Выход в Бездну

Ангар «Гневного рассвета» остался позади — пылающая рана в боку титанического крейсера. Сайфо судорожно вцепился в штурвал, пытаясь выровнять корабль. Маневровые дюзы выплюнули порцию искр и газа, и «Стрела» наконец перестала вращаться. — Мы живы? — выдохнул Сайфо. Его лицо было залито кровью из разбитого лба, а в груди жгло при каждом вдохе. — Зеро, статус? — Пока… да… — выдохнула Элара. Она сидела на полу, намертво вцепившись в обшивку гипердрайва. — Статус: «Всё очень плохо», хозяин. Мы дрейфуем посреди зоны боевых действий, — Зеро вывел на главный экран тактическую сетку. — Инквизитор занят абордажными группами, но снаружи... Управление кораблем давалось с трудом. Корпус стонал под напором гравитационных аномалий, тянущихся от гибнущего крейсера. — Без крыльев... Малейший импульс и нас закрутит снова. — констатировал Сайфо. Датчики взвыли. Из багрового марева вынырнули три точки. Они двигались не по прямой, а рваными, хищными зигзагами. Сидящая у обзорного окна Элара истерично прокричала что-то на бинарном, указывая пальцем в темноту. — Перехватчики, хозяин, — перевел дроид. — Шипастые гробы класса «Свифтхелл». Они не будут предлагать сдаться. Они фиксируют ваш «фон», мастер. Для них вы — маяк в ночи. Первый залп прочертил космос совсем рядом. Снаряды прошли по касательной, и «Стрелу» тряхнуло так, что одна из временных заплат на борту жалобно заскрежетала, пропуская ледяной свист уходящего воздуха. — Разгерметизация! — крикнул Зеро. Сайфо не оборачиваясь вытянул руку назад. Он не видел дыру, но чувствовал её как рану на собственном теле. Стиснув зубы, он сжал Силу в кулак, буквально «затыкая» пробоину невидимым щитом. Его трясло от напряжения, кровь снова потекла. — Зеро, они приближаются! — прохрипел он. — Нам нужен прыжок. Прямо сейчас! — Хозяин, гипердвигатель — это теперь коктейль из республиканской плазмы и имперского фанатизма. Реактор не синхронизирован. Если я подам питание, мы либо прыгнем, либо станем новой сверхновой. Сайфо увидел, как ведущий перехватчик Хаоса разворачивается для решающей атаки. В его носовых пушках начал разгораться нечестивый фиолетовый свет. — Рискуем! — отрезал Сайфо. — Элара, держись за что-нибудь! Зеро — жми! — Координат нет! — выкрикнул Зеро, чьи манипуляторы слились в размытое пятно над консолью. — Хозяин, мы прыгаем в «никуда»! Если мы ошибемся на долю градуса, нас размажет по ближайшей луне... или выбросит в сердце звезды! — Прыгай по тому же вектору! — Сайфо сжал зубы так, что хрустнули челюсти. — В обратном направлении! На тех же условиях! — Условия были — «чудо», мастер! Но я попробую! Сайфо почувствовал, как перехватчики Хаоса открыли огонь. Вспышки попаданий осветили кокпит багровым. В этот момент он разжал невидимый кулак, которым удерживал пробоину в борту. Воздух с свитом начал уходить наружу, но выбора не было. Он перенаправил всё: каждую каплю своей воли, каждый вдох, саму жизнь — в гудящий гипердрайв. Он буквально накрыл имперский блок питания своими ладонями, становясь живым проводником между двумя несовместимыми технологиями. — ПРЫЖОК! — взревел Зеро. Мир вывернулся наизнанку. Гибридный двигатель издал звук, похожий на крик раненого бога. «Стрелу» рвануло вперед с такой силой, что Элару вжало в переборку, а Сайфо едва не лишился чувств от перегрузки. За обзорным стеклом реальность треснула. Привычные синие туннели гиперпространства смешались с бурлящим багровым океаном Варпа. Лучи света прошивали хаос Эмпиреев, превращаясь в ослепительные иглы. Элара, задыхаясь от нехватки воздуха и восторга, прильнула