Bad Choice Road

            Руль лениво крутится влево. Зеваю. Визг тормозов, звонкий удар, машину резво качнуло. Подушка безопасности впечаталась в моё лицо. Я мгновенно проснулась, ну, знаете, не то, чтобы я спала, я была сонная. Но теперь сна ни в одном глазу, сладкий адреналин включил мой организм в происходящее. — Что за черт? — тихо выругалась я, не до конца осознавая произошедшее. Подушка начала сдуваться.       Я поправила свою, выбившуюся из небрежного пучка, светлую кудрявую чёлку. Посмотрела в боковое окно и увидела смуглого мужчину мексиканский наружности, который хмурил брови и разглядывал место преступления. Признаюсь, у меня сорвало крышу, и я не контролировала себя, когда выскочила из машины, громко и грязно ругаясь. — Какого хрена? Куда прешься? — кричала я, оббегая свою машину. Фара разбита, бампер треснул, моська моей «Субару» поцарапана и невесела. — Мне очень жаль. — Мне не нужна Ваша жалость. — Я потянулась в карман за телефоном. — Я звоню в полицию.       Экран моего мобильного накрыла мозолистая мужская ладонь, я опешила от такой наглости и недовольно подняла взгляд на лицо этого нахала, испортившего мне утро после суточного дежурства. На меня печально смотрели два самых больших, самых бездомных глаз, которые мне когда-либо доводилось видеть. Этот взгляд был такой гипнотизирующий и проникновенный, он заставил меня замолчать и выслушать. — А мне не нужны проблемы, мисс. Давайте решим все мирным путем. Я готов оплатить ремонт Вашей машины. — голос тихий, уверенный, довольно высокий для такого мужчины. Он цеплял за тонкие ниточки души, мне не оставалось ничего, кроме повиновения. — Как на счёт наличными? Прямо сейчас, на руки.       К сожалению, мне последнее время приходится много работать, чтобы содержать себя и кучу банковских кредитов, которые мне пришлось взять после развода с мужем. Я замялась. Поджала губы и оглянулась по сторонам. Другие машины проезжали мимо нас, жизнь бежала своим чередом. Я вновь посмотрела на своего собеседника, уже более скептически, чары его обаяния быстро развеялись. Этот молодой человек не выглядел богатым, его машина была среднего класса, видно, что возрастная. Так что я хмыкнула, снисходительно вскинув вверх свои брови. — Я боюсь, что у Вас нет таких денег, которые покрыли бы ремонт. — Я взялась за лоб, решая, что же мне делать дальше.       Мужчина сунул руку в карман за своим портмоне. После чего лизнул пальцы и отчитал мне неопределённое количество банкнот. Протянул мне. — Должно хватить?       Я приняла из его рук деньги, пересчитала, моё лицо вытянулось в изумлении. Я молча кивнула и снула деньги в карман, мало ли каких идиотов бывает на дорогах Альбукерке. Сумма, которую он мне дал, мало того, что точно покроет расходы, так ещё и на руках у меня останется. — Надеюсь, мы с Вами все решили? — осторожно спросил он, двигаясь в сторону водительского места у своей машины. — И ещё раз, извините за испорченное утро.       Я посмотрела на него, недовольно кивнула головой. Проводила его взглядом, пока он возвращался в свой автомобиль, и потом следом вернулась в свой. Глубоко вдохнула, выдохнула, возвращаясь в благое настроение духа. Припарковалась на ближайшем месте для стоянки и пересчитала на всякий случай деньги, проверяя каждую купюру на подлинность. Это были настоящие деньги. Стыд сковал меня. Я повела себя отвратительно по отношению к этому незнакомцу. Нельзя было вести себя так надменно, особенно, если ты выглядишь так отвратительно: я посмотрела на себя в отражении лобового зеркала: опухшие покрасневшие глаза, потрескавшиеся губы и лохматый волосы, топорщащиеся в разные стороны. — Что ты за человек такой? — спросила я себя, возвращая зеркало на место, одновременно заводя машину. Этот вопрос был так же оправдан не только моим поведением, но и тем, что я не собиралась тратить эти деньги на ремонт машины. Вообще-то, мне не к спеху. Я могу поездить с мятым, поцарапанным кузовом. Пожалуй, эти деньги мне очень пригодятся, чтобы погасить неотложные долги.

