Выход в Бездну

В ангаре воцарилась лихорадочная тишина. Джедай уже сидел в кокпите «Стрелы», пальцы быстро бегали по приборной панели, которая тускло мерцала, выдавая каскады ошибок. — Гипердвигатель мертв, — бросил он через плечо, глядя на пустые проемы там, где раньше были входные люки. — Но если мы восстановим герметичность кабины и залатаем дыры в корпусе, я смогу поднять её в воздух. Хотя бы на маневровых. Элара, стоявшая у зияющего провала в борту, обернулась. Её взгляд скользнул по оплавленным краям «Стрелы». — Чтобы соединить кость и металл, нужны руки, которые не знают усталости, — произнесла она и, коснувшись панели на руке, выдала серию резких бинарных щелчков. Сайфо вздрогнул, когда из технических люков в полу и пазах стен начали выбираться… существа. Они не были людьми, но и не были машинами в привычном ему понимании. Громоздкие, лишенные воли тела, вживленные прямо в тяжелые гусеничные платформы или многорукие манипуляторы. Они двигались быстро, подтаскивая массивные стальные балки и листы брони к корпусу джедайского корабля. — Это… живые существа? — он с отвращением смотрел на одного из них, чье лицо было наполовину скрыто стальной маской. — Сервиторы. — сухо бросил Зеро. — Это воля Омниссии в плоти. — просто ответила Элара. Оставив грубую работу своим помощникам, она пробралась вглубь корабля, к обнаженному нутру гипердвигателя. Сайфо увидел, как она застыла. В её глазах вспыхнуло чистое, религиозное благоговение. Она замерла, боясь касаться этого чуда. Он подошел к ней, нарушая тишину, и бестактно ткнул пальцем в нужный узел. — Вот здесь, — он указал на обугленную деталь. — Взорвался плазменный конденсатор. Без него мы не прыгнем. Элара осторожно коснулась пальцами сгоревшей детали. Затем она свистнула, и к ней плавно опустилась костяная сфера, зависшая в ожидании. Короткая тирада на бинарном — и сервочереп со свистом исчез в темноте ангара. Через пару минут сфера вернулась, таща за собой в магнитных захватах огромный квадратный ящик. Он был тяжелым, окованным черным железом, украшенным восковыми печатями и резными черепами. — Что это? — Сайфо недоверчиво приподнял бровь. — Дар Культа, — прошептала Элара, открывая крышку. Внутри, среди красного бархата, лежал массивный, угловатый блок питания, испещренный готическими письменами. Зеро тут же подкатился ближе. Его манипуляторы двигались с невероятной скоростью, адаптируя изящные разъемы «Стрелы» к грубым штекерам имперской детали. — Контакты совпадают на семьдесят процентов, — прокомментировал дроид. — Остальные тридцать я компенсирую силой тока и добрым словом. Ангар содрогнулся — первый удар в дверь шлюза был таким сильным, что по металлу пошли трещины. — Инквизитор Валторн потерял терпение. Термические заряды! — крикнула Элара вглубь корабля. — Скорее! — крикнул он, прыгая обратно в кресло пилота. — Если они ворвутся, мы даже не успеем запустить двигатели! Последовал второй взрыв. Тяжелая плита шлюза деформировалась, выгнувшись внутрь ангара уродливым стальным горбом, но все еще держалась на оплавленных швах. Зеро искрил манипуляторами, вгоняя имперский блок в гнезда «Стрелы», Элара на бинарном подгоняла сервиторов, которые наживую приваривали листы брони к корпусу. Внезапно раздался удар такой силы, что Сайфо едва не выбросило из кресла пилота. Весь колоссальный корпус «Гневного рассвета» содрогнулся и накренился, заставив стальные балки в ангаре жалобно заскрежетать. За дверью шлюза внезапно наступила тишина. Крики гвардейцев и гул термических резаков смолкли. — Зеро, что это было? — он вцепился в штурвал. — Инквизитор решил взорвать собственный корабль? — Судя по радиоперехвату, к нам зашли на огонек без приглашения, — голос Зеро звучал непривычно сухо. — На палубах выше идет бой. Массовый абордаж. — Кто это? — Сайфо вылез из кокпита, чувствуя, как Сила вокруг него начинает вонять разложением. — Скажем так, хозяин... по сравнению с ними Инквизитор — почти добрый учитель, — Зеро попытался съязвить, но его оптический датчик нервно дернулся. Свет на мгновение погас, и тут же включилось аварийное освещение — тревожный, кроваво-красный пульсирующий свет. Элара в ужасе прижала руки к груди. — Пожиратели… — прошептала она. — Глухие боги… Услышав гул, Зеро бросился к маневровым