Черный лотос. Белый пион.

Более месяца Ибо носил гордое звание студента одного из самых именитых университетов мира. Приезжая сюда, он думал отгородиться от всего и просто плыть по течению, но судьба распорядилась иначе, подарив ему встречу с Ним. Ибо не мог до конца разобраться в своих чувствах к Сяо Чжаню. Рядом с ним было спокойно и радостно даже в тихие вечера, когда они, склонившись над сложными заданиями, казались двумя половинками одного целого, словно так и было предначертано… — Ибо, шевели поршнями, а то из-за тебя опоздаем, — Сяо Чжань, скрестив руки на груди, недовольно возвышался в дверях. — Беги без меня, — пробормотал полусонный Ибо. Вчера он допоздна корпел над заданием и уснул прямо за столом, пока Сяо Чжань не помог ему добраться до кровати. — У нас всё равно корпуса разные. — Хочу убедиться, что ты не завалишься обратно спать. Ибо на ходу завязал шнурки на кедах, закинул тетради в рюкзак, проскользнул мимо Сяо Чжаня и вылетел за дверь. — Эй! Неблагодарный! Куда помчался? — Сяо Чжань быстро спохватился, закрыл дверь и бросился следом. — СТАРЕЕШЬ, ЧЖАНЬ-ГЭ! — с озорным смехом крикнул Ибо, убегая от Сяо Чжаня. — МЕЛКИЙ ЗАСРАНЕЦ! — донеслось в ответ. — Увидимся на обеде, я тебе покажу, кто тут «стареет», — пробормотал Сяо Чжань, сдерживая улыбку, и направился в другую сторону.

〜✿〜

— И когда ты собираешься это ему подарить? — Ибо услышал шёпот за спиной. Он пытался сосредоточиться на лекции, но две болтливые студентки не давали ему покоя. — В эту пятницу. У него как раз день рождения, — мечтательно проговорила одна из них. — Ты уверена, что он примет подарок? Говорят, он неприступен, как крепость, отшил кучу девчонок и даже парней. Взять хотя бы Кэти Джонс, а она, между прочим, очень популярная. — Может, его не интересует популярность и красота. Я хочу вручить подарок в честь дня рождения, от такого он не откажется, а там и письмо моё прочитает… с признанием. — Лесли, ты невыносима. Какое признание? Ты с ним даже не разговаривала. Может, он псих какой? Они продолжали шептаться и перемывать кости какому-то бедолаге, привлекая всеобщее внимание. Ибо оглянулся через плечо, призывая их к тишине, и встретился с испуганными голубыми глазами. Девушка тут же толкнула свою подругу. Ибо отвернулся, вздохнул и снова попытался сосредоточиться на лекции, но тут снова услышал шёпот: — Это же его сосед! — прошептала голубоглазая. Ибо насторожился: «Неужели они говорят о Чжань-гэ?». — Тише ты! — и подружки замолчали. Ибо задумался: «Если они говорят о Чжань-гэ, раз назвали меня его соседом, значит, у него в пятницу день рождения, то есть пятого октября. Нужно срочно придумать подарок. "Неприступная крепость", значит? Что ж, посмотрим, насколько крепки стены этой крепости». Размышления о подарке так захватили Ибо, что он не заметил звонка на перерыв. Только когда сосед по парте задел его сумкой, собирая вещи, Ибо схватил свои и поспешил в столовую, где его должен был ждать Сяо Чжань.

