Выход из бездны

Иногда бывший сотрудник то ли задумывался насчёт собственной смерти, то ли гнал эти мысли прочь. Сам Джон не знал, что именно подготовила для него судьба, но, судя по его покалеченному другу из серии игрушек «Аутимаулсы» по имени Джиблет, парень примерно понимал, чего стоит ждать. Нет, он вовсе не думал, что в его жизни случится нечто ужасное — наоборот, он верил в лучшее. Несмотря на это, гробовая тишина тёмных коридоров заставляла их двоих вечно оглядываться по сторонам. И это, конечно, было абсолютно бесполезно. Монстров не было. Прототип за ними не наблюдал, и даже вывернутых Аутимаулсов нигде не было видно. Каждый раз, когда Джон наводил луч своего маленького фонарика-звёздочки, закреплённого на левой стороне рукояти Грэбпака, тот разрезал лишь зловещую, пустую темноту. На мгновение парни даже поверили, что все взбесившиеся эксперименты где-то затаились или наконец-то перестали за ними охотиться. Но Джиблету и Джону ближе был первый вариант: ожившие игрушки явно не могли просто взять и осознать, что Эксперимент 1006 цинично манипулирует ими ради собственных планов, заставляя выполнять за него всю самую грязную и кровавую работу. Но Игрок всё равно продолжал винить себя за смерть невинных экспериментов, которые теперь жаждали его крови. Почему невинных? Они ведь жестоко вырезали всех сотрудников этой компании, а потом едва не сожрали его самого! Но Джону было на это плевать. Зная правду о прошлом сирот и работников Playtime Co., он прекрасно понимал, почему они стали такими монстрами. К примеру, Поппи Людвиг превратилась в куклу из-за того, что после её смерти директор фабрики Эллиот Людвиг сумел поместить душу девочки в фарфоровую игрушку. Теодор Грамбелл искренне считал Эксперимент 1006 своим другом, а тот подло предал его, превратив в огромного фиолетового кота с усыпляющим Красным газом, а затем и вовсе убив. Самого Прототипа тоже создал Эллиот Людвиг, но сейчас это было неважно — главное, что они с Поппи оба когда-то были сиротами, которых директор решил усыновить. Дальше Игрок мало что помнил о прошлом остальных, но, пожалуй, самое интригующее прошлое открылось ему о сотруднице по имени Мисс Грейси Грин. До Часа Радости она работала в оздоровительном центре фабрики, якобы поддерживая здоровье детей. На самом же деле, когда из сирот создавали монстров, она через специальные видеозаписи промывала им мозги, заставляя навсегда забыть прежние имена, личности и всё их прошлое. В конечном итоге именно за это Прототип превратил её в куклу Лили Лавбрейдз. Игрок вспомнил её образ: фиолетовые волосы с тремя косами, которые, как он узнал, могли вытягиваться на любую длину. На ней была фиолетовая футболка, а поверх — тёмный комбинезон с ярко-жёлтой звездой по центру, переходящий в треугольную юбку с белым подолом. Её образ дополняли чёрные гольфы: на правой ноге он был натянут до самого бедра, а на левой сползал небрежной гармошкой. Завершали этот изящный наряд фиолетовые туфельки, которые слегка блестели — хотя, по мнению Джиблета, никакого блеска там не было, что каждый раз заставляло Игрока смущаться от их споров. Вспоминая старые кассеты с её участием, парень каждый раз вздрагивал, чувствуя, как по коже пробегают ледяные мурашки. Одна из записей как раз подробно показывала, что случилось с Грейси после того, как Прототип превратил её в куклу. Очевидно, раз она заставляла сирот забывать своё прошлое с помощью видео, Эксперимент 1006 отплатил ей той же монетой. Он запер её в крошечной комнате, приковал к креслу и просто молча наблюдал, как она изо всех сил сопротивлялась, отчаянно повторяя себе, что она — настоящая Мисс Грейси. В конечном итоге женщина полностью потеряла рассудок, и теперь её поведение стало абсолютно безумным. Вспоминать об этом Игроку хотелось меньше всего — как и о её истошных криках, когда она пыталась заглушить собственный голос, звучащий из динамиков проигрывателя. Но все мрачные мысли о кукле внезапно прервал настороженный шёпот Джиблета: — Эй, Джон... Тебе не кажется, или... на нас кто-то смотрит? Парень ничего не ответил. Он лишь устало оглянулся на выворотня, а затем снова отвернулся и принялся пристально всматриваться в темноту впереди. На это Аутимаулс недовольно фыркнул, огляделся и, облегчённо выдохнув, принялся вместе с ним всматриваться в глухую темноту впереди. — Как думаешь... если ты сбросил её с того облака... — тихо начал он, но тут же запнулся. Посмотрев на Джона, Джиблет заметил, что взгляд друга