Не просто имитация

             Опустив бинокль с ПНВ, Леон перевел взгляд с города на дорогу у восточного въезда, где с двух стоящих поперек улицы бронированных машин бойцы BSAA вели огонь по наседающим на них зараженным, и неодобрительно покачал головой.       – Не похоже на обычную вспышку эпидемии. Слишком уж всё организованно.       Леону в целом очень не нравился формат этой операции. Работа в группе подразумевала постоянное ощущение груза ответственности за других. Это рассеивало внимание и отвлекало от цели, и потому обычно он предпочитал ходить на задания в одиночку, не подвергая напарников непосредственному риску, а оперативную помощь получать по рации исключительно в виде информации. Однако в этот раз, по приказу начальства, на задание, помимо него самого, направили еще двоих оперативников DSO, Шерри и Дэйва, плюс весь отряд «Гончих волков» Криса. Такой толпой обычно ходят не на сверхсекретное задание, а на большой семейный пикник. Леон был хорошим солдатом и привык подчиняться приказам, однако перестать ежеминутно раздражаться заставить себя не мог.       Их смешанная оперативная группа прибыла еще ночью. Для сохранения секретности, вертолет высадил их отряд в небольшом отдалении от Орданска, и им пришлось добираться до места через горы пешком, что тоже не особо способствовало улучшению настроения Леона. В конце концов, уже почти под утро добравшись до самого города, они, выбрав удобный наблюдательный пункт среди холмов и подключившись к эфиру находящихся в городе отрядов BSAA, остановились для оценки оперативной обстановки.       Некогда обычный мирный шахтерский город Орданск сейчас выглядел так, как будто на нем проводили испытания всех видов оружия, а потом просто оставили догорать вместе с теми, кто не успел сбежать. Небо было затянуто плотным дымом, в воздухе мелькали отблески пожаров и вспышки прожекторов основных сил BSAA, которые работали в глубине кварталов, пытаясь удерживать коридоры эвакуации. На улицах виднелись завалы из перевернутых автомобилей и обломков фасадов, щедро припорошенных пепельной пылью. Часть города была погружена в темноту, а в тех районах, где электричество еще сохранилось, свет периодически мигал, и весь этот хаос подкреплялся беспорядочной мешаниной криков, звуков выстрелов и взрывов.       – В городе не только зараженные, – согласился с Леоном Крис. – Я заметил несколько неизвестных вооруженных групп. Они действуют вполне скоординировано.       – Местная ЧВК?       – Похоже на то.       – …отряд «Дельта», вашу мать, где разведданные? – неожиданно раздался в эфире рации искаженный помехами голос. – Прием!       – Разведданных не будет!       – Какого черта?       – Пепел! Эта дрянь жрет электронику похлеще кислоты! Мы за двадцать минут потеряли уже три квадрокоптера, так что на разведку с воздуха не рассчитывайте!       – А я сразу говорил им, – подал голос один из бойцов Рэдфилда с позывным Ночной Вой. – Из-за шахт после всех этих пожаров и взрывов в воздухе постоянно стоит мелкодисперсная пепельная взвесь. Ни один разведдрон не проживет здесь дольше нескольких минут.       Другой оперативник, Роландо Эльба, единственный, с кем из отряда Криса Леон был знаком лично, не убирая бинокля от глаз, нервно нахмурился.       – Боевики ЧВК удерживают центр города. Работают с крыш по нашим.       – Сможешь снять их?       – Отсюда нет.       – …Пятый сектор потерян. Повторяю, пятый сектор потерян, – снова ожила рация. – Отступаем к группе «Гамма»… большая группа мутантов… избегайте подземных тоннелей…       – Так, Леон, пора выдвигаться, – подорвался с места Крис. – Больше ждать нельзя.       – Смотрите! – перебила его Шерри. – Там, на высотке, на десять часов.       Все, как один, вновь вскинули бинокли, всматриваясь в указанном направлении.       