Pain(t) Me.

Вечер протекал своим чередом, Аарон уже сказал небольшую формальную речь с импровизированной сцены, получил множество подарков, прозвучали тосты и пожелания, был разрезан праздничный торт. Джейн успела поговорить с Бьянкой, с несколькими своими знакомыми, а также партнерами и приятелями отца. Светские ненавязчивые беседы немного отвлекли ее от мыслей, а после нескольких предложений выпить от каждого встречного, она все-таки согласилась на бокал шампанского.  Джейн нашла Джессику в лаунж-зоне, сидящей на одном из диванчиков в компании Коди. — Детка, иди к нам, — подозвала ее блондинка. — Джейн, выглядишь супер! — отреагировал на ее появление Коди. На нем была белоснежная рубашка и черные тонкие подтяжки, а блондинистая шевелюра в кои-то веки была аккуратно причесана назад и, кажется, с гелем для волос он переборщил. — Спасибо, — ответила Джейн, — Ты тоже хорош. — Как и всегда, — Коди лукаво улыбнулся, приподняв одну бровь. — Ты знала, что Бьянка собирает группу молодых художников? — глаза Джесс горели огнем, будто она принесла самую интересную сплетню за сегодня. — В смысле? Мне она ничего об этом не говорила, — задумалась Джейн.  — Ну так ты же не художник, — резонно предположил Коди, отпивая из своего бокала.  — В общем, она и еще какие-то люди делают что-то наподобие группы местных художников. Типа самые-самые.  — И что? — Ну как что, милая? — Коди попытался объяснить более внятно, — Это значит, что тот, кто попадет в группу, автоматически станет заметен, это во-первых. Во-вторых — это связи, деньги и продвижение. И главное, это общая выставка в «Gladstone» . — Даже так, — Джейн призадумалась.  — Именно. Даже жалею, что больше не рисую, — Джесс расплылась в мечтательной улыбке. — Ставлю сотку, что это будет круче «Сенсации», — прошептал заговорчески Коди.  — И, судя по всему, ты тоже туда войдешь, — поддержала Джесс. — Это пока только наши догадки.  — И все-таки! А кто еще, если не ты? Эмили, Макс, сто процентов. Маркус, Аарон, Фил, Барбара... — она начала перечислять имена. Джейн вспомнила, как Бьянка спрашивала про ее отца, про аукцион в Челси и обмолвилась про свои «планы на молодежь», не дав никакого контекста. Теперь все становилось понятнее.  — Сара! — Коди вдруг вскочил с места, девушки посмотрели в сторону по направлению его взгляда. Он смотрел на блондинку в цветастом платье в пол, затем подошел к ней и они крепко обнялись. — Очередная его девица, что-ли, — шепотом прокомментировала Джессика.  Джейн отвернулась и смотрела в свой бокал, снова задумавшись о ранее сказанном. Коди окончательно увлекся разговором со своей знакомой, Джесс лазила в телефоне. Джейн разглядела на экране диалог в мессенджере с кем-то, кто был записан «Рок-звезда». Она сразу поняла, кто это. — Как дела с Чарли? — спросила она у подруги. — Да так, ничего интересного, — Джессика даже не посмотрела на нее, печатая ответ музыканту, — Видимся иногда. Сказал, что пока не готов к серьезным отношениям. — А ты что? — А я что? — она повернула к ней голову и экран телефона, послав кокетливую улыбочку, — Я точно не скучаю. Джейн не смогла сдержать улыбку, в такие моменты она задумывалась о том, что ей не хватает такой беспечности и легкости как у Джесс.  — О чем сплетничаете? — Коди вскоре вернулся к ним и сел посередине.  — О мужиках, конечно, — Джесс убрала телефон и задала вопрос, который ее интересовал больше всех последние минут пятнадцать, — Что за девушка? — Сара, я тебе о ней рассказывал. — Которая замужняя? — Нет. — С которой у тебя был секс втроем? — Да, блин, нет! — Коди заразительно рассмеялся, — Вообще не то. Это та самая фотографка, ну помнишь... Эмили знает ее. С Тестино работала, у нее еще была выставка в «Color Bright». — Сара Грейсон? — Да. — Она изменилась. — Вовсе нет.  — Давно про нее не слышала. — Я тусил с ней часто одно время, жаль, Алекс с ней рассталась. — Что!? — глаза Джесс чуть не вылезли из орбит, — В смысле, Алекс?? — Наша Алекс, — пояснил Коди, развлекась тем, что данная фраза возымела такой эффект на подругу. — Ты гонишь! — Джесс не поверила, даже в шутку ударила парня по плечу. — Ауч! Да с фига я гоню-то? Встречались месяц, вроде. Ну или несколько недель. Я не считал. — Серьезно!? Эта Сара встречалась с Алекс?? Джейн совершенно выпала из беседы, просто затаив дыхание и слушая их диалог. — Это было ооочень веселое время, — Коди откровенно издевался, добавляя больше драматизма и загадки в свой рассказ. — Почему я не в курсе? — Джесс возмущалась и не могла реагировать спокойно, — Чего раньше не сказал! — Прости, милая, ты же не можешь быть в курсе вообще всего, что происходит. — Но я должна! — Джесс допила свое шампанское, отставила бокал на стоящий рядом стеклянный столик и всем корпусом повернулась к парню. — Давай выкладывай. — Какая же ты все-таки сплетница, — в шутку поддел он ее, улыбаясь, — Я ничего не знаю. Это случилось, когда Алекс только переехала. Они познакомились на какой-то вечеринке, потом мы все вместе тусили, собралась небольшая компания. Потом они расстались и как-то все само поутихло. Она, оказывается, уезжала по работе в Лос-Анджелес, вот вернулась обратно. — Жесть, — Джессика расслабила позу и облокотилась спиной на диван, но больше на плечо Коди. — Никогда бы не подумала. — А что такого? Обычное дело, — он опустошил свой бокал, — Пойду к Мёрфи, а то его опять облепили. Надо спасать друга. Девушки остались вдвоем. Джессика, все еще находясь под впечатлением, не могла переключиться на другую тему. — Ну ты представляешь себе? — спрашивала она у Джейн, хотя вопрос был, конечно, скорее риторическим. Нет, Джейн не могла представить себе. Не могла. Потому что это Алекс. Неуловимая, независимая и колючая. Для всех. И для Джейн. И та же самая Алекс, которая обнимается с Максом, у которой на плече висит Барбара, которую трогает за руку Эмили. Алекс, которая сегодня приковывает внимание в этом коротком красном платье и сногшибательных каблуках.  Джейн стало не по себе от количества мыслей, атаковавших ее голову, хотелось немедленно уйти отсюда. Хотелось вернуться в прошлое, на террасу, и никогда не говорить фразы «... Можно было просто попросить».  Оказывается, было нельзя. Потому что у Алекс есть чертова бывшая, которая тоже здесь.

