Становление Тома Реддла

Битва с неизвестным магом оказалась самой ожесточенной из всех, через которые они проходили до этого. В последний раз настолько тяжело ей было отбиваться от чужих проклятий когда Том лично занимался вопросом её тренировок. –Я всё равно однажды стану змеёй окончательно, и не смогу использовать эти навыки, – говорила она тогда, с привкусом горечи во рту. –И сколько лет до этого момента? – Он смирял её своим привычным холодным взглядом, которым явно выражал свои мысли о её интеллекте. – Если ты желаешь служить мне, от тебя должна быть польза в бою. И польза была. В конце-концов, у неё было уникальное преимущество в виде превращения в змею, позволяющего скрываться от атак и незаметно подходить к противникам. Тому, конечно, самого этого факта было недостаточно, и он убедился, что она способна и без превращений одержать вверх над большой частью встречных противников. Она много тренировалась, в своё время, изучая и подражая стилю боя юного тёмного лорда. Том был холоден, расчётлив, не пренебрегая опасными заклинаниями, способными серьезно навредить противнику. Своими искусными и быстрыми атаками порой он оставлял увечья и на ней. Затем сам же и лечил. Нагайна кричала, шипела сквозь зубы, выла от боли, но никогда не плакала. Она подозревала, что Том бы бросил попытки выковать из неё сильного борца, увидь он такую слабость. Рядом со знаниями и талантом он, пожалуй, ставил только силу духа. И сила духа у неё была. Пройдя через мучительные тренировки, какую-никакую уверенность в своих навыках дуэлянта Нагайна приобрела. Она стала его личным цепным пёсом, способная поставить на место любого, кто смел неправильно посмотреть на хозяина. Не сказать, что подобная роль ей больно нравилась, но она была рада и тому факту, что от неё была польза. Ведь рано или поздно она перестанет быть человеком, и даже такой пользы она приносить ему не сможет. Если он от неё к этому моменту не избавиться, то будет держать лишь как питомца. От этой мысли где-то в сердце щемило. Идя по Албанскому лесу, сражаясь с неизвестным магом, Нагайна чувствовала себя как никогда беспомощной. Она едва была способна защитить себя, что уж говорить о Томе? В памяти всё ещё были четки воспоминания о том, как она не смогла уберечь Криденса, и он ушёл к Гриндевальду. И вот, всё повторялось. Тёмный волшебник забирал у неё единственного близкого ей человека. От паники закладывало уши. Пару раз, её задели режущие, и она истекала кровью. Адреналин, страх, желание защитить – всё смешалось, не давая спокойно вдохнуть. А когда она подползла к магу, к ней пришло осознание – он мог запросто сейчас убить её. Оборвать нить жизни простым убивающим заклятием. Горевал бы по ней Том? Вспоминал бы, ну хоть иногда? Нет. Не давая себе больше времени на сомнения, она укусила его. А после наступила тьма. *** Веки были тяжёлыми, с трудом открывались. Она, кажется, была в своей человеческой форме, хотя обратного обращения не помнила. Раны болели не сильно, кажется Том уже успел их заживить. А значит, они всё-таки победили. Облегчение от этого факта ушло, стоило ей осмотреться по сторонам. Незнакомые ей стены из тёмной древесины, стоящие повсюду зелья, магические артефакты, что собой напоминали лавку Горбина и Бэркеса, вид леса за окном. Это отличалось от скудного интерьера её комнаты в отеле. Приподнявшись на локтях, Нагайна нахмурилась, ища глазами Реддла. –Мой лорд?.. – неуверенно произнесла она в пустоту, будто бы Том, как домашний эльф, появился бы перед ней из-за этого. На элегантной тумбе рядом с собой она нащупала свою палочку. Уцепившись за неё, как трос цепляется утопающий, она на ватных ногах прошла к двери. Нагайна была настороже, хотя опасаться ей, наверное, не стоило – палочку же ей кто-то оставил. За дверью оказался коридор. Была одна комната напротив, с распахнутой дверью, и между ней и её комнатой располагалась лестница вниз. Уловив тихие звуки из-за распахнутой двери, Нагайна первым делом решила заглянуть туда. Её шаги были бесшумные, осторожные. За порогом справа от себя она обнаружила котёл и мешавшего в нём что-то Тома. Он выглядил спокойным, даже хозяйственным, со своими завёрнутыми у локтей рукавами рубашки. Девушка выдохнула, опустив палочку. Она застыла на месте, ожидая каких-то пояснений от него, но тот, кажется, был слишком увлечён делом. –Мой лорд? –Да, Нагайна? –Где мы? – Вы в порядке? Оставив помешивание, Реддл принялся ловкими движениями нарезать паучьи лапки. Нагайна оглядела остальные ингредиенты на столе, пытаясь отгадать, что он готовит. –В доме мага, с которым мы столкнулись вчера, – ответил он ровным голосом, будто просто констатируя факт. – Он спит внизу. На миг, она растерялась. В ней до этого момента была четкая уверенность, что раз они выжили, значит их противник был мёртв. Том ведь никогда не оставлял врагов в живых. Это было попросту опрометчиво. –У нас с тобой смена планов, Нагайна. Затем он замолчал, предпочитая сохранять свою