Леон моментально понял, что привлекло внимание Шерри. На крыше одного из зданий, на котором обустроили огневую точку бойцы ЧВК, появился еще один человек. Одет он был в светлый костюм, разительно отличающийся от военного снаряжения местных боевиков, и противогаз.       – Вижу его! Мужчина в светлом костюме. Это точно не гражданский.       – Разговаривает с одним из боевиков, – подтвердила Шерри.       – Да.       Леон убрал бинокль и, выпрямившись, привычно проверил магазин пистолета.       – Я иду за ним.       Не успел он сделать и шагу, как тяжелая рука Криса перехватила его за плечо.       – Эй! Ты что, собрался туда один?       Леон мрачно зыркнул на него исподлобья.       – Чем больше группа, тем выше риск засветиться. Если это координатор ЧВК или кто-то из главных виновников всего это мракобесия, мы не имеем права его упустить.       – Он ушел, – прокомментировала Шерри. – Судя по всему, через чердачный люк.       Леон раздраженно нахмурился.       – Мы теряем время.       – Именно.       – Я пойду один.       – Нет.       Они с Крисом яростно уставились друг на друга. Все остальные замерли, выжидая, чем закончится эта безмолвная дуэль, как вдруг где-то совсем рядом прогремел очередной взрыв. Леон на мгновение отвел взгляд, чем Крис тут же воспользовался, чтобы поставить точку в их споре:       – Предлагаю компромисс. Идем все вместе. Но тихо.              Спуск с холма занял некоторое время. Покрытая пеплом мокрая земля налипала на обувь, к тому же дело еще здорово осложнялось тем, что двигаться приходилось без фонарей, ориентируясь только по отблескам пожаров в городе. Несмотря на то, что время близилось к рассвету, было еще довольно темно, а у агентов DSO, в отличие от бойцов «Гончих волков», шлемов со встроенными приборами ночного видения не было.       – Заметили, что пепел здесь какой-то странный? – тихо проговорил Эльба, когда они вышли на подъездное шоссе.       – Угу, – отозвалась Тундра. – Мелкий, липкий, еще и металлом пахнет.       – Так, а я о чем, – тут же вклинился в разговор Ночной Вой. – Это все из-за природы шахт. Я же изучал вопрос. Этот пепел содержит металлические и химические примеси, потому и дроны здесь не летают: он все моторы и стабилизаторы моментально забивает, еще и вызывает короткое замыкание в открытых контактах.       – Штабным бы почаще к тебе прислушиваться, и потерь среди наших стало бы меньше.       – А то!       Вскоре их группа вышла к окраинам. Здесь крепко пахло гарью и какими-то химикатами. В этом районе электричество было отключено, из-за чего между высотных зданий царила густая темнота.       – Тишина, – скомандовал Леон.       Оперативники моментально прекратили все разговоры и осторожно, непрерывно мониторя обстановку и держа оружие наизготовку, двинулись по улице.       Первое тело обнаружилось практически сразу, возле перевернутого полицейского фургона. Это был мужчина в форме ЧВК, без признаков заражения, который лежал в луже собственной крови с разорванным горлом.       Не опуская оружия, Клык присел рядом и бегло осмотрел труп.       – Свежий. Минут десять максимум.       В это же мгновение из переулка внезапно послышался металлический лязг. Все одновременно вскинулись, направив стволы в сторону переулка, а спустя еще секунду из-за угла появился зараженный.       Это был мужчина. Его одежда, похожая на пожарную форму, была окровавлена и в нескольких местах разорвана, а в руке он тащил старую шахтерскую лопату. Сам он шел медленно, будто испытывал сильную усталость, однако его движения были скоординированы и совсем не похожи на движения зараженных Т-Вирусом. Его вполне можно было принять за обычного человека, если бы не странные серые наросты на лице и руках.       Бесшумно отступив на шаг, Леон с горечью покачал головой. Согласно оперативным данным, зараженные местной грибково-вирусной инфекцией лечению не поддавались. Этот человек был пожарным, служил обществу, спасал жизни, а теперь из-за прихоти очередного амбициозного психопата превратился в смертельно опасное биоограническое оружие, и лучшее, что можно было для него теперь сделать – навсегда избавить от страданий.       