Танец для двоих

      — Моим кем? — Киллер резко выпрямился и, изогнув тонкую светлую бровь, уставился своими полуприкрытыми пьяными черными глазами в, казалось, побледневшие серые радужки, которые поспешно отвели куда-то в сторону.       — Уче-ником, — с запинкой повторил парень и сам же удивился, насколько его голос повысил тональность.       Кроссу казалось, что не только взгляд Киллера, но и всех присутствующих в баре был направлен прямо на него, отчего ему очень захотелось натянуть ворот своей водолазки по ненавистный шрам под глазом и вжать шею в надежде, что тонкая ткань защитит его от этого позора. Киллер молчал слишком долго, и Кросс все же усилием воли заставил себя вновь посмотреть на блондина. Он выглядел… растерянным? Его немного порозовевшее от алкоголя лицо отражало явное непонимание, а темные глаза смотрели будто в никуда.       «Он выглядит довольно жутко с таким пустым взглядом».       Если бы Кросс искал в данный момент в своей голове удачное художественное сравнение, то сказал бы, что убийца будто в миг лишился всех эмоций, да так резко, словно из него выдернули шнур, подпитывающий его чувственный спектр. Неловкую тишину прервал Даст, с громким скрежетом отодвигая свой стул.       — Куришь? — обратился он к Кроссу, вставая с места. Его разномастные глаза скользнули по торчавшей из нагрудного кармана Кросса пачке сигарет, так что вопрос был явно риторическим. Тот коротко кивнул, все еще косясь на Киллера, который положил голову на сложенные на столе руки, так и не проронив ни слова в ответ. Эшер посмотрел на друга, и Кроссу показалось, что в его ало-пурпурных глазах отразилось искреннее сочувствие и понимание.       — Пойдем-ка. Подышим свежим воздухом. Покурим. Поболтаем, — делая заметные паузы между словами, проговорил Даст, а его рука в белой перчатке несильно сжала плечо Кросса.       В следующее мгновение парень резко крутанулся на пятках и, небрежно схватив со спинки стула свою куртку, медленными шагами направился ко входной двери. Предложение Эшера звучало, скорее как требование, нежели приглашение. Он даже не стал оборачиваться или ждать — точно знал, что Кросс, точнее Эпик, направится за ним. И он действительно, бросив взгляд на машущего рукой невпопад Киллера, неуклюже вылез из-за стола и поспешил догнать Даста.       Тот, не обращая внимания на Кросса, сразу направился куда-то за бар. Там был небольшой внутренний двор с мусорными контейнерами, припаркованными служебными машинами и лестницей, ведущей к пожарному выходу. И ни одного человека рядом, даже все окна с бара выходили на другую сторону улицы.       «Отличное место, чтобы быстро от кого-то избавиться…»       Облокотившись на стену плечом, Даст достал из кармана пачку сигарет и вытряхнул на ладонь одну.       — Не воспринимай его реакцию на свой счет. — Начал говорить парень, убирая упаковку и доставая зажигалку. Кросс поспешно тоже вытащил сигарету, чуть не уронив ее на землю. — У Киллса был просто… Довольно неприятный опыт с наставником. — Даст покрутил колесико зажигалки, и маленький огонек поджег табак, приятно пахнущий шоколадом. Он сделал затяжку, продолжая наблюдать за легкими колебаниями пламя. Кросс ощущал себя неловко наедине с Эшером. Во-первых, он ничего не знал об этом человеке, во-вторых, его ровный монотонный голос и настороженное поведение сильно напрягали. Чтобы хоть немного расслабиться, он тоже закурил. Желанный никотин приятно отозвался мурашками по коже. Даст потушил зажигалку и поднял глаза на собеседника, в отражении которых, кажется, все еще горел тот огонек, который они недавно рассматривали. — И я бы очень не хотел, чтобы ему вновь пришлось переживать подобный опыт, — парень намеренно выделил голосом «очень».       «Что он имеет в виду?»       — Я- — Кроссу пришлось прокашляться, чтобы вернуть своему голосу привычную громкость, — не понимаю про что ты. Но я не намерен становиться какой-либо… — сероглазый запнулся, пытаясь подобрать слово, но Даст вместе с облачком серого дыма выдохнул окончание за него:       — Проблемой.       Кроссу не оставалось ничего, как просто кивнуть. Еще с полминуты парни просто молча стояли, продолжая неспешно курить, но Даст вновь заговорил, и, кажется, его голос стал немного мягче:       — Я не буду у тебя спрашивать, как ты его нашел. Очевидно, у всех нас есть свои фишки, — Эшер усмехнулся, а Кросс нервно сглотнул, натянуто улыбнувшись. — Но если он решит согласиться, то ты, скорее всего, пожалеешь, что это сделал.       Даст докурил, потушив сигарету о стену и бросив ее куда-то в угол к другим павшим собратьям. Последнее предложение не прозвучало как явная угроза, но Кросс все же почувствовал прошедший по спине холодок. Эшер поправил капюшон и, даже не дождавшись ответа от собеседника, направился обратно в бар. Кросс же решил еще какое-то время побыть на улице, пытаясь переварить все то, что услышал сейчас и то, что сказал ранее. Руки сами собой снова потянулись к пачке.

