Потерянное время Оминиса Мракса

31 августа 1892 года Среда       Ночь окутала поместье Мраксов. Огромный особняк, стоявший на вершине холма вдали от дорог и поселений, казался частью окружающего пейзажа — таким же древним, суровым и безмолвным, как камни, из которых он был сложен. Его высокие башни терялись в ночном небе, а узкие стрельчатые окна напоминали пустые глазницы, наблюдавшие за миром уже многие столетия. Внутри царила тишина. Не та спокойная тишина, которая приходит вместе со сном, а настороженная, тяжелая, словно сам дом затаил дыхание в ожидании чего-то неизбежного.       По одному из длинных темных коридоров быстро шел молодой волшебник. Его шаги почти не было слышно на старом каменном полу, но в тишине ночного особняка даже легкий шорох казался громким. Темная мантия шелестела за спиной, а рука крепко сжимала волшебную палочку, готовую в любой момент вспыхнуть заклинанием.       Оминис Мракс двигался с уверенностью человека, который прекрасно знает окружающее пространство. Его бледное лицо было напряжено, а светлые волосы, отливавшие в лунном свете серебром, падали на высокий лоб. Глаза, лишенные цвета и затянутые молочной дымкой слепоты, оставались неподвижными, однако это ничуть не мешало ему ориентироваться в лабиринте старых коридоров.       Он слышал дом. Слышал, как ветки деревьев касались оконных стекол, слышал, как поскрипывают деревянные панели в дальнем крыле и как потрескивает пламя в одном из каминов. Где-то далеко раздался звук захлопнувшейся двери, послышались голоса, сначала приглушенные и неразборчивые, а затем более громкие. Они о чем-то спорили. А затем тишину разорвал крик. Резкий, полный ужаса и боли. Такой, от которого кровь стынет в жилах.       Оминис замер и каждый мускул его тела напрягся. Крик оборвался почти сразу, словно кто-то заставил его умолкнуть. Несколько секунд ничего не происходило. Затем до слуха юноши донеслись тяжелые шаги. Кто-то бежал по особняку в его сторону.       Юноша резко свернул в боковой коридор. Он не бежал — годы жизни в семье Мраксов научили его сохранять самообладание даже тогда, когда страх подбирался совсем близко, — но двигался настолько быстро, насколько позволяла осторожность.       Оминис вновь вспомнил услышанные только что слова. Слова, которые не должны были быть произнесены. Слова, заставившие его отправиться на поиски того, что долгие годы было их семейной реликвией.       Он миновал галерею с портретами предков, чьи лица провожали его тяжелыми взглядами, спустился по узкой лестнице и оказался в старой части особняка, куда редко заходили даже домовые эльфы. Воздух здесь был холоднее, толстый слой пыли покрывал стены, а камень пах сыростью, временем и скорбью. Магия ощущалась иначе — древняя, почти первобытная, словно она родилась задолго до того, как появились привычные волшебникам заклинания.       В конце коридора была дверь. Обычная и непримечательная, она была скрыта между двумя массивными колоннами и почти сливалась со стеной. Оминис провел пальцами по ее поверхности. Древние защитные чары, которые веками охраняли эту дверь, были разрушены. По спине пробежал холодок. Значит, кто-то уже побывал здесь.       Позади вновь послышался громкий и требовательный голос. Голос человека, который искал его. Оминис не ответил, вместо этого он толкнул дверь и шагнул внутрь.       Юноша остановился на пороге. Магия здесь была настолько сильной, что почти ощущалась физически. Она наполняла каждый угол комнаты, скользила по стенам невидимыми потоками и собиралась вокруг предмета, лежавшего на постаменте в центре небольшого круглого помещения.       Оминис медленно приблизился, на черном камне лежал старинный медальон. Металл потемнел от времени, однако серебряные руны, покрывавшие его поверхность, все еще сохраняли слабое свечение. В самом центре была изображена змея, свернувшаяся кольцом и впившаяся зубами в собственный хвост. Он знал, как она выглядит, потому что слышал рассказы об этой реликвии с самого детства. Истории, которые старшие родственники произносили вполголоса, легенды о древнем артефакте, созданном одним из первых представителей рода Мраксов. По легенде, артефакт был создан для того, чтобы защитить наследника Салазара Слизерина.       Оминис не верил в подобные сказки, но сейчас, стоя посреди забытой комнаты и ощущая исходящую от медальона магию, он понимал, что эта легенда была его последним шансом на спасение.       Шаги за дверью стали ближе, вновь раздался крик. Времени больше не осталось. Он не успел…       Сжав палочку в одной руке, Оминис обернулся к двери. Он не мог видеть того, кто его преследовал, но это было и не нужно.       Он прекрасно знал, кто это.       В следующее мгновение зеленое сияние поглотило весь мир Оминиса Мракса.