Зараженный их еще не заметил. Он так же медленно шел вдоль стены здания, бессмысленно пялясь в пространство перед собой. Крис, который оказался к зараженному ближе всего, обменялся с Леоном быстрым взглядом и осторожно вытащил из закрепленного на поясе чехла нож.       Внезапно откуда-то сзади раздался бешеный вой. Зараженный пружинисто вскинулся, рывком развернулся и с яростным ревом бросился прямо на Криса. Тот резко отшатнулся, ударив ножом, и мутант, оросив асфальт брызгами крови, полетел на землю.       – Уходим! – рявкнул Крис, но было поздно. Из темноты, привлеченные шумом, со всех сторон один за другим уже стали выбегать другие инфицированные.       – Блять… – с чувством выдохнул Дэйв.              Мутантов было много. Они выбегали из переулков, выскакивали из темных проходов и буквально лезли со всех сторон, с нечеловеческой яростью бросаясь на оперативников. Тишина в одно мгновение сменилась многоголосым звериным рычанием, дикими воплями и топотом десятков ног.       Крис огрел прикладом автомата набросившегося на него мутанта и едва успел уклониться от удара арматуры другого. Тот споткнулся, но тут же резво вскочил на ноги и вновь бросился на Криса. Короткая автоматная очередь опять сбила его с ног – это Лобо оказал огневую поддержку. Схватив оброненную зараженным арматуру, Крис широко размахнулся и одним ударом раскроил ему череп.       Один из зараженных сбил Клыка с ног, и тот, чудом сумев увернуться от удара обломком кирпича, в последний момент прострелил ему голову. Не успел он подняться, как на него набросились еще двое. Лобо и Крис одновременно бросились ему на помощь.       Крис схватил зараженного за куртку и рывком отбросил его назад. Тот, с силой приложившись спиной об стену здания, лишь на мгновение потерялся в пространстве, а затем с удвоенной яростью снова бросился вперед. Крис уложил его мощным ударом в челюсть, и в этот момент на него напрыгнули сразу трое.       Одному он сломал шею ударом локтя, второму из автомата прострелил живот, но тот, словно не чувствуя боли, снова попытался напасть. Пришлось добить его выстрелом в висок. Еще один едва не впился зубами в руку. Увернувшись, Крис схватил его за волосы и с размаху приложил лицом об угол здания.       Остановившись на мгновение, Крис перевел дыхание, одновременно оценивая обстановку. Зараженные продолжали лезть со всех сторон, из переулков, из окон первых этажей и разбитых витрин. Агенты DSO, держась группой и прикрывая друг друга, медленно отступали между брошенными автомобилями, методично отстреливая набрасывающихся на них инфицированных одного за другим. Ночной Вой взобрался на крышу фургона, откуда очередями вел огонь по прибывающим волнами зараженным. У Тундры и Кареглазого дела обстояли чуть хуже: мутанты зажали их в угол между двумя мусорными контейнерами, не оставляя места для маневров. Вскинув автомат, Крис несколькими короткими очередями расчистил себе путь и бросился к ним на помощь.       – Клык, за мной!       Расправившись с очередным мутантом, Клык с силой отпихнул пытающуюся ухватить его за ногу инфицированную, перепрыгнул через преграждающий ему дорогу труп и, даже немного обогнав Криса, сбил уже практически добравшегося до Тундры зараженного прикладом. Крис же схватил валяющийся рядом обломок трубы и с размаху сломал колено особо крупному мутанту, которого Кареглазый тут же добил из пистолета.       Раздался оглушительный звон стекла.       – DSO, слева! – заорал Лобо.       Обернувшись, Крис только успел заметить, как зараженный в ярко-оранжевой строительной каске выпрыгнул из окна второго этажа на капот автомобиля, рядом с которым в этот момент стоял Леон, и попытался ударить того обломком дорожного знака.       