Вражеский генерал становится рабом

— Почему?! — воскликнул Дуаньму Ли. — Да потому что ты, честно говоря, просто недалёк! — резко бросил Инь Мо. — В конце концов, именно ты сам довёл Чжань Тяньбая до такого состояния!   И теперь ещё осмеливаешься просить у меня Чуаньхуньдань? Что задумал — загладить свою вину или заставить Чжань Тяньбая благодарить тебя до слёз? Услышав эту саркастическую тираду, Дуаньму Ли стиснул зубы так, что в сердце будто вонзился шип.   — Неужели ты слишком долго был принцем, или у тебя с самого начала мозги набекрень? — продолжал Инь Мо. — Ты же явно любишь Чжань Тяньбая! Зачем тогда довёл его до инвалидности? Слово «любишь» мягко коснулось струн души Дуаньму Ли. «Разве он сам этого не замечает? — подумал Инь Мо. — Почему же тогда так разозлился, когда решил, что Чжань Тяньбай пытался его убить?   Ведь это же боль предательства от любимого человека!» — Неужели ты до сих пор не понял? — Инь Мо покачал головой. — Ты ведь не единственный, кто дорожит Чжань Тяньбаем. Но разве это даёт тебе право калечить его? — Я… не ожидал… — прошептал Дуаньму Ли. Сердце его болезненно сжалось. — Вот именно! — Инь Мо хлопнул ладонью по столу, и в его глазах вспыхнул праведный гнев. — Ты уже не ребёнок! Надо думать о последствиях своих поступков!   К тому же это просто эгоизм! Твоя ревность, твоя собственническая одержимость перевешивают всё остальное?   Если так — мы с тобой не просто разного мнения, мы с тобой принципиально несовместимы! Я терпеть не могу тех, кто сначала причиняет боль любимому человеку, а потом кается!   Поэтому я абсолютно точно не отдам тебе Чуаньхуньдань! Забудь об этом! Слова Инь Мо сыпались, как град, не давая Дуаньму Ли опомниться. Особенно он подчеркнул: «абсолютно точно».  Дуаньму Ли сжал кулаки так, что костяшки побелели, а зубы скрипели от напряжения.   Он был в ярости — настолько, что хотел убить самого себя. «Инь Мо прав… — пронеслось у него в голове. — Всё, что он говорит — правда!   Если девятнадцатилетний юноша понимает это, как же я, взрослый человек, мог не понять? Как мог не осознать?!» Просто он не хотел признаваться.   Не хотел признавать, что сердце его разбилось от боли, когда он подумал, что Чжань Тяньбай предал его.   Не хотел признавать, что первым влюбился в него. А в итоге — всё случилось по его вине. Его самонадеянность, его деспотизм привели к тому, что Чжань Тяньбай стал калекой. Дуаньму Ли крепко зажмурился.   Впервые за всю жизнь Инь Мо и Шэнь Юйлань увидели на его лице такую мучительную боль. Они переглянулись. Шэнь Юйлань наклонился к Инь Мо и тихо прошептал: — Инь Мо… ты правда не можешь отдать принцу Чуаньхуньдань? Мне кажется, он искренне хочет спасти Чжань Тяньбая… — Я знаю, что он искренен, — тихо ответил Инь Мо, покачав головой. — Но мне кажется, ему нужно наказание. Шэнь Юйлань удивлённо уставился на него. Впервые он увидел в глазах Инь Мо жёсткость, почти жестокость.   Обычно тот был игрив и ласков, но сейчас… Инь Мо медленно поднял веки. Дуаньму Ли смотрел на него с такой яростью, что в воздухе повисла угроза. — Инь Мо, — тихо сказал Дуаньму Ли, — если словами тебя не убедить… я воспользуюсь другим способом. — Так и скажи прямо: «Я не могу тебя победить»! — Инь Мо насмешливо прищурился. — Неужели ты думаешь, что я тебя боюсь? Напряжение в покоях стало почти осязаемым. Шэнь Юйлань почувствовал запах пороха. Он незаметно переводил взгляд с одного на другого.   «Инь Мо — Глава секты Цзюйхай, а Дуаньму Ли — его старший брат по школе… Неужели они действительно дойдут до боя между собой?»   Сердце Шэнь Юйланя сжалось от тревоги. — Кстати! — вдруг оживился Инь Мо и широко улыбнулся. Улыбка его была настолько странной, что даже неприятной. — Ты же так хочешь Чуаньхуньдань? Давай устроим честный поединок!   Без утайки, на полную силу. Если победишь — эликсир твой. Если проиграешь — больше никогда не заикайся о нём. Как тебе такое предложение? Едва он договорил, как Шэнь Юйлань резко вскрикнул: — Нет! Внимание обоих мужчин мгновенно переключилось на него.   Лицо Шэнь Юйланя, обычно мягкое и нежное, стало суровым. Брови его сошлись, в глазах вспыхнула решимость. — Инь Мо, я не согласен с твоим предложением. Увидев такую неожиданную твёрдость, Инь Мо опешил. В его янтарных глазах мелькнуло замешательство. — Юйлань… ты что, злишься? — растерянно спросил он. Дуаньму Ли с изумлением наблюдал, как Инь Мо, обычно такой непоколебимый, вдруг превратился в послушного котёнка перед Шэнь Юйланем.   «Почему я не могу быть таким же открытым в своих чувствах? — подумал он с горечью. — Если бы я смог… может, всё между мной и Чжань Тяньбаем сложилось бы иначе…» — Я не злюсь, — тихо сказал Шэнь Юйлань и ласково погладил Инь Мо по голове. — Я просто… волнуюсь.   Оба вы — мастера высшего уровня. Принц Ли ради Чжань Тяньбая обязательно выложится полностью. А ты, как известно, сильнее всего в бою с сильным противником.   Если вы сразитесь — один из вас точно пострадает. А в худшем случае — оба.   Я не хочу, чтобы из-за пилюли, ученики одной школы, пошли друг против друга.   И я уверен: Чжань Тяньбай тоже не захотел бы этого. — Наверняка есть другой способ… — пробормотал Шэнь Юйлань. Инь Мо хлопнул себя по груди: — Юйлань, у тебя мало веры в меня! — Дело не в вере, — Шэнь Юйлань сжал левую руку над сердцем. — Просто… не делай ничего, что заставит меня страдать. — Хорошо! — решительно кивнул Инь Мо. Шэнь Юйлань и Дуаньму Ли одновременно замерли от неожиданности. — Значит, забудь про поединок, — продолжал Инь Мо, глядя на Дуаньму Ли. — Не пытайся отбирать Чуаньхуньдань силой. Это расстроит Юйланя. Дуаньму Ли растерялся. Он не знал, что делать: Инь Мо не отдаёт эликсир, но и не даёт возможности его отнять. — Тогда скажи честно: чего ты хочешь? — поднялся он, возвышаясь над сидящим Инь Мо. Тень от его фигуры накрыла того целиком, и Инь Мо почувствовал невидимое давление. Но следующие слова Дуаньму Ли поразили его до глубины души: — Если я встану на колени и умоляюще попрошу… ты отдашь мне Чуаньхуньдань? Голос его, обычно твёрдый и повелительный, стал неожиданно мягким, почти уязвимым. Инь Мо моментально вскочил: — Ни за что! Не смей кланяться! Я не из тех, кто любит, когда перед ним унижаются!   Ты вообще, мой старший брат Дуаньму Ли?! — Что мне делать?! — Дуаньму Ли схватился за голову. — Инь Мо, только ты можешь спасти Чжань Тяньбая! Я… я умоляю тебя! В его глазах стояла искренняя боль. Инь Мо на мгновение поколебался. В этот момент Шэнь Юйлань тихо взял Инь Мо за руку: — Поставь себя на место принца. Представь, что я — Чжань Тяньбай… Что бы ты почувствовал? Мягкий голос пронзил сердце Инь Мо. Он представил, как сам калечит Шэнь Юйланя… и по телу пробежала дрожь. Едва он открыл рот, чтобы что-то сказать, как Шэнь Юйлань приложил палец к его губам. — Не говори таких вещей. Увидев серьёзность в его глазах, Инь Мо послушно кивнул, как цыплёнок, клевавший рис. «Он и правда думал: если бы он так поступил с Юйланем, то наверняка покончил бы с собой». Шэнь Юйлань хотел вызвать у Инь Мо сочувствие… но, видимо, тот мыслил немного иначе. — Ладно, — вдруг сказал Шэнь Юйлань. — Давайте устроим поединок… но не на жизнь и смерть. Только на внутреннюю силу. Так никто не пострадает. Что скажете? Инь Мо нахмурился: — На внутреннюю силу? Как именно? — Мне всё равно, на чём, — тут же ответил Дуаньму Ли. — Лишь бы получить то, что нужно. Шэнь Юйлань лёгкой улыбкой коснулся губ и кивнул: — Тогда следуйте за мной. Он привёл их в сад павильона Ароматный двор. Сад оказался гораздо больше, чем казался снаружи, а в центре раскинулось озеро с кристально чистой, спокойной водой. — Вот как мы будем мериться силой, — объяснил Шэнь Юйлань. — Мои «Сяо У» и «Сяо Лю» давно мечтают покататься на ледяной горке.   Кто из вас сможет заморозить всё это озеро так, чтобы лёд не таял несколько лет — тот и победил. «Сяо У» и «Сяо Лю» — два мальчика, служившие в павильоне. Оба родом из уезда Яньцзя. Под «ледяной горкой» имелась в виду просто ледяная поверхность для игр. Инь Мо тут же возмутился: — Юйлань! Да я же практикую стихию «Пламени Великого Предела»! Я могу испарить это озеро за мгновение!   А вот он, — Инь Мо ткнул пальцем в Дуаньму Ли, — практикует «Холод Глубин». Замораживать воду — его конёк!   Ты что, нарочно в его пользу судишь?! — К тому же… — добавил он тише, — я ведь изначально собирался оставить Чуаньхуньдань тебе… на всякий случай. Шэнь Юйлань почувствовал, как сердце его дрогнуло. Он наклонился к Инь Мо и прошептал: — Спасибо… — Но я всё равно настаиваю на этом испытании. Ты не согласен? — спросил он, и в уголках его губ мелькнула лукавая улыбка. Инь Мо вздохнул и театрально приложил ладонь ко лбу: — Чувствую, ты нарочно меня подставляешь… — Не хочешь, чтобы я тебя «подставлял»? — Хочу! — Инь Мо радостно поднял руку вверх. Дуаньму Ли смотрел на них и впервые почувствовал… зависть.   «Как им это удаётся?..» Согласно условиям, Дуаньму Ли направил свою внутреннюю силу в озеро. Вода мгновенно покрылась льдом, толстым и прочным. — При такой силе лёд не растает и за пять лет, — сказал он. Шэнь Юйлань почтительно поклонился: — Благодарю вас, ваше высочество. — Это я должен благодарить тебя, — тихо ответил Дуаньму Ли.