Вражеский генерал становится рабом

Чжань Тяньбай лукаво улыбнулся, нарочито кокетливо: — Если даже такой суровый владелец, как вы, может быть очарован Сяо Баем… значит, я смогу продаться за хорошую цену? Услышав слово «деньги», пылкое желание владельца оставить Чжань Тяньбая себе мгновенно остыло. «Да, деньги важнее», — кивнул он. Взгляд его стал холоднее. — В общем, покажи себя на аукционе. Если цена побьёт рекорд — попрошу покупателя быть с тобой помягче. — Благодарю, господин, — Чжань Тяньбай склонил голову в поклоне. В тот миг, когда веки его опустились, кокетливый взгляд мгновенно стал острым, как клинок. «Ли… Где ты сейчас?» *** У ворот Цзиньши каштановый скакун Дуаньму Ли, словно молния, разрезал ночную тьму. — Наконец-то! — прошептал принц. Ночь была глубокой, ворота города уже закрыты. Дуаньму Ли прижал ладони к массивным створам, собрал внутреннюю силу — и в последний миг остановился. Шум привлечёт внимание. Где сейчас Чжань Тяньбай, в чьих руках — неизвестно. Если его задержат стражники за разрушение ворот — это лишь задержит спасение. Глубоко вдохнув, принц отступил, взмыл ввысь и, ступая по стене, как по лестнице, бесшумно перелетел в город. *** Тем временем подземный аукцион уже начался. В эту ночь по всему Цзиньши, словно на выставке произведений искусства, лучшие «товары» демонстрировали крупнейшие работорговые лавки. — Пятьдесят тысяч лянов! — даже не выходя на сцену, Чжань Тяньбай слышал оживлённые голоса покупателей. — Пятьдесят тысяч — раз! — Есть ли ставка выше? Перед вами — десятилетняя девочка! Нежная, как роса, да ещё и из императорского рода Уло! Кто-то назвал новую цену. Приказчик, ведущий аукцион, сиял от восторга: — Пятьдесят пять тысяч — раз! Стоя за кулисами, Чжань Тяньбай не разглаживал нахмуренных бровей. Девочку продали за пятьдесят пять тысяч лянов золота богатому купцу из Бохо. Говорили, что тот уже убил более сорока девочек младше двенадцати лет. Затем на продажу выставили шестнадцатилетнего юношу с разноцветными зрачками, певицу с уникальным голосом, волчонка, выросшего в лесу и не умеющего говорить… — И наконец… наш главный лот! — наконец раздался долгожданный голос. Сердце Чжань Тяньбая удивительно успокоилось. Он словно привык к своей участи. В памяти всплыл образ дома утех «Ароматный двор» — тогда его тоже продавали. Именно в тот момент он вновь встретил Дуаньму Ли. Тот был так же величественен, от него веяло величественной мощью. Хоть между ними и была вражда, Чжань Тяньбай вынужден был признать: Дуаньму Ли необычайно прекрасен. Думая о нём, холодное тело Чжань Тяньбая согрелось. Алые зрачки заиграли нежным румянцем. Зал взорвался восхищёнными возгласами. — Этот раб особенный! — восторженно указал ведущий на Чжань Тяньбая. — Взгляните на его глаза! Только что они стали красными! Это доказательство иноземного происхождения! Он — редчайший представитель чужеземного рода на всём континенте! Услышав «иноземный род», толпа вновь зашумела. — А ещё он обладает красотой, способной свергнуть империю! — ведущий повернулся к Чжань Тяньбаю. — Подними голову! Покажи господам своё лицо! Чжань Тяньбай стиснул зубы и медленно поднял лицо. — О-о-о! — Я за всю жизнь не видел такого прекрасного мужчины! — Восхитительно! Просто восхитительно! — Взгляните на эти глаза, на слезинку у уголка! Какая пленительная, соблазнительная красота! И редчайший иноземец к тому же! — ведущий не жалел красок. — Не беспокойтесь: он принял особое лекарство нашей лавки. Полмесяца не сможет восстановить силы. Чжань Тяньбай понял: всё это время в еде был