Голубое полнолуние в свечении синего пламени

В королевстве Камелии есть одно голубое полнолуние, которое известно всем заморским странам на всём южном континенте. Эдвард Мерри — это имя является символом героизма и мужества, воплощенным в беспрерывных подвигах, о которых слагают легенды и поют песни. Таких людей, как он, рождается один на миллион. Они навсегда остаются частью бессмертной истории, пользуясь безмерным уважением как короны, так и простых людей. Но большинство героев всем известных легенд не доживают и до тридцати, так как они отдают свою жизнь на подвигах. Вот почему Мерри, доживший до сорока двух, в этом плане превосходит всех, устанавливая невероятные рекорды. На поле боя он был великолепен, но это была единственная вещь, которой можно было бы похвастаться. К своему возрасту у командира третьего рыцарского ордена не было ни семьи, ни детей. Лишь пустующий дом, переданный отцом, и бесконечная работа, которой он отдавал себя без остатка. Недавно Эдварду пришло письмо с приглашением навестить короля и получить награду за последние удачно прошедшие миссии. Само собой, мужчина не мог отказаться, поэтому поспешил во дворец к назначенному времени. Замок блестел в своём превосходстве. Повсюду росли роскошные сады, и слуги постоянно маячили перед глазами, занятые работой, что создавало живую атмосферу внутри королевского двора. Долгожданного гостя встретили королевские стражи, члены второго рыцарского ордена, облаченные в синюю униформу. Коротко кивнув встетившим его людям, мужчина пошёл вслед за ними, особо не рассматривая роскошь вокруг. Войнам, вроде него, были чужды блеск драгоценных камней и мягкость дорогих тканей. Каждая секунда промедления может стоить жизни, поэтому лишний раз напрягаться из-за запачкавшихся доспех — дело недостойное настоящего рыцаря, хотя в своём ордене Эдвард видел много надутых индюков, что очень хвастались своим положением, но на деле были годны только доспехи натирать, а не меч в руках держать. Чаще всего такие персоны поднимались по карьерной лестнице с помощью родителей, что всегда ставило рыцаря в недоумение, так как сам он вырос вне ореола родительской любви и заботы. Совсем скоро процессия добралась до тронного зала, где уже восседал король в ожидании гостя. Стражи открыли громоздкие двери зала и гость вошёл, позвякивая доспехами. Подойдя ближе к трону короля, Эдвард опустился на одно колено и снял шлем, смиренно опустив голову перед монархом. — Приветствую, Ваше Величество. Рад видеть Вас в добром здравии и благодарю за приглашение посетить дворец. — голос рыцаря был спокоен и размерен, пусть и немного хрипловат. Когда речь заходит о голубом полнолунии королевства Камелии, многие представляют себе огромного бугая размером с медведя, однако реальность всегда намного проще. Мужчина ростом был выше среднего, благодаря работе тело всегда было в форме, а темные доспехи делали его массивным. Блондинистые волосы из-за долгих походов успели отрасти до плеч, а на лице Эдварда появилась едва заметная светлая щетина, но мало кто её замечает, так как самое примечательное в лице рыцаря — это его глаза: один светло-голубой, словно драгоценный камень, а второй вовсе отсутствовал, когда как на его месте была чёрная заплатка. — Прошу, поднимись. — монарх сделал легкий жест рукой и рыцарь подчинился, встав с колен. — Спасибо, что нашёл время навестить дворец. Знаю, что у тебя много работы, особенно после пополнения молодого поколения, однако ты показал прекрасные результаты в последней миссии, как всегда, поэтому я решил удостоить тебя награды. — Я безмерно благодарен Вашему Величеству за такую щедрость. Король неспешно кивнул, словно утверждаясь в чем-то, и сделал легкое движение рукой, прокашлявшись. — Прекрасно. — он выдержал паузу, прежде чем продолжить громким и властным тоном. — Командир Третьего Рыцарского Ордена, Эдвард Мерри, Вы не первый год служите королевству, уничтожая различную нечисть и прочих тварей вместе с Сообществом Магов на благо всего народа. Вы принесли нашей стране огромную славу и мирное существование, и, чтобы продемонстрировать вам свою благосклонность, я, Себастьян Третий, правитель королевства Камелии, отдаю вам свою младшую дочь, Фриду, в жёны! После этих слов за спиной рыцаря открылись массивные двери, и послышался звонкий цокот каблучков. Юная девушка в сопровождении  служанки подошла к рыцарю, смирно сложив руки на красной юбке. — Для меня честь быть удостоенным такой награды. — в голосе Эдварда ничего не дрогнуло. Он оставался таким же собранным и серьёзным, почти недосягаемо холодным. Он протянул ладонь, и принцесса робко положила руку на неё. Мужчина, едва касаясь чужой руки, оставил поцелуй в качестве уважения к знатной особе. — Ваше Высочество. — коротко кивнул он, как бы приветствуя девушку, что смущенно отвела взгляд. — Замечательно. Дату церемонии уже назначили, а до этого времени узнайте друг друга получше. — довольно произнёс монарх, наблюдая за парой со своего места. Эдвард коротко осмотрел пунцовое лицо дамы, прикидывая их разницу в возрасте, и без лишних слов отвёл взгляд. Прежде чем он успел что-то предпринять, Фрида коротко обратилась к будущему супругу: — Позвольте мне показать Вам наш сад? — голос её был робок и смущён, а сама она