***

      Внезапно нахлынувшие воспоминания полностью захватили замутненный разум Киллера, и он даже не сразу заметил, как два места за их столиком опустели. Проводив взглядом широкую спину своего нового знакомого, скрывающуюся за входной дверью, он раздраженно цокнул. Он ненавидел вспоминать прошлое, особенно то, из-за которого ему больно и по сей день.       Киллер не всегда был настолько мизантропичным. Когда-то он любил людей, обожал быть в центре внимания в большой компании и даже не гнушался такими радостями жизни как любовные отношения. Конечно, звучит очень смешно. Как могут у бесчувственного убийцы, готового лишить жизни кого угодно за солидное вознаграждение, быть искренние теплые чувства к другому человеку? Но они ведь были. Когда-то. Кажется, не так уж и давно? Или и вовсе в другой жизни?       Бланш поднял голову и с силой помотал ею, пытаясь отогнать навязчивые образы. Но стало только хуже, ведь теперь к отзывающейся в сердце ноющей боли добавилось еще и неприятное чувство тошноты. Правильно. Его должно тошнить от воспоминаний о нем. Он должен его ненавидеть. Только вот почему он чувствует лишь безграничную пустоту? Будто из него силой вырвали кусок чего-то жизненно-важного, и он все никак не может восполнить эту утрату.       Киллер резко поднялся из-за стола и направился в туалет, чтобы умыться прохладной водой и привести мысли в подобие порядка. Он с несколько минут всматривался в зеркало на свое отражение, гадая, почему же судьбе так в кайф издеваться над ним.       Зачем этот сероглазый парень приперся в бар? Какого хрена Килл сам к нему подошел? И почему это предложение от незнакомца так сильно задело в его душе то, что он всеми силами пытался топить в работе, выпивке и психотропных?       Блондин был благодарен Дасту за то, что тот все понял и дал ему время прийти в себя. Он, в целом, должен благодарить Даста за то, что еще находится в этом мире. Ведь именно друг смог вытянуть его из казавшейся нескончаемой безнадеги и доказать, что черноглазый сильнее, чем сам о себе думает. Да, Даст всегда был рядом, и в веселье, и в горе, и в беспросветной жопе, в которую Килл сам себя вогнал.       Сероглазый парнишка сразу ему приглянулся. Было в нем что-то, помимо красивого модельного лица и спортивного телосложения, что цепляло с первого взгляда. Признаться, Киллер поначалу надеялся, что Даст ошибся, и темноволосый просто проявляет к нему интерес, потому что… Парень вновь оглядел себя в зеркале, поправив волосы. Ну, уродом он никогда не был. А он и вовсе постоянно повторял, что Киллер красивый. И все же. Наивно было полагать, что он мог просто кому-то понравиться. Всем всегда от него что-то нужно. Как оказалось, и этому ангелочку.       Бланш усмехнулся. Учеником, значит?       Все его нутро кричало о том, что ему не следует влезать вновь в это дерьмо, но тихий, почти незаметный голосок, нашептывал, что он должен утереть нос мирозданию, так откровенно над ним насмехающимся. Киллер примет этот вызов, и на этот раз он все сделает правильно.       Когда блондин вернулся к столику, два парня уже ждали его. Даст, вальяжно развалившись на стуле и скрестив руки на груди, а Эпик, вытянувшись по струнке, будто на уроке в школе. Последнее не могло не улыбнуть.       — Итак, я все обдумал, — произнес Киллер, занимая свое место. Серые глаза внимательно уставились на него, будто ожидая оглашения приговора. От этой серьезности Киллер мгновенно повеселел, а в голове появилась идея разыграть небольшой спектакль. — Эпик Шейн, — начал он, собирая руки в замок и слегка поддаваясь вперед, — ваше неожиданное предложение сбило меня с толку, но у меня было достаточно времени, спасибо моему дражайшему другу, — он кивнул на Даста, который едва сдерживал смех, но сероглазый продолжал неотрывно смотреть ему в лицо, — чтобы обдумать свой ответ. И я пришел к неутешительному выводу. — Парень сделал паузу, замечая, как Эпик нахмурился. — Что не склонен его отклонить.       Даст все же не удержался, подавившись смехом в поднесенную ко рту ладошку, а сам будущий ученик лишь глупо несколько раз поморгал глазами, отчего и сам Киллер зашелся в звонком хохоте.

