Identity: Master or Slave?

☙————————————❧

Дверь ресторана «Парадиз» медленно приоткрылась. — Господин Ким, — метрдотель вежливо поприветствовал гостя, склонив голову, затем жестом пригласил его внутрь, — Тэхён кивнул без всякого дружелюбия и проследовал за ним, наслаждаясь тишиной и безмолвием этого места в утренние часы. «Рестораны не работают по утрам», — сказал бы он в свои двадцать лет. — «Рестораны работают по утрам не для всех», — стало известно ему в двадцать восемь, и на протяжении последних пяти лет он умело этим пользовался. — Кофе, — задержавшись перед следующей дверью, произнёс он, — Чёрный, без сахара, через… — короткий взгляд на часы, — … пятнадцать минут, — затем он открыл дверь, пресекая взглядом излишнюю учтивость метрдотеля. — Господин Ким, — полноватый коренастый мужчина, протерев залысину платком, приподнялся и вежливо поклонился. Тэхён мазнул взглядом по фигуре перед собой. Так, как делал это всегда, прежде чем начать разговор. «Тяжёлое дыхание, покрасневшее лицо, попытки втянуть живот, плохо скрываемое покряхтывание. Тоже мне, организатор», — для анализа ему всегда требовалась лишь доля секунды, как и для заключения. — Господин Ли, — формальным тоном прозвучало в ответ, после чего Ким склонил голову и с небольшой амплитудой сделал движение корпусом вперед. Звук падающих столовых приборов пронзил помещение сразу, как только собеседник попробовал усесться обратно. Тэхён на это едва улыбнулся, пока Ли отодвигал следы происшествия кончиком туфли. Его пальцы слегка дрогнули, когда он коснулся стола, внимательно следя за рукой, чтобы снова не промахнуться. — План мероприятия, рассадка гостей, — собрав излишки своего волнения, мужчина открыл папку с документами и начал перечисление, дабы заполнить паузу и сбежать от внимательного взгляда. — Здесь смета, здесь… кхм-кхм, — голос дал небольшую осечку, когда взгляд зацепился за жест Кима. Тэхён слегка приподнял согнутую в локте руку над столом, но далеко её не уводил. — Я посмотрю, — холодным тоном ответил он. Ли До Ян кивнул, затем протянул папку над столом, но Ким лишь опёрся на локоть этой же руки, и папка оказалась ещё дальше от него. «Неси её, давай же», — внутренний голос прогнозировал дальнейшие действия оппонента, пока Тэхён продолжал осматривать его. Господин Ли поправил галстук, сжал платок в руке, грузно выдохнул и всё же поддался импульсу, принеся папку по назначению. — Надеюсь, там теперь всё верно, — проговорил Ли До Ян. «Одобрение, значит. Так я и думал», — хмыкнул он мысленно, открывая папку. — Хм… — спустя некоторое время сорвалось с уст Кима. — Что-то не так? — скрипнуло кресло организатора. — Волнуетесь? — произнёс Ким, не отрываясь от бумаг. — Почему? «Раз, два, — медленно считал он про себя, — три, — Тэхён перевёл взгляд выше, не меняя положение головы. — Кхм, — выдавил из себя оппонент, а спустя несколько мгновений ударился в объяснения. Тэхён не вмешивался, не перебивал, но и не слушал. Это всегда выглядело одинаково: одна «вода» и никакой конкретики. «Договор подряда, — отчего-то взгляд зацепился за эту строку. — А вот интересно, на душу тоже можно составить договор?» — закрыв папку, он посмотрел перед собой. Приборы лежали чуть сбоку, давая ему пространство для деловых переговоров, увесистая кожаная папка лежала так же в стороне. «Парадиз…» — отметил он для себя название ресторана. — А ведь мы буквально в раю, — едва слышно произнёс он, и Ли прервался на полуслове. — Что, простите? — переспросил До Ян. — На этот раз всё в порядке, — ответил Ким, уложив папку перед собой. Тэхён достал именную шариковую ручку, после чего звук росчерка пронзил небольшое помещение, послышался выдох облегчения. Дверь приоткрылась на этом моменте, затем шуршащим шагом в комнату вошёл молодой мужчина в светлой фирменной одежде. — Ваш кофе, — чашка моментально оказалась на столе, а мужчина тут же удалился. А за ним удалился и организатор, хотя по ощущениям самого Тэхёна, он просто сбежал. Без долгих прощаний, однако… Ким вздохнул и достал из портфеля упаковку влажных салфеток, чтобы протереть ладонь после рукопожатия, потому что воображение продолжало подкидывать эти его жесты с платком и то, как старательно он протирал свою залысину. Глоток остывающего кофе. Выдох разочарования. Пара купюр на столе. Этого было достаточно, чтобы покинуть «Парадиз», вернувшись к делам земным и ресторанам без пафосных названий. Счёт времени пропал к обеду. Фамилии в списке дел менялись, оставляя после себя уныние и макулатуру в виде подписанных договоров. Ли, Чхве, Чан, Ким — одинаково скучный вид, схожая энергетика и идеальное попадание в одну из категорий… Одобрение, желание понравиться, жажда власти — тройная оптика, благодаря которой Ким продолжал быть влиятельным и успешным человеком в этом городе. «Господин Чон подтвердил перенос встречи на четыре часа, но сменил место. Ресторан «Tartarus», кабинет зарезервирован на ваше имя», — было написано в письме, которое он получит от И Сыля. — Ну, конечно, — проговорил Ким. — Все так и делают, — с нотками сарказма произносил он. — Когда приглашают на встречу, обязательно бронируют на имя гостя, — ладони сжались в кулаки. «Один, два, три, четыре», — пытался он себя контролировать привычным способом. — Значит Тартарус… — сделал небольшую паузу. — Ну, в целом, всё логично. Из рая… в ад… — сделал движение головой, словно соглашаясь с собственной мыслью, после чего автомобиль тронулся с места.

☙————————————❧