Смерть не любит терять своих

Смерть давно перестала считать. Когда-то давно она пыталась. Первая жизнь. Вторая. Третья. Сотая. Тысячная. Но потом сбилась со счёта. Для бессмертного существа, наблюдавшего рождение и гибель миров, человеческие жизни были подобны каплям дождя. Они появлялись, падали и исчезали. Одинаковые. Короткие. Мимолётные. Почти все. Почти. Потому что существовала одна душа, которая возвращалась к ней снова и снова. Каждый раз под новым именем. Каждый раз в новом мире. Каждый раз забывая своё прошлое. И каждый раз уходя вновь. Смерть никогда не вмешивалась. Никогда не останавливала её. Никогда не пыталась её удержать. Она лишь наблюдала и ждала. Когда-то эту душу звали Коломбиной. Юная артистка из цирка, чья жизнь оборвалась слишком рано. Потом были другие имена. Сотни. Тысячи. Их давно никто не помнил. Даже сама душа не помнила. Но Смерть помнила всё. Каждую встречу и каждое прощание. Каждую её новую жизнь. И сейчас эта яркая душа вновь стояла перед ней. Вернее… Должна была стоять. Но что-то вновь пошло не так. В бескрайнем пространстве, где не существовало ни времени, ни расстояния, появилась трещина. Маленькая. Почти незаметная. Но Смерть увидела её сразу. Потому что такие трещины не должны были существовать. Из неё вырвалась чужая энергия. Грубая. Нестабильная. Божественная. Смерть медленно повернула голову. Где-то далеко один из молодых богов допустил ошибку. Нелепую. Глупую. Но способную изменить судьбы целых миров. Трещина расширилась. Перед глазами Смерти промелькнули образы. Мир людей. Машины. Асфальт. Яркий свет фар. Испуганный вскрик. И оборвавшаяся жизнь. Ещё одна. Очередная. Та самая душа вновь умерла. Но вместо того чтобы вернуться к ней… Исчезла. Впервые за многие эпохи Смерть нахмурилась. Тишина. Пустота. Отсутствие души там, где она должна была появиться. Нарушение порядка. Нарушение закона. Нарушение судьбы. В другом месте мироздания молодой бог уже осознал свою ошибку. И испугался. Очень сильно испугался. Потому что даже боги не любят привлекать внимание одной из Вечных Сестёр. Особенно Смерти. Особенно тогда, когда по их вине исчезает одна из нитей судьбы.

***

Я шла по улице, лениво пиная носком кроссовка мелкие камешки. До школы оставалось всего ничего, каких-то жалких минут десять. В одном ухе играл очередной плейлист, во втором болталась наушниковая затычка, которую я так и не удосужилась вставить. Настроение моё было отвратительное. Впереди маячила контрольная. Дома ждала куча ненужной домашки, буд-то дел кроме неё у меня нет. А ещё вчера я почти до трёх ночи читала очередной фанфик вместо того, чтобы нормально выспаться. Так что сейчас мечтала только об одном: Вернуться домой, завалиться в любимую кроватку и проспать часов двенадцать. Желательно без надодливых людей и без школы. И без необходимости существовать. Я тихо хмыкнула собственным мыслям и полезла в карман за телефоном. На экране мигнуло сообщение. Подруга опять скинула какой-то дурацкий мем. Я уже собиралась открыть его, когда… Мир вспыхнул настолько ярко, что я невольно зажмурилась. — Какого… А я ведь точно помню что начала переходить дорогу на зелёный свет. Раздался резкий визг тормозов. Чей-то крик сзади меня. Громкий сигнал клоксона. А потом удар. Жуткий. Сокрушительный. Такой, будто в меня на полной скорости врезался поезд. Боль пришла не сразу. Сначала было удивление. Потом непонимание. А потом асфальт почему-то оказался у меня перед лицом совсем рядом. Перед глазами расплывались пятна. Кто-то кричал белугой что-то, но что конкретно я не смогла раслышать. Кто-то бегал, судя по мельтешащим пятнам в глазах. Кто-то похоже уже начал звонить в скорую. Зачем? Странно. Очень странно. Потому что я больше ничего не чувствовала. Совсем. Лишь в последний момент мне показалось, будто где-то далеко раздался испуганный голос. — Нет-нет-нет-нет! И почему-то этот голос звучал совсем не по-человечески.

***

Молодой бог в панике носился по собственному чертогу. — Идиот! Идиот! Идиот! Он схватился за голову и нервно дёрнул себя за волосы. Перед ним в воздухе висела золотистая нить судьбы. Вернее… То, что от неё осталось. Оборванный конец медленно рассыпался искрами. Искрами, которые никогда не должны были существовать. — Нет, нет, нет… Дрожащими руками он попытался соединить разорванные части. Золотое сияние вспыхнуло. На мгновение ему показалось, что всё получилось. Но уже через секунду нить снова распалась, словно насмехаясь над ним. — Да почему?! Ответа не последовало. Потому что даже боги не могут просто взять и починить душу. Особенно такую. Он судорожно начал листать свитки судеб. Один. Второй. Десятый. Сотый. Пытаясь найти хоть какой-нибудь способ всё исправить. Ничего. Абсолютно ничего. С каждой минутой его страх становился всё сильнее. Потому что теперь он начал понимать, чью именно душу потерял. Когда имя Коломбины всплыло в древних записях, молодой бог сначала ничего не понял. Потом увидел отметку. Потом ещё одну. И ещё. И ещё. Страницы сменяли друг друга. Жизни. Смерти. Перерождения. Снова жизни. Снова смерти. Снова возвращения. — Сколько же… Он замолчал. Потому что число давно перестало отображаться. Система записей просто сдалась. Слишком много циклов, много возвращений. Слишком древняя душа. А затем он увидел последнее примечание. Одну единственную строчку.