〜✿〜

— Как представлю, что нам потом всё это сдавать, хочется выть, — жаловался Эрик Мюррей, одногруппник и друг Сяо Чжаня. Высокий темнокожий парень с коротко стрижеными кучерявыми чёрными волосами и добрыми глазами. Эрик всегда приветливо улыбался девушкам, смущая их. Он мечтал о спортивной карьере, но травма колена перечеркнула его планы. Теперь баскетбол был лишь вечерним развлечением. Несмотря на популярность, Эрик был одинок, так как по уши был влюблён в улыбчивую Сэди Стэнли, которая предпочитала уделять время учёбе, а не ходить на свидания по ближайшим кафешкам. — Не представляй, — безэмоционально ответил Сяо Чжань. — А лучше слушай и записывай лекции, а не спи на них. Они вышли из лектория и направились в столовую. У Сяо Чжаня гудела голова. Ещё утром он почувствовал, что заболевает, и ему следовало обратиться в медпункт, но он решил отложить это до конца занятий. — Чжань-Чжань, ты такой зануда. Что я вообще в тебе нашёл? — Мои конспекты, — с усмешкой ответил тот. — Точно, — засмеялся Эрик и мгновенно состроил серьёзную мину: — Дашь списать сегодняшние лекции? Сяо Чжань остановился и укоризненно посмотрел на Эрика. — Совести у тебя нет, — вздохнул Сяо Чжань, достал тетрадь и протянул её Эрику. — Держи, и постарайся в этот раз не залить мои конспекты кофе. — Сяо Чжань, ты мой спаситель, — Эрик расплылся в улыбке. — Буду хранить их, как зеницу ока. — Ты их не хранить должен, а переписать и вернуть, — ткнул в него пальцем Сяо Чжань. — Идём, я голоден, как волк. — Иди, тебя там уже, наверное, ждёт твой новый знакомый, — Эрик подмигнул и, не дав задать повисший в воздухе вопрос, убежал в библиотеку. В университете было несколько столовых, каждая для своего факультета. У школы бизнеса был свой уголок, где можно было провести обеденное время. Сяо Чжань вошёл в помещение и огляделся. Это был просторный зал с высокими потолками, с которых свисали массивные люстры, с арочными большими окнами, стены обиты деревянными панелями, на полу лежал гладкий тёмный паркет. По центру, встроенный в стену, стоял камин. Круглые столы были расставлены вдоль окон и стен, не мешая передвижению студентов. Сяо Чжань взял поднос с едой для себя и Ибо: два куриных супа, рис с овощами, ананасовый сок и зелёный чай. Он только занял дальний стол у камина, как к нему подбежал взъерошенный Ибо. — Прости, Чжань-гэ, задержался на лекции, — Ибо сел за стол напротив Сяо Чжаня. Тот молча поставил перед ним еду и принялся за свой обед. Ибо вопросительно уставился на него. — Сяо Чжань, ты как себя чувствуешь? У Сяо Чжаня были красные и слезящиеся глаза, лицо казалось бледным. — Голова раскалывается, — еле слышно ответил он. Ибо, не отдавая отчёта своим действиям, протянул руку и пощупал лоб и щёку Сяо Чжаня — тот горел. — У тебя температура! Тебе нужно в медпункт, — Ибо смотрел на него с беспокойством, подрываясь со стула. — Нужно, — кивнул Сяо Чжань и схватил Ибо за руку. — Давай поедим сначала, а потом ты меня проводишь. Ибо согласился, решив, что им сначала нужно подкрепиться. Из столовой Сяо Чжань вышел, пошатываясь. Ибо поддержал его под локоть и повёл в сторону медпункта. За ними наблюдала Кэти Джонс, сидя у окна. Ей было странно видеть, как Сяо Чжань спокойно реагировал на прикосновения Ибо. Он всегда избегал любого контакта, а тут они шли чуть ли не в обнимку. Неужели Сяо Чжань игнорировал её, потому что ему нравятся парни? Или дело в самом Ван Ибо? Кэти была избалованной и самовлюблённой. Она не могла представить, что кому-то может не нравиться. Она решила выяснить, что связывает этих двоих.