пыталась не смотреть в чужое лицо, пряча большие глаза, пока рыжие волосы, туго затянутые заколкой, блестели в свете солнца. — Буду очень благодарен Вам. — коротко произнёс Эдвард, поклонившись на прощание королю и подавая девушке локоть. Мужчина вместе с юной спутницей, после одобрительного кивка короля, неспешным шагом направился на выход из дворца в сторону внутреннего двора. Монарх был явно доволен подобранной для дочери партией и предвкушал, какая же молва пойдёт в стране и за её пределами, когда брак состоится. Ему было выгодно иметь в родстве столь выдающегося человека вроде Мерри. *** — И ты несколько часов гулял с младшей принцессой по саду?! — мужчина с тёмными волосами с громким стуком поставил стакан с выпивкой на стол, уставившись на друга во все глаза. — Отказывать при первой же встрече неэтично. — холодно произнёс Эдвард, постукивая пальцами по столу. — Тем более при короле. — А тебе невероятно повезло, дружище! — пьяно рассмеялся Авель, налегая на очередную порцию алкоголя. — Я слышал, что Фрида весьма красива, хотя до своей старшей сестры ей и далеко. — Прекрати нести чушь. — закатил глаза мужчина, потирая переносицу. — Как только пьяницу вроде тебя поставили на должность вице-командира? — Брось, неужели ты хочешь сказать, что не рад породниться с королём? — хитро улыбнулся рыцарь, подперев голову рукой. — Если это не помешает работе, то мне всё равно. — безразлично отрезал Эдвард, отпивая из своей кружки дешевое пойло, продаваемое в этом трактире. — Какой же ты скучный... — разочарованно пробубнил Авель, продолжая трапезу. Его огорчение не продлилось долго, и минутой позже он уже во всю ржал с собственной шутки. Эдвард на это лишь утомлённо вздохнул. Они были знакомы с самого детства, так как их семьи дружили. Только если семья Мерри отдавала предпочтение жёсткой дисциплине, то семья Донвертшаль часто плыла по течению, вот почему характеры Авеля и Эда так сильно разнились, но такие мелочи никак не влияли на долгие года крепкой дружбы, проверенной горем и радостью. Внешне вообще не скажешь, что эти двое мужчин близки, однако их связь крепче, чем кажется. Вечер продолжался, врезаясь в память сальным запахом еды и дешёвого алкоголя. Отдав хозяину деньги за еду и выпивку, Эдвард вышел, увлекаемый другом-пьяницей. — Нам нужно будет ярко отметить твою свадьбу! Давно пора! У меня вот жена и дочурка, а ты всё никак семью не заведёшь. — Авель тянул Эдварда за рукав, увлекая по сумеречным  переулкам, что значительно пустели с каждым часом. — Может, оставить тебе все эти подвиги? О тебе и так на каждом углу трещат. — Авель, ты пьян. — мужчина одним легким движением дёрнул рукой, выводя друга из равновесия. Поймав его и закинув чужую руку себе на шею, Эдвард повёл их в сторону семейного поместья Донвертшаль. — Ха-ха! Ты всегда так говоришь. — мужчина тепло улыбнулся, пытаясь сфокусироваться на светлом лице своими размытыми зрачками. Эдвард вздохнул, спуская очередную глупость с рук своего друга. Он в свою очередь притих, словно почувствовав, что чужое терпение стремительно кончается. Дальнейший путь был тих и ясен. На город опускалась ночь, даруя спокойствие жителям Камелии. В семье Донвертшаль все по мужской линии были слабы к алкоголю, словно в насмешку к тому, что их дом находился недалеко от трактира. Постучав в дверь, Эдвард отцепил от себя уже засыпавшего друга, что недовольно ворчал что-то о несправедливости и вишне. Мерри даже вникать не хотел в тот бред, который нёс Авель. Тем временем на пороге дома оказалась немолодая женщина с мягкой улыбкой. — Доброй ночи, Эдвард. — она коротко кивнула другу своего мужа и открыла дверь пошире. — Проходи. И спасибо, что помог Авелю добраться. — Не стоит. — Рыцарь шагнул внутрь, передавая хозяина дома дворецким. Те благодарно поклонились дорогому гостю и поспешили помочь своему господину, унося его вглубь дома. — Как поживаешь? — вздохнула женщина, приложив руку к щеке. Она наблюдала за тем, как её муж скрывается в коридоре. Для неё такие приёмы не редкость, и за долгую супружескую жизнь она уже привыкла, поэтому не переживала. Пусть Авель и имел пристрастия к алкоголю, но под его воздействием он никогда не буянил, не творил бед, не пытался отдать последнюю монету за выпивку и всё же испытывал муки совести перед Сейсан, когда сильно увлекался. — Слышала, ты женишься. — Об этом не слышал разве что глухой, да и тот в курсе дел. — невесело усмехнулся мужчина, складывая руки на груди. Пусть столица королевства и была огромна, слухи по ней распространялись с ужасной скоростью, поэтому к вечеру уже большая часть населения была в курсе о свадьбе младшей принцессы с голубым полнолунием, с учетом того, что дату церемонии ещё даже не огласили. — Понимаю, ты, наверное, сильно волнуешься! — мягко усмехнулась Сейсан, жестом приглашая рыцаря зайти в дом. — Впрочем, я в это не лезу. Не хочешь остаться? Эдвард молча оглядел Сейчан, после чего отрицательно покачал головой. — Не стоит. Позаботься о Авеле, чтобы он смог выйти на службу вовремя. — спокойно отчеканил мужчина, кивнув на прощание. На это хозяйка немного устало улыбнулась и помахала товарищу своего мужа вслед. Она знала о непростом характере мужчины не понаслышке, поэтому ожидала такого сдержаного отказа. — Хорошей дороги!