***

      — Прям так и сказал? — приподняв одну бровь, переспросил темноволосый, прищурив свои пурпурные глаза на стоящего перед собой друга.       — Слово в слово, отвечаю! — подтвердил Кросс, затягиваясь никотином.       Эпик еще с полминуты молча пилил его осуждающим взглядом, а затем шумно выдохнул.       — Ты идиот, Кросс. Вместо того, чтобы просто сидеть на жопе ровно и ждать, пока я улажу все дела, ты решил проявить самостоятельность и самостоятельно влез в эту самую жопу. — Претензия друга была очень даже обоснованной.       — Я просто хотел понаблюдать вживую со стороны за ним, но он сам ко мне подошел, — попытался оправдаться Кросс, на что Шейн лишь пробил рукой лоб.       — Потому что ты пялился на него так, что даже его пьяный друг это заметил!       Кросс хотел что-то сказать, но лишь пожал плечами, вновь втягивая в легкие дым. Да, он проебался. Но сейчас ведь это уже никак не изменишь? Ему придется импровизировать, чтобы достичь своей цели. И, может, такое сближение с черноглазым даже поможет ему в этом.       — Ты не боишься, что они нароют инфу на тебя? Что поймут, что ты не просто захотел стать «учеником», — Эпик презрительно показал в воздухе кавычки пальцами, — а копал под Киллера целый год. Ему вряд ли это понравится.              — Тут такое дело… — Кросс потушил сигарету о дно пепельницы и машинально натянул горло свитера на лицо, отворачиваясь от друга. — Я тебе забыл сказать… Я представился им твоим именем.       «Мне пиздец».       Кросс ожидал крика, оскорблений, обвинений, возмущений, сравнение его интеллекта с инфузорией туфелькой, но Эпик лишь простоял молча несколько минут, за которые сероглазый даже не обернулся на друга, продолжая изучать взглядом однотонную серую стену с едва заметными трещинками у плинтуса, а затем подошел и отвесил довольно болезненный подзатыльник.       — Эй! — потирая ушибленное место, возмутился Хис, но Эпик лишь фыркнул, силой крутанув стул, на котором сидел приятель, так, чтобы тот оказался к нему лицом.       — Если из-за твоей тупости у меня будут проблемы с ними, — Шейн наклонился ближе, одарив друга жутковатой улыбкой, — то я лично позабочусь о том, чтобы на твоем лбу, за которым, очевидно, пустота, оказалась красная точка! — Он отпрянул от Кросса, громко выругавшись.       «Он же шутит, да? Просто шутит».       — Я просто перенервничал и, возможно, немного перебрал с алкого- — начал вновь, который раз за сегодня, оправдываться Кросс, но его резко перебили.       — Когда он назначил тебе встречу? — серьезно спросил Эпик, доставая из кармана плаща телефон.       — Сегодня в 4 вечера, — даже не думая скрывать от друга эту информацию, сознался Хис. Эпик что-то бегло просмотрел в телефоне, а затем поднял пурпурные глаза на пытающегося заглянуть в экран приятеля.       — Включишь мне гео. Я буду лично следить, чтобы «Эпик Шейн», — издевательски выделил он собственное имя, скривив нос, — больше не совершил никаких глупостей, о которых может потом пожалеть.       Кроссу оставалось лишь согласно кивнуть, полностью понимая опасения друга. Эпик пробубнил под нос еще несколько не особо обидных оскорблений и вышел из комнаты, даже не попрощавшись.       Хис выдохнул с облегчением. Признаться, он ожидал более бурной реакции на несанкционированное использование имени лучшего друга. Эпик же даже проявил некую снисходительность к нему… Что ж, может, это даже к луч-       Дверь в комнату вновь открылась, да еще с такой силой, что ударилась о стену, а ему в лицо прилетел комок каких-то вещей фиолетовых оттенков. Он не успел вовремя среагировать, и часть из них оказалась на его голове, а часть — на полу и столе.       — Раз назвался мной, то, будь добр, соответствуй! — бросил Эпик и вновь, хлопнув дверью, вышел из комнаты.       Кросс протяжно вздохнул, снимая со своей макушки белую футболку и поднимая с пола пурпурный плащ.       «Возможно, то, что Эпик теперь курит, ему знать не обязательно?»

