Вражеский генерал становится рабом

Обернувшись, Чжань Тяньбай увидел Чжу Фэна, полного ярости. Та сторона лица, которую он ударил, была плотно обложена травяной мазью и заметно распухла, будто голова стала больше. Он пришёл не один — за ним следовали десятки стражников с мечами у пояса. Чжань Тяньбай опустил веки и медленно развернулся. Красноватый отблеск заката погас. Небо мгновенно потемнело. Густые, серо-стальные тучи нависли над землёй, закрыв солнце. В воздухе повисло напряжение — оно было настолько острым, что каждый порыв ветра казался обнажённым клинком, рассекающим кожу. Чжу Фэн пришёл с враждебными намерениями. По его виду было ясно — он не отступит. — Ха! — презрительно изогнув губы, Чжу Фэн усмехнулся, довольный предстоящей расправой. — Так я и думал — ты замышлял недоброе! Это библиотека — запретная зона дворца! Входить сюда может только сам принц. А ты осмелился пробраться сюда тайком? Стража! Взять его! Он резко взмахнул рукой. Стражники тут же бросились вперёд, окружив Чжань Тяньбая плотным кольцом, не оставив ни единой лазейки. — Этот раб нарушил правила! Наказать его восемьюдесятью ударами палкой! Его красиво накрашенное лицо исказилось злобой. Он стоял, высоко задрав подбородок, ожидая, что Чжань Тяньбай упадёт перед ним на колени и начнёт молить о пощаде. Но ничего подобного не произошло. Чжань Тяньбай даже не изменился в лице. Он не дрогнул. Даже бровью не повёл. — Стража! Ко мне! — закричал Чжу Фэн, вне себя от ярости, топая ногами. — Что вы ждёте?! Стражники повиновались. Они бросились к Чжань Тяньбаю, повалили его на землю и прижали лицом к камням. Он не сопротивлялся. Он знал: сопротивление лишь усугубит его унижение. Результат будет один и тот же. Чжу Фэн пришёл сюда не просто для того, чтобы наказать его за нарушение правил. Он пришёл мстить.  История с библиотекой была лишь поводом. Да, Чжань Тяньбай действительно хотел туда проникнуть, но он ещё не успел войти.  Руки были крепко прижаты к земле. Чжань Тяньбай тихо закрыл глаза. БАЦ! Палка обрушилась на его спину. Он резко сжал зубы. — Ха-ха-ха! — Чжу Фэн захлопал в ладоши от радости, глядя, как его враг страдает. Один удар… второй… Тяжёлые дубинки методично падали на его тело. В считанные мгновения спину и ягодицы Чжань Тяньбая превратили в кровавое месиво. Свежая кровь залила его алые одежды, делая её ещё более насыщенно-красной. Но он не издал ни звука.  Прошло двадцать ударов. И всё это время — ни стона, ни крика. Сначала Чжу Фэн был в восторге. Ему было приятно видеть унижение врага. Но теперь, вместо радости, в груди поднималась странная злость. — Стой! — резко крикнул он стражникам. Палки замерли. Он подозвал одного из стражников и что-то быстро прошептал ему на ухо. Чжань Тяньбай медленно приподнял густые ресницы. В сердце шевельнулось недоброе предчувствие.  Восемьдесят ударов ещё не закончились. Не может быть, чтобы Чжу Фэн так легко его отпустил. Но тело уже было на пределе. Его меридианы до сих пор заблокированы ядом, силы почти нет. Каждый удар давался с невероятным усилием. Он начал бояться — выдержит ли он до конца? Внезапно перед глазами встал образ принца Дуаньму Ли. Чжань Тяньбай внутренне вздрогнул. «Почему именно он пришёл мне на ум, когда я умираю?» «Ты сошёл с ума, Чжань Тяньбай?» Горькая, почти разбитая улыбка тронула уголки его губ. Он опустил голову. Камни и песок под ним впивались в лоб, царапая кожу. ПЛЯСК! По ягодицам пронзила жгучая, огненная боль. Чжань Тяньбай резко впился зубами в нижнюю губу. Нижняя часть тела мгновенно промокла. — Продолжайте! — приказал Чжу Фэн. Стражники плеснули на его открытые раны рассол с перцем и солью — и снова взялись за тяжёлые дубинки. БАЦ! БАЦ! Удар за ударом.