Вражеский генерал становится рабом

Подойдя к шатру командующего, Чжань Тяньбай едва откинул полог, как услышал развязный голос Е Иня. Холодный и суровый, он ступил внутрь — и его тёмные зрачки мгновенно вспыхнули кроваво-алым. От него исходила леденящая душу аура жестокости. Е Инь невольно вздрогнул. — Э-э… Надеюсь, ты будешь помягче со своим будущим супругом. — Ха! — Чжань Тяньбай холодно изогнул губы. — Будущим супругом? Ты что-то путаешь, Е Инь. Я пришёл лишь за Бао Бупином. — Ха-ха-ха! — Е Инь расхохотался, удобнее устроился на ложе, закинув ногу на ногу. — Какой же ты наивный, Чжань Тяньбай. Откуда ты знаешь, что кусочек кожи в письме — настоящий? Может, я его подделал! Лицо Чжань Тяньбая потемнело. Его алые зрачки впились в Е Иня — холодные, отстранённые. — Может, ты и слеп, но я — нет. В письме, доставленном сурком, была вложена небольшая полоска человеческой кожи со шрамом — тем самым, что Бао Бупин получил на поле боя, спасая его. Рана была нанесена мастером, а шрам своей формой напоминал герб императорского  военного знамени Яо. Многие солдаты тогда это заметили. Ошибиться было невозможно. Е Инь взял Бао Бупина в заложники и потребовал, чтобы Чжань Тяньбай явился в лагерь Тара в полночь. Зная, что за каждым его шагом следят разведчики Е Иня, Чжань Тяньбай ради безопасности Бао Бупина пришёл один. — Прошу вождя Е Иня соблюсти условия, — спокойно потребовал он. — Верни мне Бао Бупина. Слово «верни» задело Е Иня. «Верни?» Как будто Бао Бупин — его собственность. — Вот он, твой заместитель, — Е Инь откинул белоснежный занавес. Алые зрачки Чжань Тяньбая расширились. Бао Бупин лежал на постели Е Иня, крепко связанный, рот заткнут тряпкой. — Е Инь!! — взревел Чжань Тяньбай. — Ой, разозлился! — усмехнулся Е Инь, прищурившись с жестокой ухмылкой. Увидев Чжань Тяньбая, Бао Бупин сначала не поверил своим глазам, а затем крепко зажмурился и с болью отвернулся. Ему было стыдно смотреть на великого генерала. Он хотел умереть. Бывший заместитель Чжань Тяньбая не только не помог ему восстановить силы и славу, но снова и снова втягивал его в опасность. А сейчас… сейчас он просто осквернял взгляд великого генерала. Кулаки Чжань Тяньбая сжались до побелевших костяшек. Сперва он думал, что Е Инь использует Бао Бупина лишь как приманку. Но теперь… Алые зрачки вспыхнули от ярости, устремлённые на ухмыляющегося Е Иня. На здоровой пшеничной коже Бао Бупина виднелись следы ударов кнутом и другие… отметины. — Как ты мог сделать это с Бао Бупином?! — гнев Чжань Тяньбая обжигал, как пламя. Волосы на загривке Е Иня встали дыбом. Недаром его звали генералом «Алого Пламени» — даже лишившись сил, он излучал подавляющую мощь. Е Инь потёр затылок. Если бы Чжань Тяньбай восстановил ци и объединился с Дуаньму Ли — им не было бы равных в мире. — Чего так волнуешься? Пока ждал тебя, скучно стало — решил развлечься с твоим заместителем, — Е Инь вытащил тряпку изо рта Бао Бупина. — Бао Бупин, тебе тоже понравилось, да? Бао Бупин даже не взглянул на него. Смог заговорить — и первым словом было имя великого генерала: — Великий генерал! Бегите скорее! Не слушайте его!.. Чжань Тяньбай нахмурился с болью: — Это я виноват перед тобой. Вырвавшись