Fire & Magic

Прошло несколько месяцев с тех пор, как Гарри взял под полный контроль Ступени. После победы над Кровавым Змеем его флот направился к Тирошу, первому из государств Ступеней. Одно за другим все три государства — Тирош, Лисс и Мир — были принуждены к покорности, и над Ступенями установилось новое правление. Гарри проявлял терпение и щедрость, но любые, кто противился ему и желал продолжать былые практики работорговли, находили свой конец на кончике его волшебной палочки. Число его последователей росло. Люди желали освободиться от прежней жизни, да и страх смерти тоже помогал приводить к покорности тех, кто был более несговорчив. Гарри основал свой оплот в Тироше, самом передовом из государств Ступеней. Мауриус доказал, что является верным другом, поэтому Гарри назначил его своим наместником, сделав продолжением собственной власти. Мауриус хорошо освоился в этой новой жизни правителя; он всегда командовал людьми, так что делать это не ради убийств и грабежей, а ради созидания и роста, не стало для него слишком большим скачком. Гарри с помощью своей магии и жителей Ступеней внёс много изменений в Тирош. За считанные недели была построена новая гавань, способная вместить сотню кораблей. В считанные дни были возведены массивные деревянные конструкции, призванные стать центральным узлом торговли в Тирошийском заливе. Практики рабства и пиратства были поставлены вне закона, и любой, кого признавали виновным, приговаривался к оставлению в открытом море, где его ждала жалкая смерть, — предложение, сделанное Мауриусом. Ступени больше не вымогали крупные суммы у торговых судов, проходящих мимо, чтобы добраться до Вестероса. Люди наконец-то увидели, как мир и счастье возвращаются в их жизни, а процветание — на их землю. Предстояло ещё много работы, чтобы улучшить жизнь населения Ступеней, и у Гарри было много планов на уме. Гарри был в основном занят в эти дни строительством большого замка, созданного по подобию самого Хогвартса, который должен был быть воздвигнут на самом высоком пике во всём Тироше. Благодаря магии Гарри и умелым людям Ступеней был достигнут значительный прогресс. Внешние границы замка были установлены, центральное здание было готово наполовину. Гарри внёс некоторые изменения в оригинал, ведь этот замок не должен был стать школой, а скорее визитной карточкой нового короля этой земли — титул, на присвоении которого Мауриус и местные жители упорно настаивали, несмотря на его раздражение. Замок был разделён на три основные секции. Центральный зал, который будет служить залом совета и резиденцией для него и любых гостей, что могут посетить его дворец. Слева от главного замка раскинулся сад, более прекрасный, чем кто-либо когда-либо видел на Ступенях, соперничающий по красоте с Хайгарденом. Справа от главной структуры находился большой тренировочный зал, построенный так, чтобы выдерживать его магические тренировки, способный создавать испытания, которые помогут ему стать лучше в этом его новом мире. Передние ворота, огромные и сделанные из дуба, имели символ Гриффиндора, вырезанный в самом их центре. Дорожка, ведущая к замку, была обсажена клёнами, пребывающими в вечной осени, с круглыми арками посередине, украшенными переплетениями роз и лилий. Большой магический фонтан стоял в центре дорожки возле главных ворот, являя красивые и меняющиеся картины танцующей воды, и всё это было пропитано магией Гарри. Гарри находился в своём кабинете, пытаясь сосредоточиться на разложенных перед ним делах управления — стопка писем на одном конце его стола, сделанного по подобию стола Дамблдора. Он был не в силах сфокусироваться на текущей задаче, так как его разум продолжал возвращаться к той ночи, когда они плыли к Тирошу после столкновения с Кровавым Змеем. Когда Гарри смотрел на бескрайний океан, запах горящего дерева и крови всё ещё стоял у него в носу. Его глаза закрылись, внимая успокаивающему шуму разбивающихся впереди волн и умиротворяющему присутствию