***

      — Не скажу, что фиолетовый тебе не к лицу, но, пожалуй, слишком ярко для того, кто хотел бы оставаться в тени. Не думаешь? — Черные глаза оценивающе прошлись по «каноничному» наряду Эпика, который ему все же пришлось на себя натянуть, чтобы друг отстал от него, ненадолго задержавшись на шее.       В отличие от его любимой водолазки с высоким горлом, Эпик носил лишь белую футболку под плащом, поэтому шея в таком прикиде оставалось незакрытой, что очень сильно нервировало Кросса, заставляя себя чувствовать незащищенным. Он, в целом, не особо понимал, почему Эпик настаивал на данном маскараде, ведь его шрам под глазом все еще был прекрасно виден, да и серые глаза не скрывали цветные линзы. Какие-то полумеры. Если Киллер заподозрит что-то неладное и начнет искать информацию об Эпике Шейне, он сразу же поймет, что его наебали. Если, конечно, Шейн не предпримет каких-либо превентивных действий.       «Или уже предпринял?»       — Так что в следующий раз оденься во что-то более… — Киллер довольно забавно прикусил губу, подбирая слово. Почему-то его взгляд все еще бегал по фигуре Кросса. — Менее привлекающее внимание, — наконец озвучил он, отвернувшись.       Сам убийца был во всем черном, только его идеально уложенные белые волосы выделялись из этого образа. Он выглядел бодрым, а на лице играла предвкушающая улыбка. Кросс кивнул на замечание Бланша, и тот удовлетворенно тряхнул головой.       — Для начала, мой дорогой ученик. — Кросс еле сдержал протяжный вздох от этого обращения. — Я должен понять, с кем имею дело. На что ты уже способен, — Киллер принялся идти куда-то вперед, а Кросс поспешил за ним, про себя матеря любовь Эпика к столь массивной подошве, из-за которой каждый шаг ощущался так, будто его ступни примотали к тяжелым бетонным блокам. — Признаюсь честно, тебе очень повезло, что ты застал меня в хорошем настроении вчера. Иначе я бы лишь рассмеялся на твою нелепую просьбу. Но звезды сложились, и теперь мы здесь, — голос Бланша был слишком веселым, будто он специально придавал ему нужную тональность. Кросс шел молча, внимательно рассматривая не особо знакомую ему местность. В этой части города Хис бывал достаточно редко.       — Для начала небольшой тест, — вдруг резко возник перед ним Киллер, ткнув в грудь. Кросс непроизвольно дернулся, переводя взгляд с ближайшей многоэтажки на лицо своего «наставника». — В нем нет правильных ответов. Но есть правильные вопросы. — Пожал плечами Киллер, склонив голову.       Хис нахмурился, пытаясь понять, что в голове у этого парня. Действительно ли он хочет что-то о нем узнать или просто издевается? И вообще, как в его понимании должно протекать это «ученичество»?       — Далеко или близко? — Черные глаза прищурились, а сам Киллер покачивался с носков на пятки, словно ожидавший мороженое ребенок.       — Далекооо..? — неуверенно ответил парень, немного растянув гласную в конце. Киллер никак не отреагировал на полученный ответ.       — Грязно или чисто? — прозвучал очередной вопрос. Кросс начинал догадываться, о чем спрашивает его собеседник.       — Чисто, — твердо проговорил он, на что Киллер несколько презрительно фыркнул.       — Устранение или выяснение? — продолжал неожиданный допрос Килл.       — Устранение, — немного подумав, ответил сероглазый.       — Какой у тебя прайс? — А вот этот вопрос ввел Кросса в ступор. И как, черт возьми, он должен на него ответить? Да и вообще, зачем эта информация Киллеру? Блондин лукаво улыбался, а в его черных глазах отчетливо плясали черти.       — Вариативный, — наконец, подобрал слово Кросс.       Киллер удовлетворенно хмыкнул.       — Мой первый урок — никогда не называй себе цену. Ведь иначе другие смогут тебя купить, — изрек он с такой интонацией, будто находился на вершине горы Фудзиямы, а не посреди городской улицы. Для образности даже указательный палец к небу вознес.       Кросс же лишь удивленно изогнул темную бровь, не совсем понимая, как реагировать на столь тонкую мудрость.       — Киллеров ведь и так покупают? — утвердительно-вопросительно возразил он, на что Бланш пожал плечами, продолжив идти вперед. Кроссу ничего не оставалось, как последовать его примеру.       — Искусство бесценно. А это лишь жалкие чаевые.       Хис подавился воздухом.       «Ты, самый высокооплачиваемый киллер в городе, называешь оплату за убийства чаевыми?!»       Блондин повернул голову, склонив ее к плечу.       — Некоторые художники работают не ради копейки, а ради неугасимого желания творить. Деньги — лишь приятный бонус, на который можно купить кисточки попизже.       Кросс закусил губу. Как-то не так он представлял их первый трезвый разговор.       Киллер вел себя настолько непринужденно, будто беседовал с близким другом, а не с едва знакомым парнем из бара.       — Значит, ты считаешь себя художником? — задал вопрос Кросс, надеясь вытянуть из этого разговора хоть что-то полезное. Ему, безусловно, был интересен и сам Киллер, но гораздо больше его волновала именно его деятельность.       «Не стоит забывать, зачем я вообще в это ввязался».       Киллер посмотрел на собеседника так, что Кроссу захотелось спрятаться от взгляда его черных глаз в другой вселенной.       — Конечно художником. Не мясником же. Это к Хоррору. — Кроссу показалось, что в голосе Килла скользнуло презрительное отвращение. — Мне, знаете ли, важен и процесс, и результат, и признание публики.       Хис изо всех сил пытался удержать в голове нить разговора. Он отложил в памяти услышанное имя и возобновил, хотелось бы думать, ненавязчивые вопросы.       — Ты из тех, кто возвращается на места преступления, чтобы посмотреть на реакцию окружающих?       Бланш театрально фыркнул, возмущенно вскинув руки.       — Какое клише! Ты что, сериальчиков пересмотрел? — Кросс уже хотел ответить, как Киллер, резко схватив его за предплечье, остановил. Хватка хоть и не была сильной, но почему-то отозвалась мурашками по всему телу. — Мы пришли. Это твой тест на сегодня.       Кросс, подавив желание раздраженно цокнуть из-за прерванного диалога, недоуменно начал оглядываться по сторонам, но Киллер, усмехнувшись, ловким движением сжал его подбородок пальцами в неизменных кожаных митенках и направил голову наверх. Перед ними было высокое здание, этажей так пятнадцать. Какой-то богатый бизнес-центр. Его большие панорамные окна красиво блестели на солнце.       Хис повел головой, намекая об освобождении, и блондин одернул руку, тут же спешно пряча ее в карман.       — И что мне нужно сделать? — прямо спросил Кросс, нахмурившись. Его жопа уже предчувствовала предстоящее «приключение». А она никогда не ошибалась на этот счет.       — Это офис одного чела. Недавно он, точнее одна из его шестерок, украла мой нож. — Киллер обиженно надул губы, будто эта потеря и правда неслабо задела его ранимые струны души. — Я хочу, чтобы ты пошел и вернул его мне.       Кросс несколько раз тупо моргнул, осознавая услышанное.       «Блять, ты, что, издеваешься надо мной?!»       Но вслух он лишь вкрадчиво спросил:       — И почему ты сам не можешь?       — Могу, конечно. Но я ведб должен понять, на что ты способен. — На лице расцвела хитрая улыбка. Киллер приподнял одну руку и принялся загибать пальцы. — Незаметное проникновение и передвижение по охраняемой частной территории. Поиск цели по описанию внешности. Искусство убеждения в области коммуникаций и/или грубой силы для достижения необходимого результата. — Пальцы на одной руки закончились, но в ход пошла вторая. — Умение бережно обращаться с холодным оружием. Успешное тактическое отступление после миссии.       Загнутых пальцев оказалось семь. Как раз по количеству букв плюс обязательный восклицательный знак во фразе, описывающей все происходящее: «пиздец!»       Кросс тяжело вздохнул, понимая, что сенсей полностью серьезен, и отвертеться от этого задания у него вряд ли получиться. Но один перечисленный пункт в методичке Килла его насторожил.       — «Бережное обращение с холодным оружием» это что значит? Я не исполь-       — Это значит бережно упаковать мой любимый нож и не повредить его в процессе, — фыркнул Киллер, на что Кросс еле сдержался, чтобы не закатить глаза.       «Как ребенок, блин! Только вместо мягких кубиков острые ножи».       Блондин вновь убрал руки в карманы и повернулся к Кроссу спиной, направляясь на стоящую неподалеку скамейку. Хис последовал за ним, сверху вниз наблюдая, как тот садится, закидывая ногу на ногу и доставая телефон.       Не отвлекаясь от экрана, Киллер кратко описал, как выглядит вор и уж слишком подробно то, как выглядит его нож, даже фотку показал.       Хис готов поспорить, что если Киллер и читает эротические рассказы ночью перед сном, то ими являются характеристики товара из магазина холодного оружия. А вместо порно у него видео-обзоры на эти самые ножи.       — Буду ждать тебя здесь с моей прелестью, — спародировав голос Голлума из "Властелина колец", заявил Киллер.       Получив недвусмысленный кивок, Кросс, уже мысленно рассчитывая на предстоящий позор, шагнул к двери в бизнес-центр.

***

      Киллер, беззаботно болтая в воздухе ногой, залипал в телефон, смотря очередное смешное видео, которые в огромном количество ему постоянно скидывает Даст с комментариями типа «ахах просто ты», «какая жиза», «апахахввхах» и так далее. Хотя тут грех жаловаться — чувство юмора у друга отменное, так что видео действительно смешные. По большей части, конечно.       Эпик отсутствовал уже около получаса, но Киллер не особо переживал по этому поводу. Тем более, количество не просмотренных сообщений от Даста позволяло ему скрасить время ожидания. Естественно, наивный ангелок не знал, что нож у Бланша не украли, а он его позорно проиграл в покер, будучи настолько пьяным, что даже уговоры Даста отказаться от этой затеи на него не подействовали. И что его оппонент потом из вредности, не иначе, не позволил ему выкупить свое драгоценное оружие обратно. Поэтому это Эпик сейчас, по сути, совершает кражу.       От экрана, на котором забавный жирный мопс с накладными усами цитирует голосом Гитлера строки из «Майн Кампф» его отвлек оглушительный звон разбитого стекла, а после не менее громкий мат до боли знакомого голоса. Киллер предвкушающе ухмыльнулся и, поставив видео на паузу, поднял голову.       Одно из окон на четвертом этаже было разбито, из его остатков высовывался матерящийся недовольный Найтмер, кидающий в Эпика, сидящего на растущем рядом со стеной здания дереве, различные канцелярские принадлежности, в том числе и выглядящие довольно-таки опасно и остро. Сам же подопечный, в зубах удерживая кожаные ножны, а остальными конечностями неуклюже обхватывая ветви, пытался аккуратно и максимально возможно быстро спуститься на землю, проявляя чудеса скалолазания без наличия в прямой доступности скалы.       «Может, чуть-чуть поволноваться и можно было. Хотя это зрелище точно стоит того!»       Киллер подавился смехом, согнувшись пополам на скамейке. Его громкий ржач привлек внимание сразу двоих. Найтмер, высунувшись в окно чуть сильнее, яростно показал ему фак сразу двумя пальцами, а затем скрылся в кабинете, Эпик же попытался помахать руками, призывая оказать помощь, из-за чего чуть не полетел вниз.       Бланш прикинул, сколько времени понадобится Найтмеру, чтобы спуститься на улицу, дабы заняться недостойным серьезного бизнесмена рукоприкладством, и подбежал к дереву.       — Брось нож! — скомандовал блондин, вытягивая вперед руки, сложенные лодочкой.       Эпик без возражений тут же выплюнул свою ношу, которую Киллер ловко поймал в воздухе, благо, высота уже была не настолько большая — парнишка явно неплох в лазании по деревьям.       «Отмечу данный пункт в его профайле».       — Я отвлеку его, а ты слазий- — блондин запнулся. — Слазь. — Еще пауза. — Слезай! Во! Встретимся в десять в баре!       Киллер только успел договорить, как входная дверь здания открылась, и оттуда выбежал запыхавшийся Найтмер, как всегда в дорогом солидном костюме и с когда-то прекрасно уложенной прической. Блондин со смехом тут же рванул в противоположную от знакомого сторону, по пути запихивая ножны за пояс брюк. Найтмер, выкрикивая изощренные оскорбления, побежал за ним, на ходу скидывая на землю, скорее всего, дорогущий пиджак, напрочь позабыв о виновнике его будущего ремонта окна.

