ПЕРСОНАЛЬНАЯ ОПЕКА

Чимин, добравшись до трёхочковой линии, резко затормозил, заставив опекуна пролететь мимо. Защита «Тигров» стянулась к нему, открывая периметр, Чимин в прыжке отдал хлёсткий пас на правое крыло. Хосок, поймав мяч на фланге, оценил ситуацию и в одно касание перевёл передачу в краску. Намджун, вынырнув из-за мощного заслона, поставленного Сокджином, поймал мяч в воздухе и, не приземляясь, вколотил его в кольцо сверху. 2:0. «КОРШУНЫ» ОТКРЫВАЮТ СЧЁТ! Трибуны взорвались аплодисментами, и Чонгук, пробегая мимо соперников, поймал на себе взгляд Тэхёна, чьи губы изогнулись в знакомой усмешке. Ничего, — фыркнул альфа, отвернувшись. — Посмотрим, как ты будешь улыбаться в конце четвертой четверти. «Тигры» ввели мяч в игру быстро, не давая «Коршунам» времени на то, чтобы насладиться преимуществом. Тэхён, получив пас от Хёншика, повёл мяч к центру площадки. Чонгук присел в защитной стойке напротив него, широко расставив ноги и выставив руки в стороны. Задача альфы была простой и одновременно сложной: заблокировать Тэхёну траекторию, заставить его отдать мяч или, на худой конец, совершить потерю. Энигма, казалось, прочитал эти мысли. Он сделал ложный рывок влево, заставив Чонгука сместить центр тяжести, и тут же, переложив мяч за спину резким кроссовером, ушёл вправо. Альфа, чьи реакция и скорость были отточены годами изнурительных тренировок, успел перегруппироваться и перекрыть проход, встречая соперника грудью. — Хорош, — бросил Тэхён, даже не подумав расстраиваться. Энигма разорвал дистанцию степ-бэком, создавая пространство для манёвра, и отдал скрытую передачу из-за спины. Мяч, обманув защиту, прилетел в руки Богома, который успел оторваться от опеки Чимина. Альфа-форвард, поймав пас в одном темпе, взлетел к кольцу и, не обращая внимания на выставленную руку Сокджина, занёс мяч в корзину. 2:2. Чимин, пробегая мимо, со свистом выдохнул: — Плотнее, кэп! Не давай ему разбегаться! — Сам знаю, — огрызнулся Чонгук, устремляясь вперёд. В ответной атаке «Коршуны» разыграли комбинацию, которую оттачивали на тренировках последние две недели: Чонгук и Хосок, обменявшись короткими передачами на периметре, выманили защиту «Тигров» на себя, после чего мяч ушёл в краску к Намджуну. Альфа-форвард, развернувшись спиной к кольцу, сделал два шага назад, продавливая опекуна, и, резко обернувшись, забросил мяч по высокой дуге. Мяч, описав параболу, опустился в сетку. 4:2 В ПОЛЬЗУ «КОРШУНОВ»! На скамейке тренер Чхве удовлетворенно кивнул, одобряя розыгрыш. На противоположной стороне площадки главный тренер «Тигров» — суровая женщина с пронзительным взглядом — что-то прокричала своим подопечным. В следующей атаке Юнги, получив пас от Тэхёна, вместо того чтобы бросать с периметра, резко ушёл в проход, притягивая на себя подстраховку. Сокджин, пытавшийся помочь Чимину, бросил свою позицию, и Хёншик, оставшись без опеки, получил передачу от Юнги в одно касание и аккуратно положил мяч в кольцо из-под щита. 4:4. «ТИГРЫ» ВНОВЬ СРАВНЯЛИ СЧЁТ! Чонгук выругался сквозь зубы, переводя взгляд с Хёншика на Тэхёна. Энигма, заметив его взгляд, подмигнул. Ублюдок, — подумал альфа, вытирая струйку пота, скатившуюся по виску. Первая четверть проходила в напряжённой борьбе. «Коршуны» периодически вырывались вперёд, благодаря скорости Чимина на подхватах и мощи Намджуна в краске. «Тигры» отвечали своей коронкой — жёстким персональным прессингом, который заставлял соперника ошибаться под давлением. На исходе шестой минуты первой четверти, когда счёт был 12:11 в пользу «Тигров», Чонгук перехватил неточную передачу Богома и рванул в быстрый отрыв. Чонгук, вылетев на чистое кольцо, сделал два мощных шага и взлетел. Мяч, вколоченный в кольцо с такой силой, что сетка взметнулась вверх, вырвал из уст зрителей одобрительный рёв. Первая четверть закончилась со счётом 18:17 