчас, стоя в тёмной прихожей чужой пока ещё жизни, Варвара чувствовала только триумф. Квартира была небольшой, с высокими потолками и скрипучим паркетом, но это было её собственное пространство. Место, где можно выдохнуть. Она включила свет. Лампочка под потолком мигнула раз, другой и загорелась тусклым, желтоватым светом, выхватив из полумрака облупившуюся краску на стенах. Варвара улыбнулась. «Ничего», - подумала она, сбрасывая промокшие ботинки. - «Завтра же куплю краску и новые шторы. Здесь будет уютно». Её чемодан сиротливо стоял посреди комнаты. Разбирать его сейчас не было сил. Она достала лишь самое необходимое: зарядку для телефона и термос с остатками горячего чая. Завтра предстоял важный день - собеседование в школе №15. Директор по телефону показался ей человеком приятным, а вакансия учителя биологии - отличным шансом начать всё с чистого листа. Варвара подошла к окну, выходящему во двор. Дождь барабанил по стеклу, размывая огни фонарей в размытые жёлтые кляксы. Она прижалась лбом к холодному стеклу. - Всё получится, - прошептала она своему отражению. Внезапно тишину квартиры разорвал оглушительный хлопок. Варвара вздрогнула и резко обернулась. Звук доносился из-за стены. Точнее, из-за двери напротив. Кто-то с той стороны с такой яростью ударил своей дверью о косяк, что вибрация прошла по всему старому дому. «Отличные соседи», - саркастично подумала она, закатив глаза. Не успела она отойти от окна, как раздался ещё один звук - на этот раз громкий стук в её собственную дверь. Варвара нахмурилась. Она никого здесь не знала. Кто это может быть? Стук повторился, более настойчивый. Глубоко вздохнув и поправив растрепавшиеся волосы, Варвара открыла дверь. На пороге стоял мужчина. Высокий, широкоплечий силуэт которого чётко вырисовывался на фоне тусклого света лестничной клетки. В одной руке он держал увесистую стопку тетрадей, а другой опирался о дверной косяк. Его лицо было непроницаемым, а взгляд серых глаз - тяжёлым и оценивающим. - Вы что, совсем обалдели? - его голос был низким и ровным, но в нём звенел металл. Варвара опешила. - Простите... что? - Я сказал: вы обалдели? - повторил он чуть громче. - Вы решили устроить здесь дискотеку? Или у вас там табун лошадей скачет? Я пытаюсь работать. Варвара почувствовала, как щёки начинают гореть от несправедливого обвинения. - Я только что вошла! - возмутилась она, переходя в глухую оборону. - Я даже чемодан не успела разобрать! Мужчина скептически изогнул бровь и перевёл взгляд на её обувь у порога. - И поэтому вы решили проверить дом на прочность? Я слышал каждый ваш шаг через две бетонные стены. - Это не я! - её голос сорвался на крик от обиды и усталости после переезда. - Это вы сами! Я слышала, как вы хлопнули дверью так, что штукатурка посыпалась! Он посмотрел на неё так, словно она сказала несусветную глупость. - Я хлопнул дверью? Я просто закрыл её за собой. Нормально. Не как слон в посудной лавке. Варвара сжала кулаки. Гнев поднимался откуда-то из солнечного сплетения горячей волной. - Знаете что? Уходите! Вы ошиблись дверью или этажом! Идите жаловаться на шум кому-нибудь другому! Он усмехнулся - холодно и высокомерно. - Непременно так и сделаю. Как только узнаю вашу фамилию для докладной директору школы. Варвару словно окатили ледяной водой. - Что?.. Откуда вы... - Завтра я выхожу на работу в пятнадцатую школу учителем химии. А вы? Судя по вашему темпераменту и манерам, вы тоже туда? Биологию преподавать? Мир на секунду замер. Варвара смотрела в его насмешливые глаза и понимала две вещи одновременно: во-первых, этот невыносимый тип будет её соседом. А во-вторых... они будут коллегами. Она захлопнула дверь перед его носом с такой силой, что эхо снова прокатилось по подъезду. Из-за двери донеслось тихое: - Я так и знал. Варвара прислонилась спиной к холодному дереву и закрыла глаза. «Здравствуй, новая жизнь», - подумала она с горькой иронией. «Кажется, это будет сложнее, чем я думала».