〜✿〜

Медпункт Гарварда встречал просторной, залитой мягким светом палатой. Две койки, скрывающиеся за плотными занавесками, создавали ощущение уединённости, а рабочий стол с компьютером у окна и шкафчики, полные медикаментов, напоминали о его предназначении. Ибо провёл Сяо Чжаня внутрь и усадил на одну из коек, к ним уже спешила медсестра. — Что случилось? — спросила она, надевая медицинскую маску. — Он горит, жалуется на сильную головную боль, — обеспокоенно ответил Ибо. — Присядьте пока у окна, мне нужно осмотреть пациента, — обратилась медсестра к Ван Ибо, тактично отстраняя его за занавеску. Ибо подошёл к окну, но остался стоять. Он слышал, как сестра задаёт Сяо Чжаню вопросы, на которые тот отвечал еле слышно. Затем донёсся тихий шелест одежды, и Ибо представил, как Сяо Чжань сейчас, полуобнажённый, лежит на кровати, позволяя себя осматривать. Неожиданная волна смущения прокатилась по телу. Кончики ушей предательски запылали. Хоть они и жили в одной комнате, судьба словно оберегала их от случайных взглядов: Сяо Чжань всегда появлялся из душа в домашних штанах и футболке, и Ибо, в свою очередь, также не стремился демонстрировать своё тело. Впрочем, среди их соседей находились и те, кто не стеснялся расхаживать по этажу в одном полотенце, а то и вовсе без него… — Вы его однокурсник? — Сосед, — ответил Ибо, и, немного подумав, добавил: — И друг. — Так даже лучше, — кивнула медсестра. — Ему нужен отдых и лекарства. Я сообщу в учебный корпус, что у него больничный до следующей недели. Вы сможете за ним присмотреть? — спросила она с серьезным выражением лица. — Д-да, конечно, — Ибо от волнения слегка заикнулся. — Что с ним? — Обычная простуда, ничего серьёзного. Я выпишу лекарства, их можно купить в городской аптеке, и напишу инструкцию, — быстро проговорила она. Сяо Чжань сидел на кровати, безуспешно пытаясь застегнуть рубашку непослушными пальцами. Его взгляд, устремлённый в пол, казался отстранённым. — Вы меня слушаете? — Да! — Ибо уверенно посмотрел на медсестру. Та кивнула и передала ему листок, исписанный неразборчивым почерком. — Это рецепт, отдайте его фармацевту, он сам подберёт, что нужно. Тут инструкция, и если ему станет хуже, приходите ко мне немедленно. Ибо кивал, как болванчик, на все её советы и поручения. — Назовите своё имя, я сообщу в учебный корпус, что вы сегодня в ответе за больного. — Ван Ибо. — Хорошо, Ван Ибо, — медсестра внесла данные в компьютер. — Можете идти. Ибо сложил рецепт и сунул его в задний карман джинсов. Он подошёл к Сяо Чжаню, который всё ещё боролся со шнурками на кедах. — Давай помогу, — Ибо опустился на корточки и завязал шнурки аккуратным бантиком. Это просто помощь заболевшему другу, но почему-то Ибо почувствовал тёплое волнение. Ему было приятно заботиться о Сяо Чжане. Путь до комнаты оказался долгим. Сяо Чжань шёл медленно, спотыкаясь на каждом шагу, но Ибо успевал его подхватить, не давая упасть. — Заболел прямо перед своим днём рождения, Чжань-гэ, — с печалью и упрёком в голосе произнёс Ван Ибо, усаживая Сяо Чжаня на кровать. — Откуда ты знаешь о моём дне рождения? — в тихом голосе Сяо Чжаня прозвучала тревога. Или Ибо почудилось? Сяо Чжань напрягся и посмотрел на него с подозрением. — Да одна птичка напела… — Ибо невольно отступил на шаг. — Разговорчивая какая птичка… Сяо Чжань, не отрывая взгляда от Ибо, попытался распутать шнурки на кедах, но ослабевшие пальцы лишь сильнее их запутывали. Он раздражённо выдохнул. Обстановка накалялась. Ибо не понимал, что сказал не так: «Почему Чжань-гэ так насторожился?» — Ну, если быть точным, — затороторил Ибо, пытаясь разрядить обстановку, — птички были две, очень болтливые. Пол-лекции из-за них пропустил, слушая, как они воспевают тебе оды. Давай уже я, — Ибо опустился на пол у ног Сяо Чжаня, отстранил его руки и принялся распутывать шнурки, прикусив кончик языка. Сяо Чжань немного расслабился, но продолжал наблюдать за Ибо с прищуром, пока тот снимал с него обувь. — Всё, — Ибо снял второй кед, поднялся с пола и поставил обувь у двери. — Дальше сможешь раздеться без моей помощи? — выпалил он и тут же понял, что сморозил глупость. Кровь бросилась в лицо. Ибо стоял спиной к Сяо Чжаню, надеясь, что тот не видит его смущения. — Ну… В общем, думаю, справишься. Ложись под одеяло и попробуй поспать, а я пока в аптеку за лекарствами. И не вздумай никуда выходить, а то ещё упадёшь и… — Ибо говорил так быстро, что Сяо Чжань едва ли его понимал. Схватив рюкзак, Ибо выскочил за дверь. Сяо Чжань остался один на один со своими мыслями. Почему он так испугался, когда Ибо упомянул о его дне рождения? Ведь тот мог узнать об этом от кого-нибудь из студентов… Хотя откуда они знают? Сяо Чжань никому не говорил, даже Эрику. Эта информация известна только администрации… Он закрыл лицо руками, надавливая ладонями на воспаленные глаза: «Глупо было думать, что Ибо пришёл по мою душу. Он искренне удивился моему странному поведению. Наверное, я его расстроил… Нужно извиниться и сослаться на болезнь… Да и кому я сейчас нужен? Во главе клана стоит отец, его правая рука — дядя Чжан. Вряд ли кому-то есть до меня дело. Нужно поспать, а то мои мысли уводят меня не туда». С этими мыслями он разделся до боксеров, надел домашнюю футболку и лёг под одеяло: «Ибо прав, как я умудрился заболеть?»

