Слабая настолько, что выносит

      Когда объявили её имя, Соня на секунду замерла. Гул Колизея, свет прожекторов, сотни глаз — всё смешалось. Один большой ком образовался где-то в области груди. Медленно выдохнув, она вспомнила слова: «Представь, что ты не на арену выходишь, а на подиум». Один вдох, и она шагнула вперёд.       Чёрный комбинезон с открытыми плечами сидел идеально — не вульгарно, а скорее элегантно, как вторая кожа. Ткань мягко облегала фигуру, подчёркивая спортивное телосложение. Визажисты подобрали для неё нестандартный для шоу макияж. Лёгкая небрежная стрижка и те самые губы — ярко-красные, которые уже успели стать её маленькой визитной карточкой.       Она шла с серьёзным выражением лица, с прямой спиной, как учили на подиуме. Но в каждом шаге чувствовалась не модельная лёгкость, а спортивная пружина — готовность к рывку, к нагрузке, к борьбе. Выйдя в Колизей, она не сразу поняла, как себя вести. На неё почти никто не смотрел. Выходили десятки участников, операторы ловили титулованных чемпионов, организаторы суетились. Соня была просто одной из многих. Только пара девчонок из её сферы встретили взглядами и одобрительно аплодировали.       Она не искала его глазами. Правда не искала. Но боковым зрением всё же заметила тёмную фигуру в белой футболке с надписью TOP DOG, стоящую в окружении каких-то мужчин. Не без труда заставила себя смотреть прямо перед собой, переводя взгляды лишь на камеры, расположенные со всех сторон.       «Не замечать. Не думать. Ты здесь не для этого», — отвлекала саму себя Соня.       Данил стоял чуть сгорбленный, сложив руки в карманы штанов, и наблюдал за выходом участников. Рядом, как всегда с широкой белоснежной улыбкой, находился Дмитрий Яшанькин.       — Смотри, какая вышла, — Дмитрий кивнул в сторону Сони. — Идёт как по подиуму. Красиво!       Данил отвлёкся от разговора с борцом и скользнул взглядом, куда указывал Яшанькин. В один момент внутри что-то дёрнулось. Чёрный комбинезон, короткая стрижка, красные губы. Та самая. Из отеля.       — А… эта, — протянул Алеев. Он постарался, чтобы голос звучал равнодушно. — Модель. Вчера в отеле чуть не сбил её. Торчала на месте как вкопанная со своим телефоном.       — Судя по тому, как ты на неё смотришь, она тебя скорее сбила, — Дмитрий громко рассмеялся. Это было в его духе. Задорно и весело подшучивать над всеми, а особенно над ребятами, кто младше.       — С чего ты взял?       — Да так, — Яшанькин пожал плечами. — Взгляд у тебя... заинтересованный.       — Заинтересованный? — фыркнул Данил. — Я просто изучаю, кто тут будет моими соперниками. И судя по тому, как она идёт, соперник из неё так себе.       — А что, по-твоему, девушки вообще не соперники? — спросил Дмитрий и с подозрением прищурился.       — Слушай, — Данил внезапно скрестил руки на груди, — я тебе так скажу: с мужчиной не нужно соревноваться. Женщины могут соревноваться только в том, кто больше родит. А здесь — спорт. Здесь нужна сила, выносливость, характер. Ты правда думаешь, что вот эта, с помадой, сможет с нами тягаться?       Яшанькин заулыбался и покачал головой, как отец, который слушает наивного сына.       — Дань, ты бы придержал такие разговоры. А то ведь могут и нос утереть.       — Кто? — Данил усмехнулся. — Она?       — Посмотрим, — мужчина похлопал его по плечу. — Ты главное сам потом не удивляйся.       Алеев ничего не ответил, однако взгляд почему-то снова скользнул туда, где мелькал чёрный комбинезон.       «Подиум у неё. Посмотрим, что на испытании сегодня будет» — успокаивал сам себя Алеев.

