Где мои крылья?

– Спасибо, – Микаса приняла нашу с Армином помощь только после того, как мы вытянули из ямы Эрена. – Вы все живы? – спросил Жан громко. – Да, – прохрипела Ханджи, словно ответ требовался от нее одной. – Славный вышел вечерок. И верно, большая удача, что потери понес только наш враг. Пару человек ранило, и в их рядах была наша Ханджи, но, кажется, что пущенная кровь волновала ее меньше всего. Воронка, образовавшаяся после взрыва, пугала, но притягивала взгляд. Я смотрела за тем, как блестящие кристаллами стены осыпаются внутрь, как они падают, падают, падают, поднимая после себя облака пыли. Значит, здесь все и происходило, верно? Эти стены видели, как Рейсы жрут друг друга. Поколение за поколением, дети грызут родителей, племянники дядьев, кровь пожирает кровь, чтобы колесо крутилось целую вечность. Сердце мое пропустило удар, отвращение мешалось с восхищением. Вот он, храм истории титанов. Хотелось достать блокнот, зарисовать своды пещеры хотя бы схематично, перенести из моей памяти в память потомков, что будут читать мои мемуары в далеком будущем... Но времени не было. И могло не остаться совсем ничего. Пока ребята вытягивали из-под земли пострадавших, я все держалась за край, смотрела вниз, считая колонны. От тела Эрена шел пар: титан восстанавливался, Микаса и Армин уже обсуждали его здоровье. Я замешкалась, замечталась, как это часто бывало, и когда земля начала проваливаться под моими ногами, реакция подвела. Огромный валун покатился вниз, и венчала его я, я была наездницей. Удивительно... Ведь хотелось быть учёной, доктором, несущим свет прогресса. Жизнь пронеслась перед глазами, я вспомнила мать и отца, вспомнила толпу родственников, работающих на одной и той же кафедре из поколения в поколения. Титанология – наука о титанах, как ясно из названия. Жаль, что все закончится вот так. Я закрыла глаза, понимая, что не успею схватиться за край, никто из присутствующих не успел и пикнуть, смотря за тем, как я падаю в пропасть. Никто... Кроме капитана Леви, конечно. Я не успела заметить его приближение, но почувствовала. Почувствовала, как ветер обдал лицо, как сильная рука весьма грубо сдавила мои ребра, рывком подняла с летящей в пропасть земли. Леви использовал УПМ, всадив крюки в ближайшее дерево. Мне повезло, что корни его устояли, выдержали наш общий вес. Леви украл меня из рук смерти, отпрыгнул на безопасное расстояние, и отряд двинулся следом. Отряд… Смешное название для этого сборища. Всего год назад разведкорпус выдвигался на задании в составе сотни бойцов. Сейчас нас сколько? Сорок? Край обрыва осыпался, и моя жертва оказалась не напрасной, послужила предупреждением остальным. Люди отошли подальше, и камни тут же посыпались вниз. – Спасибо, – шепнула я, когда Леви отпустил меня, позволив упасть на землю и отдышаться. – Ага. Лучше смотри под ноги, Сейдж, – хмуро ответил капитан. – Я... Я засмотрелась, поэтому и упала, – пояснила я зачем-то, сложно было смотреть Леви в лицо после того, что я видела в душе. – А ты любишь… Смотреть, – капитан не улыбался, потому я понятия не имела, шутит он или отчитывает меня. – Но я же уже извинялась! – Знаешь, вы с Ханджи одинаковые, – устало выдохнул он. – Сумасшедшие. Так что, будь добра, примени все свои таланты и помоги понять, что нам делать с этим, – мечом он указал в сторону огромного титана, ползущего в сторону стен. И верно. Я прикусила губу, смотря на чудовище, уничтожившее сводчатый потолок укрепленной пещеры. Я не знала, как именно справился Эрен, но мальчишка превзошел ожидания. Он не просто выжил в этой схватке, он смог спасти всех