Вражеский генерал становится рабом

— Ревнуешь?.. — Дуаньму Ли широко распахнул глаза от изумления. — Почему? — А иначе зачем в ту ночь ты вызвал Лань Циня и Чжу Фэна в свои покои? — упрекнул его Чжань Тяньбай, вороша старые обиды. Дуаньму Ли на миг замер, явно не ожидая такого вопроса. — Ну… — Чжань Тяньбай кивнул, но внутри всё сжалось в клубок тревоги. Он вдруг почувствовал себя глупо и беспомощно — ведь всю ту ночь он мучился от ревности, представляя всякие ужасы… — Ты думал, будто я… — начал Дуаньму Ли, проводя ладонью по волосам, и невольно усмехнулся — то ли от облегчения, то ли от досады. Но Чжань Тяньбай нахмурился, даже немного рассердился: — Ты смеёшься надо мной?! — Нет-нет! — Дуаньму Ли поспешил оправдаться, подняв руки. — Просто… если бы было можно, я бы и не стал рассказывать тебе об этом. Но ещё больше не хотел, чтобы у тебя остались ложные представления. Дело в том, что… я не знал, как правильно попросить тебя… как убедить тебя согласиться. — В ту ночь я вызвал Лань Циня и Чжу Фэна, чтобы они дали мне совет, — продолжил он. Длинные ресницы Чжань Тяньбая резко поднялись — он застыл с открытым ртом от удивления. Сердце в груди забилось: тук-тук-тук — так громко, будто хотело вырваться наружу. Тёплая кровь прилила к лицу, окрасив щёки в румянец. Дуаньму Ли хотел сделать ему предложение! Багровые глаза Чжань Тяньбая слегка блеснули. Он пристально смотрел на Дуаньму Ли: — Ты хочешь, чтобы я стал твоим супругом? — Да, — серьёзно кивнул Дуаньму Ли. — Но я знаю, что тебе придётся перенести куда больше давления, чем мне. Я спрашивал Инь Мо — он сказал, что раз ты станешь моим супругом, тебе нужно будет официально получить статус. А мне… мне было страшно, что ты откажешься. Я хотел дать тебе имя, положение в Южном Чу — чтобы ты мог гордо держать голову и жить по-настоящему. Он замолчал, глаза его потемнели от тревоги. — Я долго думал и колебался… Но потом внезапно появился Сюэюэ. В ту самую ночь, когда он пришёл во дворец, я уже подготовил покои: расставил вино, украсил всё цветами… Лань Цинь и Чжу Фэн дали мне множество советов… Даже те редкие цветы снежного лотоса — я собрал их лично, чтобы подарить тебе. Всё это было не для того, чтобы принять Сюэюэ, а чтобы сделать тебе предложение. — Вот как… — тихо сказал Чжань Тяньбай, прищурив глаза. — Ты знал? — Знал? — Дуаньму Ли удивился. — Нет… Просто ты только что сказал, что я собирался сделать тебе предложение — и я вспомнил ту ночь. Всё стало на свои места. Чжань Тяньбай покачал головой и медленно улыбнулся: — Хотя… я и заметил, что в ту ночь блюда были приготовлены именно из тех, что я люблю. И рядом с тарелкой лежали три боевых трактата. Это уж точно не для Линь Сюэюэ было. Он слегка усмехнулся, но в глазах Дуаньму Ли читалась тревога — он отчаянно хотел развеять недоразумение. — … А тот свадебный наряд? — вдруг спросил Чжань Тяньбай. — Он сказал, что ты подарил его ему. — Те… — Чжань Тяньбай многозначительно приподнял бровь. — Те одежды… Линь Сюэюэ её примерил, но ведь у него нет никаких особых чувств ко мне. Я всегда воспринимал его как младшего брата. — Точно! — Дуаньму Ли вдруг схватил Чжань Тяньбая за плечи, глаза его горели искренностью. — Поверь мне, Чжань Тяньбай! Между мной и Сюэюэ ничего не было! — У него есть только… уважение к тебе как к господину, — тихо добавил он. — Не волнуйся, не волнуйся, — Чжань Тяньбай помахал рукой. — Я не так глуп. Те одежды — явно не его размер. Хотя он