Остров

Солнце поднялось высоко, но его свет не приносил тепла. Трое друзей сидели на песке, глядя на море, которое всего сутки назад казалось им воплощением рая, а теперь выглядело как декорация к чужому кошмару. Чан не находил себе места. Он ходил вдоль кромки воды, то садясь на корточки и запуская пальцы в песок, то резко вскакивая и всматриваясь в лес. Каждые пять минут он доставал телефон, проверял связь, и каждый раз экран равнодушно сообщал: «Нет сигнала». - Чан, прекрати, - тихо попросил Хенджин. - У меня уже голова кружится от твоих метаний. - Я должен что-то делать, - Чан остановился, сжимая кулаки. - Не могу просто сидеть и ждать. - А что ты предлагаешь? - Чанбин поднял голову. Он сидел неподвижно, скрестив ноги, и смотрел на лес с выражением, которое Хенджин не мог прочитать. - Броситься в чащу без плана, без оружия, без понимания, что там? Чтобы тоже исчезнуть? - Лучше исчезнуть, чем сидеть здесь как овощ! - Чан, - голос Чанбина стал тише, но в нем появилась сталь, - если ты исчезнешь, Хенджин останется один. Ты хочешь этого? Чан замер. Посмотрел на Хенджина, который вжался в себя, обхватив колени руками, и был похож на маленького испуганного зверька. Шрам от этой мысли прошелся по сердцу. - Нет, - выдохнул он. - Не хочу. - Тогда сядь и подумай. - Чанбин похлопал по песку рядом с собой. - Давайте составим план. Холодно, рационально, без паники. Хенджин подполз ближе, Чан опустился рядом. Втроем они смотрели на лес, который скрывал Минхо. - Первое, - начал Чанбин, - нужно проверить яхту. Вдруг там есть оружие, рация, хоть что-то полезное. - Яхта, - Чан вскочил, будто его ужалили. - Точно! Мы можем уплыть, позвать на помощь! - Чан, - Чанбин поймал его за руку, - мы не уплывем без Минхо. - Я знаю. Но если мы вызовем помощь... - Ты вчера проверял связь. Ее нет. И вряд ли она появится. - Откуда ты знаешь? - в голосе Хенджина прозвучала нотка, которая заставила Чанбина внутренне напрячься. - Ты говоришь так, будто знаешь что-то, чего не знаем мы. Пауза. Слишком долгая пауза. - Я ничего не знаю, - ответил Чанбин, глядя Хенджину прямо в глаза. - Я просто предполагаю худшее. Так я устроен. Хенджин отвел взгляд первым. - Ладно. Тогда давайте проверим яхту. Они спустили на воду надувную лодку, ту самую, на которой вчера перевозили провизию. Чан греб, Чанбин сидел на носу, вглядываясь в яхту, которая покачивалась на волнах метрах в ста от берега. Хенджин держался за борта лодки, и его пальцы побелели от напряжения. - Она выглядит нормально, - заметил Чан, подплывая ближе. - Вроде на месте. - Да, - тихо ответил Чанбин. - На месте. Он знал, что они увидят, еще до того, как поднялся на борт. Знал, потому что сам вчера, когда все спали, аккуратно извлек несколько ключевых деталей из двигателя. Не уничтожил, нет. Просто спрятал в надежном месте. Чтобы никто не мог уплыть. Чтобы эксперимент продолжился. - Чанбин, помоги! - крикнул Чан, пытаясь открыть дверь в рубку. Чанбин поднялся на борт, подошел к двери. Она была не заперта, он знал это. Внутри все выглядело обычно. Приборы, карты, недопитая чашка кофе, оставленная еще вчера. Чан подбежал к рации, включил, а там только шипение. - Проклятье! - он ударил кулаком по панели. - Ничего! - Двигатель, - напомнил Чанбин. - Проверь двигатель. Чан выскочил наружу, открыл технический отсек, и замер. - Этого не может быть, - прошептал он. - Что там? - Хенджин подбежал, заглядывая через плечо Чана. Двигатель был на месте. Но все ключевые детали: инжекторы, реле, какие-то трубки были аккуратно сняты и сложены рядом, будто кто-то готовился к ремонту, но не закончил. - Кто-то разобрал двигатель, - голос Чана дрожал от смеси ярости и страха. - Профессионально, чисто, без повреждений. Кто-то, кто знает, что делает. - Это невозможно, - Хенджин попятился. - Мы все были на острове. Ночью. Как кто-то мог... - Минхо, - перебил Чан. - Минхо не было с нами. Он исчез до того, как