Леон резко отпрянул в сторону, одновременно схватив зараженного за руку и отшвырнув его от себя. Тот полетел на землю, но тут же вновь вскочил на ноги и с удвоенной яростью набросился на обидчика. Крис уже было вскинул автомат, намереваясь прострелить мутанту череп, но понял, что опоздал: мощный удар тактического топорика в шею мгновенно оборвал атаку зараженного, и обезглавленное тело грузно рухнуло на капот автомобиля, а голова в оранжевой каске покатилась по залитому кровью асфальту.       Зараженных между тем стало заметно меньше. Новые больше не появлялись, а те, что остались, атаковали не толпой, а поодиночке. С такими разобраться уже не составляло особого труда. На последних оперативники даже не стали тратить патроны, добив их холодным оружием, и на улице вновь воцарилась тишина.       Расправившись с последним зараженным, Леон выпрямился, стряхнул кровь с лезвия топорика и, переведя дыхание, покосился на Криса. Тот ответил ему холодным взглядом.       – «Я пойду один», – сухо передразнил он Леона.       Тот только бессильно махнул рукой.       – Ладно, один-ноль в твою пользу. Признаю, это был вполне убедительный аргумент.              Здание, на крыше которого был замечен человек в светлом костюме, оказалось административным комплексом.       Крис вошел первым. Выбив ногой тяжелую металлическую дверь, он, держа автомат наготове, резко шагнул вперед и быстро огляделся. Никого. Он подал знак рукой, и остальные оперативники один за другим тоже просочились вовнутрь.       Холл был погружен в полумрак, который рассеивало красное аварийное освещение. Вокруг царил бардак. На входе стояли разбитые турникеты, пол усеивали осколки стекла и обломки обрушившихся гипсокартонных конструкций, а огромный герб Орданска на стене был чем-то заляпан: то ли краской, то ли кровью. В здании царила глухая тишина, нарушающаяся только безостановочным треском искрящейся проводки и далекими приглушенными звуками выстрелов и взрывов.       Крис медленно двинулся вперед, осторожно ступая между рассыпанных по полу документов и обвалившейся штукатурки и стараясь не задеть головой свисающие кабели. Здесь явно произошла перестрелка – повсюду на стенах и потолке виднелись глубокие выбоины и вытянутые сколы, оголяющие кирпичную кладку, а под ботинками то и дело попадались гильзы.       – Ни одного тела, – заметил Кареглазый.       Леон тем временем зашел за регистрационную стойку, быстро осмотрел мертвые компьютеры, а затем, найдя на стене схему эвакуации, принялся внимательно ее изучать.       – Технический уровень, – негромко проговорил он.       Крис и Шерри тоже приблизились, пытаясь разглядеть схему из-за его плеча.       – Нашел что-то?       – Вот. – Леон, подсвечивая фонарем, провел пальцем по схеме. – Проход к шахтному лифту. Этот комплекс напрямую связан с рудниками под городом.       – Ничего не понимаю, – нахмурилась Шерри. – Зачем административному зданию прямой спуск в шахты?       – Затем, что это место никогда не было просто администрацией, – холодно пояснил Крис. – Где этот проход?       – По коридору справа.       Крис кивнул и отрывисто скомандовал:       – Ночной Вой, Лобо, контролируйте вход. Остальные за мной.       Один за другим, их группа направилась по коридору вглубь здания, мимо ряда кресел с пробитыми навылет спинками и вырванными кусками набивки. Дорогу им преградила запертая дверь с многообещающей надписью «Вход только для технического персонала», однако короткая автоматная очередь по замку быстро решила эту проблему.       Узкий коридор неожиданно сменился пустотой огромного зала, а пол под ногами – железным сетчатым мостиком, зависшем над бездной колоссального технического атриума.       – Ненавижу такие места, – проворчал себе под нос Клык.       Леон шагнул вперед, направив фонарь вверх, на глухой массивный люк шлюзовой системы, Крис же осмотрелся вокруг. Ничего необычного: толстые вентиляционные трубы, ржавые пучки толстенных кабелей и теряющиеся в темноте глухие бетонные стены. Воздух здесь был свежее, чем в холле, и гораздо холоднее.       – Думаешь, наш подозреваемый ушел в шахты? – поинтересовался Крис у Леона.       – Не знаю, – отстраненно отозвался тот, высвечивая лучом фонаря уходящие вниз металлические лестницы. – Но если в этом городе действительно есть лаборатория по созданию биоорганического оружия, то это место просто создано для нее.       – Не могу не согласиться. – Крис касанием активировал гарнитуру рации. – Лобо, Ночной Вой, мы спускаемся в шахты.       – Принято.       – Ну, что, босс, – повернулся Крис к Леону. – Пошли поищем этот твой шахтный лифт.              Разумеется, лифт не работал.       Спускались в молчании. В шахтах царила свинцовая тишина, лишь изредка нарушаемая треском осыпающейся породы, и гулкое эхо шагов многочисленных пар ног в тяжелой тактической обуви по металлическим ступеням казалось здесь чужеродным и неестественным. Аварийное освещение осталось наверху, и сырые бетонные стены, ржавые таблички с выцветшими номерами уровней и уходящие в темноту кабели освещались только скользящими по ним направленными лучами фонарей.       Прошло довольно много времени, пока лестница, наконец, закончилась, приведя к узкому техническому тоннелю. Бетонные стены сменились неровным камнем, укрепленным деревянными подпорками, а своды здесь были настолько низкими, что некоторым оперативникам даже пришлось пригибаться.       – Держать строй! – резко скомандовал Крис. – Не растягиваться.       Леон, который шел перед ним, оглянулся через плечо.       – Нервничаешь?       – А ты?       Несмотря на всю эту давящую обстановку, тоннель выглядел более обжитым, чем спуск к нему. Кое-где даже стали попадаться аварийные лампы под защитными решетками, большая часть которых, правда, тоже не работала. А затем проход резко вывел в довольно большой зал погрузочной камеры, пересеченный несколькими колеями ржавых рельс со стоящими на них полуразвалившимися вагонетками.       Леон прошелся вдоль одного из путей, осторожно ступая по усыпающему пол угольному шлаку, осветил фонарем нависающую сверху металлическую конструкцию подъемника и зачем-то пнул одну из вагонеток ногой.       – Шерри, свяжись с координатором в штабе. Может, у них есть хоть какой-то план этих шахт.       – Дай мне минуту.       Шерри отошла в сторону, устроившись возле ящиков, на которых разместила рацию и планшет. Остальные тоже разбрелись по залу, осматриваясь и тихо переговариваясь между собой.       Крис подошел к Леону.       – Шахта выглядит заброшенной.       – Да. Прекрасное место, чтобы спрятать что-нибудь большое, не находишь?       В этот момент на периферии зрения Леона что-то мелькнуло. Он резко развернулся, направив фонарь в дальнюю часть зала и одновременно вскинув пистолет.       – Стоять!       Крис тоже заметил его. Неясный силуэт мелькнул между колоннами и скрылся за поворотом.       – Это же наш клиент!       Он стремительно рванул за беглецом, едва не споткнувшись об некстати подвернувшийся под ногой обломок какого-то электрического инструмента и только чудом сохранив равновесие. Леон, замешкавшись лишь на секунду, помчался следом.       Всего несколько секунд им потребовалось, чтобы добежать до колонн, за которыми скрылся беглец. Не замедляясь ни на мгновение, Крис на ходу завернул за угол, выбежал на платформу, перепрыгнул через рельс, и тут под его ногами раздался оглушительный треск.       – Назад! – рявкнул он, отшатываясь обратно.       Поздно. Насквозь проржавевший настил, не выдержав такой резкой нагрузки, ушел вниз вместе с частью рельсов. Крис едва успел ухватиться за какой-то прут и второй рукой перехватить руку Леона, которого тоже потащило вниз, но тут одна из вертикальных опор с протяжным скрежетом ушла в сторону, где-то внизу лопнул металл, массивная металлическая балка сорвалась с креплений, и вся платформа с оглушительным грохотом и скрежетом обрушилась в пропасть.              – Крис! Леон! Вы живы?!       Леон осторожно пошевелился, пытаясь осознать, будет ли честно утвердительно ответить на этот вопрос. В голове стоял непрекращающийся гул, спина зверски болела, а дыхание забивала густая каменная пыль.       Рядом послышался надрывный кашель Криса. Живой.       – Леон! Крис! – снова послышались крики откуда-то сверху.       – Шерри, приём, – не открывая глаз, проговорил Леон, благо, его рация активировалась просто голосом.       – Леон, слава Богу! Вы целы?       – Не знаю. Сейчас проверю. – Он медленно приподнялся, включил фонарик на поясе и повернулся к уже тоже принявшему сидячее положение Крису. – Ты как?       – Бывало и похуже, – отозвался тот и осторожно повернул голову, хрустнув при этом шеей.       На самом деле, им просто невероятно повезло: падение принял на себя старый подъемник. Конструкция под их весом развалилась на куски, но все же сумела смягчить удар об нижний уровень шахты, иначе все могло закончиться намного плачевнее.       Крис между тем активировал свою рацию, переключив ее на громкую связь.       – Крис, что там у вас? – послышался голос Эльбы. – С этой стороны завал.       – С нашей тоже. – Крис подсветил фонарем рухнувшие балки и многотонные каменные глыбы.       – Мы можем попробовать расчистить.       – Отставить. Без взрывчатки на это уйдут часы, а любой подрыв может обрушить половину шахты нам на головы. Мы поищем другой путь.       Леон осторожно, стараясь не делать лишних движений, чтобы не обострять боль в ушибленной спине, поднялся на ноги. К счастью, оброненные при падении пистолет и тактический фонарик обнаружились почти сразу. Проверив оружие, он осветил пещеру, пытаясь понять, куда им лучше идти, и тут его внимание привлек холодный электрический свет в дальней части тоннеля. Он даже выключил свой фонарик, чтобы убедиться. Нет, ему не показалось. Точно свет.       – Шерри, – снова активировал он связь. – Вижу электрический свет. Вполне возможно, это именно то, что мы ищем.       – Мы найдем спуск и присоединимся к вам. – В голосе Шерри явно прозвучало беспокойство. – Если заметите опасность – не рискуйте, дождитесь нас.       – Ты же меня знаешь, я – сама осторожность, – усмехнулся Леон. – На связи.              Леон не ошибся: тоннель действительно вывел их с Крисом к проходу, который разительно отличался от мрачных шахт. Вместо аварийного освещения – холодный свет люминесцентных ламп, вместо сырого неровного камня – гладкие бетонные стены с вентиляционными решетками и уложенными вдоль потолка кабелями. В коридоре то и дело попадались герметично закрытые железные двери с выцветшими промышленными маркировками. Возле одной из таких дверей Леон замедлил шаг и провел пальцами по сорванной табличке с частично сохранившимся логотипом.       – Ничего не напоминает?       Лишь взглянув на дверь, Крис мрачно нахмурился.       – «Tricell». Еще один филиал?       Леон пожал плечами.       Коридор закончился грузовым шлюзом – массивной двустворчатой металлической дверью. Крис окинул ее быстрым взглядом.       – Похоже, нам сюда.       Подойдя к панели управления, он наугад поклацал по клавиатуре, а затем в сердцах хлопнул по ней ладонью.       – Сдохла. Нет питания.       Леон на мгновение задумался.       – Значит, переходим к плану «Б».       – Это к какому еще?       – К плану «сломать всё нахрен». – Он подошел к двери, оценивая ширину зазора между створками, а затем поднял взгляд на Криса, который так и не сдвинулся с места. – Что?       – Ничего, – буркнул тот и, отвернувшись, бросил в сторону: – Человек-анекдот.       Ухватившись за створки, они принялись тянуть их в разные стороны, кряхтя от натуги и отдуваясь. Сперва дверь не поддавалась, но затем механизм протестующе заскрежетал, заевшие направляющие дрогнули, из помещения дохнуло холодным стерильным воздухом и едким запахом химикатов, и щель между дверями стала медленно расширяться. Увы, этого было недостаточно. Потребовалось еще несколько минут изматывающей борьбы с заевшим механизмом, тяжелых рывков и приглушенной ругани, чтобы створки, наконец, раздвинулись достаточно, и Леон с Крисом сумели протиснуться внутрь.              