в пользу «Тигров». Чонгук, подходя к скамейке, глотнул воды из бутылки, чувствуя, как по спине течёт пот. — Хорош, кэп, — бросил Хосок, вытирая лицо полотенцем. — Ещё пару таких данков, и «Тигры» побегут сдаваться. — Рано расслабляться, — ответил Чонгук. Двухминутный перерыв между первой и второй четвертью пролетел незаметно. Тренер Чхве успел дать только несколько указаний: плотнее опекать Тэхёна на периметре, не давать Юнги открываться для трёхочковых и активнее бороться за подбор на чужом щите. — Чонгук, — тренер задержал на нём взгляд дольше, чем на остальных. — Ты как? — В порядке, тренер, — соврал альфа. Вторая четверть началась с рывка «Тигров». Тэхён разрывал защиту «Коршунов» своими проходами, раздавал передачи и забивал со средней дистанции, когда у него оставалась всего секунда на прицеливание. Счёт пополз вверх: 22:17, 24:19, 26:21. Чонгук отдавал все силы защите. Альфа вцепился в Тэхёна мёртвой хваткой, не давая ему ни секунды покоя, заставляя энигму каждый раз продираться сквозь заслоны. На пятой минуте второй четверти Тэхён в очередной раз попытался пройти к кольцу на скорости. Чонгук просчитал движение, встал на его пути и замер, успев занять правильную защитную позицию за долю секунды до контакта. Тэхён на полной скорости врезался в его каменную грудь и, потеряв равновесие, выронил мяч в аут. Раздался свисток судьи. — Фол в нападении! Блокировка! — объявил арбитр, указывая на Тэхёна. Чонгук усмехнулся, глядя на поднявшегося с паркета соперника. В следующей атаке «Коршуны» разыграли комбинацию, которая привела к трёхочковому броску Чимина. Омега, получив пас от Хосока из-под заслона Сокджина, прицелился — мяч, слетев с его пальцев, дугой нырнул в сетку. 26:24 В ПОЛЬЗУ «КОРШУНОВ»! Фанаты «Коршунов» радостно скандировали, размахивая флагами и плакатами с символикой клуба. Фанаты «Тигров» в ответ свистели и улюлюкали, пытаясь сбить концентрацию гостей. До конца второй четверти оставалось три минуты. Команды, понимая, что большой перерыв близко, включили максимальные обороты. «Коршуны» пошли в агрессивный штурм. Чонгук, прорвавшись под кольцо, вытянул на себя сразу двоих защитников и в прыжке скинул мяч Намджуну. Тот забил сверху прямо через Хёншика, попутно заработал на себе фол и хладнокровно реализовал бонусный штрафной. Эта трёхъочковая атака сократила разрыв до минимума — 35:34. Но «Тигры» тут же ответили: сначала Юнги, открывшись из-под заслона Соджуна, забил трёхочковый, затем Хёншик, доминируя на подборе, подобрал свой же промах и вколотил мяч в кольцо с добиванием. Счёт стал 40:34 в пользу «Тигров». — Тайм-аут! — взял паузу тренер Чхве, когда Чимин, пытаясь перехватить передачу, сбил Богома и получил персональный фол. На табло оставалось чуть меньше двух минут до конца четверти. Чонгук, подходя к скамейке, ощутил тупую боль внизу живота. Теперь она была сильнее, чем в начале игры, и не исчезала, даже когда он переводил дыхание. Альфа машинально провёл ладонью по форме, нахмурившись. — Кэп, ты чего? — спросил Чимин. — Ничего, — ответил Чонгук, опуская руку. — Слушайте сюда, — тренер Чхве, собрав команду в круг, заговорил быстро. — «Тигры» продавливают нас в краске, потому что Хёншик и Соджун выигрывают подбор. Намджун, Сокджин — плотнее работайте в защите, не давайте им второй возможности. Чонгук, не уходи далеко назад — ты нужен нам для отрыва. Чимин, Хосок — несите мяч быстрее, не позволяйте им выстраивать прессинг. Оставшееся время должно принести нам хотя бы равный счёт к перерыву. Поняли? — Поняли! — хором ответила команда. Оставшееся время второй четверти прошло в бешеном ритме. «Коршуны», следуя указаниям тренера, ускорились настолько, что «Тигры» начали ошибаться. Чонгук, игнорируя боли в животе, включился на полную. Сначала он, перехватив неточную передачу Тэхёна на Юнги, рванул в отрыв и, не сбавляя