товарищей. Хистория должна была занять его место, должна была проглотить своего сослуживца и вернуть своей семье силу титана Прародителя. Она, наверняка, должна была стереть память всем элдийцам, и мне бы пришлось выдать себя. Ну, что же... Хорошо то, что хорошо кончается? Леви и я смотрели на ползущего в сторону города титана, двигался он неловко, но быстро, влачился по земле. В Ханджи, похоже, попала не то пуля, не то осколок, и капитан смогла добраться до нас не сразу, она держалась за руку. – Ну, что, друзья? Есть какие-то предположения? – спросила она нас обоих. – Нужно подобраться к нему поближе, осмотреть, – ответила я. – Отряд уже движется к цели, – поведал Леви, – Если повезет, его обезвредят на подходе к стене. – О нет, – Ханджи мотнула головой. – Этот необычный. – Он будто бы... Это из-за него деревья вокруг горят? – спросила я, привстав на мысочки. Леви, похоже, этот жест позабавил. Не уверена, что ему было видно лучше меня. Ханджи почесал подбородок, она кашлянула, и что-то зашумело в лёгких, отскочило от одной стенки и врезалось в другую. Ей нужно в госпиталь, отдохнуть, привести себя в порядок... Только очевидно, что времени у нас не было. Отряд надеялся на скорое появление Эрвина Смита, вот уж кто точно знает, что нужно делать. Только командор был занят политикой, верно? Я знала, что за ним уже послали курьера, но ожидание все равно убивало. Если эта громадина доберется до города, жертв будет столько, что народ Парадиза никогда не оправится от потери. Наша немногочисленная группа поднялась на склон. Я шла, сгибаясь под тяжестью страха, руками цепляясь за сочную зелёную траву. Удивительно, но и трава здесь такая же, как дома. То же небо, та же земля, те же люди. Жаль, что всю жизнь мы слышим иное. Я прикрыла глаза рукой, но слишком поздно поняла, что ночью-то солнце не светит. Светилось тело титана... Огромная куча мяса источала тепло. Больше колоссального, куда больше стены, эта тварь – что-то невероятное. Если бы бедолагу превратили в титана во время казни у морской стены, о, боюсь, что наших бравых марлийских офицеров ждала бы верная смерть. Это существо достало бы их и с того света, дотянулось своей огромной лапищей и разнесло военный лайнер. – Он не реагирует на наших разведчиков, – заметила Ханджи вслух. – И просто ползет дальше. – И куда он движется? – спросил Леви громко. – К Тросту, – ответила я, указав рукой к городу. – Он движется в сторону Троста. Но почему он игнорирует добычу возле себя? – Не видит? – размышляла Ханджи. – Он ведь ползет лицом вниз. – Не-е-е-ет, – я качнула головой. – Не думаю. Он бы все равно услышал топот копыт, понял, что рядом есть живые люди. – Дело в чем-то другом. – И в чем, гений? – закатил глаза Леви. – У него есть какой-то план. Похоже... Похоже, что наши разведчики для него слишком мелкая сошка. Так можно было сказать и о других титанах, многим из них люди на один зубок, и все же лакомство всегда привлекало их внимание. Я ведь все полтора года делала заметки в своем дневнике, следила за титанами, заслуживающими внимания. Все они вели себя по четкой схеме: сожрать как можно больше людей. Ни разу я не видела, чтобы у титанов были предпочтения. Женщины, мужчины, молодые и старые – они сметали всех подряд, под раздачу попадали те разведчики, что стояли ближе. Похоже, что мозг титана не был способен на глубокий анализ ситуации. Он просто не может решить, что, отказавшись от более мелкой добычи, сможет получить ещё более лакомый кусок. Нет, титаны устроены просто. Вижу – ем, вижу – ем. Этот... Этот – что-то иное. Может, сыворотка испортилась? Я попыталась