Лаборатория оказалась огромной. Не настолько современной, как лаборатории BSAA, но все равно впечатляющей и при этом не выглядящей заброшенной: компьютеры были включены, экраны терминалов отображали потоки данных, и где-то в глубине мерно гудело оборудование. Казалось, что еще совсем недавно здесь кипела работа, и персонал покинул помещение всего несколько минут назад.       Крис и Леон, держа оружие наизготовку, медленно двинулись вперед, внимательно осматриваясь по сторонам. Крис скользнул взглядом по лежащим на столе раскрытым папкам с документами, по кружке с недопитым кофе, и вновь мрачно сдвинул брови. Здесь явно было что-то не так.       – Где весь персонал?       – Сейчас позвоню им и узнаю. – Леон еще раз огляделся и убрал пистолет в кобуру. – Здесь никого нет. Осмотрись пока, а я проверю компьютеры.       Последовав примеру Леона, Крис тоже опустил оружие, однако пока не стал выпускать его из рук. Все так же внимательно мониторя обстановку, он медленно прошелся вдоль ряда морозильных камер и огромных стеклянных криокапсул, к счастью, пустых.       – Шерри, приём, – услышал он голос Леона. – Мы нашли лабораторию. Данные разведки подтвердились: здесь разрабатывается биооружие.       Крис остановился возле одного из внушительного вида стеклянных контейнеров с маркировкой «ASH-12: полевой штамм».       Леон тем временем склонился над одним из компьютеров и уже просматривал хранящиеся на нем данные, торопливо клацая мышью и читая вслух:       – «Повышенная агрессия… Сохранение моторики… Подавление болевого шока…» Это ровно те же симптомы, что у зараженных в городе.       Крис перевел взгляд на стоящую рядом морозильную камеру и, нахмурившись, подошел поближе. На боковой стенке морозильника отчетливо виднелась внушительная вмятина, как будто об нее кого-то с силой приложили. Он провел по вмятине рукой, пытаясь нащупать следы коррозии, а затем быстро огляделся по сторонам в надежде обнаружить другие следы борьбы.       – Крис! – позвал Леон. – Иди посмотри.       Крис еще раз обвел пространство вокруг себя взглядом. Ничего. Может, он все-таки ошибся? Хотя вмятина выглядела слишком уж свежей.       – Крис?       – Я здесь. – Выпрямившись, он вернулся к Леону и взглянул в монитор. – Что тут?       – Посмотри сам. – Леон сунул ему мышь в руку, а сам отвернулся к другому компьютеру.       Крис принялся листать фотографии из открытой папки. Жители Орданска. Рабочие шахт. Все зараженные.       В другом каталоге обнаружились записи испытаний. Бесконечные таблицы с дозами вводимого препарата, фиксации скорости потери когнитивных функций и уровня агрессии. Еще одна папка с видеофайлами и названием «Демонстрационные материалы».       Крис до боли стиснул челюсть.       – Ты разобрался, что здесь происходит?       – Да, – глухо отозвался Леон. – Они превратили весь этот город в полигон. Заражали местных, чтобы проверить эффективность этого биоорганического оружия для ведения боев в закрытых пространствах – шахты для этого подходят как нельзя лучше, – а затем планировали продать образцы восточноевропейским сепаратистским группировкам. Тут даже есть список потенциальных покупателей. Они…       В этот момент где-то в глубине лаборатории хлопнула дверь.       Крис и Леон резко вскинулись и одновременно бросились на шум.              Выбежав из помещения лаборатории, они сразу заметили в конце коридора силуэт в уже знакомом им светлом костюме.       – Стоять! – рявкнул Леон.       Незнакомец тут же сорвался с места и бросился бежать.       – Стоять! – снова крикнул Леон и пальнул из пистолета.       Незнакомец, не замедляясь, шарахнулся в сторону и скрылся за углом. Леон зло выругался, и они вместе с Крисом бросились за ним.       