Вражеский генерал становится рабом

— Вы что, не боитесь, что принц отрубит вам головы за это?! — в отчаянии закричал Чжу Фэн. — Уберите руки! Отпустите Чжань Тяньбая! — Да брось! — холодно усмехнулся Чжао Юэ. — Принц? Какой ещё «принц»? Он ведь даже не получил официального указа императора! А Чжань Тяньбай — всего лишь пленник из разгромленного Яо, ничтожество без роду и племени! — Как вы смеете?! — воскликнул Чжу Фэн, задыхаясь от ярости. — Вы — «Парящий Дракон», правая рука принца! Если вы посмеете тронуть его… Он хотел было броситься к Дуаньму Ли с жалобой, но взгляд Чжань Тяньбая остановил его. В этих глазах читалось чёткое предупреждение: «Не делай глупостей».  — Ты!.. — Чжу Фэн чуть не задохнулся от бессилия. Тем временем Чжань Тяньбая уже стащили на плаху и привязали к позорному столбу. Вокруг собрались солдаты — не только из «Парящего Дракона», но и из других частей. Многие смотрели на него с откровенной злобой. — Чего ждёте? — рявкнул Чжао Юэ, подбородком указывая на палача. — Начинайте! Солдат, державший плеть, задрожал. Лицо его стало серым.   Даже если приказ исходил от командира тысяча солдат, он всё равно должен был бить супруга принца. У него не хватило бы и десяти голов, чтобы расплатиться за такое. — Г-господин… я… — заикался он. — Бесполезный трус! — взревел Чжао Юэ, вырвал плеть из его рук и замахнулся. — Я сам разделаюсь с этим предателем! Вырву ему жилы, сдеру кожу! В его глазах пылала ненависть — чистая, ледяная, безжалостная. Чжань Тяньбай спокойно закрыл глаза.   «Вот она — цена войны…» Он вспомнил Линь Сюэюэ. Сколько жизней он оборвал на поле боя? Сколько семей разрушил? Среди них — семья Чжао Юэ, отец и брат которые пали под его мечом. И тысячи других, чьи имена он даже не знал. В левом боку у него заныло — не от страха, а от странной, глубокой боли. — Это ты мне должен, Чжань Тяньбай! — прошипел Чжао Юэ, занося руку. *** Государство Фаньбо. Узнав, что Чжань Тяньбай отправился в поход вместе с армией, Линь Сюэюэ мысленно одобрительно кивнул.   «Отлично…» Он знал: после его неудачной попытки похитить Чжань Тяньбая, Дуаньму Ли ни за что не оставил бы его одного во дворце.   Если бы Чжань Тяньбай остался в резиденции, его окружили бы стражей — и тогда проникнуть к нему было бы почти невозможно. Но в лагере…   Дуаньму Ли всё равно вынужден будет оставить его одного, когда начнётся битва. А значит — Чжань Тяньбай станет его. Линь Сюэюэ холодно усмехнулся.   «Как только ты ступишь на землю Сичэн Фанбо, тебя ждёт ад. Жизнь, хуже смерти…» Он вспомнил своё собственное прошлое — пытки, унижения, тело, покрытое шрамами.   Но отомстить Чжань Тяньбаю — даже сладостнее, чем убить его. Пусть он мучается так же, как мучался он.   И если Чжань Тяньбай погибнет на поле боя — тем лучше. Дуаньму Ли обнаружит его исчезновение слишком поздно. Слёзы ненависти скатились по щекам Линь Сюэюэ, но на губах играла жестокая улыбка. — Прости, брат, — прошептал он, голос его дрожал. — Я не могу лично отомстить за тебя… Но я сделаю всё, чтобы Чжань Тяньбай страдал. *** — Государственный Наставник прибыл! — раздался голос у ворот. Линь Сюэюэ, как раз собиравшийся вернуться в свои покои, чтобы подготовиться к отъезду, споткнулся и едва не упал. «Государственный Наставник?!» Сердце его замерло. Он быстро распахнул дверь и впустил гонца, затем плотно запер её за собой. Внезапно — «плеск!»  Горячая вода обдала его спину, промочив одежду насквозь. В этот момент Янь Янь отсутствовал во дворце. Значит, наставник пришёл не к нему… У Линь Сюэюэ мурашки пробежали по коже.   «Плохое предчувствие…» Он глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться:   — Ты больше не тот Линь Сюэюэ, что был раньше. Ты — воин. У тебя есть хозяин. Наставник не посмеет тронуть тебя… Но в ту же секунду —   «Шаги». Он услышал шаги. Медленные, тяжёлые. Кто-то шёл прямо к его покоям. Линь Сюэюэ вжался в угол, глаза его метались в панике. Шаги остановились.   За дверью — высокая тень. — Сюэюэ… это я, старик, — раздался голос, который он ненавидел больше всего на свете. — Я пришёл специально к тебе. Линь Сюэюэ зажал уши. Но слова всё равно проникали внутрь: — Я знаю, ты там. Почему ты не хочешь выйти? Я ведь так скучал… На этот раз я буду добр к тебе. Больше не позволю двум генералам причинять тебе боль… — Замолчи! — мысленно завопил Линь Сюэюэ. — Не хочу слушать! Не хочу вспоминать! Он помнил: для государственного наставника он был всего лишь новой игрушкой. А Янь Янь? Да, тот был непостоянен, жесток, непредсказуем… Но именно он научил его воинскому искусству. Именно он дал ему цель: «убить Дуаньму Ли и захватить Чжань Тяньбая живым». Без этой цели Линь Сюэюэ давно бы сошёл с ума. Или стал бы материалом для алхимических экспериментов наставника. — Сюэюэ, открой дверь! — настойчиво позвал голос. — Что тебе дал этот принц? Он — как ребёнок, капризный и нестабильный… — Не подходи! — не выдержал Линь Сюэюэ и выкрикнул. На мгновение воцарилась тишина.   Эта тишина была страшнее криков. — Видимо, ты предпочитаешь наказание! — раздался рёв. «Хрясь!» Дверь взорвалась в щепки под ударом мощной внутренней силы.   Государственный наставник стоял на пороге — с длинной бородой, узкими глазами, полными похоти и холода.