припомнить, есть ли у нее срок годости, только оказалось, что я не имею и понятия. Рецепт сыворотки держался в строжайшем секрете, и я знала лишь примерный ее состав. С тех пор, как новый Звероподобный титан научился превращать людей в титанов лишь с помощью своей воли, производство сыворотки сократили почти вполовину. Она требовалась лишь для казни элдийцев да передачи титанов из рук в руки. Я поднялась на самую вершину холма, снова устремила взгляд вдаль. Да... Да, никаких сомнений: титан игнорирует разведчиков вокруг, он ползет в сторону города, оставляя после себя глубокую колею. Ханджи и Леви пошли за мной, из-за поворота показались Эрен, Микаса и Армин, святая троица малышей. Почему... Почему титан так упорно игнорирует добычу рядом? – Сейдж, осторожнее! – крикнул Армин, когда я выставила ногу вперёд. – Смотри ты уже под ноги, – тихо произнес Леви, снова поймав меня на лету. – Ненормальная. Его рука оказалась на моей талии: я засмотрелась на титана и сделала очередной шаг в сторону обрыва. Впрочем… Не думаю, что упала бы в этот раз. Склон был пологим. Тепло чужого тела не сбило с мысли, и даже близость капитана Хмурика не смогла меня отвлечь. Этот титан, Род Рейсс в демоническом обличие. Он другой, ему мало пары разведчиков. Он хочет целый город, вот в чем все дело. Род движется в сторону большого скопления людей, он ведь не зря выбрал самый густонаселённый участок стены, все ясно! Леви не успел отпустить меня, и я обернулась прямо в его объятьях, чуть не въехав своим носом в его. Вряд ли что-то случилось с его кошачьими рефлексами, скорее всего капитан просто не ожидал от меня такой прыти. – Он хочет сожрать весь город, – пояснила я, смотря Ханджи в глаза, все ещё чувствуя тяжелые руки Леви на своей талии. – Он идёт к Тросту потому, что там сейчас куча народу. – И, если мы начнем эвакуацию, титан сменит траекторию, – подхватила Ханджи. – Гениально, точно! Она хлопнула кулаком по ладони, а Леви непонимающе переводил взгляд с нее на меня. Я осторожно подняла руку и убрала его ладонь от своей талии, мягко сжала предплечье капитана и заискивающе взглянула тому в глаза. Кажется, этот человек не знает, что такое – смущение, стыд претил его природе. Леви смерил меня непроницаемым взглядом и медленно расцепил ладони. Он наверняка собирался сказать что-то вроде: «Смотри уже, куда идёшь», и, разумеется, был бы прав, но... Ханджи его остановила. Вспомнилась та сцена из душа, полное отсутствие стыда. Уж не знаю, хотел ли Леви, чтобы я им полюбовалась, или просто растерялся. Спрашивать не хотелось. Взгляды наши, очевидно, пересекались слишком долго, над холмом повисло неловкое молчание, и Ханджи пришлось кашлянуть, чтобы Леви повернул лицо к ней. – Готовь солдат, мы должны поймать его у стены Троста! – пояснила она. – Гонец должен был уже добраться до Эрвина, и Эрвин прибудет к воротам. – Как мы уничтожим эту махину? – спросил Эрен, указав пальцем в сторону Рода. – Он ведь буквально пышет огнем. – Да, Эрен прав. Никто не сможет к нему подобраться, – пояснила Микаса. – Мы просто сгорим, пытаясь. – Тогда нужно убить его издалека, – пояснила я, снова оглянувшись к городу. – Взорвать его, – произнесла Ханджи воодушевленно. Все стоявшие рядом солдаты взглянули на нее с изумлением, и я присоединилась к обществу, не стала отрываться. Как же мы  собираемся это сделать? Ханджи улыбалась, и я точно знала, что это означает. Она уже нашла решение нашей проблемы, осталось лишь его озвучить. Капитан пальцем указала в сторону титана, ползущего вперёд, и все мы проследили за ее движением. Солнце медленно поднималось на небо, карабкалось