Identity: Master or Slave?

☙————————————❧

«Удивительная это вещь — жизнь», — Тэхён сидел на кожаном компьютерном кресле, размышляя. — «Люди столетиями изучали старинные манускрипты, пытались расшифровать наскальную живопись, тайны египетских пирамид и многое другое… в попытке…» — вспоминал он слова из статьи, которая отчего-то привлекла его внимание, оторвав от внесения изменений в новый контракт о сотрудничестве. — Нет, совсем не для того, чтобы изучить человечество и найти истоки его происхождения, — проговаривал он, ведь размышления вслух помогали упорядочить не только новую информацию, но и свыкнуться с новым слоем знаний. — Больше всего их волновала лишь одна вещь, — он вглядывался в монитор, чтобы удостовериться в безошибочности своей памяти. «Есть ли у человека душа? И правда ли то, что она никогда не бывает свободна?» — строки не менялись, вызывая необычное ощущение чего-то знакомого и в то же время такого нелепого. — Ад или Рай… — задумчиво произносил он, показывая тот же уровень интереса, однако. — Если судить по этой заметке и верить в правдивость этого предположения… Хм, — он замолчал, потому что всё внутри сопротивлялось этой странной информационной заметке. Тэхён, встав из-за стола и подойдя к окну, посмотрел на просыпающийся город, который постепенно приходил в движение, как шестерёнки в часовом механизме. Морозное утро понедельника лениво встречало каждого, кто решался сунуться на улицу, а потом заставляло проходить несколько кругов ада… по окончании которых начинался следующий день, следующий забег до остановки, следующий испорченный утренним кофе и ранним подъёмом настрой. «Понедельники вообще никогда не предвещали ничего хорошего», — считал Ким, когда его должность была не столь значима, а зарплаты едва хватало на оплату коммуналки и скудное продовольствие. «День не имеет значения, как и время суток», — знал он теперь. Тэхён уложил одну ладонь на стекло в своём небольшом кабинете, ухмыльнувшись, а потом сделал движение головой вправо и влево, наклонил её вперёд, разминая. — Эти бессонные ночи, — прикрыл он на секунду глаза, мысленно ускользая из кабинета. Переработки его уже не беспокоили, а кофеин даже в ударных дозах не бодрил так сильно, как безобидное хобби, дарившее ощущение не только жизни, но и контроля над ней. Ким прикусил губу, слегка усилив нажим зубов, чтобы ощутить в ней небольшое покалывание, ладони непроизвольно сжались в кулаки, а в мысли ворвалось воспоминание: учащённое дыхание Чаёна, его приоткрытые и пересушенные губы, вздрагивания на каждое резкое, но контролируемое движение. — Ммм, — не сдержался он, смакуя эти детали. «Ещё два дня», — Тэхён делал медленные вдохи и выдохи, заставляя себя прочувствовать не только мучительное ожидание, но и бешеное желание. Другой бы на его месте сорвался, но его выдержка и контроль строились вокруг этой жажды чужого тела. Иджун, Ыну, Минхо, Йонг, Чаён… он помнил их имена скорее из принципа, нежели из желания. Стук в дверь неожиданно прервал его, заставляя поправить ремень брюк. — Да, И Сыль, — стоило произнести имя помощника, как тот технично открыл дверь. — Доброе утро, господин Ким, сегодня у вас запланирована встреча с господином Ли относительно мероприятия в честь юбилея компании, девять ноль-ноль, ресторан «Парадиз», в двенадцать деловой обед с руко-… — Давай сначала кофе, — тепло сказал Ким, прервав собеседника. — Иначе я усну раньше, чем ты закончишь с моим расписанием. Глаза правда немного щипало, но два выходных среди недели вряд ли могли обойтись без повышенной нагрузки в остальные дни. Тэхён вернулся в кресло усевшись поудобнее и сложив руки на груди, позволил себе закрыть глаза на контролируемые пять минут. Время, которое идеально совпадало с приготовлением кофе и давало небольшую передышку. «Ад или Рай? — Ким словно проваливался в сон. — А что, если ваша душа — это ставка», — воспроизводя обрывки прочитанной статьи.

