Выход в Бездну

Синий свет меча медленно угас, оставив после себя лишь запах палёной шерсти. Она, не выдержав давления этой мощи, рухнула на колени. Её руки мелко дрожали, а губы беззвучно шевелили слова молитвы, которую она заучивала с детства. — Хозяин, уберите ваш античный фонарик, — сухо бросил Зеро, выкатываясь вперед. — Вы пугаете ценные кадры. Это Элара. Техновидица. И, по моим расчетам, единственный человек на этом кладбище технологий, который не мечтает разобрать вас на атомы. Сайфо тяжело выдохнул, деактивируя рукоять. Боль в мышцах вернулась с новой силой. — Прости, — он протянул ей руку, стараясь говорить мягко. — Я… я не хотел тебя напугать. Она замерла, глядя на протянутую ладонь. Она осторожно коснулась его пальцев — рука была теплой, мозолистой и совершенно живой. — Вы… не из Имматериума? — прошептала она, поднимая взгляд. — В текстах сказано, что демоны не знают жалости. — Я просто человек, — он помог ей подняться. — Хотя сейчас чувствую себя на сто лет старше. — У меня для вас плохие новости, «просто человек», — вмешался Зеро. — Я сопоставил звездные атласы из памяти Элары с данными нашего архива. Совпадение — ноль процентов. Расположение туманностей, плотность темной материи… Хозяин, мы не просто в Неизведанных Регионах. Судя по всему, мы вообще в другой галактике. Джедай застыл. Эта мысль была слишком огромной, чтобы осознать её сразу. — Другая галактика?.. Он пошатнулся. — Значит… никто не придёт. Пока он пытался осмыслить масштаб катастрофы, Элара, ведомая профессиональным инстинктом, открыла массивную металлическую коробку на поясе. — Вы ранены, — её голос окреп. — Позвольте помочь... Она достала тяжелый шприц-пистолет и банку с густой серой массой. Без предупреждения она прижала холодный металл к его плечу. Раздался резкий шипящий звук, и Сайфо едва не вскрикнул от жгучей боли — в его кровь впрыснули что-то, по ощущениям напоминающее расплавленный свинец. — Что это?! — он отпрянул, глядя на дымящуюся рану. — Это освященный прометиумом антисептик, — обиженно пробормотала она, нанося на порезы вязкую мазь, пахнущую жженой резиной. — Хозяин, не капризничайте, — вставил Зеро. — Это примитивно, как палка-копалка, но зато убивает любую заразу. Дайте ей закончить. Сайфо заставил себя стоять смирно, глядя на то, как сосредоточенно девушка бинтует его руку грубой серой тканью. — Зачем ты мне помогаешь? — тихо спросил он. — Вдруг они узнают? Руки девушки на мгновение дрогнули. Она не поднимала глаз. — Я уже… осквернена. Она сжала кулак, будто пытаясь остановить саму себя. — Я коснулась «запретного» даже без ритуала очищения. Я скрыла ваше присутствие. Инквизитор Валторн не знает слова «милосердие». Для него я теперь — ересь. А ересь только «очищают». В её голосе не было страха — только обреченность. Интуиция подсказывала ему: она не лгала. — Хозяин, здесь всё, что не по инструкции — ересь. А ваш меч — это самая большая ересь в радиусе пяти световых лет. Джедай взглянул на Зеро, затем на грязный потолок, за которым скрывались тысячи солдат. — Я собираюсь вернуть мой корабль и убраться отсюда, — сказал он, глядя ей прямо в глаза. — Я был бы благодарен твоей помощи с ремонтом. Он сделал паузу и добавил: — И я не оставляю тебя на казнь. Пойдем с нами, Элара. Она замерла с бинтом в руках. В её мире не было слова «выбор», но сейчас оно висело в воздухе, тяжелое и манящее. — Летим… в пустоту? — прошептала она. — Пустота… — Сайфо слабо улыбнулся. — Поверь, самое страшное — не она. В это же время на капитанском мостике «Гневного рассвета» царила тишина, прерываемая лишь сухим щелканьем когитаторов. Капитан корабля застыл по стойке «смирно», стараясь даже дышать в такт гулу вентиляции. Его взгляд был прикован к приборной панели, лишь бы не пересекаться с высокой черной фигурой, которая мерила палубу тяжелыми шагами. Инквизитор Валторн ходил кругами. Его плащ шуршал по металлу, словно змеиная чешуя. Он то и дело останавливался перед экранами, на которых по кругу прокручивались записи с камер. На кадрах человек двигался с невозможной скоростью. Валторн всматривался в изуродованные останки своих солдат. Это не были раны от оружия, которое он знал. — Какой уровень? — резко, не оборачиваясь, спросил Инквизитор. — Альфа? Выше? — Его псайкерский след... нестабилен, милорд, — голос капитана дрогнул. — Мы не фиксируем привычных колебаний Эмпиреев. Это не похоже на чернокнижие. Это похоже на... чистую кинетику. К Валторну приблизилась фигура в алом балахоне, увешанном датчиками и медными трубками. Магос Биологис склонил голову, протягивая инфопланшет. — Мы взяли образец из пробитых плит четвёртого яруса, Инквизитор, — голос техножреца звучал как скрежет металла. — И? — Валторн замер, даже не опустив