к стеклу. — Мы... мы внутри святого и проклятого, — прошептала она, глядя на танцующие за бортом тени. — Мы летим сквозь Океан Душ... без поля Геллера? Как мы еще живы? — Мы движемся слишком быстро, маленькая жрица! — выкрикнул Зеро, пытаясь удержать реактор от взрыва. — Демоны просто не успевают сообразить, что мимо них пролетел завтрак! Сайфо больше не слышал их. Он чувствовал, как его кровь вибрирует в такт двигателю. Он был навигатором, топливом и самим кораблем. Перед глазами плыли образы: холодные залы Ордена, пыль Татуина, лицо учителя... Наступила абсолютная, звенящая тишина. Сайфо почувствовал, как Варп нехотя отпускает их, словно выплевывая инородное тело. За мгновение до того, как «Стрела» пробила барьер реальности, сознание джедая окончательно угасло, и он провалился в милосердную тьму. Тишина. Она наступила внезапно, вытеснив рев умирающего двигателя и скрежет металла. «Стрелу» вышвырнуло из гиперпространства мягко, словно волна вынесла щепку на берег. Корабль медленно дрейфовал, окутанный легким облаком пара от остывающих дюз. Зеро, не теряя ни секунды, уже суетился накладывая магнитную латку на пробоину. Элара медленно поднялась с колен. Она подошла к обзорному экрану и замерла. Её тонкие пальцы дрожали, когда она коснулась защелок своего капюшона. Тяжелая красная ткань упала на плечи, впервые за долгие годы открывая её бледное лицо не техническому свету ламп, а настоящему свету звезд. Впереди, в золотистой дымке, висел шар планеты. А над его горизонтом сияли два солнца. Элара смотрела на чистое, бездонное небо, в котором не было ни ядовитого смога мануфакториумов, ни багровых шрамов Варпа. Живой свет ослеплял её. Она опустилась на сиденье, и по её щекам потекли слезы — первые настоящие слезы за всю её жизнь. — Мастер! Просыпайтесь, у нас нет времени на сиесту! — голос Зеро сопровождался коротким, трескучим разрядом электрошока прямо в плечо Сайфо. Джедай вскрикнул, его тело выгнулось в кресле. Он открыл глаза и первым делом вдохнул. Сила. Она больше не пахла гнилью. Она была прозрачной, текучей и бесконечной. Та самая «Тишина», по которой он так тосковал. Сайфо, всё еще задыхаясь, судорожно ударил по клавишам навигатора. Символы на экране были родными. Координаты сектора Арканис. Татуин. — Мы дома... — прошептал он, чувствуя, как узел напряжения в груди наконец начинает расслабляться. — Зеро, мы действительно сделали это. — Не хочу портить момент триумфа, хозяин, но есть одна... маленькая... техническая неувязка, — голос дроида стал неестественно тихим. В этот момент свет двух солнц начал меркнуть. Огромная, тяжелая тень медленно наползла на «Стрелу», погружая кокпит во мрак. Сайфо поднял взгляд вверх. Над ними завис колоссальный объект. Это не был имперский крейсер с его готическими соборами и не республиканский звездный разрушитель. Корабль напоминал зловещую, угловатую пирамиду, чьи грани были испещрены светящимися желобами, пульсирующими темной, первобытной энергией. От него веяло мощью, которая правила галактикой еще до того, как люди научились строить первые хижины. Сайфо почувствовал, как холодеют кончики пальцев. — Зеро... скажи мне, что я ошибаюсь. Скажи, что это просто какой-то новый тип линкора Хаттов. Зеро просканировал силуэт, и его процессор издал долгий, тягучий звук ошибки. — Мои архивы кричат в ужасе, мастер. Форма, сигнатура, энергетический след... Это судно Бесконечной Империи. Это корабль Раката. Сайфо медленно откинулся на спинку кресла, глядя на титаническую пирамиду, закрывшую собой оба солнца. — Да вы издеваетесь... — выдохнул он.