***

— Спрячь меня, умоляю, — Алекс скрылась за спиной Макса как только поняла, что Бьянка Мори идет прямо к ним. — Выныривай из скорлупы давай, — Макс только усмехнулся. До этого Алекс уже утомила болтовня с Мэйсоном и еще  дюжиной людей, которые делали ей комплименты, вспоминали ее работы и да, пару раз их с Максом действительно приняли за пару. Еще и от Бьянки нравоучения выслушивать она точно не выдержит. — Алекс, как ты хороша сегодня, — Бьянка плевать хотела на ее попытки слиться, а потому просто встала перед ней и слегка прижалась к ее щеке губами, оставляя легкий приветственный поцелуй. И почему в этом городе все так жаждут друг друга потрогать?  — Здравствуйте, — скромно ответила Алекс. — Тебе идет этот стиль, делай так почаще, — комплимент женщины звучал искренне.  — Вы тоже выглядите прекрасно. Блистательно. Неотразимо.  — Какая умилительная лесть, — улыбка Бьянки была теплой, но слегка покровительственной. — Что с твоим новым проектом?  — Ну.. эм.. я в процессе, — Алекс поднесла бокал к губам, делая очень медленные глотки.  Не может же она ей ляпнуть как есть, что ничерта не рисовала уже несколько недель. — Когда я смогу увидеть? — Вам это зачем? — Алекс, дорогуша, иногда ты меня удивляешь. Хотелось бы удивляться от твоих работ тоже. — Ясно. — Мисс Мори, — включился в разговор Макс, — Что думаете про Аарона и его «Венгерский период»?  — Я в восторге, — Бьянка отвлеклась на собеседника, продолжая тему, — Больше всего люблю в Мёрфи то, что он продолжает дело мастеров. — Согласен, "старая школа" не всегда просто ностальгия.  — Иногда это современное переосмысление.  Алекс воспользовалась паузой, чтобы уйти куда-нибудь. Вежливо извинилась и поспешила скрыться на террасе. Слава богу, никого из знакомых не было.

[Alex]: Как ты?

[Emily]: Отлично, а у вас там как дела? 

[Alex]: Скучно. Бьянка хочет меня завербовать

[Emily]: Неудивительно ☺️ Поддайся разочек

[Alex]: С тобой бы веселее было

[Emily]: Имениннику передала приветик?