мы пошли в лес. - Ты думаешь, Минхо... - Хенджин не договорил. - Я не знаю, что думать, - Чан провел рукой по лицу. - Но если не Минхо, то кто? Здесь есть кто-то еще. Кто-то, кто следит за нами. Чанбин молчал. Он стоял чуть поодаль, прислонившись к борту, и смотрел на берег. Ему нужно было контролировать выражение лица, не выдать себя. Они были так близко к истине и так далеко одновременно. - Что будем делать? - голос Хенджина сорвался на писк. - Возвращаемся на берег, - Чан уже спускался в лодку. - Забираем все припасы, воду, что можем унести. И идем в лес, искать Минхо. - В лес? - Хенджин побледнел еще сильнее. - Там же... - Там наш друг, Хенджин. И мы не бросим его. Чанбин спустился последним. Когда лодка отчалила от яхты, он оглянулся на нее: белая, красивая, беспомощная. Как и они все. Они собрали все, что могли найти на берегу: остатки еды, воду в бутылках, пледы, нож, фонарики, спички. Чан настаивал на том, чтобы взять как можно больше, но рюкзаки были не резиновые, и пришлось выбирать самое необходимое. - Готовы? - Чан застегнул рюкзак и посмотрел на друзей. Хенджин кивнул, хотя его губы дрожали. Чанбин просто встал и пошел вперед, к лесу, не дожидаясь остальных. - Чанбин, стой! - окликнул Чан. - Мы должны держаться вместе. - Я знаю, - Чанбин остановился, не оборачиваясь. - Просто... мне кажется, я слышу что-то. - Что? - Голоса. Хенджин замер, прислушиваясь. Ветер шелестел листвой, где-то кричали птицы, но никаких голосов не было. - Там никого нет, - прошептал он. - Есть, - Чанбин покачал головой. - Не здесь. Глубже в лесу. Они вошли под сень деревьев, и мир изменился сразу, как будто перешагнули невидимую границу. Воздух стал плотнее, тяжелее, пропитанный запахом прелой листвы и чего-то еще сладковатого, приторного, почти тошнотворного. Свет пробивался сквозь кроны редкими лучами, создавая причудливый узор из света и тени. - Здесь как в церкви, - неожиданно сказал Хенджин. - Тишина такая же... давящая. - В церкви тишина божественная, - возразил Чан. - А здесь могильная. Они шли по следам, которые оставили утром, пока не дошли до места, где оборвалась тропа. Чан остановился, рассматривая землю. - Здесь были следы Минхо. А потом исчезли. Как будто... - Как будто земля разверзлась и поглотила его, - закончил Хенджин. Чанбин подошел к тому самому месту, где вчера нашел кеды. Он знал, что под ногами люк, замаскированный под лесную подстилку. Знал, что если нажать в определенном месте, механизм сработает. Но сейчас он не мог этого сделать. Не при них. - Нужно искать дальше, - сказал он, отходя от опасной зоны. - Может, он ушел в другую сторону. - Куда? - Чан обвел рукой лес. - Здесь все одинаковое, как в лабиринте. - Именно, - тихо ответил Чанбин. - Как в лабиринте. Они двинулись дальше, углубляясь в лес. Через полчаса ходьбы Хенджин вдруг остановился и схватил Чана за руку. - Стойте. - Что? - Там. - Хенджин указал на просвет между деревьями. - Там что-то блестит. Они подошли ближе и увидели это. Среди деревьев стояла конструкция из металла и стекла: небольшая будка, похожая на остановку или трансформаторную будку, только без дверей. Внутри горел слабый свет. - Это... это кто-то построил, - выдохнул Чан. - Здесь есть люди. - Или были, - Чанбин подошел ближе, рассматривая конструкцию. - Судя по ржавчине, это стояло здесь давно. - Но вчера мы ничего такого не видели, - возразил Хенджин. - Мы же ходили к вышке, там не было никакой будки. - Лес большой. Чан обошел будку вокруг, заглядывая внутрь через мутное стекло. Внутри ничего не было, пустая комната с бетонным полом и металлическими стенами. Но на стене висело что-то, похожее на динамик. - Смотрите, - он указал на динамик. И в этот момент динамик ожил. - Добро пожаловать, - произнес голос - ровный, механический, безэмоциональный. - Вы сделали первый шаг. Хенджин вскрикнул и отскочил. Чан выхватил нож, вставая в защитную стойку. Чанбин