мгновенно стал пустым, холодным и каким-то огорчённым. — Не смей упоминать её, — ледяным тоном приказал парень. Он плавно отвернулся и, как обычно, продолжил освещать им путь. Выворотень согласно кивнул и замолк, стараясь больше не издавать ни звука. Но в этот самый момент за их спинами раздался подозрительный шорох. Парни вздрогнули и тут же обернулись. Игрок направил яркий луч фонарика назад, но, прорезав мрак, свет ничего не обнаружил. — Показалось, — решил Джон и, развернувшись, зашагал дальше. Джиблет постоял пару секунд, подозрительно вглядываясь в пустой коридор, после чего поспешил вслед за напарником. Но стоило парням сделать следующий шаг, как из темноты донёсся знакомый, леденящий душу смешок, заставивший обоих намертво замереть на месте. — Ты слышал это?.. — настороженным шёпотом спросил выворотень, с нарастающей тревогой оглядываясь по сторонам. Джон ничего не ответил, лишь едва заметно кивнул. Аутимаулс с трудом сглотнул подступивший к горлу ком. Вглядевшись назад, в непроглядный мрак коридора, он вдруг заметил до ужаса знакомые, светящиеся зелёные глаза. Они пристально, не мигая, смотрели прямо на них. — Джон... — панически позвал друга Джиб, мгновенно выхватывая из-за спины свой любимый электрошокер. Бывший сотрудник тут же обернулся на его зов. Заметив в пустоте лаймовый свет, парень округлил глаза от ужаса, а его лицо исказилось от подступившей тревоги. — Нет... Не может этого, блять, быть... — с дрожью в голосе прошептал он, пятясь на несколько шагов назад. Память Джона услужливо подкинула воспоминания. Он отчётливо помнил, как ещё до того, как сбросил Лили с облака, они играли в жуткую игру под названием «Красный свет». Ему тогда приходилось пробираться сквозь тьму прямо по её косам. Когда кукла затихала и резко выкрикивала: «Стоп!», нужно было мгновенно застыть. При этом у неё была пугающая особенность: она могла буквально светиться в темноте. Её глаза загорались неоновым зелёным цветом, а само тело начинало испускать слабое тёмно-фиолетовое свечение. Осознав это, Джон ещё крепче сжал рукояти Грэбпака, с ужасом наблюдая, как во тьме прорисовывается безумная, во все зубы, светящаяся зелёная улыбка. Но парень даже моргнуть не успел, как одна из кос со свистом вырвалась из темноты. Она намертво обмотала тело Джона и резко взметнулась вверх, увлекая его за собой. — ДЖОН! — в панике закричал Джиблет, глядя, как его напарника уносит почти к самому потолку, где коса резко замерла, удерживая парня на весу. — Надо же, какой прекрасный СЮРПРИЗ! — раздался из темноты детский, хриплый голос, который на последнем слове сорвался на безумный крик, а затем снова перешёл в хрипоту. Парни мгновенно застыли, не осмеливаясь издать ни звука. В ту же секунду из мрачной пустоты с ужасающим смехом выползла Лили. Её жуткий вид наглядно говорил о последствиях падения с огромной высоты. Правая рука отсутствовала полностью. Вместо левого глаза зияла пустая чёрная дыра, из которой, на удивление, даже не сочился маковый гель, а платье превратилось в рваные лохмотья. Но самым пугающим было то, как она теперь передвигалась. Вместо безжизненно волочащихся по полу ног кукла использовала две свои фиолетовые косы, словно щупальца, а третьей как раз и удерживала насмерть перепуганного Джона. Бывший сотрудник, глядя на весь этот кошмар, встряхнул головой и, приняв абсолютно серьёзный вид, уставился на куклу со скрытой злобой. Лили в ответ лишь издевательски хохотала. — Ты действительно думал, что сможешь сбежать от меня? — с иронией поинтересовалась она, слегка склонив голову набок и всматриваясь в его, на удивление, безупречно спокойное лицо. Джон ничего не ответил. Он лишь хмуро прищурился, глядя ей прямо в единственный здоровый глаз. — А ты действительно думала, что сможешь убежать от своих грехов, Грейси? — наконец ответил он. От его ледяного голоса по телу пробежала дрожь, но парень так и не отвёл взгляда. При упоминании этого имени безумная улыбка мгновенно исчезла с лица куклы. Вместо неё промелькнуло дикое отчаяние, которое в ту же секунду переросло в слепую ярость. — НЕ СМЕЙ УПОМИНАТЬ!.. — истошно закричала она, но договорить не успела. В этот самый момент к ней со спины подкрался Джиблет. С яростным рёвом он с размаху ударил куклу электрошокером. Лили болезненно закричала от разряда тока и против воли разжала держащую Джона косу. Игрок с грохотом повалился на бетонный пол. Зажмурившись и до хруста сжав зубы, он повалился на бок и с шипением принялся тереть ушибленный