***

      Сидя на дереве и лицезря то, как Киллер со всех ног дает деру от якобы вора собственного имущества, Кросс стал подозревать, что где-то в чем-то его наебали. Отвлекшись на эту умную мысль, он не заметил, как одна из ног промахнулась мимо ветви, скользнув по воздуху и потеряв опору. Из-за неожиданного нарушения баланса, он не успел среагировать и зацепиться руками, так что нисколько не изящно с громким криком полетел вниз. Повезло, что он уже успел преодолеть большую часть высоты, так что падать было не так уж и долго.       Но, если приписка «смертельно» и перестала быть актуальной, то «болезненно» никто, к его сожалению, не отменял.       Приземлившись на спину, Кросс ощутил, будто весь воздух из легких разом выбили. Он закашлялся, переворачиваясь на бок, но тут же понял, что это было чертовски хреновой идеей, ведь оказавшаяся опорной рука острой болью пронзила все его тело. Видимо, падая, ударился предплечьем.       «Просто, блять, замечательно».       Прижимая поврежденную конечность к груди, он кое-как поднялся с земли, отряхнул одолженный у друга плащ, на котором красовались заметные дыры и пятна от коры и земли из-за его маленького «приключения», за которые он еще однозначно получит пару подзатыльников, и поплелся подальше от злополучного бизнес центра.       В какой стороне находится его дом, Кросс понятия не имел, поэтому, отойдя на приличное расстояния от места преступления (в этом он уже не сомневался), уселся на ступеньки какого-то продуктового магазина, словно просящий милостыню бездомный, и достал телефон.       Экран его устройства представлял собой сплошную паутину трещин, сквозь которые рассмотреть что-либо, кроме его перекошенного от гнева лица, было просто невозможно. Выругавшись, Хис убрал то, что осталось от мобильного обратно в карман, и из него же вытащил изрядно помявшуюся пачку сигарет, с досадой отмечая, что некоторые были варварски переломлены пополам. Не без определенных усилий, орудуя одной рукой, вытряхнул целую сигарету на колени, достал зажигалку и наконец сунул скрученный табак в рот, поджигая.       «Надеюсь, этот хер все-таки догонит Киллера. Хотелось бы мне посмотреть на его красивое личико с огромным синяком под глазом».       Разбитый телефон энергично завибрировал, и Кросс, пытаясь удержать сигарету в зубах, принялся вновь его доставать. Ему не нужно было видеть экран, чтобы догадаться, кто мог ему звонить.       — Посмотри направо, — без каких-либо приветствий приказал Эпик.       Кросс сразу же повернул голову в указанном направлении, встречаясь взглядом с нахмуренным «лицом» робота-доставщика.       Сигарета все же выпала из его открывшегося от удивления рта, но он не успел ничего ответить, так как Эпик вновь заговорил.       — Сиди там. Я скоро буду.       Звонок сбросился. Робот еще несколько секунд «злобно» пялился на Кросса, а затем, сменив выражение лица на «дружелюбно-нейтральное» вновь поехал по своим бесцеремонно прерванным делам.       Кросс не сдержал вырвавшегося протяжного стона.       «Вот черт. И на кой хрен ты снова с ним связался, Эп?»