так говорил, в глубине души всё же оставалась лёгкая тень сомнения. Разум и чувства — две разные вещи. Он тяжело вздохнул и опустил голову, словно размышляя вслух: — Сейчас… наверное, он ненавидит меня ещё сильнее. — Возможно… — голос Дуаньму Ли прозвучал устало и с досадой. Брови Чжань Тяньбая слегка сдвинулись, он молчал, но в голове невольно всплыл плачущий образ Линь Сюэюэ. Те слёзы… они ранили его сердце. Нежно сжав его ладонь, Дуаньму Ли сказал: — Поэтому, Чжань Тяньбай… Температура его ладони была такой тёплой, будто хотела растопить лёд в сердце Чжань Тяньбая. — Ты больше никогда не должен уходить, не сказав ни слова. Знаешь, как я испугался, когда не нашёл тебя? — «Не сказав ни слова»? — Чжань Тяньбай удивлённо моргнул. — Но я же оставил тебе письмо! Он действительно оставил письмо. Считая поведение Линь Сюэюэ подозрительным, он решил на время уйти из резиденции — чтобы дать всем, включая себя, время всё обдумать. В письме он чётко написал: «Я ухожу в Ароматный двор на несколько дней». — Разве… ты не видел моё письмо? — нахмурился Чжань Тяньбай и указал на стол у окна. — Я положил его прямо сюда. Поняв, что Чжань Тяньбай не исчез без вести, Дуаньму Ли облегчённо выдохнул. Значит, тот не безразличен к нему. Этого было достаточно. — Возможно… Сюэюэ не захотел, чтобы я его увидел, — тихо предположил Дуаньму Ли, тяжело вздохнув. — Всё это — моя вина. Не твоя, а моя. Из-за моей поспешности, беспечности и бессилия Сюэюэ попал в эту ловушку. — Дуаньму Ли… — Чжань Тяньбай поднял руку и мягко, но уверенно разгладил глубокую морщину между бровями Дуаньму Ли. — Даже если я скажу тебе: «Не вини себя», ты всё равно не послушаешь, верно?   Ведь чувство вины — оно не подвластно разуму. Иначе это не было бы виной. — … Сюэюэ, скорее всего, ещё вернётся, чтобы устроить тебе неприятности, — добавил он. — И тебе тоже, — тут же откликнулся Дуаньму Ли. — Да… — вздохнул Дуаньму Ли. — Это я виноват перед тобой. Едва он произнёс эти слова, Чжань Тяньбай аккуратно поднял ему подбородок. Дуаньму Ли удивлённо замер. — Дуаньму Ли, — твёрдо сказал Чжань Тяньбай, — ты сказал, что хочешь, чтобы я стал твоим супругом… Но сам-то не собирался мне доверять? Не собирался позволить мне быть рядом? Багровые глаза Чжань Тяньбая пристально смотрели на него, и Дуаньму Ли не находил слов. — Хотя я ещё не восстановил боевые навыки полностью, — продолжил Чжань Тяньбай, — я всё равно хочу быть твоей опорой.   Он слегка сжал кулак и постучал себя по плечу:   — Я могу стать твоей силой. — Пф! — Дуаньму Ли не удержался и рассмеялся, глаза его согнулись в тёплые лунки. Он смотрел на Чжань Тяньбая, и вдруг его осенило: — Всё это время я думал, что только я должен быть твоей опорой… А на самом деле — поддержка всегда взаимна. Уголки его губ тронула счастливая улыбка. Он достал из-за пояса нечто и, не колеблясь, надел это прямо на палец Чжань Тяньбая. Чжань Тяньбай изумлённо распахнул глаза. На его левом большом пальце теперь сияло нефритовое кольцо — прозрачное, с глубоким зелёным отливом, явно бесценной вещи. — Дуаньму Ли… Это нефритовое кольцо… — Это последняя вещь, оставленная мне моей матерью, — тихо произнёс Дуаньму Ли. Багровые глаза Чжань Тяньбая расширились от изумления. Щёки его слегка порозовели, и он смущённо опустил взор. — Я долго думал… Ничто другое не могло выразить мои чувства так, как это. Поэтому… — голос Дуаньму Ли дрогнул от волнения, — я хочу подарить тебе его сейчас… и надеюсь, ты согласишься стать моим супругом. Он поднял три пальца: — Этим кольцом, драгоценным для меня, я клянусь перед духом моей матери:   Я, Дуаньму Ли, выбираю только одного человека — Чжань Тяньбая.   