скорости, забил, сократив разрыв. Ещё через минуту, Чонгук выкатился из-под заслона Сокджина, принял пас от Хосока и без колебаний забросил тяжелейший трёхочковый, сравняв счёт — 40:40. Фанаты «Коршунов» подскочили с мест. До большого перерыва оставалось около десяти секунд. Тэхён, ведя мяч, спокойно пересёк центр площадки, давая сокомандникам занять позиции и выигрывая время до финальной сирены. Чонгук, опекавший его, чувствовал, как напряжение сгущается в воздухе. Что ты задумал? Пойдёшь сам? Отдашь пас? Тэхён сделал вид, что идёт в проход по правому флангу, заставив Чонгука сместиться, и в тот же миг переложил мяч за спину, уходя влево. Альфа успел подставить корпус, но энигма, просчитав эту реакцию, резко разорвал дистанцию и мягким движением скинул мяч назад через голову. Мяч, пролетев над вытянутой рукой Чимина, прилетел в руки Юнги, который караулил на трёхочковой линии. Альфа-защитник бросил без раздумий. Мяч, слетев с его пальцев, упал в сетку за мгновение до того, как табло загорелось красным, возвещая о конце первой половины встречи. 43:40 В ПОЛЬЗУ «ТИГРОВ»! Настало время большого перерыва. Чонгук, войдя в раздевалку, первым делом скинул промокшую насквозь майку и рухнул на скамью, прикрыв глаза. Тело ломило. Мышцы ног гудели от постоянных спринтов и рывков, плечи ныли после каждого контакта с мощными форвардами «Тигров». Что за херня со мной творится? Может, аппендицит? Нет, аппендицит болит по-другому, там всё острее... — Чонгук, ты слушаешь? — голос тренера Чхве вырвал его из размышлений. Альфа поднял голову. Тренер стоял перед тактической доской, на которой уже были нанесены схемы расстановок. Остальные игроки сидели на скамейках. — Слушаю, тренер, — кивнул Чонгук, стараясь, чтобы лицо не выдавало боли. Чхве на секунду засомневался, глядя на него, но продолжил: — «Тигры» во второй четверти продавили нас в защите. Мы слишком много позволяли Юнги и Богому открываться под заслонами. Во второй половине играем зонную защиту — три-два. Сокджин, ты центр, закрываешь краску. Намджун и Чонгук — вы двигаетесь по периметру, подстраховываете фланги. Чимин, Хосок — ваша задача перехватывать передачи и мешать им выстроить атаку. — А как же Тэхён? — спросил Хосок. — Если мы уходим в зону, он получит пространство для прохода. — Тэхёна оставляю на Чонгука, — ответил тренер, и все взгляды устремились на капитана. — Ты должен держать его персонально, даже в зонной защите. Не дай ему расслабиться ни на секунду. Вымотай его. Чонгук кивнул. Третья четверть началась с рывка «Коршунов». «Тигры», вернувшиеся на площадку после большого перерыва, выглядели немного расслабленными. «Коршуны» этим воспользовались мгновенно. Чимин, получив мяч от Хосока после ввода в игру, не стал медлить. Омега просочился сквозь защиту и, не доходя до кольца, отдал пас назад набегающему Намджуну. Альфа, взлетев над Хёншиком, вколотил мяч в кольцо одной рукой, сократив разрыв до минимума — 43:42. Следующие пять минут третьей четверти превратились в чистую дуэль. Чонгук и Тэхён сошлись в единоборстве, которое заставило зрителей забыть о существовании остальных игроков на площадке. Каждый проход Тэхёна Чонгук встречал грудью, не давая энигме ни сантиметра свободного пространства. Каждый бросок Чонгука Тэхён пытался накрыть, вытягивая руки в попытке оформить блок-шот. Счёт менялся после каждой атаки: 45:44, 45:45, 47:45, 48:47. Чонгук, чувствуя, как боль в животе разгорается с новой силой, гнал эти ощущения на периферию сознания, сосредоточившись только на оранжевом мяче. Каждый раз, когда мяч оказывался у него в руках, он забивал. Каждый раз, когда Тэхён пытался пройти, он останавливал. На исходе седьмой минуты третьей четверти, при счёте 53:52 в пользу «Коршунов», Тэхён, получив мяч на периметре, сделал ложный замах на бросок, заставив Чонгука взлететь в попытке