[Alex]: Само собой 

[Emily]: Не скучай там. Увидимся на днях

[Alex]: Лады

*** 

Джейн направлялась к лифту, когда на ходу ее догнал Аарон. — Ты куда? — он мягко прикоснулся пальцами к ее запястью. Джейн посмотрела на него. Щеки Аарона порозовели от выпитого, на шее был еле уловимый след от губной помады, его галстук слегка съехал в сторону. Пальцы были прохладные, а взгляд обеспокоенным, он повторил свой вопрос. — Чувствую себя не очень... Прости, — она опустила взгляд вниз.  Ботинки Аарона были черными лакированными, из-под укороченных брюк выглядывалась цветная пара носков. — Джейн, — сказал он на выдохе, его ладонь бережно обхватила ее руку, — Что случилось? Тебя кто-то обидел?  — Нет, все в порядке, я же говорю, просто... — Я же вижу, — он приблизился, глаза смотрели прямо на девушку, — Не хочу, чтобы кто-то уходил с моего праздника в таком настроении. — Вечер был очень хорошим, правда. Он не дал ей договорить, просто аккуратно притянул к себе и обнял за талию. Джейн сначала инстинктивно подняла руки в защитном жесте. Ей хотелось исчезнуть, заплакать, а потом закричать, а потом... — Что бы там ни было, оно не стоит твоих печальных глаз, — тихо сказал Аарон. И Джейн сломалась. Крепко обняла его в ответ, ее руки легли на его широкую спину, а голова прижалась к крепкому плечу. Она закрыла глаза и молча стояла, позволяя себя обнимать.  Джейн даже представить не могла, что этот дружеский невинный жест был именно тем, что сейчас ей было необходимо.

*** 

Алекс курила на террасе и одновременно пыталась вызвать такси, ее вечер был точно закончен.  — Ну, привет, — Сара подошла тихо, ее сигарета была выкурена наполовину. — Как жизнь у нашего безумного гения? — Ну, привет, — Алекс взглянула на нее быстрым оценивающим взглядом, — Опять что-ли куришь? — А ты опять сваливаешь? — блондинка улыбнулась, стряхивая пепел. — У меня дела. — Ну конечно. Алекс вновь посмотрела на нее. Пыталась понять, что изменилось.  Сара была по-своему привлекательна. У нее было овальное лицо, светлая кожа, высокие скулы и небольшой прямой нос, а на щеках почти всегда был естественный розовый румянец. Глаза светло-карие, часто глядящие с дерзким прищуром, на губах всегда ярко-красная сочная помада, придающая ей воинственный вид. У нее была худощавая фигура, которую она вечно облачала в мешковатую и цветную одежду, смешивая стили винтаж и бохо, она умудрялась сочетать в себе утонченный вариант хиппи и небрежную элегантность.  Алекс улыбнулась, воспоминания о прошлом пронеслись мелкими вспышками перед глазами, а потом до нее дошло, что именно изменилось — она смотрела на нее просто как на человека и знакомую, без влюбленности и сексуального влечения.  — Ну что, поглотил тебя уже Нью-Йорк? — беспечно спросила Сара, будто между делом. — Да так, пытается. Пока держусь. — Оно и видно, — Сара криво усмехнулась, потушив сигарету.  Алекс тоже закончила курить, посмотрела на телефон — машина уже ждала. Она сказала на прощание: — Ну, увидимся еще. — Надеюсь, что нет.

***

Джейн вернулась домой, сняла туфли и пальто, хотела повесить его в шкафчик. Она осторожно открыла его: куртка Алекс все еще здесь.  Какого черта она вообще тут висит? Это чужая одежда. Джейн сняла ее с вешалки, оглянулась кругом, задумалась куда бы ее деть. Да куда угодно, но висеть здесь она больше не будет.

[Jessica]: Ты уехала? Даже не сказала ничего

[Jane]: Номер Алекс есть у тебя?

[Jessica]: Не у той сестры спрашиваешь 😸

[Jane]: Окей

[Jessica]: Что случилось-то? 

[Jane]: Просто устала

[Jessica]: Причем тут Алекс? Она тебе что-то сказала?

[Jane]: Нет. Пойду спать. Доброй ночи

[Jessica]: Доброй. Я позвоню завтра

Следом пришло сообщение от Аарона, он спрашивал добралась ли Джейн до дома и все ли хорошо. Она ответила "да" и поблагодарила за заботу. Он пожелал спокойной ночи.

[Jessica]: Только ее инст, Эмили дала. 