***

      Вскоре все сто одиннадцать атлетов вышли в Колизей. Искусственный интеллект представил каждого, озвучив основные спортивные достижения и награды. Пока организаторы готовились к следующему этапу — первому испытанию, участникам было разрешено познакомиться поближе и пообщаться. Операторам выпал отличный шанс заснять живое общение и «подслушать» компрометирующие диалоги. Только снимать диалог Яшанькина и Алеева не имело смысла. Парень самостоятельно наговорил в личном интервью на несколько серий вперёд. Администраторы довольно потирали руки, представляя, какие рейтинги их ждут.       Соню и Регбиста разделяло метров двадцать, не больше. Девушка стояла рядом с другими моделями, делая вид, что поправляет ремешок часов. На самом деле просто пыталась унять сердцебиение. Краем глаза она видела, что он смотрит в её сторону. Не отрываясь. Спокойно. Тяжело. Она заставила себя не оборачиваться.       Данил смотрел и сам не понимал, зачем. Просто эта девчонка с красными губами почему-то застряла в голове. Сначала лифт, теперь арена. Совпадение? Или...       — Группа А, на старт! — разнеслось по Колизею.       Он отвернулся и пошёл к выходу, ведущему в другое помещение, мысленно посылая себя куда подальше за своё поведение.       Сосредоточься. Ты здесь не для того, чтобы пялиться на моделей.       Когда первая группа вошла в зону испытания, по павильону пробежал разноголосый гул. Огромный зал, заставленный рядами велотренажёров, встретил их холодным светом и запахом пота, который, казалось, навсегда впитался в стены. Наверху висели камеры, готовые фиксировать мучения участников, а в центре возвышался огромный экран с табло, на котором позже загорится таймер.       — Охренеть, — выдохнул кто-то рядом.       — Да это же просто велосипед, — хмыкнул другой, но в голосе чувствовалась неуверенность.       Кто-то из мужчин, узнав тренажёры, довольно потёр руки. Видимо, этот тип нагрузки был его коньком. Другие, наоборот, заметно скисли: те, кто привык работать с железом, смотрели на сиденья с плохо скрываемым ужасом. Невысокий лысый парень, возникший внезапно около Данила, покачал головой и тихо выругался:       — Ненавижу эту хрень! У меня задница отвалится после пары минут!       — Хотя бы до конца испытания дотерпи. Потом можно отваливаться, — сказал Алеев, на что соперник отреагировал удивлённым взглядом.       Женя Секси, как всегда, нашёл способ выделиться. Он вскочил на ближайший тренажёр, задрал ногу на руль и заорал что-то про то, что сейчас всех порвёт. Кто-то засмеялся, кто-то закатил глаза. Атмосфера наэлектризовалась — в воздухе витало и предвкушение, и страх, и азарт. Каждый понимал: отсюда начнётся настоящая битва.       — Три раунда по десять минут, — голос искусственного интеллекта начал объявлять правила. — Каждый едет в своём темпе, ограничений нет. После каждого этапа результаты фиксируются. По итогам всех трёх раундов десять атлетов с худшими показателями попадают в красную зону и могут покинуть шоу уже сегодня. Всё в ваших руках.       Алеев сел на велотренажёр, поправил спортивную повязку, чтобы волосы не падали на лицо. Крепко сжал руль, хоть и понимал, что в ближайший час с места не сдвинется. Рядом суетились спортсмены. Большинство старалось перешучиваться. Одни громко дышали, другие активно разминались, хрустя суставами. Вдруг снова оживился Женя Ушаков — он начал разогревать толпу, размахивая руками и крича какую-то чушь.       — Эй, Секси, — крикнул кто-то из гимнастов. — Ты лучше так педали крути, а не трепи языком!       — Я и то, и другое могу! — отозвался Женя, и несколько человек засмеялись.       Данил закатил глаза. В ту секунду он точно знал, что скажет на интервью после испытания. "Если с тобой вместе участвует Женя Секси, то как минимум один в списке на вылет уже есть. У тебя на одного противника меньше". Эта мысль чуть согрела.       — Старт!       Первый раунд Данил прошёл на одном дыхании. Ноги работали ровно, дыхание сбивалось, но в пределах нормы. Когда прозвучал гонг, он глянул на монитор перед собой. Проехал целых 5.2 км!       — Неплохо, — выдохнул он, слезая с тренажёра. — Для первого раза — огонь.       Он оглянулся на других участников. Кто-то лежал на полу и дышал как паровоз, а кто-то с трудом направлялся к маленькой зоне отдыха, где их ждали вода, полотенца и остальной инвентарь. Развернувшись в другую сторону, Алеев увидел, как Женя Секси вытирал пот и что-то радостно вещал в камеру. Данил почувствовал себя королём. Он выглядел и чувствовал себя лучше, чем этот странный тип. А потом увидел табло соседнего тренажёра...       Никита Крюков, олимпийский чемпион, стоял рядом и спокойно пил воду. На экране его велотренажёра горела головокружительная цифра 8.6 км.       Данил моргнул... Потом ещё раз...       — Ни хрена себе...       Земля ушла из-под ног. Точнее, из-под колёс. Он проигрывал, и проигрывал жёстко. Соперник нокаутировал первым же ударом. Когда Данил проехал 5.2 км, то он рассчитывал, что выполнил задачу на день и мог претендовать на топ-10. Однако его ждало большое разочарование, потому что рядом у Никиты Крюкова было 8.6. Парень был очень расстроен. Пришло осознание, что у окружающих действительно высокий уровень, и вылететь можно намного раньше.       — Второй раунд! — объявил голос искусственного интеллекта.       Данил вернулся на тренажёр. Рядом Женя Секси снова что-то орал, заряжая то ли себя, то ли толпу, и это бесило до скрежета зубов.       — Заткнись ты уже! — рявкнул Данил, тем самым обратив на себя внимание титанов. — Дай сосредоточиться!       Он представил отца. Его голос: «Ты должен доминировать». Второй раунд прошёл жёстче. Ноги гудели, лёгкие горели, но Данил вкручивал педали с хищным оскалом. Он не смотрел на чужие результаты. Он просто ехал. И ехал. И ехал. И вот раздался второй гонг. 5.7 км.       — Ну... уже лучше, — выдохнул он, падая грудью на руль. — Но даже этого недостаточно. В последнем этапе нужно выложиться на полную.       Крюков снова сделал под 8.5, но Алеев уже не смотрел. Он давал адекватную оценку своим силам, и больше Никиты ему не проехать. По крайней мере, не сегодня. Для большей мотивации Данил решить смотреть на Женю Секси, который скис и показывал 3.9 км. Ухмылка сама выползла на лицо.       — Третий раунд!       Последние десять минут Данил ехал на чистом характере. В голове мелькало: «Отец прав. Я должен доминировать. Я здесь не для того, чтобы слиться. Эти девочки... они, наверное, вообще педали не крутят. А я — мужик. Я обязан». Он думал о победе. О том, как выйдет в следующий этап. Нет, в финал! О том, как отец будет гордиться. О том, что вокруг полно людей, которые слабее, и именно они должны уйти. Второе дыхание пришло откуда-то изнутри. Ноги перестали чувствовать усталость — осталась только злость. Злость на Крюкова, на Женю, на самого себя.       Финальный гонг, мигающая отметка с результатом 6.1 км — это последнее, что слышал и видел Данил. Всё остальное попросту не имело смысла. Он сделал всё, что мог. Ни на что больше он повлиять не сможет.       Данил слез с тренажёра и рухнул бы на пол, если бы не успел дойти до стены. Ноги подкашивались, руки тряслись, пот заливал глаза. Спортивная повязка давно не впитывала в себя жидкость. Он сполз по стене вниз, сорвав её с головы и просто сидел, пытаясь отдышаться.       — Молодец, — кто-то хлопнул его по плечу. — Хорошо добавил.       Алеев даже не разобрал, кто это был. Он просто сидел, уткнувшись лбом в колени, и ждал, когда мир перестанет вращаться.       