Спаси меня от самой себя

В это же время... Гию Томиока, не произнеся ни слова, покинул Поместье Бабочки. Его шаги были быстрыми, целеустремлёнными, не оставляя сомнений в его решимости. Паника Аой эхом отдавалась в его ушах, но он не обращал на неё внимания. Эри исчезла. Его обязательство было нарушено. Его катана уже была в руке, прижатая к боку. В нём не было бушующей ярости, не было громких проклятий. Только холодная, абсолютная сосредоточенность, напоминающая безмятежную поверхность глубокого озера, под которой скрываются мощные подводные течения. Он не чувствовал страха. Только жажду найти и наказать. Он двигался по знакомым тропам, его инстинкты Истребителя обострились до предела. Воздух казался чистым, но Гию чувствовал едва уловимое напряжение, остаточное эхо того, что произошло. Как волны после камня, брошенного в воду. Он улавливал слабый, почти исчезающий след человеческих запахов, не принадлежащих обитателям Поместья. Их было двое. И они не были истребителями. Вдруг, когда он проходил мимо старой заброшенной лавки в лесу, что-то произошло. Это было не осязаемое ощущение, не запах демона. Это был слабый, почти фантомный импульс, мелькнувший на краю его сознания. Чувство, похожее на дрожь, но не от холода. Это было как едва слышный звон, исходящий откуда-то издалека. Гию замер. Это был отголосок. Он знал это. Это было что-то от Эри. Тот самый "маяк", который Шинобу пыталась научить её контролировать. Сейчас он был слабым, подавленным, но он был там. Это был не крик о помощи, а скорее слегка дрожащая нить, которую она протягивала в темноту. Она подаёт сигнал. Гию мгновенно изменил направление. Импульс вёл его. Слабый, но упорный. Он вёл его к горам, в сторону, противоположную обычным маршрутам демонов. К Угольной Горе. Место, которое он однажды уже очистил. Но, видимо, недостаточно тщательно. Его мысли были ясными, как вода. Они забрали её обратно. В то место. В его душе не было сомнений. Они использовали обман. И он должен был расплатиться с ними. Гию усилил шаг. Его тело было машиной, настроенной на одну цель. Он будет быстрее. Он будет сильнее. Он найдёт их. Всех. И они пожалеют, что посмели тронуть его обязательство. Его Эри. Сигнал был слаб, но упорен, ведя его через лес, мимо заброшенных шахт и разрушенных строений, в самое сердце Угольной Горы. Чем ближе он подходил, тем сильнее становился запах демона, тот самый, мерзкий, что он уже чувствовал здесь когда-то. Но теперь к нему примешивался едва уловимый, но отчетливый отголосок "маяка" Эри, усиленный её страхом и отчаянием. Это был словно тончайший, серебряный колокольчик, дрожащий в воздухе. Он вышел к небольшому плато, где среди обугленных остовов деревьев и развалин старых шахт виднелся знакомый силуэт. Тот самый сарай. Скрюченный, покосившийся, но целый, словно страшный памятник прошлому Эри. Вокруг него, в тусклом свете нарождающегося рассвета, мелькали тени. Несколько человеческих фигур, одетых в потрёпанные одежды, и силуэт большого, уродливого демона, от которого исходила знакомая, удушающая аура. Он стоял у входа в тени, словно сторожевой пёс, а его глаза светились красным. Гию сжал рукоять своей катаны. Он нашёл их. Внутри сарая Эри лежала на холодном, грязном полу, её голова всё ещё гудела, но сознание постепенно прояснялось. Она чувствовала присутствие демона снаружи, его мерзкий зов, проникающий сквозь щели в стенах. Её собственная кровь, проступившая на губах, пульсировала. Она знала, что Гию придёт. Она чувствовала его приближение, как невидимую, но ощутимую силу, пронзающую расстояние. Это было нечётко, но давало ей надежду. Мужчины, которые похитили её, были заняты у одного из углов сарая, перешёптываясь и что-то осматривая. Они не обращали на неё внимания, считая её обезвреженной. Эри, едва слышно дыша, попыталась сосредоточиться. Шинобу-сан учила её использовать свой дар не только как приманку, но и как ослабляющее средство. Она медленно, осторожно, стараясь не привлекать внимания, начала двигать связанными руками, пытаясь расслабить путы. Это было трудно, почти невозможно, но отчаянное желание помочь Гию давало ей силы. Её пальцы, тонкие и слабые, нащупали завязанный узел. В это же время демон снаружи, похоже, почувствовал изменения в "маяке" Эри. Он склонил голову набок, его красные глаза сощурились, глядя в сторону, откуда приближался Гию. — Чует, — прохрипел демон своим людям. — Неужели твой Томиока так быстро прибежит? Отлично. Он сам идёт к нам. Его слова донеслись до Эри. Гию. Он уже здесь. Значит, её сигнал дошёл. Это наполнило её крошечной, но жгучей решимостью. Она должна помочь ему. Эри начала прилагать ещё больше усилий, чтобы ослабить путы. Её тело дрожало от напряжения, но