И ниже ссылка @lost.girl Джейн пришла в спальню, прямо в одежде легла на кровать и с дрожащими пальцами перешла по ссылке. Это был аккаунт Алекс. Открытый, но подписчиков меньше тридцати, а подписок всего двенадцать, в био — чья-то цитата. Заглавное фото — Биг-Бэн на закате, в профиле всего четыре снимка и самый первый опубликован лет десять назад. Остальные три — городской пейзаж и две ее картины.  Вот почему Джейн не могла ее найти, потому что это не Алекс Блэкмор, а просто Lost Girl.  Потому что глядя на эту страницу никогда в жизни не подумаешь, что она принадлежит известному художнику. Потому что Алекс — не ходячий бренд, а просто человек. С закатными фото родного города, с безумными рисунками и цитатами, говорящими о ней больше, чем любые статьи и интервью. Она хочет написать «Забери свою чертову куртку и никогда больше так не делай».  Но не пишет. Куртка лежит рядом на кровати.

***

Такси привозит Алекс домой. На дворе глубокая ночь, Клэр уже спит и Алекс пытается не шуметь.  В своей комнате она сбрасывает с себя красное платье, туфли летят в сторону, вынимает шпильки — темные локоны каскадом ложатся на плечи, кончики волос кудрявятся, где-то засохли от количества лака. Она смотрит на себя в зеркало, стоя в одном нижнем белье. Ее тело нельзя назвать рельефным, у нее нет мускулов, она не ходит в спортзал и никогда не была помешана на собственном теле и, уж тем более, том, чтобы сделать его спортивным и соблазнительным. Алекс худощавая от природы, у нее длинные руки, острые ключицы, впалый животик и выступающие косточки на бедрах. Может, стоит побольше есть, но сейчас в основном она питается кофе и сигаретами.  Накидывает серые спортивные штаны и достает первую попавшуюся мятую футболку из шкафа. Осторожно ступает в гостиную, идет к своему уголку. Пустой мольберт все также стоит на месте, покрытый тонкой простыней, под ним — ничего.  Как долго это будет продолжаться?  Ей необходимо собраться. В голове столько всего, но выплеснуть это в красках не удается.  Алекс чувствует ступор и впервые себе признается в этом.

„Я не могу рисовать”

Это не просто кризис творческий, он буквально грозится перерасти в экзистенциальный. 

„Я должна рисовать”

Это все, что она умеет. Если она не рисует, она не живет. Для чего она тогда вообще существует? Алекс никогда не придумывала сценарии своих картин, сюжеты, концепции — она просто проживала свою жизнь, а потом выплескивала это красками на холст. Без фильтров, идеализации и смягчения углов.  Она построила карьеру на хаосе, обрывках, недосказанности и обезоруживающей искренности, в которой обнажается вся ее душа. А теперь ее больная голова навязывает ей конкретику. Определенного человека.

[Alex]: Ты уже дома? 

[Emily]: Да, а что?

[Alex]: Ты сейчас работаешь над чем-то?

[Emily]: Да. А ты?

[Alex]: Может увидимся?

[Emily]: Хочешь, приезжай

[Alex]: Прям сейчас что-ли?

[Emily]: А ты не сейчас имела ввиду?

[Alex]: Можно и сейчас

[Emily]: Давай. Я все равно пока спать не собираюсь

[Alex]: Через полчаса буду

***

Джейн лежала в своей постели и не могла уснуть. Ворочилась из стороны в сторону, пару раз вставала, то комнату проветрить, то попить, то в ванную.  Время — глубокая ночь. Завтра у нее семейный ужин с отцом.  Куртка лежит на кресле возле кровати. В темноте этот силуэт кажется живым, будто в кресле кто-то сидит, и Джейн становится жутко не по себе. Она включает небольшой светильник с прикроватной тумбочки, спальня погружается в успокаивающий полумрак. Куртка вновь видится ей просто куском кожаной ткани, она облегченно выдыхает.  Но сон все равно не идет.

[Jane]: Извини.

[Jessica]: За что? 

[Jane]: Что ушла и все такое...

[Jessica]: Что происходит с тобой? 

[Jane]: Да ничего, вроде

[Jessica]: Вроде? Чего не спишь?

[Jane]: Не могу уснуть

[Jessica]: Хочешь, приеду?

[Jane]: Нет, спасибо

[Jessica]: О чем думаешь?

[Jane]: О завтрашнем дне

[Jessica]: Хочешь, завтра увидимся. Вечером же ты свободна?

[Jane]: Как ты так быстро переключилась с Чарли на рокера?

[Jessica]: Ничего себе вопросики

[Jessica]: Да фиг знает. У нас с Чарли с самого начала ничего серьезного не было, просто весело, классно. Но классно бывает со многими

[Jane]: И ты не переживаешь? Не думаешь? 