вверх, разливая вокруг розовый рассвет. У подножья холма заржали лошади: нам пора выдвигаться к стене. Ханджи поправила очки и заговорила быстро, пришлось напрячь слух, чтобы разобрать слова. – Мы взорвем его! Почему Род ползет, как вы считаете? – спросила она, оглядев нас всех по очереди. – Я думаю, что это потому, что он защищает свое лицо. У него открыт рот. – У тебя сейчас тоже открыт рот, Ханджи, – угрюмо напомнил Леви. – И что это нам даёт? – Мы забросим в него взрывчатку, Леви. Собираем все, что есть на складах в Тросте, – ответила она, игнорируя выпад. – И осуществим задуманное. – Мы? – удивилась Микаса. – Эрен, – пояснил Армин, он первым ухватил суть плана. – Эрен забросит взрывчатку в его пасть. – Только титан все равно регенерирует, – напомнила я. – Мы просто выиграем для себя десять-пятнадцать минут. Ханджи улыбнулась, и было что-то пугающее в выражении ее лица. Собравшиеся ждали, ждали терпеливо, все мы молчали, понимая, что говорить должна наш капитан. Люди, живущие в Тросте, продолжали заниматься своими делами, никто и не подозревал об опасности, что ждала за стеной в этот ранний час. И хорошо, пусть останутся в сладостном неведении. Страх им ничем не поможет. Я видела это дома, наблюдала, как марлийцы сходят с ума, снова и снова переживая о том, что Элдия восстанет из пепла и уничтожит их. Эти страхи и толкали нас на преступления против человечности, и собратья мои вскоре забывали о гранях дозволенного, перешагивали через черту. Детей учили убивать с самых малых лет, огромные отряды бросали в безнадежные атаки. Целую группу людей принимали за безмолвный рогатый скот, и все от того, что марлийцы боялись их предков. Подумать только, ведь Энни, Райнер и Бертольд были элдийцами по рождению, все они выросли в гетто, за стенами города, с детства гонимые, воспитанные, как сторожевые собаки. Я прикусила губу, вновь подумав об этом... И все равно они, словно верные рабы, отправились сюда в поисках Координаты. Восстали против своего же народа, настолько сильна была пропаганда родной страны. Я сглотнула слюну, скопившуюся под языком. Боковым зрением я снова заметила Леви, он смотрел на меня так, словно готов был обвинить в измене уже сейчас. «Ну давай», – подумалось мне в то мгновение. «Сними уже с меня эту ношу». – Нет. Как только Род разлетится на сотни кусочков, мы начнем резать их в воздухе, – воодушевленно сообщила Ханджи. – И один из них наверняка окажется его шеей, – подхватил Эрен. – Я сделаю это! Я взорву его! – Но Эрен, тебе ведь нужно отдохнуть, – возмутилась Микаса. – Он отдохнёт в телеге, по пути к городу, – заметил Леви громко. – Идёмте, выдвигаемся. План уже не казался таким гениальным, но другого у нас и не было. Я застыла на мгновение, смотрела за тем, как Эрен кричит на Микасу, проявляющую свою заботу, за тем, как Ханджи воодушевленно прыгает на лошадь. Удивительно, как быстро все случилось, и как ловко эти люди приняли решение. Что бы сделала я на их месте? Столкнувшись с неведомым, со знанием, что перевернет мой мир с ног на голову. Могла бы я сохранить то же хладнокровие? Да смогла бы я хотя бы набросить маску спокойствия и пытаться жить дальше, зная, что убиваю людей, а не монстров? Сердце продолжало стучать все быстрее и быстрее, и из задумчивой меланхолии меня вывел Армин, он положил руку на мое плечо и осторожно сжал пальцы. – Мы справимся, – улыбнулся рядовой, и я кивнула, встретившись с ним взглядом. – Все закончится хорошо... Как и всегда. – Да, – ответила я, заметив, что Леви наблюдает за нами с подножья склона. – Идём, лошади уже ждут. И целый город, полный невинных элдийцев.