теперь это была дрожь не только от страха, но и от внутренней силы, которая начинала пробуждаться в ней. Она не могла сражаться. Но она могла стать оружием. Или хотя бы отвлекающим манёвром. Гию Томиока, бесшумный и смертоносный, двинулся к сараю. Он не издавал ни звука, его шаги были мягче любого падающего листа. Двое мужчин, те самые, что похитили Эри, стояли у входа, отвлечённые разговорами и самодовольством. Они были вооружены примитивным оружием – дубинками, ржавыми мечами. Не охотники на демонов. Просто головорезы, нанятые для грязной работы. Демон, чья уродливая фигура маячила у входа, был погружён в себя, наслаждаясь своей победой. Он не ожидал такой скорости. Никто не ожидал Гию. Первым пал тот, что стоял ближе к краю. Вспышка воды. Одно движение катаны, и мужчина рухнул, даже не успев вскрикнуть. Его товарищи обернулись, их глаза расширились от шока. — Что… — начал один. Гию не дал ему договорить. Его движения были быстрыми, как течение реки, Водный Столп обрушился на них с беспощадной эффективностью. Второй, третий, четвёртый – все они были нейтрализованы прежде, чем смогли поднять оружие или издать хоть звук. Никаких криков. Никакой лишней жестокости. Просто стремительное, чистое исполнение долга. Они работали на демона, а значит могут навредить снова, раз знают расположение поместья. Тела безжизненно распластались на земле. Внутри сарая Эри почувствовала это. Не шум битвы, а внезапное, резкое затухание человеческих "запахов", тех самых, что угнетали её. Они исчезли. Один за другим. Гию. Он здесь. Он уже действует. Её сердце, несмотря на ужас, сжалось от странного, почти радостного облегчения. Он пришёл. И это дало ей новый прилив сил. Её пальцы, дрожащие, но упорные, продолжали бороться с узлом на запястьях. Тонкая верёвка, хоть и была крепкой, поддавалась под её отчаянным давлением. Один виток. Ещё один. Чувствуя прилив адреналина, она напряглась и, наконец, узел ослаб. Руки освободились. Эри быстро, но тихо развязала остальные путы. Она поднялась, едва сдерживая дрожь в ногах. Её серебристые волосы слегка замерцали в полумраке. Она была свободна от веревок, но всё ещё в ловушке. Она прикоснулась к разбитой губе, чувствуя кровь. Её кровь. Её яд. Демон был снаружи. Эри подползла к стене сарая, где была небольшая щель. Она посмотрела наружу. Гию. Он стоял там, его спина была прямой, а катана направлена на огромного, уродливого демона, чьи красные глаза горели безумным огнём. Демон ревел, чувствуя, что его планы рушатся. Демон, чьё тело было покрыто мерзкими наростами и костяными шипами, взревел, глядя на Гию. — Так ты пришёл, Столп Воды! Мои глупые слуги не смогли остановить тебя. Но ты не сможешь остановить меня! Эта девчонка – мой ключ! Моё сокровище! Её кровь… она притягивает их всех! Он бросился на Гию. Демон был быстр, несмотря на свои размеры, и силён. Его когти рассекали воздух, оставляя глубокие борозды на земле. Гию встретил его атаку без колебаний. — Форма Первая: Рассекающая водная гладь! — голос Гию был спокоен, как всегда, но каждое слово несло смертоносную решимость. Его катана засверкала, рассекая воздух. Лезвие встретилось с когтями демона, отбивая удар. Гию двигался с грацией и точностью, избегая атак монстра. Он был в своей стихии – потоком, что обходил препятствия, но беспощадно стирал всё на своём пути. Демон смеялся. — Ты думаешь, это поможет, мальчишка? Я давно здесь! Я ждал её! В этот момент, из сарая, через ту самую щель, Эри, собрав остатки своих сил, выплюнула небольшое количество крови. Всего несколько капель. Они упали на землю прямо перед демоном. Демон, в разгар своей атаки, внезапно замер. Его красные глаза расширились, когда он почуял запах. Запах, который был для него одновременно самым желанным и самым ужасающим. Его тело начало неконтролируемо дрожать. Его движения стали дёрганными, неуклюжими, словно он боролся с внутренним ядом. Его собственная кровь вскипела, пытаясь отторгнуть этот смертоносный дар. — Что… что это?! — прорычал он, хватаясь за голову. Его тело начало покрываться пузырями, а кожа темнеть. Он был парализован, его сила истощалась. Гию мгновенно почувствовал изменение в ауре демона. Его движения стали медленнее, его защита ослабла. Это был дар Эри. Её кровь. Активированная в самый нужный момент. Его глаза вспыхнули. Теперь. — Форма Одиннадцатая: Штиль! — Гию исчез. Демон замер, его сознание было поглощено агонией от яда Эри. Он не мог понять, где противник. А затем, с бесшумной грацией, Гию появился прямо перед ним. Лезвие его катаны, окутанное водной рябью, пронзило шею демона с невероятной скоростью и точностью. Голова демона отлетела, а его тело начало рассыпаться в прах, растворяясь в утреннем воздухе.