Выход в Бездну

Элара перевела взгляд с Зеро на пленника. Её механо-глаз коротко зажужжал, давая максимальное увеличение. В этот момент Сайфо закричал, и сама реальность вокруг него пошла трещинами. Яркая, ослепительно-белая вспышка на мгновение выжгла картинку в её оптике. Магнитные кандалы лопнули, разлетевшись мелкими осколками, словно были из стекла. Ударная волна отбросила солдат оцепления в стороны. Инквизитор устоял, но даже его отбросило на шаг назад, заставив прикрыть лицо рукой. Рука Сайфо потянулась за коротким цилиндром из матового металла что висел на его бедре. Он нажал кнопку, и воздух на мостике на мгновение замер. Раздалось низкое, утробное гудение — звук самой пустоты. Из цилиндра вырвался столб густого синего пламени. Он не дрожал, от него не летели искры. Это был идеальный, твердый луч света, который казался дырой в пространстве. Ближайший гвардеец, придя в себя, вскинул тяжелый бронированный щит и рванулся на перехват. Но синий свет прошел сквозь сверхпрочный сплав, не заметив сопротивления. Не было удара, не было звона металла. Просто мгновение — и щит, и рука солдата, и его нагрудник оказались разделены идеально ровной, светящейся линией. Кровь не хлынула — края раны мгновенно обуглились и запеклись от невероятной температуры. Элара замерла, её линза лихорадочно фокусировалась на луче. Системы внутри её черепа выдали серию критических ошибок, пытаясь вычислить энергозатраты. Это было невозможно. Чистая плазма, удержанная в стабильном магнитном поле без массивного реактора за спиной? — Археотех... — прошептала она, чувствуя, как ноги становятся ватными. — Я же говорил, не стоило ему это делать, — добавил Зеро из-под балахона. В его синтетическом голосе не было триумфа — только тревога. В следующую секунду еще двое солдат пали, разделенные сияющей сталью. После тот развернулся к массивным дверям мостика и поднял свободную руку. Многотонная сталь сдеформировалась, словно фольга под прессом, и с грохотом вылетела в коридор, смяв внешнюю охрану. Беглец скрылся в темноте проема, оставив за собой лишь запах расплавленного металла. Инквизитор, чье лицо пылало от ярости и унижения, издал гортанный крик: — Взять его! Живым или мертвым! Стоявшие в резерве Астартес, чьи доспехи глухо рокотали во тьме коридора, сорвались с места, бросаясь в погоню. Сайфо бежал, почти не чувствуя ног. Каждый шаг отдавался болью — не от усталости, а изнутри, будто тело пыталось напомнить ему, что он перешёл границу, за которую заходить было нельзя. Кровь стекала по губам, но он даже не замечая. — Кажется, это вышло мне боком… — выдохнул он, больше чтобы не потерять контроль, чем из-за иронии. На пути встретились несколько солдат и киборг — мгновение спустя синий клинок рассек их бронепластины и плоть. Обугленные части тел еще не успели коснуться пола, а джедай был уже далеко. Он двигался на инстинктах, но топот тяжелых железных сапог за спиной не стихал. Преследователи были неумолимы. Позади гремели шаги. Не ближе. Но и не дальше. Он свернул за угол — и остановился. Тупик. — Да что б вас… Он не обернулся. Клинок уже был в руке. Удар вниз. Металл перекрытия не сопротивлялся — он просто расступился под линией света. Круг замкнулся за доли секунды, и тяжёлая плита с грохотом рухнула на нижний ярус, открывая чёрную пустоту. Сайфо шагнул следом. Падение. Сила подхватила его в последний момент, но не мягко, а рывком, будто он сам не контролировал, сколько может «взять». Удар о палубу всё равно прошел через кости. В ту же секунду над его головой раздался скрежет разрываемого металла. Железные гиганты уже достигли дыры. Они протискивались вниз, игнорируя размеры проёма и просто вырывая куски обшивки руками. — Ну конечно… Он даже не задержался. Снова вниз. Но в этот раз падение было другим. Дольше. Темнее. Горячее. Он приземлился неровно, почти сорвавшись на колено. Здесь воздух уже не был воздухом. Он был плотным, тяжёлым, наполненным жаром и гулом машин, которые не предназначались для человеческого присутствия. Вместо света — только багровые отсветы раскаленного металла. Впервые за всё время он понял: здесь у него есть шанс. Сайфо прислонился к раскалённой трубе. Металл дрожал, отдаваясь в кости, но он всё равно не отстранился — ноги больше не держали. Воздух обжигал лёгкие. Каждый вдох давался с усилием, как будто он глотал не воздух, а густой пар с привкусом серы. Кровь на лице уже запеклась, стянув кожу. В голове стоял глухой, вязкий гул — отголосок того рывка. Он закрыл глаза на секунду. Ошибка. Слишком рано. Щелчок. Резкий, цифровой, чужой этому месту. На поясе вспыхнул индикатор. — Хозяин, приём. Мастер Сайфо, ответьте. Он дернулся, будто его ударили током. — Зеро?.. — голос сорвался, пересохшее