〜✿〜

Ибо вышел с территории университета и направился к торговым и жилым улицам Кембриджа. Прошёл мимо кофеен, книжного магазина, ювелирной лавки, пока не нашёл то, что искал. В аптеке было тихо, лишь девушка-фармацевт сидела за прилавком. Ибо протянул ей рецепт. Девушка кивнула и скрылась в подсобке, вернувшись оттуда через минуту. — Вот, все лекарства в пакете. Способ применения указан на каждой упаковке. Всё соответствует назначению врача. Что-нибудь ещё? Ибо покачал головой, расплатился и вышел. Обратно он почти бежал. Ему не терпелось дать лекарство Сяо Чжаню, чтобы тот поскорее поправился. По дороге он размышлял о реакции Сяо Чжаня на упоминание о дне рождения. В его глазах мелькнул настоящий страх: «Чего он так испугался? Меня? Почему?» Погружённый в свои мысли, Ибо едва не сбил с ног рыжее недоразумение — так он про себя называл Кэти Джонс. Она возникла словно из ниоткуда и преградила ему путь, уперев руки в бока. — Что с Сяо Чжанем? — выпалила она без предисловий. Из-за разницы в росте ей пришлось сильно задрать голову. — Заболел, — ответил Ибо и попытался обойти её, но Кэти снова встала у него на пути. — Чем? — не унималась она. Это раздражало. За месяц учебы он понял, что Кэти — девушка навязчивая, и даже грубость не способна её остановить. И вот, опять она выросла перед ним. Ни «здравствуй», ни «привет». — Не твоё дело! Дай пройти, — огрызнулся Ибо, бросив на неё злобный взгляд. Он был настолько холодным и колючим, что Кэти невольно поёжилась, отступила, но дорогу не уступила. — Подожди, — сказала она, сняла рюкзак и достала из него небольшую стопку листов. — Это копии моих лекций за сегодня. Передай Сяо Чжаню, — Кэти всунула листы в руки Ибо, резко развернулась и ушла. Ибо ещё раз взглянул на страницы, исписанные ровным почерком. Это действительно были лекционные записи. «Может, я зря на неё накричал…» — подумал он и пошёл дальше. Ибо зашёл в комнату тихо, стараясь не шуметь. Сяо Чжань лежал на кровати, укрывшись с головой одеялом, и мирно посапывал. Ибо разулся, на цыпочках прошёл в комнату, поставил пакет на тумбочку у кровати, а конспекты положил на рабочий стол. Ещё раз взглянув на Сяо Чжаня, Ибо решил, что ему нужно больше питья. Он достал из шкафа свой термос и отправился на общую кухню за чаем.

