Вражеский генерал становится рабом

— Ты что творишь?! — воскликнул Инь Мо, одним стремительным движением бросившись вперёд и схватив старика за ворот. Тот побледнел от ужаса. Шэнь Юйлань тут же выкрикнул: — Отпусти его! Инь Мо вздрогнул, широко раскрыв свои янтарные глаза — так резко и гневно Юйлань ещё ни разу не кричал на него. — Пусти, Инь Мо! — продолжал Юйлань, стараясь сохранить спокойствие. — Это же Ли Даржэнь, инспектор снабжения Южного Чу. Он вежливо представил гостя, после чего с глубоким уважением поклонился Ли: — Господин Ли, простите за грубость! Юйлань сам виноват и просит прощения. В наказание себе выпью три чаши! С этими словами он взял чашу и одним глотком осушил его, затем — второй, третий. — Юйлань?.. — Инь Мо был ошеломлён. Что с ним происходит? — Инь Мо, ну что же ты всё ещё держишь?! — Юйлань резко оттолкнул его, после чего бережно принялся поправлять помятую одежду чиновника. — Ах, вот как раз Юйлань-то и понимает, что к чему! — заржал Ли, льстиво ухмыляясь. Одной рукой он схватил Юйланя за подбородок, другой — свободно провёл по его бедру. При виде этого Инь Мо словно окаменел. В следующее мгновение из него хлынула лавина внутренней силы — воздух в покоях накалился до предела, и Ли Даржэнь мгновенно вспотел, как в бане. Он не знал Инь Мо лично, но слышал о нём. Ведь этот самый юноша девятнадцати лет, вечно крутящийся в Ароматном дворе, однажды ворвался в императорский дворец и устроил переполох на заседании чиновников. Весь Южный Чу знал: глава секты Цзюйхай — он. Почувствовав яростный гнев Инь Мо, Ли Даржэнь, желая спасти свою шкуру, немедленно отпустил Шэнь Юйланя и принялся пятиться назад, едва не спотыкаясь. — Ах! Вспомнил! У меня срочные дела! — запинаясь, выдавил он. — Юйлань, приду как-нибудь в другой раз… Или, может, пришлю за тобой людей! Говоря это, он уже почти достиг двери, а затем, резко развернувшись, стрелой вылетел из покоев. — Провожаю господина Ли, — поклонился Шэнь Юйлань в пустоту. Теперь в покоях остались только они вдвоём. Воздух, что мгновение назад пылал, теперь резко остыл — будто вокруг всё покрылось льдом. Сердце Шэнь Юйланя бешено колотилось, по коже пробегали мурашки. Он медленно повернулся к Инь Мо. — Юйлань, что происходит? — голос Инь Мо дрожал от гнева. — Ты ведь отказался принимать гостей! Шэнь Юйлань горько усмехнулся и фыркнул: — Я — хозяин Ароматного двора, а Ли Даржэнь — важный гость. Естественно, я принимаю его лично. А вот ты… Впредь не вздумай без спроса врываться в мои покои! Он глубоко вдохнул, сжимая кулаки в рукавах так, что ногти впились в ладони, пытаясь удержать дрожь в голосе: — Инь Мо, давно хотел сказать тебе…   У того  глаза, широко распахнутые, будто покрылись инеем.   — Мне было… весело с тобой. Но на этом всё.   Я всё это время лгал. Я не люблю тебя. Просто ты был… новым… интересным. А теперь мой интерес пропал. Ты мне больше не нужен. — Я ведь не первый день в этом квартале. Я — изменчив, как вода, продажен, как все здесь. Мне нужны деньги, развлечения. Даже когда я был с тобой, я тайком принимал других — знатных господ Южного Чу. Просто сегодня ты застал меня врасплох. Они дают мне роскошь, золото, драгоценности — то, что ты дать не можешь.   Мне давно осточертели твои жалкие подарки — цветы, бабочки, жучки…   Поэтому между нами всё кончено!   Не появляйся больше передо мной! Я не хочу тебя видеть! Выкрикнув последние слова ледяным тоном, Шэнь Юйлань резко повернулся и почти побежал прочь.   Он боялся: ещё мнгновение — и слёзы хлынут на глаза. «Это… должно было закончиться давно!» *** На западе небо пылало багровым закатом — будто небеса разверзлись, открыв кровавую рану. Государство Фаньбо. Линь Сюэюэ, распростёртый на земле, как собака, смотрел на уходящее солнце. Ему вдруг стало больно — он вспомнил брата. Опять. Брови его сжались, и он резко тряхнул головой.   «К чему вспоминать того, кого уже нет на свете?   Мой брат не спасёт меня. Дуаньму Ли — тоже.   Могу рассчитывать только на себя». Внезапно он услышал шаги. Быстро, на четвереньках, он пополз навстречу вернувшемуся Янь Яню. — Ты был хорошим мальчиком? — спросил Янь Янь, прищурив свои кошачьи глаза и погладив Сюэюэ по голове, как любимого щенка. — О, да это же Линь Сюэюэ! — раздался хриплый, старческий голос, от которого у Сюэюэ по спине пробежал ледяной холод. Он инстинктивно поднял голову и встретился взглядом с пожилым мужчиной. Тот был одет безупречно, с виду — богат и знатен, но в глазах его читалась мерзость. Линь Сюэюэ задрожал всем телом — волосы на затылке встали дыбом. Это был На То — наставник-алхимик Фаньбо, мастер ядов. — Не ожидал, что принц Янь Янь так привязался к Сюэюэ, — ухмыльнулся тот, поглаживая бороду. Его взгляд на Линь Сюэюэ стал ещё более похотливым и зловещим. — Ведь именно вы хотели отправить его в печи, помните? — Линь Сюэюэ очень послушный, — спокойно улыбнулся Янь Янь. — Он — лучшая собака, которую я когда-либо держал.   