блок-шота, и в тот же миг ушёл в проход, обтекая альфу сбоку. Чонгук, смекнув, что его обманули, развернулся на пятках и рванул следом. Тэхён, добравшись до штрафной линии, взлетел к кольцу, но Чонгук не отставал — он взмыл в воздух следом, вытянув руку. В воздухе, за долю секунды до того, как тела столкнулись, их взгляды встретились. Чонгук успел заметить, как расширились зрачки Тэхёна, а его рука с мячом чуть дрогнула — и в следующее мгновение энигма вместо силового данка изогнулся в воздухе и, пропустив мяч под вытянутой рукой Чонгука, мягким касанием уложил его в корзину снизу через щит. Тэхён, приземлившись, развернулся к Чонгуку и, довольно улыбнувшись, сказал: — Это тебе за тот данк в первой четверти. 53:54 В ПОЛЬЗУ «ТИГРОВ»! Чонгук, стиснув зубы до скрежета, смотрел, как энигма отступает в защиту. До конца третьей четверти оставалось две минуты. Чонгук, ведя мяч, чувствовал, как всё его тело кричит от усталости. Он перевёл взгляд на табло и понял, что не может остановиться. Альфа отдал пас Хосоку и, пройдя через заслон Сокджина, открылся на трёхочковой линии. Хосок, не колеблясь, вернул ему мяч. Чонгук поймал пас, прицелился — и в этот момент Тэхён, выскочивший из-за заслона Богома, взлетел перед ним, пытаясь накрыть бросок. Альфа, не сбитый с толку, отклонил корпус назад, меняя траекторию броска на более высокую. Мяч, пролетев над вытянутыми пальцами Тэхёна, нырнул в сетку. 56:54 В ПОЛЬЗУ «КОРШУНОВ»! Последняя минута третьей четверти прошла без результативных бросков — обе команды играли осторожно, боясь ошибиться. С этим счётом «Коршуны» ушли на последний перерыв.

***

— Кэп, — Хосок опустился рядом, понижая голос. — Ты выглядишь хреново. — Всё нормально, — выдавил Чонгук. — Не нормально. Ты побледнел, как смерть, и у тебя руки трясутся. — Хосок бросил взгляд на тренера, который что-то объяснял Сокджину. — Может, пойдешь на замену? — Нет, — отрезал Чонгук. — Я доиграю. Хосок только вздохнул и похлопал его по плечу: — Тогда держись, кэп. Осталось десять минут. Четвёртая четверть началась с того, что «Тигры» включили максимальные обороты. Тэхён, понимая, что времени остаётся всё меньше, полностью взял игру на себя. Он атаковал снова и снова, используя свою мощь и интеллект, чтобы продавливать зонную защиту «Коршунов». Соджун и Хёншик стояли в краске, собирая все подборы. Чонгук, защищаясь против Тэхёна, отдавал последние силы. Каждый прыжок давался ему с трудом. Каждый раз, когда он сталкивался с энигмой в плотном контакте, его сознание на мгновение темнело, альфе приходилось буквально выныривать из этой черноты. Но он не сдавался. На третьей минуте четвертой четверти, когда счёт стал 58:59 в пользу «Тигров», Чонгук перехватил передачу Тэхёна на Богома и, не глядя, бросил пас Хосоку, который рванул в отрыв. Бета, приняв мяч, не стал рисковать и отдал пас Намджуну, который, продавив Хёншика, забил с близкой дистанции. 60:59 В ПОЛЬЗУ «КОРШУНОВ»! На пятой минуте «Тигры» ответили: Соджун, получив пас от Тэхёна под кольцом, развернулся и, не обращая внимания на выставленную руку Сокджина, с мясом вколотил мяч в кольцо. 60:61 В ПОЛЬЗУ «ТИГРОВ»! Чонгук, вводя мяч в игру, почувствовал, как комната поплыла перед глазами. Он зажмурился, тряхнул головой, прогоняя наваждение, и отдал пас Хосоку. Только не сейчас. Я должен доиграть... Седьмая минута четвертой четверти стала поворотной. Тэхён, ведя мяч, попытался пройти сквозь защиту «Коршунов», и снова его путь преградил Чонгук. — Ты какой-то бледный, Чонгук-и, — тихо сказал энигма, пока судья отсчитывал секунды владения. — Может, сдашься? — Пошёл ты, — процедил Чонгук. Тэхён отдал пас Юнги, и тот, открывшись из-под заслона Соджуна, хладнокровно забил трёхочковый. 