Дверь открылась, и в проёме показалась Соня. Группу Б позвали на прохождение испытания. Она шла впереди, поправляя заколки в волосах и мысленно настраиваясь, когда взгляд упал на стену справа. Один из участников сидел, прислонившись спиной к бетону, и был похож на человека, из которого только что выжали все соки. Тёмная майка прилипла к телу, длинные волосы до плеч, мокрыми прядями закрывали половину лица. Грудь тяжело вздымалась, руки безвольно лежали на коленях. Мышцы предплечий всё ещё мелко подрагивали, видимо судорога отпускала медленно.       Алеев не видел её. Он вообще, кажется, никого не видел. Соня сделала шаг в его сторону, сама не зная зачем. Может, спросить, всё ли в порядке? Может, предложить воды? И тут она заметила цифру на его руке — 5. Тот самый номер. А значит тот самый Данил Регбист, которого обсуждали девчонки. Она замерла. Сердце пропустило удар, а потом он поднял голову.       В глазах плыло, но он успел заметить её и номер на её руке — 59. Та самая. С помадой.       Их взгляды встретились ровно на секунду. Соня резко развернулась и почти вбежала в зону, где стояли тренажёры. Данил моргнул, прогоняя пелену. Показалось? Но перед глазами всё ещё стоял её номер.       — О, ты уже очухался? — Яшанькин возник из ниоткуда и протянул руку. — Давай, поднимайся. Стоять можешь?       Данил взялся за его руку и с трудом встал, чувствуя, как дрожат ноги.       — Воды выпей, — Дмитрий сунул ему бутылку. — И дыши. Первое испытание всегда самое сложное. Потом легче. Уж я то знаю! В нескольких сезонах участвовал же! — сказал мужчина средних лет и из последних сил засмеялся.       — Ага, — выдохнул Данил, делая жадный глоток.       Яшанькин посмотрел в сторону, где вдалеке уже стояла Соня и присматривалась к выбранному велотренажёру. Хитрый прищур появился на его красном от силовых нагрузок лице.       — Я смотрю, не даёт тебе Сонька покоя?       — Чего? — Данил нахмурился.       — Да видел я, как вы глазами стрельнули. Она на тебя смотрела, ты на неё. Прямо любовь с первого взгляда.       — Пф! — Данил отмахнулся, но в голосе не было злости. — Не понимаю, о чём ты говоришь.       — Ага, — Дмитрий усмехнулся. — Конечно, не понимаешь.

***

      Соня ждала начала испытания. Мысли об Алееве пришлось затолкать куда подальше, сейчас было не до того.       — Старт!       Первый раунд прошёл на удивление легко. Девушка ехала ровно, но быстро. Дыхание не сбивалось даже в периоды, когда включалось ускорение, набирались обороты. Она не думала о результате, просто ехала, слушая своё тело. Где-то на пятой минуте поймала себя на том, что улыбается.       И вот прозвучал первый сигнал. Она глянула на монитор перед собой и не поверила глазам: 7.8 км.       — Ничего себе, — выпалила на адреналине Соня.       Проходящие мимо парни, не спрашивая разрешения, подсмотрели результат девушки и еле скрыли удивление. Поймав её взгляд, уважительно кивнули и поскорее ушли дальше. Соня слезла с тренажёра и отошла к стене, пытаясь переварить. У неё получилось. У неё правда получилось!       Второй раунд дался чуть тяжелее. Ноги начинали гудеть, но она нашла ритм и просто следовала ему. В голове мелькали мысли: «А как там он? Данил этот... Регбист. Интересно, сколько он проехал?».       Она поймала себя на этом вопросе и удивилась. Ей правда было любопытно. Не потому что она хотела соревноваться. Просто... хотелось, чтобы он знал. Что она не просто модель, а тоже спортсмен, как все находящие здесь люди. Просто другой…       Чтобы отвлечься, она начала представлять, что едет не в душном Колизее, а где-то на природе. Лес, утро, тишина, что её ждет растяжка после езды на велосипеде. Это очень помогало, даже несмотря на операторов, которые бегали туда- сюда с аппаратурой.       