Я не буду смотреть ни на кого другого.   Я не позволю ничему и никому разлучить нас. Он поднёс руку Чжань Тяньбая к губам и мягко поцеловал его белоснежные пальцы. — Чжань Тяньбай… выйди за меня. Стань моим супругом. Пожалуйста. В покоях воцарилась тишина. Чжань Тяньбай чувствовал, как его окутывает тёплая, нежная волна счастья — будто всё тело погрузилось в горячую целебную воду.   Раньше он думал: величайшая награда — победа на поле брани.   Но теперь понял: он хочет не победы. Он хочет Дуаньму Ли. Он крепко сжал руку Дуаньму Ли, переплетая с ним пальцы. Температура в покоях словно подскочила. Сердца их бились в унисон — так громко, что, казалось, вот-вот не хватит воздуха. — Хорошо. Я согласен, — тихо, но чётко сказал Чжань Тяньбай. Дуаньму Ли застыл, не веря своим ушам. — Что…? — Он моргнул. — Ты сказал… что согласен? Впервые за всё время Чжань Тяньбай увидел Дуаньму Ли полностью ошеломлённым — и не удержался от улыбки. — Ты так удивлён? Неужели думал, что я откажусь? — Я… просто не ожидал, что ты согласишься так… легко… — признался Дуаньму Ли, сжимая его руку. Сердце его бешено колотилось, и всё ещё казалось, что это сон. — А если… я сейчас передумаю? — вдруг лукаво улыбнулся Чжань Тяньбай. Лицо Дуаньму Ли мгновенно побледнело. — Эй! — воскликнул он, почти в панике. — Это же серьёзный разговор! Я просто пошутил! — поспешил уточнить Чжань Тяньбай, увидев его испуг. — Ревнуешь? — Дуаньму Ли ахнул от изумления. — Откуда у тебя такие мысли? — А иначе зачем ты в ту ночь вызвал Гай Циня и Чжу Фэна к себе в комнату? — Чжань Тяньбай нахмурился, вороша старые обиды. Дуаньму Ли на миг растерялся, потом вдруг понял, о чём речь. — А… — кивнул Чжань Тяньбай. Внутри у него всё сжалось. Он чувствовал себя совершенно беспомощным. Мысли, рождённые ревностью, всю ночь не давали ему покоя…   «Так вот почему ты… думал, что я…» — Дуаньму Ли провёл рукой по волосам, не зная, то ли смеяться, то ли плакать. Но Чжань Тяньбай нахмурился ещё сильнее и даже немного обиделся: — Ты ещё и смеёшься надо мной?! Дуаньму Ли поспешно стал объяснять: — На самом деле… если бы было можно, я бы предпочёл вообще не говорить тебе об этом. Но мне ещё больше не хотелось, чтобы у тебя остались неправильные впечатления.   В ту ночь я вызвал Лань Циня и Чжу Фэна, чтобы попросить у них совета… Длинные ресницы Чжань Тяньбая резко поднялись. Он буквально остолбенел. Сердце его заколотилось — тук-тук-тук! — как безумное. По всему телу разлилась тёплая, живая кровь, словно пробуждая каждую клеточку. Дуаньму Ли хочет сделать ему предложение…   Красные глаза Чжань Тяньбая слегка дрогнули. Он пристально посмотрел на Дуаньму Ли: — Ты хочешь, чтобы я стал твоим супругом? Но ведь, став твоим ванфэем, я получу статус, а тебе придётся нести куда большую ответственность и давление… Дуаньму Ли серьёзно кивнул: — Я спрашивал у Инь Мо и Инь Яна. Они сказали: как только ты станешь моим ванфэем, твоё имя и положение в Южной Чу будут официально закреплены.   Я так боялся… боялся, что ты уйдёшь. Хотел дать тебе имя, чтобы ты мог здесь жить с поднятой головой.   Я много думал об этом… даже собирался в ту ночь сделать предложение. Именно поэтому я так украсил комнату, приготовил вино…   Лань Цинь и Чжу Фэнь дали мне множество советов. Даже те редкие цветы снежной лотосной орхидеи — я собрал их сам, чтобы преподнести тебе.   