60:64 В ПОЛЬЗУ «ТИГРОВ»! До конца матча оставалось три минуты. Чонгук взял мяч на себя и повёл к кольцу, как делал тысячи раз до этого. Тэхён опекал его вплотную, не давая ни секунды на раздумья. Чонгук, включив всю свою оставшуюся мощь, продавил энигму корпусом и, оттолкнувшись от паркета, взлетел для броска. Но Тэхён, подпрыгнув следом, идеально рассчитал тайминг и жёстко накрыл мяч ладонью в воздухе. Чистый блок-шот. Мяч отлетел в сторону, где его тут же подобрал Богом. — Фол! — закричал Чонгук, падая на паркет, потому что рука Тэхёна при приземлении по инерции заехала ему по лицу. Судья промолчал — блок был чистым, а контакт после броска расценили как игровой. — Какого хера?! — взревел тренер Чхве, выскакивая на судейскую линию. — Это удар по лицу! — Играем, тренер! — рявкнул арбитр. За оставшиеся полторы минуты «Коршуны» попытались совершить невозможное. Чонгук выходил в атаку и боролся в защите, но каждое его движение было на грани фола. Тэхён не давал ему спуска, постоянно провоцируя на контакт и выматывая до конца. На последней минуте, когда счёт был 62:65 в пользу «Тигров», Чонгук в яростном прыжке перехватил мяч и рванул в финишный отрыв. Он бежал к чужому кольцу, чувствуя, как мир вокруг расплывается, боль в животе достигает апогея, а силы иссякают с каждым ударом сердца. Тэхён догонял его — Чонгук слышал за спиной топот чужих кроссовок, чувствовал горячее дыхание на затылке. Должен забить. Должен… Альфа оттолкнулся от паркета, взлетая к кольцу и занося мяч для броска. Тэхён, понимая, что не успевает заблокировать мяч по правилам, умышленно пошёл на жёсткий тактический фол, сбивая альфу в воздухе, чтобы не дать забить лёгкие два очка. Чонгук, потеряв равновесие, рухнул на паркет, болезненно ударившись плечом. — Фол! Фол! — заорал тренер Чхве. Судья поднял руку, фиксируя нарушение: — Фол на игроке номер семь. Два штрафных броска! Чонгук поднялся. Он встал на линию штрафных, взял мяч, прицелился. Сил в пальцах почти не осталось. Мяч, описав короткую дугу, ударился о дальнюю дужку кольца и вылетел в сторону. — Первый штрафной — мимо! — объявил судья. Чонгук, стиснув зубы, взял второй мяч. Один из двух. Хотя бы один… Альфа сделал выдох и бросил. Мяч в этот раз достиг цели — сетка мягко колыхнулась, пропуская его внутрь. 63:65. На табло оставалось ровно десять секунд. «Тигры» ввели мяч из-за лицевой линии, и он оказался в руках у Тэхёна. — Фол! Руби его! — закричал Чимин, бросаясь наперерез. «Коршунам» нужно было во что бы то ни стало нарушить правила, чтобы остановить секундомер и отправить соперника на штрафную линию, сохранив шанс на последнюю атаку. Хосок и Чимин рванули к энигме, но «Тигры» включили молниеносную перепасовку. Тэхён в полкасания отдал мяч Юнги, тот перевёл на Богома, уходя от агрессивного прессинга. Чонгук должен был подстраховать и совершить тактический фол, но его ноги намертво приросли к паркету. Взгляд альфы застелила серая пелена, и он просто не смог заставить своё тело сделать рывок. Мяч вернулся к Тэхёну, который укрыл его корпусом, хладнокровно сжигая последние мгновения. Пять секунд. Четыре. Три. Две. Одна. Оглушительная сирена заполнила зал. 63:65 В ПОЛЬЗУ «ТИГРОВ»! «Коршуны» проиграли. — Хорошая игра, — услышал Чонгук глухой голос сквозь гул трибун. Тэхён стоял перед ним, тяжело дыша, и протягивал руку для рукопожатия — как того требовал регламент и спортивная честь. Чонгук, ощущая, как мир вокруг окончательно теряет очертания, на автомате протянул руку в ответ. Их ладони соприкоснулись. Тэхён, судейский столик, софиты и трибуны — всё закружилось в безумном вихре и рухнуло во тьму. Цепкие руки энигмы мгновенно перехватили альфу за плечи, удерживая от падения на паркет. — Чон! — голос Тэхёна, растерявший свою насмешливость, прозвучал испуганно. — Чонгук, чёрт возьми! Срочно врача сюда! Чонгук, проваливаясь в беспамятство, успел подумать только об одном: Кажется, я проиграл по всем фронтам. А потом наступила полная темнота.