〜✿〜

Ибо проснулся от стонов, доносившихся со стороны Сяо Чжаня. Он приподнялся на локтях и посмотрел на соседнюю кровать. Сяо Чжань лежал, сбросив одеяло на пол, в бреду ворочался с боку на бок, постанывая и бормоча что-то невнятное. Тусклый свет от ночника падал на его лицо, и эта картина могла показаться интимной и волнующей, если бы не побледневшее, покрытое испариной лицо. Брови были сведены к переносице, словно Сяо Чжань испытывал невыносимую боль. Ибо тут же вскочил с кровати. — Сяо Чжань, — он слегка потряс его за плечо. — Сяо Чжань, Чжань-гэ! Проснись! — Ибо почувствовал сквозь ткань футболки, что тело Сяо Чжаня горит, у него был жар. Он начал лихорадочно соображать, что делать. Вспомнив, что на кухне должны быть кастрюли, он помчался туда. Налив горячей воды из-под крана, Ибо принёс кастрюлю в комнату, поставил на тумбочку, а затем, покопавшись в шкафу, нашёл небольшое полотенце. Смочив его в тёплой воде, он начал обтирать Сяо Чжаня. Тот всё так же метался, тяжело дыша. Его кадык вздрагивал от частого сглатывания. — Пить, — едва слышно простонал Сяо Чжань. Ибо опустил полотенце в кастрюлю и налил в чашку приготовленный днём чай. — Давай, гэ-гэ, — Ибо бережно приподнял Сяо Чжаня за плечи, устраиваясь за его спиной и прижимая горячее, влажное тело к своей груди. — Вот так, сейчас помогу, — он поднёс чашку к дрожащим губам. — Пей потихоньку, — шептал Ибо скорее для себя, чем для Сяо Чжаня. Сяо Чжань пил маленькими, размеренными глотками, а затем откинул голову, показывая, что больше не хочет. Ван Ибо поставил чашку на тумбочку рядом с кастрюлей, взял полотенце, отжал его одной рукой и продолжил обтирать Сяо Чжаня, не меняя положения. Тот уронил голову ему на плечо и приоткрыл глаза. Их взгляды встретились, и рука с полотенцем замерла под влажной футболкой. Взгляд Сяо Чжаня был затуманен. Он облизывал губы, часто дыша, повторяя в бреду: "Так жарко… ещё…" Ибо сглотнул, провёл языком по пересохшим губам. Отложил полотенце и попытался приподнять пропитанную потом футболку, но Сяо Чжань начал сопротивляться: — Нет, не надо, — простонал он. — Её нужно снять, гэ-гэ, — мягко уговаривал Ибо, перехватывая руки Сяо Чжаня, стараясь не причинить боли, но тот вырывался. Ибо изменил положение, нависнув сверху, поймал мечущиеся руки и зажал в своих ладонях. Сяо Чжань лежал под ним беззащитный, с влажными, затуманенными глазами, растрёпанные волосы рассыпались по подушке, а мокрая чёлка прилипла ко лбу. Грудь часто вздымалась, а язык то и дело обводил пересохшие губы. От этого зрелища у Ибо стало тесно в штанах. Он сделал несколько глубоких вдохов, успокаиваясь, и продолжил попытки снять мокрую футболку. — Не сопротивляйся, Чжань-гэ, футболка мокрая насквозь, нужно снять, иначе станет хуже, — говорил Ибо, борясь с сопротивлением. — Вот так, давай, теперь вторую руку. Сяо Чжань, выдохшись, после недолгой борьбы сдался и позволил стянуть с себя футболку. Ибо отнёс её в корзину для белья и, вернувшись, снова взял полотенце и продолжил обтирать горячее тело, едва касаясь раскалённой кожи кончиками пальцев. Он прошёлся по лицу, шее, опускаясь всё ниже. Ополоснув полотенце, принялся за руки, затем провёл