[Jessica]: Да чего мне переживать. Я же его не люблю 

[Jane]: Понятно... 

Джейн блокирует телефон и залезает с головой под одеяло. Она заставит себя уснуть прямо сейчас.

***

Алекс сидела у Эмили в гостиной, они плавно переместились с кухни и уселись на диванчик перед включенным телевизором. В одной руке у Алекс был бокал вина, в другой — маленькая подушка с белыми мягкими ворсинками, она время от времени поглаживала ее, когда задумывалась о чем-либо. После болтовни про День Рождения Аарона и того, что на нем было интересного, Алекс спросила как прошел вечер у самой Эмили. — Было здорово, увлекательно, — она мягко улыбнулась в ответ. — Мама довольна, это главное. Оказывается, мать Эмили и Джессики — доктор медицинских наук и профессор, в прошлом предподавала в Колумбийском, а сейчас в основном занята исследовательской работой и недавно выпустила свою вторую книгу. Сегодня как раз прошла ее презентация, где Эмили и была, желая поддержать маму и быть рядом в важный для нее день. — Джесс сразу сказала, что не пропустит День Рождения, а я не могла не пойти. Мама была счастлива, — подытожила Эмили и сделала небольшой глоток вина. Она сидела в обычных домашних брюках и майке, ее волосы были собраны в маленький пучок, макияжа уже не было на лице, отчего она выглядела совсем юной и еще более привлекательной. Алекс с теплотой улыбнулась ей в ответ и спросила: — Вы близки с мамой? — Наверное, так можно сказать. Она многое нам дала в жизни. — А отец? — Папы не стало несколько лет назад, — голос Эмили стал тише, — Но, пожалуйста, не надо сейчас только извиняться, — она издала нервный смешок. — Все в порядке. Он был замечательным. И он не забыт. — Поняла, — Алекс замолчала, ее пальцы снова прошлись поглаживающим жестом по подушке.  — Некоторые вещи просто неизбежны, — добавила Эмили, глядя перед собой.  Взгляд ее был умиротворенным, слегка задумчивым, она не поглаживала подушку, не крутила в руке бокал, не меняла позы каждые пять минут как Алекс.  Эмили просто спокойно сидела рядом и этого было достаточно, чтобы мысли Алекс перестали беспорядочно крутиться в голове, она просто наслаждалась тишиной и даже на миг забыла, зачем вообще приехала сюда в такое позднее время суток. — Что рисуешь сейчас? — Эмили осторожно спросила, глядя в телевизор, там мелькали кадры из клипов, они включили музыкальный канал просто фоном, звук был выключен. — Я что-то застряла, — Алекс опустила голову и сказала это так тихо, что Эмили сразу даже не расслышала.  — Что тебя тревожит?  — Я сама, видимо. — Понимаю. А на самом деле?  — Я не знаю, просто не выходит. Несколько раз начинала, но в итоге пустота.  — Что тебя обычно вдохновляет? — Жизнь. — И что же сейчас случилось в твоей жизни? — Ничего. Все как обычно. — Уверена? — Эмили повернула голову в ее сторону, — Ты же художник, Алекс. У тебя абстракция, экспрессия и эмоции. Ты либо совсем ничего сейчас не чувствуешь и оттого пустота, либо чувствуешь слишком сильно и много, что не можешь это выразить. — Я без понятия... — У меня было такое перед «Гортензией».  Эмили вспомнила свои прошлые работы и то, как ее привычный стиль реализма вдруг стал превращаться в символизм, с претензией на постмодернизм. Потому что в ее «Гортензии» на первом плане был цветок, яркие и насыщенные цвета, детальная точность, но на заднем фоне были черно-белые силуэты людей, взрослых и детей, которые быть там не должны были, но появились, сделав картину одной из самых знаковых в карьере художницы. — Я не планировала, не обдумывала это. Оно просто случилось, в моменте. И картина получилась такой, какая она есть.  — Понятно, чего к тебе так прикопался О'Нил, — Алекс издала легкий смешок. Эмили оставила реплику без ответа, просто лениво усмехнулась, решив не углубляться в эту тему. Она осторожно предположила: — Может, твой стиль меняется, даже если ты не осознаешь.  — Я не могу так.  — Иногда пауза нужна, чтобы прийти к чему-то большему. — А если я так никуда и не приду?  — Я в это не верю, — Эмили чуть придвинулась и накрыла ладонь Алекс своей, — Дай себе поблажку. Алекс посмотрела на нее с благодарностью и ничего не ответила.