горло не слушалось. — Подтверждаю. Хотя, признаюсь, я рассматривал вариант, что вы уже превратились в декоративный элемент этой… индустриальной свалки. Он с трудом усмехнулся и прижал передатчик ближе. — Ты цел? Где ты? — В относительной безопасности, — сухо ответил дроид. — Если, конечно, считать безопасностью нахождение внутри передвижного памятника фанатизму. Я подключён к локальной сети через… посредника. Не спрашивайте. Сигнал сорвался на тишину, но через секунду голос Зеро вернулся, пробившись сквозь помехи. — Я нашёл вас. Сорок метров по левому сектору. Там технический коллектор — он ведёт к вентиляционным шахтам. Это ваш лучший шанс. Сайфо медленно оглянулся. Вокруг — только багровый туман, трубы и рваный свет раскалённого металла. — За мной идут… те, в броне. Они не остановятся. — Да, я заметил, — спокойно ответил Зеро. — Судя по перехватам, они застряли тремя уровнями выше. Пытаются понять, как один человек умудрился так испортить им день. Но не обольщайтесь. Они уже спускаются. Медленно, но неотвратимо. Так что рекомендую начать двигаться, пока у вас ещё есть такая опция. Он оттолкнулся от трубы. Мир качнулся. Ноги слушались плохо. Сила внутри… не текла. Она дергалась, словно загустела, сопротивляясь каждому его вдоху. — Отлично… — выдохнул он. — А то у меня уже заканчивались идеи. Он сделал шаг. Потом ещё один. Почти на ощупь, сквозь жар и гул. Где-то далеко, сверху, прокатился глухой удар металла. Они были уже ближе. — Я вас веду, — продолжил Зеро. Теперь его голос стал чуть тише, сосредоточеннее. — И, хозяин… постарайтесь больше не устраивать локальные катастрофы. У моей спутницы от ваших действий случился почти полный сбой. Он нахмурился, пробиваясь через шум. — Спутницы?.. Зеро, ты сейчас о— — Позже, — резко оборвал дроид. — Сейчас — налево. И постарайтесь не умереть. Это сильно осложнит дальнейший план. Двигаясь вдоль стены, он нащупал решетку. Воздух с силой всасывался внутрь, уходя куда-то вглубь конструкции. — Кажется, нашел... — Мои поздравления. Поднимайтесь на тридцать метров вверх, — отозвался Зеро. Сайфо дернул заграждение, но решетка не поддалась. Меч вошел в стену плавно, как в масло. Рывок на себя — и металл рухнул на пол, светясь оплавленными краями среза. Шаг внутрь. Подняв голову, он увидел ржавый вертикальный зев шахты. Он казался бесконечным. — Я не поднимусь… — он сглотнул. — Просто не вытяну. — Не преувеличивайте свои трудности, хозяин, — отозвался дроид. — Я уже отправил за вами службу доставки. Из темноты шахты донесся нарастающий гул. Он инстинктивно потянулся к мечу. Из багрового тумана, мерцая красными линзами, плавно опустились две костяные сферы, увешанные пучками кабелей и стальными крюками. — Черепа? — Именно. Постарайтесь не уничтожить их из чувства эстетического отвращения. Они зависли в метре от него, издавая низкое, раздражающее жужжание. — Что это за мерзость... — выдохнул он, сдерживая рвотный позыв. — Это ваши билеты на верхние ярусы, — отрезал Зеро. — Хватайтесь за тросы. Сейчас не время для лекций о святости человеческих останков. Пальцы скользили от грязи и масла. Обмотав тросы вокруг предплечий, Сайфо почувствовал рывок и взмыл вверх. Воздух постепенно становился прозрачнее, хотя всё еще оставался тяжелым и горячим. Мгновение спустя сферы замерли, плавно опустили его на стальной пол и тут же исчезли в темноте. Стоя в полумраке огромного пустого зала, джедай слышал только ритмичный гул: над его головой вращалось колоссальное лопастное колесо вентилятора. Осмотревшись, он прошептал в интерком: — Зеро, я поднялся. Куда дальше? — Поздравляю, сэр, — Зеро был краток. — Перед вами четыре горизонтальных лаза. Ваш — крайний правый. Подойдя к шахте, он остановился. — Точно туда? Она же крохотная. — Сожалею. Вам придется проползти еще метров двадцать. Опустившись на колени, он пополз по ржавому желобу. Под руками что-то хрустело — то ли окалина, то ли кости тех, кто был здесь до него. Впереди показалась еще одна решетка. Легкое давление — и она провалилась внутрь комнаты. Он буквально вывалился из лаза, приземлившись на четвереньки. Темнота. Гул машин здесь превратился в далекое эхо, оставив место пугающей, вязкой тишине. Он не видел даже своих рук. Секунда. Две. Мир вокруг казался мертвым. — Хозяин! Вы заставили меня поволноваться. — Как будто я это планиро... — он осекся. Синий свет меча, который он всё еще сжимал в руке, выхватил из темноты фигуру позади дроида. Взмах. Рывок. — Хозяин, нет! — выкрикнул Зеро. Сайфо застыл. Клинок замер в сантиметре от цели. В сиянии плазмы он увидел лицо под капюшоном. На него смотрела девушка. Её глаз — чистая, глубокая линза — был самым живым, что он видел с тех пор, как оказался на этом корабле.