замер, чувствуя, как сердце пропадает в пятки. Он не планировал этого, это не было частью сценария. - Кто вы? - крикнул Чан в пустоту. - Что вам нужно? - Нам ничего, - ответил голос. - Вопрос в том, что нужно вам. Вы пришли искать друга. Мы знаем, где он. - Где?! - Чан рванул к будке, но Чанбин удержал его. - Это ловушка, - прошептал он. - Не ведись. - Если вы хотите его увидеть, - продолжал голос, - вам нужно пройти испытание. Лес полон тайн, найдите первую подсказку. Она ждет вас там, где свет встречается с тенью. Динамик замолчал. Тишина обрушилась на них, тяжелая и вязкая. - Что это значит? - голос Хенджина дрожал. - Где свет встречается с тенью? - Наверное, какое-то место, где есть свет и тень, - Чан нервно усмехнулся. - Очень конкретно. - Это игра, - Чанбин смотрел на будку, и в его глазах читалось что-то, чего друзья не могли понять. - Они играют с нами. - Кто они? - Не знаю, но они знают о нас. Знают, что мы ищем Минхо. И хотят, чтобы мы играли по их правилам. - Тогда мы не будем играть, - Чан развернулся. - Идем дальше, ищем сами. Они отошли от будки метров на сто, когда лес начал меняться. Деревья становились выше, плотнее, их стволы переплетались, создавая живые стены. Тропинки исчезали. А потом Хенджин заметил это. - Чан... Чанбин... - его голос сорвался на шепот. - Посмотрите на дерево. На стволе огромного дуба, на уровне глаз, был вырезан символ. Круг с тремя пересекающимися линиями внутри. Свежий, будто его вырезали только что, края еще блестели влажной древесиной. - Этого не было, когда мы шли, - Чан подошел ближе, касаясь резьбы пальцами. - Я бы заметил. - Значит, кто-то вырезал это сейчас. Пока мы здесь. Хенджин обернулся, вглядываясь в лес. Ему казалось, что за каждым деревом кто-то стоит, что тысячи глаз следят за каждым их движением. - Нам нужно уходить отсюда, - прошептал он. - Куда? - Чан развел руками. - Мы даже не знаем, где выход. - Солнце, - неожиданно подал голос Чанбин. - Мы можем ориентироваться по солнцу. Пляж был на западе. - Точно! - Чан посмотрел на небо, пытаясь определить, где светило. - Солнце сейчас в зените, сложно понять... - Подождем, - Чанбин сел на землю, прислоняясь спиной к дереву. - Через час оно сместится, и мы поймем, где запад. - А если за этот час с нами что-то случится? - Хенджин прижался к Чану, дрожа. - Тогда мы будем ждать этого вместе. Они ждали. Чан сидел, сжимая нож и вглядываясь в лес. Хенджин прижимался к нему, иногда вздрагивая всем телом без видимой причины. Чанбин закрыл глаза, делая вид, что отдыхает, но на самом деле прислушивался. Он знал, что скоро начнется. Первым услышал Хенджин. - Там кто-то плачет, - прошептал он, поднимая голову. - Где? - Чан напрягся. - Там. - Хенджин указал на заросли слева. - Слышите? Женщина плачет. Чан прислушался: ветер, птицы, ничего больше. - Там никого нет, Хенджин. - Есть! - Хенджин вскочил, делая шаг в сторону зарослей. - Она плачет, ей больно! Я слышу! - Хенджин, стой! - Чан схватил его за руку, но Хенджин вырвался с неожиданной силой. - Отпусти! Там же человек! - Там никого нет! - Чан рванул за ним, но Хенджин уже бежал к зарослям, продираясь сквозь ветки. Чанбин открыл глаза и медленно поднялся. Он знал, что это - первая фаза психологического воздействия. Инфразвук, направленные электромагнитные волны, которые стимулируют определенные участки мозга. Для каждого свое. Для Хенджина, с его гиперчувствительностью и артистической натурой, выбрали слуховые галлюцинации, голоса близких, плач, зов о помощи. Он знал это, и ничего не мог сделать, чтобы остановить. - Хенджин! - Чан догнал друга и схватил его в охапку, валя на землю. - Остановись! Там никого нет! - Есть! - Хенджин бился в его руках, и глаза у него были безумные, расширенные, невидящие. - Она зовет меня! Моя сестра! Она зовет! Пусти! - У тебя нет сестры! - Чан изо всех сил держал его, прижимая к земле. - Хенджин, опомнись! У тебя нет сестры! Хенджин