[Большая шишка].

«Любовь не продаётся. Рынка нет. Только [УБЫТКИ]». Первое, что почувствовал Крис после того, как надел очки — тишину. Не ту пустую тишину, когда в голове ни одной мысли. А ту, опасную, когда мысли есть, но они все выстроены в идеальную шеренгу, как солдатики. Каждая на своём месте. Ни одной лишней. Встреча с мистером Дёрном в 9:00. Разобрать заказы до 10:30. В 11:00 новая акция — «Купи два хот-дога, получи третий в подарок (но третий — самый дешёвый)». Крис даже не заметил, что думает квадратными скобками. — Ты какой-то… другой, — сказал Ральзей за завтраком. Они сидели в столовой. Сьюзи умяла уже три тоста, Крис пил сок и смотрел в телефон. Не потому, что хотел. Просто очки (он забыл их снять после вчерашнего) подсвечивали розово-жёлтым уведомление: «Непрочитанные сообщения — 12. Приоритет — высокий». — В смысле «другой»? — Крис моргнул. Текст сообщений на секунду наложился на лицо Ральзея. «Срочно! Новые цены на…» — Ты с нами не разговариваешь, — тихо сказал Ральзей. — Вчера на истории ты не слушал учителя. Ты… что-то записывал. — Конспектировал, — отрезал Крис. — Это называется «учиться». — Ты никогда не конспектировал. — Значит, пришло время начать. Сьюзи оторвалась от еды. Посмотрела на Криса долгим взглядом. Тот не отвёл глаз — и это было страннее всего. Обычно Крис краснел, смущался, отводил взгляд в сторону. А сейчас смотрел прямо. Слишком прямо. Розово-жёлтые стёкла делали его взгляд чужим. — Крис, сними очки, — вдруг сказала Сьюзи. — Зачем? — Потому что я прошу. Он хотел возразить. Даже открыл рот. Но очки легонько сжали переносицу, и внутри разлилось что-то тёплое и вязкое. «[Партнёр], фокус. Отвлечение — враг продуктивности». — Не сейчас, — ответил Крис. — У меня дела. И вышел из-за стола. Сьюзи и Ральзей переглянулись. — Я начинаю волноваться, — признался Ральзей. — Я начинаю злиться, — поправила Сьюзи. *** Спамтон появился через три дня. Крис уже привык к режиму. Вставал в 6 утра. До 7 — работа (рассылка рекламы по соцсетям). Школа — время, когда можно «не напрягаться» (так сказали очки: «[Школа] — не место для [РАБОТЫ]. Но можно [СОВМЕЩАТЬ]»). После уроков — встреча с мистером Дёрном. Вечером — ещё немного работы. Сон — 4 часа. Этого достаточно. Очки сказали, что достаточно. Он не заметил, когда перестал заходить в заброшенный класс. И когда перестал смеяться над комедиями и пугаться ужастиков. И когда в последний раз говорил с мамой больше пяти минут. Всё это было [НЕ СРОЧНО]. Он сидел за школьным компьютером, когда сзади раздался знакомый шорох — ткань чёрного костюма. — [ПОДРОСТКОВЫЙ ТРУД] — это прекрасно, но ты делаешь [ОШИБКУ], партнёр. Спамтон стоял, скрестив руки на груди. Длинный нос хищно нацелился на Криса. Розово-жёлтые очки поблёскивали в свете монитора. — Какую ошибку? — Крис даже не удивился. Очки приглушали эмоции. Всё, что не относилось к работе, казалось серым и неважным. — Ты работаешь [ПОЛСТАТКА]. Как [ЧАСТИЧНО ЗАНЯТЫЙ НЕУДАЧНИК]. — Спамтон шагнул ближе. — Я учил тебя не для того, чтобы ты торговал [СОСИСКАМИ]! Где [ИМПЕРИЯ]? Где [ФИЛИАЛЫ]? Где [Пассивный доход]? — Я не хочу империю, — сказал Крис, и это была первая собственная мысль за два дня. Она царапнула горло. Спамтон замер. Розово-жёлтые очки блеснули — на секунду Крису показалось, что за ними мелькнуло что-то красное. — …что? — Мне достаточно. Друзья, школа, немного работы. Я счастлив. Тишина. Очки задрожали сильнее, сдавливая виски. — [СЧАСТЛИВ]? — Спамтон рассмеялся, но смех был похож на помехи радио. Он дёрнул длинным носом, как будто унюхал что-то мерзкое. — [МОЙ ДОРОГОЙ НАИВНЫЙ ПАРТНЁР]. Знаешь, кто счастлив? [ЧЕРВИ]. И [ПОКУПАТЕЛИ НА РАСПРОДАЖЕ]. А ты — [ХИЩНИК]. Хищники не бывают счастливы. Они бывают [ГОЛОДНЫ]. Крис хотел ответить, но очки вдруг сжались на переносице. Резко. Больно. Розовое