Всё это было вовсе не для Линь Сюэюэ… А именно для тебя. Для твоего предложения. — Так и думал, — тихо сказал Чжань Тяньбай, чуть опустив глаза. — Ты знал? — Дуаньму Ли удивился. — Ты ведь только что сказал, что хотел сделать мне предложение. После этого вспомнить ту ночь и понять — несложно. Чжань Тяньбай покачал головой и медленно улыбнулся: — Хотя… по крайней мере, те блюда в ту ночь были приготовлены именно из того, что нравится мне. Да и рядом с каждым блюдом лежали записки с пояснениями — «это любит Чжань Тяньбай», «это его любимое».   Линь Сюэюэ явно не был адресатом. Он вспомнил ещё кое-что и слегка нахмурился: — Кстати, недавно он ещё сказал, что ты подарил ему свадебный наряд… — Свадебный наряд? — Дуаньму Ли с тревогой схватил Чжань Тяньбая за плечи. — Поверь мне! Между мной и ним ничего нет! Он для меня — только младший брат! — Не волнуйся, не волнуйся, — Чжань Тяньбай помахал рукой. — Успокойся. Тот наряд ему вообще не впору. Совсем не его размер. Хотя он так и сказал, в глубине души всё же чувствовал лёгкую горечь. Разум — одно, а чувства — совсем другое. Тяжело вздохнув, он тихо проговорил, скорее сам себе: — Теперь он, вероятно, ненавидит меня ещё больше… Голос Дуаньму Ли звучал с глубокой досадой: — Сейчас я, пожалуй, и вправду больше виноват перед ним… Чжань Тяньбай нахмурился и замолчал. В голове невольно всплыл образ плачущего Линь Сюэюэ.   Те горячие, искренние слёзы… сердце его сжалось от боли. Дуаньму Ли нежно взял его за руку. Тепло его ладони будто растапливало кожу Чжань Тяньбая. — Поэтому, Чжань Тяньбай… — сказал он, — в будущем, как бы ты ни ревновал, как бы ни злился — никогда больше не уходи без слов. Ты не представляешь, как я волновался и переживал, когда вдруг не нашёл тебя! — Без слов? — Чжань Тяньбай удивлённо моргнул. — Но я же оставил тебе письмо! Он ушёл, потому что чувствовал: присутствие Линь Сюэюэ в резиденции создало слишком много напряжения. Он не хотел усугублять ситуацию и решил временно удалиться — дать всем, включая Дуаньму Ли, время разобраться в чувствах.   В письме он чётко написал: «Я уеду на несколько дней в Пайсянъюань». — Неужели… ты не видел моё письмо?   — Какое письмо? — Дуаньму Ли растерялся.   Чжань Тяньбай повернулся к самому заметному столу в комнате и указал на него: — Я положил его прямо сюда. Поняв, что Чжань Тяньбай не исчез просто так, Дуаньму Ли облегчённо выдохнул. В груди разлилась тёплая волна. Ему было достаточно знать одно: Чжань Тяньбай не безразличен к нему. — Возможно… он не захотел, чтобы я увидел твоё письмо, — тихо предположил Дуаньму Ли и тяжело вздохнул.   Всё это — его вина. Линь Сюэюэ оказался в такой беде не из-за Чжань Тяньбая, а из-за него самого — из-за его поспешности, небрежности и бессилия. — Дуаньму Ли… — Чжань Тяньбай протянул руку и мягко, но уверенно разгладил глубокие морщины между бровями Дуаньму Ли. — Даже если я скажу тебе: «Не вини себя», ты всё равно не послушаешь, верно?   