***

      В следующий раз, к моему удивлению, этот мужчина оказался во дворе моего дома, где-то через две недели после этих событий. Он стоял возле моего машины и изучал повреждения. Я подавилась воздухом, когда увидела его. Сердце пропустило удар. Хотя я и не считала себя расисткой, но мексиканец, отваливший тебе круглую сумму и преследующий тебя возле дома, это до чёртиков жутко. — Не хватило денег? — спокойно поинтересовался он, своим ангельским, непосредственным голосочком. Незнакомец озарил меня открытым взглядом, очаровательно поднятыми вверх бровями и лёгкой, но пугающей, улыбкой на губах. -… Что… Что Вы тут делаете? — завопила я, размахивая руками. — Вы хоть понимаете, что преследование — это уголовное преступление? Мне не нужны Ваши деньги, если Вы об этом, я их верну. Проваливайте отсюда!       Мужчина ласково посмеялся. — Я просто проезжал мимо, я живу неподалёку. Не поверил в совпадение и решил проверить. — Проверили? Тогда забирайте деньги и убирайтесь отсюда! — Хмурилась я, стараясь не смотреть в его глаза, словно они были прокляты. Нет, словно это они могли наложить на меня проклятие. Я боялась, что вся моя спесь улетучится, а на смену ей придёт стыд и страх. Потому что, к сожалению, этих денег и подобных им у меня уже не было. — Прекратите. Не хотел Вас испугать. Не нужно ничего возвращать. К тому же, у Вас этих денег больше нет, не так ли? — Он вновь обезоруживающе улыбнулся. — Забудьте об этом. — Нет, — строго ответила я. — так не пойдёт. Знаете, я не желаю видеть у себя во дворе посторонних. Я Вам не доверяю. Вы были виновны в аварии, Вы откупились от моей жалобы в полицию. Так что забудьте об этой ситуации, как о страшном сне. Ваша забота излишня.       Он кивнул. Развернулся и молча ушёл. Его машина выехала с моего двора, вновь оставив меня в смешанных чувствах.       Весь оставшийся рабочий день прошёл спокойно. У меня был плановый операционный день, который лениво тянулся. Операционная, кафе, снова операционная, так несколько раз за день. Глупые светские обсуждения прогноза на ближайшие дни, кто-то собирался поехать с семьёй за город, кто-то хотел поехать к родителям. Монитор противно пищал на брадикардию. — Ребекка, убавь тревогу. И нажми на давление. Спасибо.       Я крутилась на стуле из стороны в сторону, мысленно возвращаясь в утро. Никому не рассказывала о произошедшем, хотя сама эти мысли крутила. Глупо, но сейчас я чувствовала себя такой вовлеченной в жизнь. Как будто произошло что-то, что меня тряхнуло, выбило из рутины, вырвало из кокона самобичевания. И более того, меня одалели фантазии. Скромные, но все же, я представляла лицо мужчины, имя которого я так и не удосужилась узнать в спешке и страхе перед ним. Если говорить честно, то он довольно симпатичный. Он невысок, мы примерно одного роста, но как он сложен… Кажется таким крепким. И от него веет опасностью. Нет, он не проженный головорез, более того, у него миловидные черты лица, он обычно и скромно одет. Нет кобуры с пистолетом. Но что-то в нем заставляло меня трепетать. Шестое чувство подсказывал мне, что за простенький фасадом скрывается что-то тёмное, от чего стоит держаться подальше. Откуда у простого человека есть столько денег, чтобы их вот так вот отдать? Или это такой страх перед органами власти? Что, собственно говоря, тоже вызывает много вопросов.       В этих думах я прожила какое-то время, пока меня не начало отпускать. Пока рутина снова не начала меня пожирать. Обратите внимание на слово «пожрать», потому что именно оно вновь свело меня с моим странным благодетелем. У меня есть собака, непонятной уличной породы. В какой-то из дней я мыла свою машину во дворе. Двери в салон были открыты, а Тиф резвилась неподалёку. Вдруг она притихла, я не обратила внимания, натирая стекла сухой тряпкой. И тогда мой взгляд упал на неё, сидящую на заднем сиденье, она с упоением грызла чехлы и уже приступила к самой сидушке. Я поспешила её прогнать, но было уже поздно. Дыра была проделана, кресло неизбежно испорчено.       К счастью, совсем неподалёку находилась небольшая автомастерская, где можно было очень дёшево натянуть чехлы на это безобразие. Да и в целом, пора было взяться за ремонт моей малышки. С каждым месяцем она становилась все ужаснее и ужаснее. И на работе пошли про неё и про меня слухи, мол, я бедствую и едва свожу концы с концами. Не пристало мне ездить на таком корыте, тем более в коллегтиве с Шеннон-длинный язык.       