яд. Неудивительно, что он чувствовал слабость — точно так же, как после яда в прошлом. — Итак, начальная цена — сто тысяч лянов золота! — Пятьсот тысяч! — мужской голос прозвучал резко. Сердце Чжань Тяньбая сжалось. *** Под покровом тёмной ночи Дуаньму Ли схватил местного жителя и выведал расположение рынка рабов. Перед ним раскинулся целый город из огней работорговых лавок — они занимали половину Цзиньши. Где искать? Сколько времени уйдёт? Успеет ли он? Не продадут ли Чжань Тяньбая раньше? Сердце принца колотилось, кулаки сжались до побелевших костяшек, на руках вздулись жилы. *** — П-п-пятьсот тысяч?! — ведущий онемел, глаза его чуть не вылезли из глазниц. Весь зал замер. Все головы повернулись к тому, кто назвал немыслимую цену. Покупателю было около пятидесяти, одет в роскошные меха и шёлк — явно из Тара. — Это же он! — владелец лавки, выглянувший из-за кулис, широко распахнул глаза. Он узнал покупателя: Санья. Правда, настоящее ли это имя — неизвестно. Год назад в это же время этот господин купил у него девочку за двенадцать тысяч лянов, установив рекорд. А теперь… У владельца перехватило дыхание от восторга. «Пятьсот тысяч лянов!» Чжань Тяньбай тоже изумился. Он думал, что только Дуаньму Ли заплатит такую цену… Значит, не успел? «Ли…» Он тихо закрыл глаза. Снаружи тучи закрыли луну. Лишь красные фонари у входа в лавку горели ослепительно ярко. Железную клетку погрузили в повозку. Пока владелец заискивающе кланялся покупателю, Чжань Тяньбай незаметно рассыпал спрятанную киноварь у порога лавки — алый след на сером камне. Повозка тронулась. Вместе с покупателем Чжань Тяньбая повезли на север — в Тара. *** Тем временем Дуаньму Ли уже обыскал более двадцати лавок. Чжань Тяньбая нигде не было. — «Золотой Павильон!» — принц ворвался прямо через главный вход. — Господин, подождите! — попытался остановить его приказчик. — Аукцион уже закончен… Дуаньму Ли даже не взглянул на него. — Хватайте его! — приказчик махнул двум детинам. Те бросились вперёд — но не успели сделать и шага, как их ноги сковала ледяная корка. Оба прилипли к полу. — Хозяин! Хозяин, беда! — А-Мань в панике ворвался в комнату, где владелец пересчитывал деньги. — Чего орёшь? — не договорив, владелец поднял голову и увидел мужчину, который швырнул А-Маня в сторону, как мешок с мусором, и направился к нему. Лицо незнакомца было ледяным, чёрные глаза — острыми, как шипы. Многолетний опыт подсказал владельцу: этого человека трогать нельзя. Никак. — А-а, господин! — владелец даже золото бросил. — Аукцион у нас уже закончен. Чем могу служить? — У тебя есть новый раб? Лет двадцати пяти, худой, необычайно красивый, зрачки краснеют, слезинка у левого глаза? — Дуаньму Ли впился в него взглядом хищника. Ещё миг — и владелец станет его добычей. — Н-нет! — выдавил тот. — У нас давно новых рабов не было. Может, вам в восточном переулке поискать? Мы — западный… Он не мог выдать путь раба — иначе его дело закончена. — Не верите? Прошу, обыщите! — поднял руки владелец. Дуаньму Ли молча, с молниеносной скоростью прочесал всю лавку. Как и раньше — следов Чжань Тяньбая не было. — Тяньбай… Где ты?.. — прошептал принц. Тревога на его лице сгущалась, словно слой за слоем нанесённая тушь. — Ви-видите? Я же не вру! — заикаясь, выдавил владелец. *** Примечание переводчика. 500 тысяч лянов золота — это примерно 25 миллионов граммов, или 25 тонн. По текущему курсу стоимость такого объема может составлять от 300 до 380 миллиардов рублей, в зависимости от того, берете ли вы цену покупки или продажи в банке. Это прям капец как много. 🙈