замер. В его глазах мелькнуло осознание, а потом ужас. - Нет, - прошептал он. - Нет сестры, но я слышал... я четко слышал... Он разрыдался громко, навзрыд, как ребенок. Чан прижал его к себе, гладя по голове, шепча что-то успокаивающее. - Это лес, - сказал Чанбин, подходя ближе. - Он воздействует на нас. Заставляет слышать то, чего нет. - Откуда ты знаешь? - Чан поднял на него глаза. Чанбин замер. Опять. Опять он чуть не прокололся. - Предполагаю, - ответил он ровно. - Здесь происходит что-то странное. Логично предположить, что лес может влиять на восприятие. Галлюциногенные споры, газ из-под земли, инфразвук... вариантов много. Чан кивнул, принимая объяснение. Хенджин все еще плакал, уткнувшись ему в плечо. - Нам нужно выбираться отсюда, - Чан огляделся. - Сейчас же. Пока мы не потеряли рассудок окончательно. - Солнце скоро начнет клониться к западу, - напомнил Чанбин. - Еще полчаса, и мы поймем, куда идти. - А если за эти полчаса мы сойдем с ума? Чанбин не ответил. Он смотрел на лес и думал о том, что это только начало. Самое страшное впереди. Они просидели еще двадцать минут, сгрудившись вместе, прислушиваясь к каждому шороху. Хенджин то и дело вздрагивал, зажимал уши руками, бормотал что-то. Чан не отпускал его ни на секунду. - Солнце, - наконец сказал Чанбин, указывая на просвет в кронах. - Оно там. Значит, запад - туда. Они поднялись и пошли в указанном направлении. Хенджин плелся, держась за руку Чана, и все время оглядывался. - Чанбин, - позвал он вдруг, - а ты ничего не слышишь? - Нет, - ответил Чанбин, не оборачиваясь. - А я слышу. - Голос Хенджина дрожал. - Шепот. Много голосов шепчут мое имя. - Не слушай, - Чан сжал его руку. - Это обман. - Они говорят, что я не настоящий. Что я просто копия. Что настоящий Хенджин умер, а я фальшивка, которую сделали, чтобы мучить вас. - Хенджин, прекрати! - Они знают обо мне все, Чан. Все мои страхи, все мысли. Они говорят, что я никогда не был хорошим, что я притворялся, чтобы вы меня любили... Чан остановился и развернул Хенджина к себе. - Смотри на меня. Слышишь? Только на меня. Это не голоса, это игра. Они хотят, чтобы мы испугались, чтобы мы перестали верить друг другу. Не дай им этого. Хенджин смотрел на него, и в его глазах плескалась такая бездна отчаяния, что у Чана сжалось сердце. - Я боюсь, - прошептал Хенджин. - Очень боюсь. - Я знаю. Я тоже боюсь, но мы справимся. Вместе. Чанбин смотрел на эту сцену и чувствовал, как внутри что-то надламывается. Он не ожидал, что это будет так... больно. Видеть, как ломается Хенджин -самый светлый, самый живой из них, и знать, что это ты привел их сюда. - Идемте, - сказал он, отворачиваясь. - Пляж уже близко. Они вышли к берегу, когда солнце уже касалось горизонта. Пляж встретил их пустотой и тишиной. Костер догорел, оставив после себя кучку пепла. - Мы вернулись, - выдохнул Чан, опускаясь на песок. - Мы вернулись. - Минхо нет, - тихо сказал Хенджин. - Мы не нашли его. - Найдем завтра. Сегодня уже темно, нужно отдохнуть. Они развели новый костер, на этот раз больше, ярче, чтобы свет отпугивал тьму. Хенджин сидел ближе всех к огню, протянув руки к пламени, и все равно дрожал. - Чанбин, - позвал он вдруг. - А ты веришь в призраков? - Нет. - А в то, что можно сойти с ума? Чанбин помолчал, потом ответил: - Думаю, грань тоньше, чем мы привыкли считать. - Я чувствую, что схожу, - Хенджин посмотрел на него, и в свете костра его глаза казались черными провалами. - Я слышу их даже сейчас. Они шепчут, говорят, что ты не тот, за кого себя выдаешь. Чанбин замер. - Что? - Они говорят, что ты знаешь больше, чем говоришь. Что ты ведешь нас в ловушку. Пауза повисла в воздухе, тяжелая, как свинец. Чан поднял голову, переводя взгляд с Хенджина на Чанбина. - Это голоса, - сказал он. - Не слушай их. - А если голоса говорят правду? - прошептал Хенджин. Чанбин смотрел на него и не мог произнести ни слова. Внутри все кричало, рвалось, требовало