Он ткнул пальцем в свои сапоги:   — Линь Сюэюэ, они грязные. Вылизать. Плечи Линь Сюэюэ дрогнули. Он тихо прошептал:   — Слушаюсь, господин… И, припав к земле, начал вылизывать сапог своим языком. — Хе-хе-хе… — хихикнул Янь Янь. — Разве не вы сами сказали, что насытились им? — холодно бросил Янь Янь, переводя взгляд на На То. Его лазурные глаза сверкнули. — Или вы забыли, что именно вы это сказали, когда передали его левым генералам? — Ну что вы! — засмеялся На То. — Просто те двое слишком быстро устают от всего нового. А я… — он протянул руку к Линь Сюэюэ, — я всегда берегу изящные вещи! Пальцы его не успели коснуться волос Линь Сюэюэ — как запястье внезапно сжалось в железной хватке Янь Яня. Улыбка На То застыла. — Господин Наставник, — мягко, почти ласково произнёс Янь Янь, — Линь Сюэюэ теперь — моё.   Его голос оставался спокойным, лицо — безмятежным, но На То почувствовал, будто его запястье пронзили льдиной. Весь его организм обдало ледяной испариной. — Принц Янь Янь… Вы уж слишком привязаны к своей игрушке, — выдавил он, отдергивая руку. — Хм… — Янь Янь не стал отвечать. Он лишь провёл рукой по шелковистым волосам Линь Сюэюэ, затем присел на корточки и поднял его подбородок. Линь Сюэюэ поднял на На То большие, влажные глаза — и тому мгновенно стало жарко, сердце заколотилось. — Господин Наставник, — произнёс Янь Янь с едва уловимой насмешкой, — Линь Сюэюэ стал таким вкусным только благодаря моему… воспитанию. Так что не думайте поживиться за мой счёт. — Да-да, конечно! — поспешно засмеялся На То. — Как я посмею отнимать у принца Янь Яня его… собственность? Хотя, если однажды он вам наскучит… я был бы не против принять то, что вы больше не хотите. Он оскалился, облизнув губы. Линь Сюэюэ крепко стиснул зубы, чтобы не задрожать от стыда и страха. Он ухватился за край одежды Янь Яня и умоляюще посмотрел на него. Он мог терпеть унижения перед Янь Янем — но не перед На То!   Раньше этот старик и его дружки истязали его без пощады. Они были не людьми — зверями. — Стыдно? — прошептал Янь Янь ему на ухо, уголки губ изогнулись в усмешке. Линь Сюэюэ кивнул, из глаз уже текли слёзы. — Но что поделать? — Янь Янь пожал плечами, и его слова резанули, как клинок: — Это наказание за то, что ты подвёл меня. Не добыл карты расположения войск и складов Южного Чу. Не смог поссорить Дуаньму Ли и Чжань Тяньбая. Глядя на его бледное, почти детское лицо, на котором проступило отчаяние, Янь Янь вдруг почувствовал… укол в груди. Будто тончайшая игла уколола его слева. Он нахмурился. Не раздумывая, снял свой расшитый золотом длинный наряд и укутал в него Линь Сюэюэ. Затем поднял его на руки. Оба замерли. «Он такой… лёгкий! — подумал Янь Янь. — Шестнадцать лет… но не может же быть настолько хрупким…» Линь Сюэюэ покраснел до корней волос. За весь год, что он служил Янь Яню, тот ни разу не держал его на руках. «Что он задумал теперь?» — дрожащими ресницами он смотрел ввысь, охваченный тревогой. Янь Янь, заметив это, инстинктивно подтянул наряд выше — так, чтобы лицо Линь Сюэюэ оказалось полностью скрыто от взгляда На То. — Господин Наставник, — сказал он рассеянно, — насчёт войны с Тара и Южным Чу поговорим завтра. Сейчас мне пора увести моего питомца… — Он кивнул в сторону выхода. — Вы извините. На То, получив неявный, но чёткий приказ уйти, сжал губы. — В таком случае… старик удалится, — поклонился он, но, уходя, не удержался — обернулся и ещё раз взглянул на Линь Сюэюэ в объятиях принца. Потом, опустив голову, поспешно скрылся из покоев наследного принца. *** Столица Южного Чу. Дом утех Ароматный двор Шэнь Юйлань, пытаясь убежать, вдруг почувствовал, как Инь Мо схватил его сзади, поднял и швырнул на большое ложе. Инь Мо навис над ним, прижав к матрасу. Шэнь Юйлань побледнел. Он сам знал боевые искусства — и чувствовал, какая колоссальная внутренняя сила сейчас бушует в теле Инь Мо. Если бы тот не сдерживался, он бы, пожалуй, сжёг вместе с домом. — Я заставлю тебя сказать правду! — прошипел Инь Мо, глаза его горели янтарным огнём.