стекло полыхнуло малиновым, а жёлтое — золотым. — Ты просто [УСТАЛ], — голос Спамтона стал мягче. Глуже. Он наклонился, приблизив своё острое лицо к Крису, так что розовые стёкла почти коснулись розовых стёкол. — Давай я помогу тебе [ОТДОХНУТЬ]… от глупостей. Из очков хлынул свет. Розово-жёлтый, тягучий, как сироп. Он заполнил зрачки, уши, лёгкие. Крис не потерял сознание. Нет. Сознание осталось при нём. Просто… все «хотелки» стали чужими. Желание пойти к Сьюзи — чужим. Смех Ральзея — чужим. Пицца по пятницам — чужой. Зато появилось новое чувство. «К восьми вечера нужно поднять продажи на 20%. Иначе ты [ПРОВАЛ]. А провал — это [МУСОР]. Мусор никому не нужен. Даже тебе самому». Крис кивнул. — Понял. Я сделаю. Спамтон выпрямился, поправил галстук. Улыбнулся — хищно, но в уголках губ промелькнуло что-то почти нежное. Он ведь правда хотел как лучше. — [ОТЛИЧНО]. Вот теперь ты — [БОЛЬШАЯ ШИШКА]. *** Сьюзи нашла его в туалете через неделю. Крис стоял перед зеркалом и смотрел на своё отражение. Очки он не снимал уже 5 дней. Под глазами — синяки. Пальцы дрожали, потому что последний раз он ел нормальную еду… когда? Ральзей приносил ему бутерброды, но Крис сказал, что «[НЕ ГОЛОДЕН]». — Сними их, — Сьюзи не спрашивала. Она требовала. — Не могу, — честно ответил Крис. — Это не твои очки. Ты никогда не носил очки. — Теперь ношу. Сьюзи шагнула вперёд. Крис отшатнулся — не из страха. Из расчёта. Очки подсветили розово-жёлтым: «[УГРОЗА]. Отойдите на безопасное расстояние». — Ты боишься меня? — голос Сьюзи дрогнул. Впервые за долгое время. — Я не боюсь, — сказал Крис чужим голосом. — Я анализирую. Она медленно протянула руку. Не к очкам. К его щеке. — Крис, пожалуйста. Я… мы волнуемся. Ральзей плакал вчера. Сказал, что ты не приходил в заброшенный класс уже 9 дней. — Работа, — отрезал Крис. — Какая работа?! Ты ребёнок! Ты должен рисовать драконов и жрать пиццу! — Детство кончилось, Сьюзи. — Он поправил очки, и розовый отсвет упал на его бледную кожу. — Взрослые работают. — А взрослые ещё и умирают от инфаркта в двадцать, — прошептала она. — Я не хочу, чтобы ты умирал. Внутри Криса что-то царапнулось. Там, глубоко, под розово-жёлтой пеленой и списками задач, шевельнулось что-то тёплое. Он хотел сказать: «Я тоже тебя не хочу терять». Или: «Помоги мне». Или просто заплакать. Но очки завибрировали, и тёплое погасло. — У меня встреча, — сказал Крис. — Извини. Он вышел, не оглядываясь. Сьюзи осталась стоять перед зеркалом, сжимая кулаки. — Я найду, кто это сделал, — пообещала она своему отражению. — И он пожалеет. *** Ральзей ждал её у выхода. — Видел? — Да. — Сьюзи пнула стену. — Это не просто усталость. Это… гипноз. Или что-то похуже. — Я нашёл кое-что, — Ральзей протянул смятый листок. — Крис обронил вчера, когда бежал на «встречу». Это был чек из ларька мистера Дёрна. На обратной стороне — каракули. Дрожащим почерком. «Сними их. Сними их. СНИМИ ИХ. Спамтон. Очки. Не слушай. БЕГИ». А снизу, другим, ровным почерком: «[РАБОТАЕМ ДАЛЬШЕ]. [ДИСЦИПЛИНА] — залог успеха». Сьюзи подняла глаза на Ральзея. Тот выглядел испуганным, но решительным. — Спамтон, — прочитал он. — Тот спам-торговец. Длинный нос, розово-жёлтые очки. — Расскажешь по дороге, — Сьюзи сжала чек. — Сначала найдём этого ублюдка. Потом — поможем Крису. Она посмотрела на дверь, за которой скрылся её лучший друг (или не только друг — сама ещё не разобралась). — Даже если придётся вырвать его дурацкие очки вместе с носом. Ральзей молча кивнул. В кармане Криса тем временем завибрировал телефон. Новое сообщение от Спамтона: «[МОЙ ХОРОШИЙ ПАРТНЁР]. Сегодня работаем до полуночи. Скидка на [СЧАСТЬЕ] — 100% OFF. А на [ДЕНЬГИ] — [ПОВЫШЕНИЕ]». Крис поставил автоматический ответ: «Принято. Приступаю». Он даже не заметил, что забыл, как выключать телефон на ночь. Продолжение следует...