Они неслись по слабо освещенным бетонным коридорам, похожим друг на друга, как две капли воды. Беглец резко сворачивал то вправо, то влево, пытаясь запутать следы. Он явно очень хорошо знал комплекс, и Крису с Леоном только чудом удавалось до сих пор не потерять его из виду.       – Мы не имеем права его упустить! – гаркнул Крис, когда беглец свернул в очередной боковой проход.       – Меньше слов, больше бега! – рыкнул Леон в ответ.       Крис едва не впечатался в стену, свернув вслед за незнакомцем за угол. Леон проделал этот маневр несколько изящнее, но это стоило ему нескольких секунд, и он слегка подотстал. Крис же сдаваться не собирался. Он неумолимо сокращал с беглецом дистанцию и уже мог в мелькающем свете аварийных ламп разглядеть пиджак и противогаз на голове незнакомца, как вдруг внезапно увидел в конце коридора грузовой лифт.       – Стоять! – проорал он, вскинул автомат и дал короткую очередь по земле. – Стоять!       Беглец и не думал подчиняться. Не замедляясь ни на мгновение, он бросился в сторону, и Крис снова рванул вперед, намереваясь перерезать ему путь к лифту, как вдруг заметил встроенную в стену панель управления. Не успел он ничего предпринять, как незнакомец дернул за рычаг, и за спиной Криса с оглушительным грохотом обрушилась тяжелая герметичная дверь, а в следующую секунду еще одна такая же перегородила коридор, отрезав его от беглеца.       – Твою мать! – Крис бросился обратно. – Леон! Леон, тебя не зацепило?       С другой стороны двери послышался глухой удар.       – Нет, я в порядке. Что случилось?       – Он включил аварийную блокировку. Все проходы перекрыты.       Молчание.       – Уверен, что не все. Попробуй догнать его. Я тоже поищу обходной путь.       – Принято.       Подойдя к двери, за которой скрылся подозреваемый, Крис без особой надежды подергал электронный замок, а затем, снова взяв автомат наизготовку, направился к лифту.              После аварийной блокировки все двери в этом секторе перекрыли проходы в комплекс, а, значит, и обратный путь в лабораторию. Поблуждав некоторое время по коридорам, Крис был вынужден снова выйти в шахты.       Идти приходилось практически вслепую: аварийные лампы, если где и работали, то мигали, света фонаря не хватало, а рация то оживала, то снова захлебывалась помехами, донося до Криса лишь обрывки слов.       – …Крис… от… спуск… – Голос Кареглазого в очередной раз потонул в треске.       – Повтори! – раздраженно рявкнул Крис.       Тишина.       Крис стиснул зубы и со злостью ударил кулаком по стене. А злиться было отчего! Связи нет, подозреваемого они упустили, вернуться в лабораторию он не может, еще и эти неосвещенные шахты, будь они неладны! Он блуждал по этому лабиринту шахтных тоннелей уже полных двадцать минут, а они становились только еще более запутанными. Узкие проходы, вырубленные прямо в необработанном камне, то уходили вверх, то резко проваливались вниз, деревянные подпорки казались ненадежными, а глухой скрип породы еще только усиливал напряжение давящей со всех сторон тишины.       Остановившись перед очередным уходящим вверх штреком, Крис спиной оперся на стену и, отцепив от ремня флягу, сделал несколько больших глотков. В уставшем от вызывающих клаустрофобию шахтах мозгу мелькнула мысль, что было бы неплохо, если бы во фляге было что-нибудь покрепче воды. Дико хотелось курить, но он не стал рисковать щелкать зажигалкой в наполненных угольной пылью и химическим запахом тоннелях.       Внезапно впереди по коридору послышался какой-то шум. Крис резко замер, прислушиваясь.       Неясная возня. Удар. Приглушенный вскрик.       Сорвавшись с места, Крис опрометью бросился на шум, свернул за угол и оторопело застыл, когда луч фонаря выхватил из темноты лицо Леона и окровавленный нож в его руке, который он только что выдернул из горла незнакомца в светлом костюме и противогазе.