из пут, Бао Бупин рухнул на колени перед Чжань Тяньбаем. — Великий генерал, умоляю, уходите! Я, Бао Бупин, счастлив был служить вам хоть раз в жизни. Больше не смею просить… — слёзы катились по его щекам, взгляд был полон решимости. — Лишь молю: в следующей жизни позвольте мне вновь стать вашим воином. Едва он договорил, как бросился к углу стола. Но Е Инь, предугадав его замысел, встал на пути. Бао Бупин врезался прямо в его объятия. — Ой! — Е Инь поморщился от боли. — Да ты всерьёз хотел умереть! С какой силой бросился… Опустив взгляд, он увидел в глазах Бао Бупина изумление и растерянность. — Хм! Не дам тебе умереть! — схватил он его за горло и повернулся к Чжань Тяньбаю. — Ты же понимаешь: раз уж явился в мою ловушку, не надейся уйти целым. Это лагерь Тара — тебе не вырваться. Лучше будь послушным, а то придётся разделить участь своего заместителя. Краем глаза Е Инь бросил многозначительный взгляд на Бао Бупина. Но тот не сводил глаз с Чжань Тяньбая. В левой часть груди Е Иня словно ударили кулаком. Он крепко прикусил нижнюю губу, лицо потемнело. «Смотри на меня, Бао Бупин!» — заорал он мысленно, и его взгляд к пленнику стал ещё более пламенным. Чжань Тяньбай, стоявший напротив, всё видел. Он нахмурился, в его алых зрачках мелькнуло недоумение. Взгляд Е Иня на Бао Бупина странно напомнил ему ранний взгляд Дуаньму Ли на него самого. «Что за ерунда творится?» — подумал он, и в алых зрачках промелькнуло колебание. Молча отсчитывая время в уме, Чжань Тяньбай молчал. К счастью, внимание Е Иня было приковано к Бао Бупину — это давало драгоценные минуты. Не дождавшись взгляда от пленника, Е Инь вновь повернулся к Чжань Тяньбаю. Тот сжал губы. — Даже если предположить на секунду, что придёт Дуаньму Ли — и что с того? Он один, а я?.. — Подлый трус! — бросил Чжань Тяньбай. — Ха! — Е Инь пожал плечами. — Чтобы получить желаемое, нужны средства. А разве Дуаньму Ли был благороден, когда… Этот вопрос застал Чжань Тяньбая врасплох. Вспомнилось: Дуаньму Ли тоже использовал подлые методы, чтобы уничтожить Яо. Чжань Тяньбай не нашёл возражения. — Хм! — Е Инь задрал подбородок. — Ты просто любишь Дуаньму Ли — поэтому всё, что он делает, кажется тебе благородным, а мои поступки — подлостью! — Верно, — Чжань Тяньбай спокойно кивнул. — Это называется: в глазах влюблённого даже западная красавица кажется Си Ши. Е Инь открыл рот — и замолчал, не найдя ответа. Бао Бупин в душе переваривал слова великого генерала. Долгое время не видя Чжань Тяньбая, он боялся, что тот чахнет в роскоши дворца Дуаньму Ли. Но теперь видел: он ошибался. Взгляд Чжань Тяньбая, когда он упоминал Дуаньму Ли, сиял сладостным счастьем. «Значит… этот Дуаньму Ли на самом деле неплохо обращается с великим генералом?» — прикусил губу Бао Бупин. Хоть сердце и ныло от горечи, Яо уже пало. Если Чжань Тяньбай сейчас счастлив — что ему, Бао Бупину, ещё остаётся? — Великий генерал, бегите! — он рванулся вперёд и всем телом врезался в Е Иня. Но того так просто не повалить. — Бао Бупин, ты что — сам ко мне в объятия лезешь? — Е Инь прижал его к сундуку и приподнял подбородок. — Так спешишь ко мне? — Ты!! — лицо Бао Бупина вспыхнуло от стыда. Чжань Тяньбаю вдруг