затылок. Джиблет в это время дерзко ухмыльнулся, закинул оружие обратно за спину и поспешил к напарнику. Покосившись на сжавшуюся от боли куклу, он протянул Джону руку. Тот приоткрыл один глаз и, ничего не говоря, ухватился за ладонь друга, поднимаясь на ноги. — Не ссы, братан, я хоть и маленький, но пиздец хитрый! — гордо заявил выворотень, кивнув в сторону бьющейся в судорогах Лили. Игрок уже открыл было рот, чтобы что-то ответить, но, бросив взгляд на куклу, замялся. Немного смутившись, он со слабой улыбкой одобрительно кивнул товарищу. — Не думал, что твоё устройство такое... спецэффектное, — с усмешкой прошептал бывший сотрудник, переводя взгляд то на Аутимаулса, то на Лили. — А то! — тут же тихо рявкнул Джиблет, не переставая довольно лыбиться. Ничего больше не сказав, парень посмотрел на Лили, а затем снова перевёл взгляд на своего союзника. — Слушай, Джиб... — тихим тоном произнёс он, покосившись на ослабевшую куклу. — Может, мы зря это сделали? Выворотень, услышав такие слова, тут же перестал улыбаться и со злостью уставился на напарника. — Ты с ума сошёл?! Она ведь тебя чуть не убила! — рявкнул он, яростно указывая пальцем на дрожащую девчонку. Игрок хмуро посмотрел на него, вытащил из кармана брюк одну из кассет с записями про Лили и принялся задумчиво крутить её на пальце. — Это ты так думаешь, Джиблет, — буркнул он. Перехватив кассету поудобнее, Джон резко замахнулся, швырнул её глубоко в темноту коридора и спокойно сложил руки на груди. — Да?! — коротко спросил выворотень, от ярости сжимая ладони в крошечные кулаки. — Прикинь, блять, — недовольно проворчал бывший сотрудник. Опустив руки вдоль тела и больше не собираясь слушать возмущения друга, он медленным шагом направился прямо к кукле. Аутимаулс промолчал. Обречённо выдохнув, он отвернулся и принялся молча всматриваться в темноту. Игрок тем временем подошёл к Лили и резко замер. Он перевёл взгляд в ту сторону, куда только что выбросил видеокассету. «Прекрати это!..» — внезапно эхом пронёсся истошный крик Мисс Грейси в голове парня. Джон вздрогнул от неожиданности и с глубоким огорчением посмотрел на дрожащую от страха куклу. «Странно... На моём месте любой другой взял бы и... просто добил её, как и остальных монстров», — подумал парень, переводя взгляд с Лили на валяющуюся в тени запись. Ничего не говоря, Игрок в ярости зажмурился и крепко сжал ладони в кулаки. Резко распахнув глаза, он медленным шагом направился в темноту, туда, где лежала кассета. Подойдя ближе, парень нагнулся, поднял её с пола и хмуро уставился на пластиковый корпус. «Пожалуйста...» — снова пронёсся в его голове отчаянный, жалобный всхлип. Джон посмотрел на куклу, затем снова перевёл взгляд на плёнку и злобно стиснул зубы. Поменяв на правой стороне Грэбпака стандартную красную ладонь на серую давилку, он намертво зажал в ней видеокассету. Стоило ему со всей силы сжать рукоять устройства, как пластик с громким треском развалился на куски. Осколки и порванная магнитная лента посыпались прямо под ноги парня. «Так-то», — ледяным тоном выплюнул про себя Джон, с яростью в глазах глядя на остатки уничтоженной записи. Облегчённо выдохнув, Игрок сменил серую руку обратно на красную. Он развернулся и с хмурой тенью на лице направился к Лили, которая, судя по всему, уже собиралась молча уйти. Джиблет дёрнул правым ухом, краем глаза понаблюдал за ними и, слабо улыбнувшись, продолжил безучастно смотреть в пустоту. Джон тем временем подошёл к кукле и решительно взял её за уцелевшую левую руку. Однако стоило Лили почувствовать чужое прикосновение, как она резко отпрянула. Скрывая за молчанием мелкую злобу, девчонка развернулась и побрела обратно в темноту. Джон никак не отреагировал. Он лишь в недоумении моргнул, огорчённо всматриваясь в глубину коридора, где скрылась кукла, а затем перевёл взгляд на удивлённого выворотня. — Не бойся, вернётся ещё, — усмехнулся Аутимаулс. Обернувшись, он с грустной улыбкой подмигнул парню. Тот промолчал. Тяжело выдохнув, парень с унылым видом поправил лямки Грэбпака и подошёл к другу. — Идём... Харли приказал нам... — Джон на секунду осёкся, вспоминая, что именно требовал от него доктор. — Приказал нам найти Омни-руку. Джиблет хмыкнул и согласно кивнул. Сделав глубокий вдох, парни вместе шагнули в кромешную тьму сектора. Но стоило им скрыться в тени, как из ниоткуда снова показался силуэт Лили. Смесь огорчения и бессильной ярости читалась в её глазах, пока она молча смотрела вслед уходящим напарникам.