без права на «прости»

***

25 июля 2025 года. «за окном стояло знойное, почти невыносимо жаркое лето. Многие люди искренне обожают эту пору года, и я не был исключением. Лето — это удивительно популярный, долгожданный сезон, который открывает перед каждым из нас целый океан захватывающих возможностей: можно проводить бесконечные солнечные дни в шумной компании верных друзей, наслаждаться беззаботными вечерами, заниматься давно отложенными личными делами, совершенно не думая о надоевшей учебе и бесконечных домашних заданиях. Кроме того, появляется шанс выбраться на живописную природу, чтобы вдохнуть полной грудью свежий воздух, насладиться шелестом листвы и, конечно же, не париться по поводу поиска теплой, громоздкой и совершенно ненужной одежды. за это стремительно пролетевшее лето я успел пережить невероятно много всего. Самым неожиданным поворотом стало то, что я совершенно случайно, буквально из ниоткуда, влился в абсолютно рандомную, но невероятно колоритную компанию, где оказались собраны очень интересные, разносторонние и харизматичные личности. Там был Чед — милый, обаятельный и бесконечно увлекательный парень с искренней улыбкой. Был Престон, с которым мне отчаянно хотелось познакомиться намного поближе; он казался таким тихим, загадочным и глубоким человеком, хранящим в себе множество тайн. Брэндон, этот самоуверенный мачо и настоящий магнат женских сердец, накачанный качек с железными бицепсами, но, как оказалось, тоже довольно неплохой и веселый парень. Ну и Ричард — это вообще отдельная история; довольно крутой, рассудительный и надежный парень, с которым мы моментально, будто родные души, быстро и крепко подружились. позже мне доверительно сообщили, что в их компании существует еще один чувак по имени Дилан. По слухам, он был настоящим токсиком и затворником, который вечно сидит взаперти в своей темной комнате, бесконечно что-то щелкает за старым компьютером и редко выходит на свет. Но я, будучи оптимистом, твердо решил, что с ним я тоже обязательно потом подружусь, несмотря на его мрачную репутацию.» Закончив писать этот пространный и немного хаотичный дневниковый рассказ, я удовлетворенно выдохнул, провел пальцами по влажному от жары лбу и нажал кнопку блокировки. Выключив телефон, я аккуратно, чтобы не поцарапать глянцевую поверхность стола, отложил его в сторону, подальше от края. Затем я медленно, с заметной усталостью во всем теле, поднялся со стула, отодвигая его назад с осторожностью. Я искренне ненавидел этот ужасный, леденящий душу звук, когда ножки стула противно трутся о гладкий кафельный пол, — но сегодня я просто был слишком вымотан, чтобы обращать на это внимание. Наконец, полностью выпрямившись и потянувшись так, что хрустнула спина, я почувствовал, как тяжелый и изнурительный день давит на плечи. Я устал, как выжатый лимон, как загнанная лошадь после долгого марафона. Мое тело ныло от напряжения, а мысли путались. Неспешной, чуть шаткой походкой я направился к белой, безупречно чистой керамической столешнице, которая красиво контрастировала с темными фасадами шкафов. Я протянул дрожащую от усталости руку к стильному электрическому чайнику, стоящему на специальном контактном основании. Кухня в моей новой квартире была выполнена в довольно современном, строгом черно-белом минималистичном стиле, и это всегда немного поднимало мне настроение. Я ткнул пальцем в кнопку включения, и прибор коротко щелкнул, но затем я с досадой понял свою глупую ошибку — внутри пустой металлической емкости не оказалось ни капли живительной влаги. Я мысленно выругался, взял холодный черный чайник за удобную пластиковую ручку и решительно нажал на большую круглую кнопку на крышке, заставляя ее с тихим шипением откинуться вверх. Это открыло мне доступ к пустой, блестящей изнутри полости. Взяв прибор в руки, я проковылял к кухонной раковине и поставил его аккуратно под широкий хромированный кран. Резким, отрывистым движением я оттянул на себя регулятор подачи воды, и из крана с мощным напором полилась ледяная, кристально чистая вода, с громким журчанием наполняя чайник. Я терпеливо ждал, наблюдая, как стремительно растет уровень холодной воды, и как только емкость наполнилась почти до самого горлышка, я тут же выключил кран, плавно вернув рычаг в исходное положение. Затем я с глухим стуком захлопнул тяжелую крышку чайника и поставил его обратно на блестящую контактную подставку, через которую подавалось электричество. Короткий, но четкий щелчок разнесся по тихой кухне. Чайник размеренно и монотонно загудел, медленно, но верно нагревая ледяную воду. Я облегченно выдохнул и отвернулся от мерцающего индикатора, решая отвлечься на мелкую домашнюю хлопоту. Мой взгляд упал на влажную губку и чистое кухонное полотенце, висящее на ручке духовки. Я решил, что пока вода закипает, стоит навести порядок. Я взял мягкую тряпку, намочил ее теплой водой, тщательно отжал и с усердием начал водить ею по холодной поверхности стола, собирая крошки и невидимые глазу капли жира. Я терпеливо протирал каждый сантиметр, наслаждаясь простым механическим действием, как вдруг мое внимание привлек странный, резкий запах — паленой проводки и раскаленного пластика. Я резко обернулся назад, и мое сердце в тот же миг пропустило удар. Чайник загорелся. Из его основания с жутким, пронзительным треском вырывались яркие оранжево-алые искры, которые тут же превратились в пляшущие языки опасного пламени. Оказалось, что в старой проводке прибора скрывалась ужасная, нелепая неисправность, и контакты замкнуло. Тонкая струйка черного, ядовитого дыма поползла к потолку, и испуганный огонь жадно лизнул кухонный фартук. Я жил в этой квартире совершенно один, почти как брошенный сирота, позабытый всеми родными. Вся моя жизнь проходила под формальной опекой тети, которая, увы, давно уехала жить в совершенно другую, далекую страну и практически не интересовалась моими делами. У меня не было соседей по комнате или близкого друга рядом, кто мог бы прийти на помощь в экстренной ситуации. Буквально за считанные секунды, на моих испуганных глазах, тихий и уютный огонек превратился в бушующее, ревущее море всепожирающего пламени. Огненные языки мгновенно перекинулись на легковоспламеняющиеся шторы, объяли деревянные фасады кухонных гарнитуров, и небольшая современная квартира стала стремительно наполняться едким, удушающим черным дымом, стремительно превращаясь в адскую ловушку.