показалось, что он здесь лишний — мешает. Время подходило. — Е Инь, отпусти Бао Бупина, — он повернулся к вождю. — Почему я должен слушаться тебя? — ухмыльнулся Е Инь. — Его не отпущу. И тебя тоже… — мечтательно улыбнулся он, представляя, как обнимает обоих сразу. — Да? — уголки губ Чжань Тяньбая дрогнули. Он молниеносно выхватил клинок и приставил к собственному горлу. — Великий генерал! — закричал Бао Бупин. Лицо Е Иня мгновенно потемнело. — Я шантажирую тебя, — спокойно улыбнулся Чжань Тяньбай, медленно двигая клинком по шее. — Отпусти Бао Бупина. Иначе умру у тебя на глазах. Е Инь собирался бросить: «Мне-то что до твоей смерти?» — но осёкся. Если Чжань Тяньбай умрёт, весь его план рухнет. — Говори дальше! — алые зрачки Чжань Тяньбая сузились, взгляд стал хищным. От него исходила аура зверя, готового разорвать добычу. Е Инь нахмурился. — Великий генерал, не делайте глупостей! — завопил Бао Бупин. — Замолчи, — рявкнул Чжань Тяньбай. Он смотрел на Е Иня с безразличием к собственной жизни. — Ты использовал Бао Бупина, чтобы заманить меня. Но твоя цель — не только я. Ты хочешь привлечь сюда Дуаньму Ли и уничтожить его в лагере Тара. — Поэтому моя жизнь сейчас очень ценна, — голос Чжань Тяньбая был твёрд. — Если я умру — твой план потеряет смысл. Ты не получишь ни меня, ни Дуаньму Ли. — Но я верю, что ты не посмеешь, — усмехнулся Е Инь. — А я — верю, — Чжань Тяньбай взмыл клинком вверх. — Нет! В этот миг снаружи донёсся голос Фэн Мо, привлекший всеобщее внимание. Фэн Мо откинул полог и первым делом увидел Чжань Тяньбая. Тот обернулся — и его алые зрачки расширились. Но прежде чем взглянуть на Фэн Мо, он заметил стоящего за его спиной Лань Циня. Лань Цинь тоже не ожидал увидеть Чжань Тяньбая в лагере Тара — лицо его исказилось от изумления. — Чжань Тяньбай! — он бросился вперёд, но Фэн Мо вовремя схватил его за руку. Лань Цинь обернулся и бросил на Фэн Мо взгляд, полный упрёка и тревоги. — Не подходи, — лицо Фэн Мо стало серьёзным. Голос по-прежнему звучал легко, но в нём появилась стальная нота. Губы Лань Циня задрожали, он сжал их до побеления. Чжань Тяньбай с недоумением смотрел на Лань Циня. Хотя он не понимал, почему тот здесь, по лицу юноши было ясно: у него нет выбора. Взгляд Чжань Тяньбая переместился на Фэн Мо. Он внимательно оглядел советника с головы до ног. — Мо Фэн? — наконец произнёс он. Услышав своё прежнее имя, Фэн Мо вздрогнул. Лань Цинь удивлённо взглянул на него. — Это имя из прошлой жизни, — усмехнулся Фэн Мо. — Теперь меня зовут Фэн Мо. Чжань Тяньбай не знал, смеяться ему или плакать. Какое же небрежное переименование! — Не думал, что встречу здесь знаменитого генерала «Алого Пламени», — Фэн Мо склонил голову в почтительном поклоне. *** Примечание переводчика.  «В глазах влюблённого даже западная красавица кажется Си Ши» — китайская поговорка «情人眼里出西施» (цін жэнь янь лі чу Си Ши). Си Ши — легендарная красавица эпохи Чуньцю (ок. V в. до н.э.), одна из «четырёх величайших красавиц Китая». Поговорка означает, что влюблённый человек видит в возлюбленном идеальную красоту независимо от объективной реальности — аналог русского «любовь слепа» или «в чужом глазу сучок видим, а в своём бревна не замечаем.