Третий раунд она прошла уже на автомате. Ныли бёдра, но в голове было удивительно пусто и спокойно. 7.5 км — итоговый результат. Соня выдохнула так, будто скинула груз с плеч. Не успела она прийти в себя, как к ней тут же подбежали новенькие подружки.       — Сонь, это правда? 7.8 в первом раунде?! — глаза девушек округлились. — Ты в лидерах вообще-то!       — Да ладно? — она улыбнулась. — Повезло.       — Какое там повезло! Ты зверя внутри включила и кааак поехала!       Они засмеялись, а потом одна из них, понизив голос, сказала:       — Слушай, а ты знаешь, что этот Регбист про тебя говорит?       — В смысле? — спросила Соня, насторожившись.       — Ну, мы краем уха слышали, как он своим втирал. Что-то типа: «С мужчиной не нужно соревноваться. Женщины могут соревноваться только в том, кто больше родит». И про моделей ещё что-то, мол, они здесь только пиариться пришли.       Соня замерла. Внутри что-то неприятно кольнуло. Не больно — скорее обидно. По-детски, глупо, но обидно. Показывать эмоции, конечно же, не стала.       — Вот как, — сказала она тихо.       — А ты что думала? Он же из Top Dog, там бабы у мужиков вообще на вторых ролях, наверное, — девчонка хмыкнула. — Но ты ему нос утёрла сегодня. 7.8 против его 5.2 — это сильно.       Соня вспомнила, в каком состоянии застала Алеева после завершения испытания. Внутри подступила новая, из ниоткуда взявшаяся энергия.       Ну что ж, Даня Регбист. Посмотрим, кто кого.

***

      Данил уже более-менее пришёл в себя и стоял у стены, наблюдая за суетой. Рядом перетирали парни, кто-то обсуждал результаты. Из-за угла донёсся громкий смех девчонок. Он обернулся. Группа моделей, среди которых мелькал номер 59, что-то бурно обсуждали.       — ...7.8! Ты представляешь? Она в первом же раунде в топ 10 попала!       Данил напрягся. О чём они? Какие 7.8? Наверное, обсуждают результаты какого-то мужика из их группы. Он уже отвернулся, когда до него долетело:       — Сонь, ты наша звезда!       Данил замер. 7.8 это про Соню, про ту модель.       — Ты слышал? — толкнул его в бок Яшанькин. — Твоя модель 7.8 проехала.       — Какая она моя? — огрызнулся Данил. — Подожди... ты как постоянно рядом оказываешься?       — Не переводи тему, Даня! — ладонь Дмитрия нормально так шлепнула Данила по плечу.       — Не может быть, — ответил Регбист. — Там наверняка тренажёр подкрученный или она просто... не, не верю.       Рядом стоящие борцы обернулись.       — Чего случилось?       — Да вот, — Данил кивнул в сторону девчонок. — Модель проехала 7.8. Как так?       Один из парней усмехнулся:       — А чему ты удивляешься? Девчонки вообще-то все подготовленные. Вон близняшки тоже проехали в нашей группе под 8 км.       — Вот как так? — Данил развёл руками. — Девочки крутят лучше меня и всех нас, мужиков?       — Смирись и перестань скулить как жалкая шавка!       Все обернулись.       Мимо проходил Анатолий Надратовский, он же Конор или Рыжая борода — громкий, жестикулирующий, с вечной ухмылкой на лице. Он остановился, окинул компанию взглядом и добавил специально погромче, чтобы слышали все:       — Девочки подготовлены и показали потрясающий результат!       Он раскинул руки и засмеялся. Его смех подхватили остальные. Кто-то хлопнул Данила по плечу, кто-то уже улюлюкал в сторону девчонок, которые, услышав шум, обернулись и заулыбались.       Соня стояла в центре комнаты и смотрела прямо на Алеева. Красные губы чуть дрогнули в улыбке. Данил закатил глаза и покачал головой.       Ну сука...       — Что я тебе говорил? — Яшанькин выдержал паузу после риторического вопроса. — Нос утрут — и не заметишь.       Данил ничего не ответил. Взгляд всё ещё был прикован к ней. 7.8... Нет, этого не может быть.