холодного океанского бриза на его коже. Затерявшись в этом мгновении покоя, перед его глазами вспыхнул образ женщины: волосы её были серебристо-платиновыми, она была невысокого роста, но величественна в своей элегантности и стати. Самой примечательной из всех её черт были пронзительные фиолетовые глаза, смотрящие прямо на него. Он почувствовал, словно что-то влечёт его, направляя к чему-то, о чьём существовании он и не подозревал, но искренне желал, и эта женщина была в самом центре этого чувства. Его глаза открылись, вздрогнув от этого образа, когда он пришёл в себя. Потрясши головой, он удалился в свою каюту на корабле, чтобы отойти ко сну. День был утомительным, и грядущие дни тоже будут такими. Он был вырван из своих мыслей, когда дверь в его кабинет открылась со скрипом дерева. Мауриус вошёл в комнату и заметил, что Гарри не сосредоточен. Мауриус спросил с лукавой ухмылкой на лице: — Снова думаем о таинственной женщине, не так ли, друг? — Гарри поделился своим видением с Мауриусом и узнал от него, что единственной семьёй в Семи Королевствах с такими чертами, особенно с фиолетовыми глазами, были Таргариены — правители Семи Королевств. Гарри произнёс: — Да, она слишком часто занимает мои мысли в эти дни. Как продвигаются дела в доках и строительство замка? — Всё идёт хорошо, у нас пока не возникло никаких проблем. Я вижу, ты до сих пор не уделил особого внимания письмам, которые получил. Знаешь, укрепление этих связей пойдёт на пользу для увеличения твоего влияния, а улучшение твоего положения может даже оказаться стоящим делом, — сказал Мауриус с некоторым трепетом в голосе. Гарри застонал. С тех пор как он прибрал к рукам Ступени, его стол был завален предложениями о браке от всех примечательных домов Вестероса и Эссоса. Тиреллы, Талли, Хайгарден, Кварт, Пентос и Дорн. Все они хотели привлечь его внимание и сформировать прочные узы посредством брака со своими дочерьми. — Я пока не рассматривал ни одно из этих предложений, и я вижу, что ты несёшь в руке ещё больше. Я слишком занят тем, чтобы сделать Ступени лучшим местом, чтобы искать улучшения отношений через брак в настоящее время. Эти лорды ведь знают, что могут просто попробовать дипломатию, верно? Им не обязательно предлагать мне женщин только ради более близких отношений. — Ты продемонстрировал такие проявления силы, каких Семь Королевств никогда прежде не видели. Они благоговеют перед тобой, и, формируя родственные связи, они могут обеспечить твою верность их дому. В этом мире всегда всё было именно так, — с уверенностью сказал Мауриус. Гарри испустил раздражённый вздох и поднялся из-за своего стола, чтобы вдохнуть глотка свежего воздуха. Он стоял там на балконе, глядя на сад, пока холодный океанский бриз веял вокруг него, расслабляя его. Этот момент покоя был нарушен громким пронзительным клёкотом, донёсшимся из облаков. Он поднял глаза и увидел Кровавого Змея Караксеса с Деймоном верхом на нём, парящих по направлению к замку. — Чертовски потрясающе! — воскликнул Гарри с разочарованием в голосе. — Неужели он действительно думает, что сможет одолеть меня в одиночку в этот раз, несмотря на свою прошлую неудачу? — сказал Гарри Мауриусу, направляясь во внутренний двор, чтобы снова встретиться лицом к лицу с драконом, его палочка в руке подёргивалась от предвкушения. Вместо того чтобы изрыгать пламя, Караксес приземлился перед Гарри. Деймон спешился, подняв руки вверх, в одной из которых было письмо с королевской печатью: — Я пришёл с миром. Я хотел встретиться с тобой лично, чтобы поговорить с этим королём Ступеней, ты меня интригуешь! — сказал Деймон игривым тоном со своей привычной обаятельной и высокомерной улыбкой на губах. Гарри опустил палочку и пригласил Порочного принца в замок, чтобы выпить и поесть. Гарри был в равной степени заинтересован в том, чтобы встретиться и поговорить с Таргариеном, в особенности потому, что разгадка тайны фиолетовоглазой женщины могла крыться именно у Таргариенов.