признаться, остановить этот кошмар. Но внешне он оставался спокойным. - Если бы я вел вас в ловушку, - медленно произнес он, - я бы не сидел здесь, с вами, в этой же ловушке. Хенджин долго смотрел на него, потом кивнул и снова уставился в огонь. Чан облегченно выдохнул, не заметив, как Чанбин сжал кулаки так, что ногти впились в ладони до крови. Ночь спустилась на пляж, укрывая их темным одеялом. Костер горел ярко, но тени за его пределами казались живыми, шевелящимися, полными глаз и голосов. Где-то в лесу, глубоко под землей, Минхо лежал на холодном полу и смотрел в потолок. Его тело было покрыто синяками и ссадинами, но он не чувствовал боли. Только пустоту. - Ты справился хорошо, объект 2, - раздался голос из динамика. - Первый этап пройден. Завтра начнется второй. Минхо закрыл глаза и попытался представить лица друзей. Они расплывались, таяли, ускользали. - Я не забуду, - прошептал он в темноту. - Я никогда вас не забуду. Но голос в динамике ответил: - Забудешь. Это только вопрос времени. ——— Чан дежурил первым. Он сидел у костра, подбрасывая ветки, и смотрел на спящих друзей. Хенджин метался во сне, что-то бормотал, иногда вскрикивал. Чанбин спал на удивление спокойно, слишком спокойно для человека в такой ситуации. Мысли роились в голове Чана, не давая сосредоточиться. Что происходит на этом острове? Кто эти люди? Зачем они забрали Минхо? И главное выживут ли они? Часа в три ночи он заметил движение на кромке леса. Тени, несколько теней, скользнули между деревьями и исчезли. Чан вскочил, сжимая нож. - Кто там? - крикнул он в темноту. Тишина. - Выходите! Я знаю, что вы там! Молчание. Чан сделал шаг к лесу, потом еще один. Свет костра остался позади, и темнота сомкнулась вокруг него, плотная, почти осязаемая. - Чан, - раздалось сзади, и он подпрыгнул от неожиданности. Чанбин стоял в двух метрах, глядя на него. - Ты чего не спишь? - Услышал, как ты кричишь. Что случилось? - Там кто-то был. В лесу. Чанбин посмотрел в темноту. Его лицо в тусклом свете костра казалось высеченным из камня. - Никого нет. - Я видел! - Может, показалось. Как Хенджину с голосами. - Я не Хенджин, - Чан разозлился. - Я знаю, что видел. - Вернемся к костру. - Чанбин развернулся и пошел обратно. - Нельзя разделяться. Чан еще минуту всматривался в темноту, потом нехотя последовал за ним. - Ты слишком спокоен для всего этого, - бросил он в спину Чанбину. - Это пугает. Чанбин остановился, но не обернулся. - Кто-то должен сохранять холодную голову. - Или кто-то знает, что бояться нечего, потому что он часть этого. Повисла долгая пауза. Чанбин медленно повернулся. В его глазах Чан увидел что-то, чего никогда раньше не замечал - тень, глубину, скрытую боль. - Если бы я был частью этого, - тихо сказал он, - разве я позволил бы забрать Минхо? Разве я позволил бы Хенджину сходить с ума у меня на глазах? Чан не нашелся, что ответить. - Иди спать, - Чанбин отвернулся. - Я подежурю. Чан колебался, но усталость взяла свое. Он лег рядом с Хенджином и почти мгновенно провалился в сон без сновидений. Чанбин остался один у костра. Он смотрел на огонь и думал о том, что Чан почти угадал. Он был частью этого. И каждый момент этого кошмара разрывал его на куски. В лесу снова мелькнули тени. Чанбин поднял голову и кивнул. Одна из теней отделилась от деревьев и приблизилась к нему. Человек в черном, лицо скрыто маской. - Фаза 2 запущена, - прошептал он. - Объект 1 и 3 показывают высокий уровень стресса. Объект 4 стабилен. - Я знаю, - так же тихо ответил Чанбин. - Как Минхо? - Держится. Сильнее, чем мы ожидали. - Не причиняйте ему настоящего вреда. Это важно. Человек кивнул и растворился в темноте так же бесшумно, как появился. Чанбин сидел у костра до самого рассвета, глядя на спящих друзей и чувствуя, как внутри него умирает что-то важное - может быть, совесть, может быть, надежда на то, что после всего этого они смогут его простить.