таинственность. Либо же ему настолько нравилось заставлять её нервничать и недоумевать на счёт происходящего. Мог быть и третий вариант, где он ожидал, что она догадается сама. Ум, талант, и сила духа. Неужели сейчас он оценивал её ум? Взгляд снова вернулся к ингредиентам на столе. Половина из них наверняка уже были в котле, потому сказать что именно готовил Том было сложно. Во время их приключений он порой сам создавал зелья, но только если их было трудно добыть где-либо ещё. Значит, то, что он готовил было не найти на албанском рынке. И почему же он решил взяться за это именно сейчас? Может быть, он просто решил воспользоваться складом ингредиентов, и сделать новый запас каких-нибудь полезных зелий… Но вероятнее, это было что-то срочное, что-то, ради чего неизвестный маг позволил бы воспользоваться своим котлом. Ведь он именно что спал, а не был без сознания, значит дал добровольно. В голове зародилось предположение. –Вы готовите противоядие от моего яда? Том на миг поднял на неё взгляд, отвлекаясь от резки. В его глазах ей показался намёк на одобрение. –Верно. Значит, он помогал хозяину дома. Они вступили в сотрудничество. Вопрос заключался в том, что Реддл мог получить от незнакомца. Помощь в поисках диадемы? Возможно. Но это не умоляло вопроса, откуда Том бы узнал о способности незнакомца ему в этом помочь. Нужна была ещё одна зацепка. –Вы победили, после того как я потеряла сознание? Глаза парня сверкнули алым. Нож с громким стуком прошёл сквозь крылышко пикси. Магия Тома поднялась, сделала воздух густым, кажется способная одним своим присутствием задушить Нагайну. Она задержала дыхание, ожидая чего угодно – гнева или милости. –Я обезоружил его, – произнёс он, спустя секунду. – Расслабился. Непозволительная ошибка. Он парализовал меня беспалочковой магией. Глаза девушки округлились. Из всех, кого она знала, лишь Том владел беспалочковой магией – но даже он мог производить лишь простые заклинания, вроде левиосы. Значит, их противник действительно был на голову выше. И почему он не убил Тома? –Что вы ему предложили? –Предложил? В обмен на что? –В обмен на жизнь. Он холодно усмехнулся, поднимая невеселый взгляд к ней. Нагайна прикусила язык. –Считаешь, что я умолял его пощадить меня? –Нет, но… – Нужно было подбирать слова аккуратно. – Он тёмный волшебник. Он наверняка не оставил вас в живых лишь из доброты душевной. Его губы растянулись в ядовитой улыбке, и было сложно понять, раздражен ли был её поведением или ожидал откровения. Прежде чем он успел что-то ответить, Нагайну вдруг осенило: –Вы предложили сделать для него противоядие. – Зелье от её яда действительно было сложно произвести, процесс занимал много времени. Скорее всего, Том практически не спал. – Поэтому мы здесь? –В том числе. Она задержала дыхание, будто пары зелья вскружили ей голову. Но дело было в другом – она не могла в это поверить. –Он спит внизу. И вы не сбежали? –Я уже сказал тебе, Нагайна, – почему-то собственное имя из его уст звучало как оскорбление, – наши планы изменились. “Вы больше не ищете диадему?” хотела спросить она, но сдержалась. Кажется, Реддл бы ещё больше взбесился на такой глупый вопрос. Ведь как он мог так просто отказаться от того, ради чего они пришли в Албанию? Значит… Не отказался. Отложил, возможно. И по той или иной причине это было связано с тем тёмным магом. И Том ненавидел проигрывать, он бы наверняка дал ему умереть, и насладился бы его смертью сполна. Только они оба знали, что это не было бы настоящей победой. Том проиграл. Впервые за четыре года. Нагайне вспомнились его слова о необходимости набраться как можно больше чужих знаний во время их скитаний. В голову закралось абсурдное предположение. –Вы хотите, чтобы он вас учил, – прошептала она. Рука с ножом Реддла застыла на полпути, и на миг застыла тишина. Вечно собранный Том в этот момент казался растерянным. Неужели она настолько промахнулась? Он вскинул на Нагайну глаза, и она мигом ощутила как сквозь её ментальные щиты прорываются. От удивления она попятилась назад. Том давно не читал её мысли – ему это банально было не нужно. Миг, и он вышел из её головы. Пока девушка растерянно моргала, пока Том продолжил нарезание ингредиентов. –Неплохой ход мыслей, – похвалил он, через секунду молчания. Какая-то её часть по-детски обрадовалась похвале. К кончикам ушей прилила кровь. – Ты права. Мы останемся в Албании на дольше, чем предполагалось. Нагайна не могла вдоволь насладиться фактом того, что она таки отгадала загадку своего лорда. Внутри всё ещё скребло ощущение неправильности происходящего, хотя и было трудно понять, что именно не так. Всё ведь хорошо? Они остались в живых, и Том получит такие им желанные знания. …Даже слишком хорошо. –Что он хочет от вас взамен? Снова тишина, нарушаемая лишь звуками кипящего котла. Ощущение беспокойства всё скребло и скребло, увеличиваясь по геометральной прогрессии с каждой секундой молчания Тома. Почему он не говорил? –Диадему Кандиды Когтевран.