взгляд. — Это кровь мутанта? — Хуже. Это кровь... колонии. Каждая его клетка кишит микроскопическими симбионтами. Они поглощают эманации Варпа, структурируют их и передают телу, не давая тканям разрушаться. — Это биологическое чудо, милорд… это форма симбиоза, способная стабилизировать варп-энергию… Инквизитор резко обернулся. Его глаза горели холодным огнем. — Величайшая ересь, — отрезал он, выхватывая планшет. — Он не черпает силу из океана душ напрямую, как делают проклятые. Он её фильтрует. Валторн впился взглядом в графики на экране. Осознание ударило его, как физический разряд. Это было отрицанием всех законов мироздания. Он снова посмотрел на запись «вспышки» в момент побега. Ореол вокруг пленника был таким ярким, что датчики на мгновение ослепли. — Маяк... — прошептал Инквизитор, и впервые его голос потерял уверенность. Холодный пот проступил у него на лбу. Тот свет, который он увидел в Варпе в начале пути, был лишь искрой. Эта же вспышка пробила завесу реальности, как каленый гвоздь — пергамент. Валторн медленно поднял взгляд на тактическую карту сектора. — Капитан! — голос Инквизитора хлестнул, как бич. — Полная боевая готовность. Задраить все переборки. Изолировать четвертый и пятый сектора. Живым! Он нужен мне живым! Он замолчал на секунду, глядя на индикаторы дальнего обнаружения. Эту вспышку видел не только он. Инквизитор резко поднял голову, обращаясь куда-то вверх, в пустоту над потолком мостика: — Такой свет в Эмпиреях... на него слетятся все стервятники Пустоты. И «Те», что обитают в разломах… уже разворачивают свои корабли к нам. Глухие, тяжелые удары захлопывающихся переборок пронеслись по корпусу корабля, отдаваясь вибрацией в стальном полу. Сайфо, сидевший у стены, почувствовал этот гул всем телом. — Слышал? — спросил он, не открывая глаз. — Трудно не заметить. Кажется, они подняли общую тревогу, — отозвался Зеро, чьи сенсоры мерцали желтым. — Радиоперехват подтверждает: Инквизитор объявил карантин. В комнату быстро вошла Элара, неся в руках тяжелый ворох алой ткани. — Путь к ангару еще открыт, но это ненадолго, — она протянула тунику Механикус с глубоким капюшоном. — Наденьте. Ваша одежда — клеймо. В этом вы будете просто еще одним слугой Омниссии. Зеро приблизился к Эларе, и они обменялись серией коротких, резких звуков на бинарном коде. Дроид развернулся к джедаю: — Видимо, ваши анализы крови произвели на них неизгладимое впечатление. Вы теперь очень ценный экспонат, хозяин. Приказ — взять вас живым. Он криво усмехнулся, вытирая лицо грязным рукавом. — Всегда мечтал о признании. Надеюсь, экспонатов кормят лучше, чем охраняют. Накинув грубую, пахнущую маслом ткань, они двинулись по коридорам, стараясь слиться с тенями. Мимо проносились группы гвардейцев, лязгая сапогами по решеткам. На корабле ревели сирены, и в этом хаосе на сутулые фигуры в красных балахонах никто не обращал внимания. Ангар встретил их запахом озона и раскаленного металла. Посреди огромного зала на магнитных захватах стояли остатки его корабля. Он замер. «Стрела» лишилась крыльев и входных дверей — джедая одолели серьезные сомнения в её полетных качествах. Из охраны остался лишь один. Воин Астартес. Гигант в силовой броне казался неподвижной статуей, пока его шлем не повернулся в их сторону. Сайфо сделал шаг вперед, мягко взмахнув рукой под широким рукавом. — Тебе нужно проверить соседний сектор, — вкрадчиво произнес он, направляя импульс Силы. — Твой пост там. Астартес замер на долю секунды — как будто что-то внутри него укололо сигнал тревоги. Линзы шлема вспыхнули красным. — Псайкер! Взять Живым! — проревел гигант. Астартес отбросил болтер и бросился вперед со скоростью, которой не должно обладать существо такого веса. Он едва успел уйти перекатом, чувствуя, как кулак в керамитовой перчатке сжал воздух там где секунда назад бы его голова. Он вскочил — мир замедлился. Он почувствовал, как внутри «загустела» Сила, превращаясь в тяжелый, неповоротливый молот. — Больше никаких фокусов, — прошептал он. Джедай вытянул обе руки, сжимая их в кулаки. Раздался страшный звук — скрежет рвущегося металла и хруст костей. Силовая броня Астартес пошла волной, как будто её сдавливало поле давления. Он захрипел — и в следующую секунду рухнул вниз, в искореженном металле. Сайфо почувствовал ледяное прикосновение чужого разума — не ярость, а точную, методичную фиксацию. — Инквизитор. Он заметил... Джедай бросился к входному шлюзу ангара. Синий клинок с шипением вышел из рукояти. Одним точным круговым движением Сайфо перерезал тяги и механизмы затвора, вплавляя сталь в пазы. Тяжелая плита шлюза вздрогнула и намертво заклинила. — У нас мало времени! — крикнул он. — Чиним это корыто и взлетаем. Или это место станет нашей общей могилой.