☙————————————❧

— Кажется, ты нашёл что-то действительно интересное, Тэхён-и, — голос буквально проникал в сознание. — Демоны существуют, — продолжался шёпот. — Ты уже чувствуешь это. Тёмная фигура аккуратно касалась кончиком пальца щеки Кима, заставляя его поморщить нос и повернуть голову вбок. — Ты почти готов, душа моя, — палец скользил ниже. — Ещё немного, — в кабинете раздался свистящий медленный вдох. — А теперь спи, — тёмный образ провёл рукой по его волосам, затем растворился в воздухе.

☙————————————❧

— Господин Ким, господин Ким, — Тэхён сквозь сон слышал голос помощника, но физически не мог открыть глаза. — Да что же это такое, — И Сыль коснулся шеи, чтобы прощупать пульс. — Чёрт! — отшатнулся он в ужасе, буквально усаживаясь на пол, когда раздался судорожный вдох. — Нельзя ж так пугать, — схватился за сердце. Тэхён с трудом разомкнул руки, мышцы затекли так, словно он проспал не несколько минут, а целую вечность. Звуки вокруг были приглушены, оставалась лишь пульсация в ушах, неустанно такая, словно секундная стрелка в пустой комнате, тиканье которой создано будто для растягивания времени... «Раз, два, три, — считал он мысленно в такт звучания, стараясь контролировать при этом и скорость дыхания, — четыре, пять». — Пришли мне моё расписание по внутренней почте, — безэмоционально произносил он. — Я посмотрю, что скорректировать на сегодня, — речь, всё ещё перебиваемая пульсом, вязко касалась слуха. И Сыль поднялся и вышел из кабинета, не произнеся более ни единого слова. Сердце стучало с бешеной скоростью, а пальцы слегка подрагивали, когда он прикреплял файл с расписанием в сообщение боссу. — Чёртов робот, — сказал помощник вслух, пуская внутренние рамки субординации на самотёк. Тэхён ещё некоторое время сидел в кресле, смотря в одну точку. «Почему?» — этот вопрос появлялся всё чаще в последнее время, заставляя его возвращаться к самоанализу. Ему приходилось снова и снова исследовать свой внутренний мир, тормозя проекты, а значит, почти лишая себя заслуженной награды. — Девять ноль-ноль, ресторан «Парадиз», Ли До Ян, — шепотом проносилось по комнате. — Двенадцать ноль-ноль, Чхве Ёль, ресторан… — взгляд петлял по буквам. — Ресторан, ресторан, ресторан, — игнорируя имена, читал он только локацию. — Зачем мы вообще арендуем офисы? Ким кликнул мышкой по экрану, открывая браузер, а затем и историю просмотра. Нужная страница прогрузилась быстро, показывая ему уже знакомый текст. А что, если ваша душа — это ставка? А что, если ваша жизнь — это арендная плата или налог на существование. Тэхён вчитывался в текст, пытаясь определить, что именно его так сильно цепляет? Привычка размышлять о жизни после смерти воспитывалась в обществе с детства. Будешь хорошим мальчиком — твоя душа попадёт в Рай, плохим — в Ад. Всё просто… но это… — Так, ладно, — Ким закрыл крышку ноутбука, нажимая следом кнопку на селекторе. — И Сыль, перенеси последнюю встречу на четыре. — С господином Чоном? — уточнил помощник. — Да, И Сыль, с господином Чоном, — чётко прозвучало в ответ. Тэхён поднялся с кресла, проверил папку с документами, взял ноутбук. Сделав глоток уже холодного кофе, поморщился. «Отвратительно, — мелькнула мысль. — Как и всегда», — ухмыльнулся, окинув взглядом кабинет. Шейный платок. Пальто. Приобретённое высокомерие. — Договоры на завтра положи мне на стол, подтверждение о переносе жду на почту, — ровным тоном проинструктировал он помощника. — До завтра, И Сыль, — Ким вышел из собственного пространства, не дожидаясь ни согласия, ни ответного пожелания, а потом и вовсе покинул офис.

☙————————————❧