Ведь чувство вины — оно не подвластно разуму. Если бы можно было контролировать его — это уже не было бы виной. — …Сюэюэ, возможно, ещё вернётся, чтобы создать тебе неприятности, — добавил он. — И тебе тоже, — подхватил Чжань Тяньбай. — Да! — Дуаньму Ли вздохнул с тяжестью. — Это я подвёл вас обоих. Едва он договорил, как Чжань Тяньбай поднял его подбородок двумя пальцами. Дуаньму Ли удивился. — Дуаньму Ли, — сказал Чжань Тяньбай, — ты так настойчиво хочешь, чтобы я стал твоим ванфэем… Но ты даже не собирался мне доверять? Красные глаза Чжань Тяньбая пристально смотрели на него, и Дуаньму Ли не нашёлся, что ответить. — Хотя моя боевая мощь пока восстанавливается, я всё же… хочу стать твоей опорой. — Чжань Тяньбай слегка сжал кулак и постучал по собственному плечу. Дуаньму Ли не выдержал и рассмеялся — тёплый, искренний смех. Его глаза сияли.   Они долго смотрели друг на друга, и вдруг Дуаньму Ли мягко сказал: — Всегда помни: поддержка — она всегда взаимна. Он думал, что только он может быть опорой для Чжань Тяньбая. Но теперь понял: опора — всегда взаимна. Счастливая улыбка тронула губы Дуаньму Ли. Он достал из-за пояса нечто и прямо, без промедления, надел это на большой палец левой руки Чжань Тяньбая. Чжань Тяньбай изумлённо распахнул глаза. На его пальце сияло нефритовое кольцо — прозрачное, с насыщенным зелёным оттенком, несомненно, бесценная реликвия. Он недоумённо посмотрел на Дуаньму Ли. Хотя как князь Дуаньму Ли владел множеством сокровищ, интуиция подсказывала: это кольцо — особенное. — Дуаньму Ли, это нефритовое кольцо… — Это последний подарок моей матери, — тихо произнёс Дуаньму Ли. Красные глаза Чжань Тяньбая расширились от изумления. Щёки его слегка порозовели. Он смутился и опустил глаза. — Я долго думал… Ничто другое не могло выразить мои чувства так, как это.   Поэтому я хочу отдать его тебе сейчас… и попросить… стань моим ванфэем. — Это кольцо — особенное для меня. Единственное, что осталось от матери. Чжань Тяньбай поднял три пальца, как при клятве: — Я, Дуаньму Ли, клянусь перед памятью твоей матери… Голос его, обычно твёрдый, дрожал от волнения. — …Что Чжань Тяньбай — единственный для меня. Я не возьму никого другого. Ни при каких обстоятельствах. Ни в этой жизни, ни в будущих. Он взял руку Чжань Тяньбая с кольцом и нежно поцеловал его белые, изящные пальцы. — Чжань Тяньбай… выйди за меня. Стань моим ванфэем. Хорошо? В комнате воцарилась тишина. Чжань Тяньбай почувствовал, как его окутывает тёплое, счастливое чувство — будто его погрузили в горячий источник.   Раньше он думал: величайшая награда — победа на поле боя.   Но теперь понял: ему гораздо дороже Дуаньму Ли. Ему нужен Дуаньму Ли! Он протянул руку и переплел свои пальцы с пальцами Дуаньму Ли.   В комнате стало жарко. Их тонкие одежды пропитались потом.   Чжань Тяньбай просто смотрел на Дуаньму Ли.   Взгляд того становился всё более откровенным, дыхание — всё чаще… будто он вот-вот задохнётся. — Хорошо. Я согласен. Красные глаза Дуаньму Ли мгновенно расширились. Он замер, не в силах сразу осознать. «Что он сказал?.. Чжань Тяньбай… согласился?!» Впервые в жизни Дуаньму Ли был так ошеломлён.   Чжань Тяньбай улыбнулся: — Ты так удивлён? Неужели думал, что я откажусь? — Просто… не ожидал… — пробормотал Дуаньму Ли, сдерживая бешеное сердцебиение. — Не ожидал, что ты согласишься так… легко… Его сердце всё ещё колотилось. Даже сейчас ему казалось, что он всё неправильно услышал. «Чжань Тяньбай действительно согласился? Это правда?» Улыбка на лице Чжань Тяньбая стала шире. Ему нравилось видеть Дуаньму Ли растерянным — это было ново и трогательно. — А если я сейчас передумаю? — вдруг сказал он, прищурившись. Лицо Дуаньму Ли тут же исказилось ужасом. — Эй! — Чжань Тяньбай расхохотался. — Это же была шутка! Такая серьёзная тема… Я просто поддразнил тебя.