На следующий день я уже была в той мастерской. За кассой стоял приятный взрослый мужчина, у него была добрая улыбка, которая так и говорила: мы сделаем все в лучшем виде. Он позвал своего сына по имени Начо. Попросил сопроводить меня. Я дежурно улыбалась, пока из дверного проёма не показался он. Этот Начо оказался тем самым мужчиной, который въехал в меня. Мы замерли, разглядывая друг друга, заминка длилась долю секунды. Пока он не кивнул мне в сторону выхода. Мы молча вышли. Он заговорил первый. — Кажется, теперь Вы меня преследуете, м? — Начо мягко улыбнулся. — Вы здесь работаете? — Беспардонно проигнорировала вопрос я. — Да. Это семейный бизнес.       Он уверенно шёл в сторону моей машины, она была не единственная на участке, но он уже её знал. — Кажется, это довольно прибыльное дело, не так ли? — Да, довольно прибыльное, — он рассмеялся, что означало только одно — врет.       Я разглядывала профиль его лица, ровный клыкастый ряд его зубов, эти весёлые морщинки у глаз. Он выглядел, как солнце, но пугал до чёртиков. Подойдя к машине, Начо заглянул в салон, оценил. — Какие-то пожелания по цвету? — Нет, сделайте так, чтобы был незметен дефект.       Он кивнул. — Значит, Начо… — задумчиво протянула я. — Игнасио. — Хорошо. Полезно знать имя человека, который каким-то образом оказывается рядом. — Согласен. Вы тоже отказываетесь рядом. — он говорил легко и просто, с тёплой улыбкой на своём лучезарном лице. Я таяла на глазах. — В таком случае, не позволите ли мне тоже узнать Ваше имя? — Джейд. — Очень приятно. Джейд, Вы можете подождать свою машину за чашечкой кофе. В течении часа она будет готова.       Он попросил ключи от моей машины, чтобы перегнать её в гараж. Я передала их ему, а сама тихонько посеменила выпить кофе, как мне и посоветовали. Впрочем, в скорем времени Игнасио присоединился ко мне, игнорируя мой удивлённый взгляд. Я тогда ещё только ждала, когда смогу оплатить свой кофе. — За счёт заведения, — информировал он. И кофе подали на стойку. Я взяла чашечку в руки и направилась к столику. Он за мной. — Игнасио, не сочтите за грубость, Вы пытаетесь меня баловать? — неуверенно спросила я. — Вроде того. — честно признался он. — Я пытаюсь искупить свою вину за машину и за то, что напугал Вас. — Извините меня, — неловко рассмеялась я, прикрывая лицо рукой. — Согласитесь, это просто очень странные обстоятельства. — Не спорю. Так, что случилось с сидением? — Начо попытался навязать непринуждённую беседу. — Моя собака. Вообще, она хорошая девочка. Никогда не вредничала так, чтобы испортить что-то. Разве что, когда была щенком.       Игнасио трогательно загляну в мои глаза. Он и сам был похож на щенка или вроде того. Боже, какие глупости рисовались в моей голове. Я безнадежныц романтик, потому что лед в моем сердце дал трещину, когда Начо сказал: — Возможно, она сделала это специально, чтобы я мог объясниться перед Вами?       Я прикусила губу, сдерживая улыбку. Довольно кивнула. Кроме нас, к слову, никого не было в салоне, только отец Начо заполнял какие-то бумаги за кассой. Но мы говорили тихо, он не мог нас слышать. И это делало обстановку более интимной. Я узнала Начо поближе: он работает здесь, деньги хранит наличными, он старше меня на два года, его мать умерла, когда он был подростком, живёт отдельно от отца. О себе я рассказала гораздо больше, как мне показалось, Начо к концу нашей беседы узнал о том, что я очень громко развелась с мужем, что я живу одна с собакой, что я только что закончила ординатуру и прохожу феллоушип по реаниматологии для работы в отделении интенсивной терапии, узнал, что за несколько дней до нашей первой встречи я поссорилась с подругой. И, о Боже, я проболталась о том, что думала о нем какое-то время. Хотя, мне кажется, что ему это польстило.       Молодой парень принёс ему ключи от моей машины, и Начо скомандовал: — Идём, оценишь результат.       Салон предстал передо мной в наилучшем свете, наверное, он таким чудным не был никогда, даже в тот день, как я купила эту машину. — Чудеса. Как новая! — Мы сами шьем эти чехлы. Здорово, мне приятно, что тебе понравилось.       Я довольно закивала головой, зввороженно разглядывая работу. Вдруг Начо позвонили, я подняла на него взгляд. Теплота его глаз испарилась, как только он посмотрел на экран мобильника, брови нахмурилась. Он указал мне рукой, что отлучится. Я осталась гадать, кто ему позвонил, кто нагнал тучи на его ясный лик? Впрочем, на долго моего интереса к этому не хватило, и я вернулась к осмотру сврей машины. Когда Начо вернулся, я уже деловая восседала за рулём. Он постучался в окно. Я его опустила. — Извини, пришлось отвлечься. Знаешь, я бы хотел пригласить тебя выпить кофе в более приличном месте. Что скажешь?       Я опешила. — Д-да, к-конечно, давай. Я за. — глупо ответила я, мотая головой из стороны в сторону. Начо вновь очаровательно улыбнулся мне. — Когда ты свободна? — Послезавтра. — Я заеду за тобой в пять? — Угу-м, я буду ждать.       Начо помахал мне рукой на прощание и я тронулась с места.