по торсу, аккуратно обводя соски, спустился к тёмной полоске волос, что скрывалась за резинкой боксеров. От этих прикосновений Сяо Чжань вздрогнул и судорожно вздохнул. Закончив, Ибо расправил свою постель, расстелил одеяло Сяо Чжаня и бережно перенёс его на руках, укладывая на сухую ткань. — Придётся поспать тут, — сказал Ибо, заворачивая Сяо Чжаня в кокон. Сам он отнёс кастрюлю на кухню, вымыл и поставил на место. В комнате Сяо Чжань продолжал стонать и беспокойно шевелиться, пытаясь освободиться из кокона. — Эээ, нет, — подбежал к нему Ибо и снова закутал больного. — Теперь тебе нужно пропотеть и не раскрываться. С этими словами Ибо лёг позади гэ-гэ, накрыл их ещё и своим одеялом, нежно стиснув в объятиях, закинув на него руку и ногу. Ему стало жарко, но не от одеял, а от самой близости. Он лежал и обнимал человека, который ему нравился. Ибо представил, что было бы, если бы Сяо Чжань не бредил. Как бы он реагировал на прикосновения? Как бы стонал не от боли в костях, а от его поцелуев… Сяо Чжань снова зашевелился: — Не могу… Очень жарко… Не могу дышать… Ибо развернул кокон к себе и немного распутал Сяо Чжаня, давая больше воздуха. Его глаза казались яснее. Он вытащил руку и протянул к лицу Ибо. Прошёлся подушечками пальцев по брови, глазам, щеке, сопровождая каждое движение взглядом. Спустился к скулам и затем к кадыку. Ибо затаил дыхание, когда Сяо Чжань запустил руку ему в волосы и придвинулся ближе. Ибо зажмурил глаза до боли: «Соберись, Ибо!», — ущипнул он себя, — «Сейчас не время! Идиот!». Когда Ибо снова посмотрел на Сяо Чжаня, тот уже спал, мирно посапывая в шею… Сяо Чжань проснулся, пытаясь встать, но не смог. Он открыл глаза и огляделся. Он был замотан в кокон из одеяла, и сверху накрыт ещё одним. Кроме того, он понял, что лежит под вторым одеялом не один… И не на своей кровати. Чья-то рука покоилась в районе его талии. Сяо Чжань попытался пошевелиться и осознал, что завернут в одеяло в одних трусах, хотя помнил, что ложился в футболке. Сердце Сяо Чжаня бешено забилось: «Что произошло ночью?». За спиной пошевелились, и раздался сонный знакомый голос: — Гэ… ты проснулся? — это был голос Ибо. И тут воспоминания хлынули потоком. Он вспомнил лихорадку, чай, которым поил его Ибо, мокрое полотенце, скользящее по коже. Как от прикосновений по телу пробегали электрические разряды, но он был слишком слаб, чтобы как то на это реагировать. Он вспомнил, как Ибо стягивал липкую от пота футболку, как смотрел на него… И как смотрел Сяо Чжань на Ибо, лежа лицом к лицу. Уши вспыхнули, когда он вспомнил объятия Ибо, как засыпал, уткнувшись носом в его шею. — Наверное, во сне пошевелился, — пробормотал Ибо себе под нос и, крепче прижавшись к спине Сяо Чжаня, снова засопел. Сяо Чжань лежал неподвижно, стараясь не дышать, а сердце отчаянно рвалось из груди. «Какого чёрта? Что со мной происходит?», — он был в панике… Сяо Чжань начал осознавать, что произошедшее ночью ему хотелось бы повторить, только без лихорадки. Это пугало, но в то же время давало ответ на его терзания по поводу чувств к Ван Ибо. Тот нравился ему, очень нравился, и не как друг. Сяо Чжань решил выяснить, взаимна ли эта симпатия.