«Находится под наблюдением Вечной Сестры»

Молодой бог побледнел. — Нет… В груди неприятно похолодело. — Нет-нет-нет… Теперь всё стало намного хуже. Намного. Потому что речь шла не просто о душе. И не просто о реинкарнации. За этой душой наблюдала Смерть. Лично. Очень. Очень долго. Он попытался найти её. Отыскать. Вернуть. Исправить то что натворил. Но словно кто-то вырвал целую страницу из книги мироздания. Никаких следов. Никаких подсказок. Ничего. Время шло. А душа всё ещё отсутствовала. И тогда молодой бог понял. Он проиграл. Окончательно. Единственное, что ему оставалось — признаться. От этой мысли захотелось немедленно исчезнуть. И желательно навсегда. Но выбора уже не было. Тяжело сглотнув, он поднялся на ноги. Затем сделал шаг. Пространство вокруг послушно разошлось в стороны. Появился проход. Чёрный. Беззвёздный. Бесконечный. Владения одной из Вечных Сестёр. Молодой бог замер на пороге. Ноги внезапно отказались двигаться. — Может… Он нервно улыбнулся. — Может, она ещё не заметила? Тишина. Где-то вдалеке что-то щёлкнуло. Словно закрылась книга. Бог от неожиданности вздрогнул. Потому что мгновенно понял. Она заметила. Очень давно заметила. Просто ждала, когда он придёт сам. И от этого становилось ещё страшнее. Собрав остатки храбрости, молодой бог шагнул вперёд. Навстречу своей судьбе. Шаг. Ещё один. И ещё. Молодой бог не знал, сколько времени прошло. В этом месте время вообще работало как-то неправильно. Или не работало вовсе. Вокруг простиралась бесконечная тьма. Не пугающая. Не давящая. Просто существующая, словно так и должно быть. Словно именно отсюда когда-то началось всё сущее. А впереди стоял трон. Простой. Без золота. Без драгоценностей. Без символов власти. Потому что тому, кто сидел на нём, не нужно было доказывать своё могущество. Она просто была. Смерть. Одна из Трёх Вечных Сестёр. Молодой бог сглотнул. И тут же опустился на колени. — Госпожа Смерть… Тишина. Смерть медленно перевернула страницу огромной книги, лежащей на её коленях. Шорох бумаги прозвучал неожиданно громко. — Я… Голос предательски дрогнул. — Я пришёл признать свою вину. Ещё одна страница была перевёрнута. — Правда? Спокойный голос прозвучал так тихо, что бог едва не пропустил его. — Да. — Как любопытно. Смерть закрыла книгу. Щелчок переплёта эхом разнёсся по бесконечному пространству. Молодой бог почувствовал, как по спине побежали мурашки. — И какую именно вину ты пришёл признавать? — Я… Он замялся. — Я допустил ошибку. — Ошибку? — Да. — Ты уничтожил одну из нитей судьбы. — Да. — Потерял душу. — Да… — Душу, которая должна была вернуться ко мне. Бог опустил голову ещё ниже. — Да, Госпожа Смерть. Снова наступила тишина. Она длилась секунду. Минуту. Час. Или тысячу лет. Он уже не понимал. Наконец Смерть поднялась с трона. Одного этого движения оказалось достаточно, чтобы молодому богу захотелось немедленно исчезнуть. Без следа. Навсегда. — Подними голову. Он подчинился. И тут впервые увидел её глаза. Пустые. Бесконечные. Старше звёзд. Старше богов. Старше самого времени. — Скажи мне. Голос Смерти оставался спокойным. — Ты хотя бы понимаешь, кого потерял? — Душу… — Нет. Молодой бог вздрогнул. — Ты потерял не просто душу. Смерть сделала шаг вперёд. — Ты потерял ту, что возвращалась ко мне бессчётное количество раз. Ещё шаг. — Ту, чьи перерождения я наблюдала дольше, чем существует твой пантеон. Ещё шаг. — Ту, которую я вновь и вновь отпускала в новые жизни. Молодой бог побледнел. Он думал, что уже достиг предела страха. Оказалось, нет. — Госпожа… — И знаешь, что самое забавное? Впервые за весь разговор на губах Смерти появилась улыбка. Очень слабая. Почти незаметная. Но от неё стало только страшнее. — Я уже нашла её. Молодой бог замер. — Что? — Душу. — Но… как? — Потому что я искала. Ответ прозвучал так просто, словно речь шла о потерянной книге. А не о душе, исчезнувшей из мироздания. — Где она? Смерть посмотрела куда-то вдаль. Сквозь пространство. Сквозь время. Сквозь миры. — Пока ещё между жизнью и смертью. — Тогда я могу всё исправить! Бог вскочил на ноги. — Я верну её! Я восстановлю нить судьбы! Я— — Нет. Одно слово. И молодой бог снова рухнул на колени перед Смертью. — Ты уже достаточно исправлял. Смерть медленно закрыла глаза. А когда открыла вновь, в её взгляде появилась едва заметная усталость. — Теперь исправлять буду я. В этот момент где-то очень далеко, в другом мире, маленький мальчик по имени Гарри Поттер сделал свой последний вдох. А Смерть впервые за бесчисленные эпохи решила вмешаться в судьбу смертных.