[Большая шишка].

Всё началось с мусора. Буквально. Крис зашёл в тёмный переулок за «Цикорием» не потому, что хотел приключений. Просто Сьюзи сказала, что у неё кончились мелки, а Ральзей попросил принести какую-нибудь странную ерунду для его «коллекции необычных предметов». Крис привык быть полезным. Даже слишком. Он нагнулся подобрать помятую банку, когда воздух загудел. — О, [Уважаемый покупатель]! Вы выглядите как человек, который хочет стать [БОЛЬШАЯ ШИШКА]! Из груды картона и пластика вынырнул… кто-то. Невысокий, угловатый, в чёрном костюме с огромным воротником. Длинный нос торчал вперёд, как у шута. А глаза скрывали круглые розово-жёлтые очки. На губах застыла хищная улыбка. Крис узнал его по старым спам-письмам, которые иногда выскакивали в телефоне Ториэль. — Я… что прости? — переспросил Крис. Спамтон спрыгнул с кучи мусора. Его длинный нос хищно дёрнулся. — [Анализ] завершён! Ты — [Парень среднего звена]. Ходишь в школу, слушаешь друзей, собираешь [Монетки по 5 центов]. Но в душе! — Спамтон ткнул пальцем в грудь Криса, — в душе ты хочешь [КРУТОЙ ПОВОРОТ]! — Вообще-то я хочу пиццу, — честно ответил Крис. — И чтобы Сьюзи не ломала мне парту. Спамтон замер. Розово-жёлтые очки блеснули. — …пиццу? ПИЦЦУ?! — его голос взлетел на полторы октавы. — [ПАРЕНЬ], ты думаешь как [Бесплатный образец]! А я предлагаю тебе стать [КОРПОРАТИВНЫЙ ВОЛК]! Властелин маркетинга! Тот, кто продаст [Лёд эскимосам]! Или [Песок в Сахаре]! Или… — он понизил голос до заговорщического шёпота, — [Дружбу за деньги]! Крис хотел сказать «нет». Но в голове что-то щёлкнуло. Он устал быть тихим. Устал, что Ральзей всегда принимает решения за него, а Сьюзи — за них обоих. Устал, что его единственная ценность — быть «хорошим мальчиком». — И что я должен делать? — спросил Крис. Улыбка Спамтона стала шире. Длинный нос почти коснулся Крисова лба. — [ПОЖМИ МНЕ РУКУ], партнёр. *** Первые две недели были похожи на игру. Спамтон оказался жёстким, но забавным учителем. — [ВНИМАНИЕ]! Ты продаёшь не [Товар]. Ты продаёшь [МЕЧТУ]! — орал он, расхаживая по картонным коробкам. — Эта ручка? Не ручка. Это [Инструмент глобального господства]! — Это гелевая ручка с блёстками, — уточнил Крис. — [ГЛОБАЛЬНОЕ ГОСПОДСТВО], я сказал! Спамтон научил его видеть слабые места. Как уговорить буфетчицу дать лишнюю порцию картошки фри («Ты же хочешь, чтобы дети были [Сытые и злые]? Нет. [Сытые и довольные]! Вот и добавь»). Как продавать старые комиксы Ральзея одноклассникам («[Редкий коллекционный экземпляр]! Цена вырастет через [24 часа]!»). Как убедить Сьюзи купить ему мороженое («[Инвестиция в отношения] приносит [Дивиденды в виде счастья]»). Крис заработал свои первые настоящие монеты. Не подобранные с пола. Не одолженные. Заработанные. — Ты [ЗВЕЗДА], — сказал Спамтон на пятнадцатый день. Он стоял на картонном ящике, поправляя галстук. — Я сделал всё, что мог. Остальное — [САМОСТОЯТЕЛЬНОЕ ПЛАВАНИЕ]. — И всё? — Крис почувствовал странную пустоту. — Ты просто… отпускаешь? — [Контракт] есть [Контракт], — Спамтон усмехнулся, и его длинный нос дёрнулся. — Иди. Твори. Не будь на [ЧЁРТОВА ПОМОЙКА], как я. Он указал на свою кучу мусора. Крис хотел спросить, почему Спамтон сам не уйдёт. Но тот уже растворился в воздухе, оставив после себя только запах озона и жареной картошки. *** Первое время Крис старался. Честно. Он работал. Продавал. Договаривался. А потом бросал всё и шёл в заброшенный класс, где Сьюзи рисовала драконов на доске, а Ральзей тихо играл на флейте. — Ты странный сегодня, — заметил Ральзей, когда Крис в очередной раз уткнулся в телефон, проверяя заказы. — У тебя всё в порядке? — Ага. Просто [деловое]. — [Деловое]? — Сьюзи оторвалась от рисунка. — С каких это пор у тебя появились «дела»? Крис пожал плечами. Ему не хотелось врать. Но и рассказывать про Спамтона — тоже. Ральзей начал бы читать нотации. Сьюзи — злиться. — Подработка, — коротко ответил он. — Чтобы покупать вам мелки и флейты. — У меня уже есть флейта, — мягко сказал Ральзей. — Тогда две флейты. Сьюзи хмыкнула, но ничего не сказала. А Крис поймал себя на мысли, что смотрит на часы. Через час у него встреча с работодателем — владельцем ларька с хот-догами, который согласился на рекламу за процент. «Ещё немного, — подумал Крис. — Ещё чуть-чуть, и я куплю им что-нибудь настоящее». Он не заметил, как в кармане куртки что-то шевельнулось. Маленькие розово-жёлтые очки в металлической оправе. Точно такие же, как у Спамтона. Оставленные «на случай, если [Мотивация упадёт]». Продолжение следует...