дюзам. — Мастер! Замкнуло контур. Мы не сдвинемся с места, пока не перенаправим поток. Нужно время. В изуродованную дверь шлюза снова ударили. Но теперь это не были термические заряды. С той стороны взвыли цепные пилы, выгрызая фрагменты металла. — Кажется, штурмовики Валторна мертвы. Я выиграю время, — Сайфо уже выбегал из корабля, сухо бросив через плечо: — Помочь? В ответ Элара выкрикнула что-то нервное на бинарном. — Она просит не мешать профессионалам и закрыть дверь с той стороны! — перевел Зеро. — Пятьдесят шесть секунд, хозяин! Пятьдесят шесть секунд — или мы станем трофеями на чьем-то наплечнике! Джедай подошел к дверям шлюза как раз в тот момент, когда металл окончательно лопнул. В пролом хлынул багровый дым и запах серы. Из тумана вышагнули те, кого он не смог бы назвать людьми. Огромные, шипастые силуэты в броне, которая казалась живой — она пульсировала, была покрыта рогами, цепями и запекшейся кровью. От них исходила такая волна ненависти, что у джедая на мгновение потемнело в глазах. Сайфо сорвал тунику Механикус, освобождая руки, и нажал на кнопку. Раздался характерный хлопок и гул. В багровом мареве аварийного света вспыхнул клинок — ослепительно чистый, небесно-синий луч, который казался разрезом в самой реальности. — Пятьдесят шесть секунд... — прошептал он, перехватывая рукоять обеими руками. — Попробуйте. Их было трое. Он не торопился, давая им шанс напасть первыми. Он тянул каждую секунду. — Пятьдесят... — негромко произнес он. Первый прорычал, вскинув когтистую перчатку. Звук напоминал хруст костей в мясорубке. Намерение считывалось четко: взять живым. Второй метнулся к джедаю с невероятной скоростью. Тот ушел с линии атаки коротким, выверенным движением. Синий клинок прочертил в воздухе дугу — и обе руки монстра с глухим стуком упали на стальной пол. — Сорок... — выдохнул Сайфо. Раздалась канонада выстрелов. Снаряды были не просто лазерными лучами, к которым он привык. Это были реактивные гранаты. Сайфо попытался закрыться мечом, но снаряды плавились при контакте с плазмой, детонируя в сантиметрах от клинка. Брызги раскаленного свинца и осколки керамита обжигали лицо и ранили плечи. Увернувшись от очередной очереди за колонну, он прошептал: — Тридцать... Секунду спустя он выглянул из-за укрытия и почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота. Тот, у кого он только что отрубил кисти, не упал. Из обрубков рук уже тянулось нечто склизкое. Оно подхватило выпавшее орудие, словно живые тросы. — Двадцать... Он задрал голову вверх. Прямо над головами монстров, под сводами ангара, висели колоссальные металлоконструкции — массивные вакуумные насосы. Сайфо вытянул руки, концентрируя всю Силу, что у него осталась. Приложив волю к этой неподъемной массе, он согнулся и харкнул кровью на сапоги. Со стоном рвущихся болтов тяжелые многотонные блоки сорвались с креплений и рухнули вниз, вминая врагов в палубу. Грохот был такой, что заложило уши. — Десять... Уже повернувшись к кораблю, он услышал звук, который заставил его сердце пропустить удар. Скрежет металла. Из-под многотонных обломков начали подниматься изуродованные, но все еще полные ненависти фигуры. Не оборачиваясь он, рванул к «Стреле». Удар по кнопке — латаная аппарель распахнулась. — Мы почти... — начал было Зеро, выкатываясь навстречу. — Готовы вы или нет, мы взлетаем прямо сейчас! — он буквально запрыгнул в кресло пилота. Он не стал ждать прогрева систем. Пальцы щелкнули тумблером оружейных систем. — Прости, Элара, это будет тряско! Сайфо нажал на гашетку. Корабельный лазер «Стрелы» ударил в упор по центральному стыку внешних ворот ангара. Взрыв! Металл повело, по бронеплитам пошли трещины. Атмосферное давление внутри ангара навалилось на поврежденный затвор. Раздался оглушительный хлопок, похожий на выстрел титанической пушки. Центральную часть ворот вырвало наружу, обнажив рваную дыру в бесконечную черноту космоса. Огромная масса воздуха устремилась в вакуум. «Стрелу» сорвало с магнитных креплений. Корабль, словно пулю, выплюнуло из шлюза в открытый космос колоссальной силой декомпрессии. Даже без использования двигателей их отбросило от «Гневного рассвета» на сотни метров за долю секунды. Вокруг замерцали далекие звезды, а позади остался умирающий в огне абордажа крейсер.